บทที่ 34 - ประวัติศาสตร์และความเป็นจริง

บทที่ 34 - ประวัติศาสตร์และความเป็นจริง

༺༻

มีอะไรบางอย่างที่นุ่มนิ่มมาโดนจมูกของเจิ้งชิง ตามมาด้วยการจามเสียงดังสนั่น เจิ้งชิงขยี้ตาที่ยังง่วงงัวเงียพลางดึงเจ้าตัวเล็กที่นุ่มนิ่มเข้ามากอดในอ้อมแขนแล้วขยี้ไปมาอย่างแรง

ท่ามกลางเสียงร้องจี๊ดๆ ที่ดูเหมือนจะแอบหัวเราะ เจิ้งชิงก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เขารีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู เวลาที่แสดงบนนั้นคือวันที่ยี่สิบเก้าสิงหาคม ผ่านมาจากประสบการณ์ที่ราวกับความฝันครั้งนั้นหนึ่งเดือนกว่าแล้ว และเหลือเวลาอีกเพียงสองวันก็จะถึงเวลาออกเดินทางไปยังมหาวิทยาลัยที่หนึ่งอย่างเป็นทางการ

มันเหมือนกับความฝันจริงๆ

เจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะหยิบใบตอบรับเข้าเรียนออกมาอ่านรายละเอียดอีกครั้งอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ลิ้นที่เปียกชื้นเลียแก้มของเขาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เจิ้งชิงเบือนหน้าไป ดวงตาคู่โตที่ส่องประกายสดใสกำลังจ้องมองเขาโดยไม่กะพริบ จมูกสีชมพูเล็กๆ ย่นเข้าย่นออก พร้อมกับใบหูขนาดใหญ่ที่สั่นไหว หางสีขาวขนาดใหญ่กวัดแกว่งไปมา ช่างดูน่ารักเหลือเกิน

นั่นก็คือโพไซดอน สุนัขจิ้งจอกน้อยตัวนี้นั่นเอง

"ไปเล่นกับเฝยรุ่ยไป อย่ามาเลียฉันตลอดเลย" เขามึนงงพลางลุกขึ้นยืน ประคองเจ้าตัวเล็กนี้มุ่งหน้าไปยังระเบียง

เจ้าหนูแฮมสเตอร์อ้วนตัวนั้นมาอาศัยอยู่ในบ้านเขานานขนาดนี้ ช่วยดูแลเด็กบ้างก็เป็นเรื่องที่ควรทำ เจิ้งชิงแอบคิดอย่างร้ายกาจพลางโยนจิ้งจอกน้อยไปไว้ข้างๆ รังของเฝยรุ่ย

ภายในเวลาไม่ถึงสองเดือน โพไซดอนโตขึ้นจากขนาดเท่ากำปั้นเดียวกลายเป็นขนาดเท่าสองกำปั้นแล้ว ลายคลื่นสีฟ้าจางๆ บนตัวก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกับแม่ที่แสนซนของมัน เจ้าตัวเล็กนี้มีนิสัยร่าเริงมาก การตื่นมาพร้อมกับการจามได้กลายเป็นนิสัยใหม่ของเจิ้งชิงไปเสียแล้ว

เขาลูบหน้าลวกๆ เดินไปที่ระเบียงเพื่อออกหมัดมวยสองสามรอบ พอกระปรี้กระเปร่าแล้วก็ดื่มน้ำเต้าหู้หนึ่งแก้ว กินอาหารเช้าเสร็จ เจิ้งชิงก็รีบมุดกลับเข้าไปในห้องของตนเพื่ออ่านหนังสือทันที

ใช่แล้ว อ่านหนังสือ

หากบอกว่าอาจารย์อู๋นำพาเขาเข้าสู่โลกที่ลึกลับ เช่นนั้นแล้วรายการหนังสือของมหาวิทยาลัยที่หนึ่งก็ได้ช่วยเปิดม่านของโลกที่ลึกลับนี้ออกชั้นหนึ่ง ทำให้เจิ้งชิงได้เห็นประวัติศาสตร์และความเป็นจริงที่กว้างขวางยิ่งขึ้น

