บทที่ 35 - เติ้งเสี่ยวเสียน

บทที่ 35 - เติ้งเสี่ยวเสียน

༺༻

บริเวณร้านค้าชั้นล่างที่ติดถนนของหมู่บ้านอวิ้นหัว

หน้าร้านหนังสือซานโหย่ว

เมื่อเห็นป้ายประกาศสีดำใบนั้นยังคงแขวนอยู่ที่ขอบหน้าต่าง ความผิดหวังของเจิ้งชิงก็แสดงออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน

ดูเหมือนว่าอาจารย์จะยังไม่กลับมา

มนุษย์เราเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งใหม่ๆ มักจะมีอาการตื่นตระหนกแบบนั้นแบบนี้เสมอ เมื่อนึกถึงการที่ตนเองกำลังจะก้าวเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิง เจิ้งชิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง

ตกลงเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยที่หนึ่งนี่จะใจเร็วเกินไปไหมนะ เจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะคิดในบางครั้ง นอกจากตนเองแล้วในบ้านก็ไม่มีใครเข้าใจโรงเรียนนี้จริงๆ การที่ตนเองตัดสินใจอย่างมุทะลุแบบนี้ มันดีจริงๆ หรือเปล่า?

ในเวลานี้ เขาโหยหาคำชี้แนะจากอาจารย์เป็นพิเศษ

เขาแกะแผ่นยันต์สีเหลืองที่ยับยู่ยี่ออกมาจากหลังป้ายประกาศสีดำ

เจิ้งชิงมองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีคนแปลกหน้าอยู่แถวนั้น

เขาก็กุมแผ่นยันต์ไว้ในฝ่ามือ และสวดคาถาออกมาเบาๆ

แผ่นยันต์บิดเบี้ยวไปมาและพับตัวกลายเป็นรูปกุญแจดอกหนึ่ง แล้วมุดเข้าไปในรูหมุนกุญแจอย่างไม่เต็มใจนัก เจิ้งชิงบิดที่จับประตู เมื่อเปิดประตูร้านหนังสือออกแล้วเขาก็ดึงแผ่นยันต์ออกมา และแปะกลับไว้ที่ด้านหลังป้ายประกาศสีดำเหมือนเดิม

ภายในร้านเงียบเหงาและสงบมาก เนื่องจากไม่มีคนอยู่มานานแรมเดือน ภายในห้องจึงเต็มไปด้วยกลิ่นอายของหนังสือ เจิ้งชิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กลิ่นหอมของหนังสือที่ชวนให้พึงพอใจอบอวลไปทั่วปอดของเขา

ถ้าฉันแก่ตัวลง ก็อยากจะเปิดร้านหนังสือใหญ่ๆ สักร้านหนึ่ง นอนอาบแดดอยู่บนเก้าอี้ผ้าใบ มีหนังสือปิดหน้าไว้สักเล่ม และดมกลิ่นหอมนี้ให้เต็มปอดไปเลย ระหว่างที่เดินไปตามชั้นหนังสือ เจิ้งชิงก็คิดอย่างอิจฉา

ร้านหนังสือไม่ใหญ่มาก มีพื้นที่เพียงสี่สิบห้าสิบตารางเมตรเท่านั้น ประตูหน้าต่างวางตัวในแนวเหนือใต้ ชั้นหนังสือในร้านก็วางไปตามแนวนั้นเช่นกัน

ที่มุมทิศตะวันออกเฉียงใต้ของร้านหนังสือ มีบันไดไม้ตั้งอยู่ บนบันไดมีห้องใต้หลังคาที่แคบๆ ห้องหนึ่ง ในนั้นมีของจุกจิกวางอยู่บ้าง และยังมีปลารมควันของจิ้งจอกสีเหลืองตัวนั้นด้วย ใต้บันไดมีประตูไม้แผ่นเดียวทาสีดำสนิทที่ปิดสนิทอยู่

ประตูไม้สูงไม่ถึงสองเมตร กว้างเพียงเมตรเศษๆ ธรณีประตูสูงถึงสองนิ้ว ทางซ้ายและขวาของธรณีประตูคือท่อนไม้ทรงกระบอกมนๆ สองท่อน ท่อนไม้สูงกว่าธรณีประตูเพียงนิ้วเดียว ผิวหน้าเรียบมันจนสะท้อนเงาได้ โดยไม่มีการแกะสลักลวดลายใดๆ

บนประตูไม่มีรูปวาดเทพทวารบาลแปะอยู่ มีเพียงพู่กันขนกระต่ายด้ามหนึ่งแขวนไว้ด้วยเส้นไหมบางๆ และยังมีน้ำมันหอมขวดเล็กๆ อีกหนึ่งขวด