ตัวเขาในเมื่อก่อน มักจะคิดว่าอนาคตของตนเองอยู่ในป่าลึกบนภูเขาสูง และมีขนาดเพียงแค่ตลาดหุยจื้อเท่านั้น

แต่เพียงผ่านไปเดือนเดียว โลกของเขาก็ได้กลายเป็นโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลจนไร้ขอบเขต

เขาเปิดที่คั่นหนังสือใน "มหาประวัติศาสตร์ · ภาคประวัติศาสตร์โลกสมัยใหม่" พลิกไปยังหน้าที่อ่านค้างไว้ครั้งก่อน แล้วเริ่มอ่านอย่างเพลิดเพลิน:

"...ต้นศตวรรษที่ยี่สิบตามปฏิทินไป่ติง โลกพ่อมดมีการโต้เถียงกันว่าพ่อมดควรจะปรากฏตัวในวงกว้างหรือไม่..."

เมื่อไม่กี่วันก่อนโทมัสมาเยี่ยมเยียนอีกครั้ง และนำ "สารานุกรมโลกพ่อมด" ที่ยืมมาจากห้องสมุดมาให้เจิ้งชิง ซึ่งเป็นฉบับที่จัดทำโดยสำนักงานการศึกษาเพื่อคุณภาพของคณะกรรมการการศึกษาพันธมิตรพ่อมดที่เขาเคยเอ่ยถึงก่อนหน้านี้ เนื่องจากเจิ้งชิงยังไม่มีชื่อในทะเบียนนักเรียนอย่างเป็นทางการ ผู้ยืมจึงเป็นตัวโทมัสเอง

หลังจากกำชับให้เจิ้งชิงดูแลรักษาหนังสือเล่มนี้ให้ดีหลายต่อหลายครั้ง ผู้สัมภาษณ์ที่งานยุ่งคนนี้ก็รีบจากไปทันที

หลังจากผ่านการติวเข้มในช่วงเวลานี้ เจิ้งชิงก็เริ่มเข้าใจคำศัพท์แปลกหน้าหลายคำแล้ว

อย่างเช่นคำว่า 'ไป่ติง'

ในโลกพ่อมด ไป่ติงจะหมายถึงมนุษย์คนอื่นๆ ที่ไม่ใช่พ่อมดโดยเฉพาะ หรือพูดอีกอย่างหนึ่งคือ โลกไป่ติงก็คือโลกของคนปกตินั่นเอง

"...พ่อมดหัวรั้น (ฝ่ายไม่ติดต่อ) เชื่อว่าพ่อมดนั้นสูงส่งมาแต่กำเนิด คนธรรมดาคือผู้ที่ไม่อาจสัมผัสได้ และขัดขืนการติดต่อในทุกรูปแบบอย่างรุนแรง... พ่อมดหัวเก่า (ฝ่ายติดต่อจำกัด) เชื่อว่าพ่อมดควรรักษาความลึกลับและถ่อมตัว ลดการติดต่อกับคนธรรมดาเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ที่ไม่อาจควบคุมได้... ส่วนพ่อมดหัวก้าวหน้า (ฝ่ายติดต่อเชิงรุก) เชื่อว่าพ่อมดคือเพื่อนของมนุษย์ มีความรับผิดชอบและหน้าที่ในการช่วยให้สังคมมนุษย์พัฒนาและก้าวหน้าได้ดียิ่งขึ้น พวกเขาเชื่อว่านโยบายแบ่งแยกคือพฤติกรรมการเลือกปฏิบัติรูปแบบหนึ่ง..."

"...เหตุการณ์เลวร้ายที่เกิดขึ้นต่อเนื่องทำให้การโต้เถียงนี้ทวีความรุนแรงจนถึงขีดสุด... บนแผ่นดินยุโรปของโลกมนุษย์ กษัตริย์หลายพระองค์ถูกสิ่งมีชีวิตด้านมืดควบคุม ทำให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายของเหล่าไป่ติงจำนวนมหาศาล... พ่อมดวิญญาณชั่วร้ายในเวียนนาได้แพร่กระจายความรู้สึกเกลียดชังในวงกว้าง จนทำให้เกิดการฆ่าฟันกันเองครั้งที่บ้าคลั่งที่สุดในโลกไป่ติง... ในขณะเดียวกัน ในภูมิภาคต้าจงหัว นักรบตระกูลฟูซางได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างย่ามใจ แต่เหล่าสานเจี้ยวจิ่วหลิวในแผ่นดินจงถูหลับมองข้ามเรื่องนี้ไปเพราะจุดยืนที่หัวรั้นของตนเอง..."

"...เนื่องจากโลกไป่ติงคือรากฐานของโลกพ่อมด หลังจากผ่านการโต้วาทีหลายครั้ง และโดยอ้างอิงจากกฎหมายอย่าง 'สนธิสัญญาการหลบซ่อนตัวของเผ่าเลือด' เมื่อวันที่ยี่สิบเอ็ดกรกฎาคม ค.ศ. 1945 ในการประชุมสภามหาพ่อมดแห่งพันธมิตรพ่อมดครั้งที่หนึ่งพันห้าร้อยสามสิบหก ได้มีการผ่านร่าง 'กฎการบริหารจัดการพฤติกรรมพ่อมด' อย่างเป็นเอกฉันท์ โดยได้กำหนดข้อจำกัดอย่างเข้มงวดต่อการดำเนินชีวิตในทางโลกของเหล่าพ่อมด... ในขณะเดียวกันก็ได้ส่งพ่อมดที่มีความสามารถเข้าไปในโลกไป่ติง เพื่อนำพาพลังงานนิวเคลียร์ไปให้ ซึ่งช่วยป้องกันการเกิดโศกนาฏกรรมซ้ำรอยจากอีกมุมมองหนึ่ง..."

เจิ้งชิงหยิบสมุดบันทึกออกมา พลิกไปยังหน้าสุดท้ายที่จดบันทึกไว้ เริ่มบรรทัดใหม่ และทำเครื่องหมายดอกจัน พร้อมทั้งจดหมายเหตุไว้ว่า: วันที่ยี่สิบเอ็ดกรกฎาคม ค.ศ. 1945 — การประชุมสภามหาพ่อมดแห่งพันธมิตรพ่อมด — ครั้งที่หนึ่งพันห้าร้อยสามสิบหก — 'กฎการบริหารจัดการพฤติกรรมพ่อมด'

ผลสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของวงการศึกษาหวาเซี่ย ก็คือการศึกษาเพื่อการสอบ เจิ้งชิงที่ถูกขัดเกลาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้มาเกือบยี่สิบปี ย่อมมีเทคนิคในการจับประเด็นความรู้ได้อย่างรวดเร็ว

เขารู้ดีว่าพื้นฐานของตนเองนั้นอ่อน และการจับประเด็นความรู้ยังทำได้ไม่ดีนัก

ดังนั้นเขาจึงต้องแข่งกับเวลา พยายามเติมเต็มความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกพ่อมดให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ไม่นานนัก เวลาช่วงเช้าก็ผ่านพ้นไป