ที่ด้านซ้ายของส่วนกลางประตู มีห่วงประตูทองเหลืองรูปเต่าแบกงูอยู่ ห่วงประตูนั้นคือเต่าที่กำลังหมอบและเชิดหัวขึ้น ส่วนห่วงกลมๆ ก็คืองูที่ขดอยู่บนหลังเต่า เพียงแต่ตอนนี้ห่วงประตูนั้นแนบสนิทอยู่กับหลังเต่าจนไม่มีที่ให้จับ ส่วนเต่าที่กำลังหมอบนั้นก็หดตัวเข้าไปในกระดองของมัน เผยให้เห็นรูเล็กๆ สีดำสนิทหกรู

เจิ้งชิงคว้าพู่กันที่แขวนอยู่บนประตูมา แล้วค่อยๆ เขี่ยที่ใต้คางของงูที่ขดอยู่ งูส่งเสียงขู่ฟ่อพลางชูตัวขึ้นมาเป็นรูปห่วงประตู

เจิ้งชิงใช้พู่กันแตะน้ำมันหอมเล็กน้อย แล้วป้ายไปที่หางงู งูสั่นหางของมันพึ่บพับ ภายใต้หลังเต่า หัวเล็กๆ หัวหนึ่งก็ค่อยๆ ยื่นออกมาอย่างช้าๆ

คลิก มีเสียงปลดล็อกดังขึ้นจากในประตูไม้

เจิ้งชิงมองดูเต่าน้อยที่เลียน้ำมันหอมบนหางงูจนเกลี้ยงด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็คว้าห่วงประตูปูเสี้ยวรูปงูแล้วดึงออกแรง ประตูไม้เปิดออกทันที และทางเดินที่มืดมิดสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ทางเดินสายนี้คือทางเดินที่อาจารย์สร้างขึ้นเพื่อเจิ้งชิงโดยเฉพาะ หากเดินไปตามทางเดินประมาณร้อยเมตร ก็จะถึงร้านหนังสือจิ่วโหย่วในตลาดหุยจื้อ

อาจารย์มักจะไม่อยู่ที่ร้านเสมอ ดังนั้นในช่วงเวลาพักผ่อนเจิ้งชิงจึงมักจะไปมาหาสู่เพื่อช่วยดูแลร้านทั้งสองแห่ง เพราะเขายังไม่สามารถหาตลาดหุยจื้อได้ด้วยความสามารถของตนเอง อาจารย์อู๋จึงช่วยสร้างทางเชื่อมระหว่างร้านค้าทั้งสองร้านไว้ให้ ด้วยวิธีนี้แม้ว่าอาจารย์จะไม่อยู่ เจิ้งชิงก็สามารถดูแลร้านทั้งสองได้เป็นอย่างดี

เมื่อก่อน เจิ้งชิงเคยยำเกรงทางเดินที่มหัศจรรย์สายนี้เป็นอย่างมาก ในสมองเคยคิดเพ้อเจ้อไปต่างๆ นานา แต่หลังจากผ่านการเดินทางผ่านนาฬิกาตั้งพื้นของตลาดสี่ฤดูมาแล้ว เจิ้งชิงก็รู้ดีว่าทางเดินสายนี้ก็เป็นเพียงการประยุกต์ใช้เทคนิคเวทมนตร์ขั้นสูงในการสร้างขึ้นมาเท่านั้น

ผู้คนจะมีความยำเกรงต่อสิ่งลึกลับที่ไม่อาจเข้าใจได้ แต่จะมีเพียงความชื่นชมต่อความสำเร็จอันยอดเยี่ยมที่สามารถเข้าใจได้

ขณะที่เดินอยู่ในทางเดิน ความโหยหาที่เจิ้งชิงมีต่อมหาวิทยาลัยที่หนึ่งก็กลับมามั่นคงอีกครั้ง

เขาปรารถนาว่าสักวันหนึ่ง ตนเองจะสามารถสร้างทางเดินที่มหัศจรรย์แบบนี้ได้บ้าง

ร้านหนังสือทั้งสองฝั่งของทางเดินต่างก็เงียบเหงาและสงบเหมือนกัน เจ้าแมวลายตัวนั้นไม่รู้ว่าวิ่งไปซนที่ไหนอีกแล้ว เจิ้งชิงชำเลืองมองกล่องอาหารแมว แล้วโยนปลารมควันชิ้นเล็กๆ ที่เริ่มแข็งแล้วทิ้งลงถังขยะ จากนั้นก็ทำความสะอาดฝุ่นในห้องเล็กน้อย และรดน้ำต้นวาสนาไม่กี่กระถางที่ขอบหน้าต่าง

ในยามที่ร้านหนังสือไม่ได้เปิดให้บริการ ก็จะมีลูกค้าเขียนรายการหนังสือที่ตนเองต้องการแล้วสอดเข้ามาในร้านผ่านช่องประตู ภารกิจหลักของเจิ้งชิงก็คือเก็บรายการหนังสือเหล่านี้ขึ้นมา แล้วคัดเลือกหนังสือที่ลูกค้าต้องการออกมาจากชั้นหนังสือทีละเล่ม ห่อด้วยกระดาษคราฟท์ให้เรียบร้อย จากนั้นก็นำไปฝากไว้ที่ร้านหุยชุนถังที่อยู่ข้างๆ

เมื่อลูกค้ามาในครั้งต่อไป ก็สามารถไปรับหนังสือจากร้านหุยชุนถังได้โดยตรง

ครั้งนี้มีลูกค้าไม่มากนัก มีเพียงสามคน และหนังสือที่ซื้อก็ล้วนเป็นหนังสือวิชาการประเภทโครงสร้างอักขระยันต์ทั้งสิ้น หลังจากเจิ้งชิงเขียนชื่อหนังสือลงบนห่อกระดาษคราฟท์เสร็จแล้ว เขาก็บิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ พลางมองสำรวจร้านหนังสือเล็กๆ แห่งนี้

ร้านหนังสือซานโหย่วในตลาดหุยจื้อมีขนาดพอๆ กับร้านในหมู่บ้านอวิ้นหัว เจิ้งชิงนึกถึงร้านหนังสือซานโหย่วที่ถูกทิ้งร้างในตลาดสี่ฤดูขึ้นมา ก็มีขนาดพอๆ กันเช่นกัน

อาจารย์เปิดร้านหนังสือเยอะขนาดนี้ไปทำไมกันนะ ช่วงไม่กี่วันนี้เขายังคงหาคำตอบไม่ได้เลย

เขาถอนหายใจพลางประคองห่อพัสดุทั้งสามชิ้นเดินออกจากร้านหนังสือไป

ผู้คนบนถนนยังคงเบาบางเหมือนเคย ตลาดแห่งนี้ดูเหมือนจะไม่มีวันที่ผู้คนพลุกพล่านเลยสักครั้ง บางทีนี่อาจจะเป็นสถานที่รวมตัวของพวกพ่อมดหัวรั้นตามที่ระบุไว้ในหนังสือประวัติศาสตร์ก็ได้

เจิ้งชิงแสยะยิ้ม เขาพบว่าช่วงนี้ตนเองมักจะมองเห็นรายละเอียดที่เมื่อก่อนไม่เคยสังเกตเห็นได้เสมอ

เพียงแค่อ่านหนังสือเพิ่มขึ้นมาไม่กี่วัน ความเข้าใจที่มีต่อโลกใบนี้ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง รายละเอียดมากมายที่ไม่เคยสังเกตมาก่อนในสายตาของเขาก็เริ่มมีความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น อีกสี่ปีหลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย โลกใบนี้ในสายตาของเขาจะเป็นอย่างไรกันนะ?

เขามองไปรอบๆ มองดูถนนที่แคบแห่งนี้ มองดูสภาพที่เก่าแก่บนถนน และเต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต

"พัสดุเอาไปวางไว้ที่ตู้เองเลยนะ" เสียงที่ดูขี้เกียจดังขึ้นข้างหูของเจิ้งชิง

เขาหันขวับไปมองด้วยความดีใจ

ที่หน้าประตูร้านหุยชุนถังข้างๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมรองเท้าแตะแบบลาก ชุดคลุมสีขาว มัดผมมวยแบบนักพรต และถือกาน้ำชาขนาดเล็กไว้ในมือ กำลังจดจ่ออยู่กับการอ่านหนังสือโบราณฉบับเข้าเล่มด้วยด้ายเล่มหนึ่ง

"พันลวี่เอ๋อร์ นายอ่าน "จินผิงเหมย" (บุปผาในกุณฑีทอง) อีกแล้วเหรอ" เจิ้งชิงเดินยิ้มกะล่อนเข้าไปหา

ชายหนุ่มที่กำลังอ่านหนังสือคนนี้คือเถ้าแก่คนใหม่ของร้านหุยชุนถัง มีนามว่าเติ้งเสี่ยวเสียน คนบนถนนต่างพากันเรียกเขาว่าเถ้าแก่น้อยเติ้ง เพราะร้านค้าทั้งสองร้านอยู่ติดกัน เจิ้งชิงจึงสนิทสนมกับเถ้าแก่หนุ่มคนนี้มาก เมื่อเวลาผ่านไปเขาก็ถือวิสาสะตั้งฉายาให้ว่า 'พันลวี่เอ๋อร์'

เติ้งเสี่ยวเสียนไม่ได้ใส่ใจ กลับมักจะออกไปโอ้อวดที่นั่นที่นี่เสมอว่าฉายาที่เจิ้งชิงตั้งให้ช่างเหมาะสมกับตัวเขาเสียจริง

ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

พันลวี่เอ๋อร์ปรายตามองเจิ้งชิงทีหนึ่ง พลางจิบน้ำชาจากพวยกาน้ำชาคำหนึ่ง แล้วลากเสียงยาวถามว่า "ได้ยินมาว่าเจ้าหนูอย่างนายจะไปเรียนที่มหาวิทยาลัยที่หนึ่งเหรอ?"

ดวงตาของเจิ้งชิงเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาพลันนึกขึ้นได้ว่าอาจารย์เคยบอกว่าเติ้งเสี่ยวเสียนเพิ่งจะจบมหาวิทยาลัยมาได้ไม่นาน

บางทีเขาอาจจะให้คำแนะนำแก่ตนเองได้บ้าง!

༺༻