หลังจากกินข้าวเที่ยงเสร็จ พ่อก็ดึงตัวเจิ้งชิงเข้าไปในห้อง ยื่นตั๋วรถทัวร์ไปฉางอันให้เขาใบหนึ่ง แล้วพูดว่า "ลูกไปเรียนมหาวิทยาลัยก็ไม่ได้ใช้เงินที่บ้านเท่าไหร่ แม้แต่ตั๋วเครื่องบินโรงเรียนก็เตรียมไว้ให้แล้ว เพราะฉะนั้นตอนออกจากบ้านก็ให้ลูกไปสบายๆ หน่อย ไปถึงโรงเรียนแล้วก็ตั้งใจเรียน อย่าทิ้งโอกาสดีๆ แบบนี้ล่ะ"

เมื่อมองเห็นผมสีขาวที่ขมับของพ่อ เจิ้งชิงก็กะพริบตาและตอบรับด้วยเสียงหนักแน่นว่า "ครับ"

"โรงเรียนลูกนี่ก็แปลกดีนะ มีเครื่องบินเที่ยวบินพิเศษแค่เที่ยวเดียวแถมยังไม่ให้ผู้ปกครองไปส่งด้วย" แม่ที่เข้าห้องมาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้บ่นด้วยรอยยิ้ม "นั่นสิ ลูกไม่ต้องใช้เงินจริงๆ เหรอ? เอาเงินที่บ้านไปติดตัวไว้บ้างเถอะ"

"ไม่ต้องหรอกครับ โรงเรียนเป็นระบบปิด เอาไปก็ไม่มีที่ให้ใช้ครับ" เจิ้งชิงนึกถึงอัตราแลกเปลี่ยนที่น่าตกใจระหว่างเงินตราพ่อมดกับเงินหยวนแล้วก็รู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้เขาได้รวบรวมสมุดยันต์ในหีบใต้เตียงดูแล้ว แผ่นที่สมบูรณ์ไม่มีรอยตำหนิมีไม่ถึงสามสิบเล่ม เมื่อเทียบกับราคาที่เขาสอบถามมาจากตลาดสี่ฤดูแล้ว คาดว่าคงแลกเหรียญหยกไม่ได้แม้แต่เหรียญเดียว

บางทีเขาอาจจะลองหางานทำในช่วงเวลาว่างจากการเรียนเพื่อหาเงินค่าขนมดู

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของเขากลับรู้สึกอยากจะลองดูขึ้นมา

"เอาไปติดตัวไว้บ้างเถอะ" สุดท้ายพ่อก็เป็นคนตัดสินใจ ยื่นบัตรธนาคารมาให้ใบหนึ่ง "ในนี้มีเงินอยู่ไม่กี่พันหยวน ถือว่าเป็นค่าขนมประจำวันแล้วกัน รหัสผ่านคือวันเกิดของลูกเอง"

"อืม" เจิ้งชิงไม่ได้ปฏิเสธอีก เขาตอบรับพลางก้มหน้าลง

"รีบไปเถอะ หาเวลาไปบอกลาเพื่อนร่วมชั้นพวกนั้นด้วยนะ"

"อย่าลืมอาจารย์อู๋ล่ะ!" ศาสตราจารย์เจิ้งออกมาจากห้องหนังสือและกำชับ

"ทราบแล้วครับ!" เจิ้งชิงพยักหน้าอย่างแรง "เดี๋ยวผมจะไปดูที่ร้านหนังสือซานโหย่วสักหน่อย ไม่รู้ว่าวันนี้อาจารย์จะกลับมาหรือยัง"

ในวันที่ได้รับใบตอบรับจากมหาวิทยาลัยที่หนึ่ง เจิ้งชิงก็ได้ไปหาอาจารย์อู๋ที่ร้านหนังสือซานโหย่วแล้ว แต่ประตูล้านยังคงปิดสนิท บนขอบหน้าต่างมีป้ายประกาศตั้งอยู่ใบหนึ่ง บนนั้นเขียนว่า "เจ้าของร้านมีธุระต้องออกไปข้างนอก ทางร้านขอหยุดให้บริการชั่วคราว"

เรื่องแบบนี้มักจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา ในช่วงรอยต่อระหว่างฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวของทุกปี อาจารย์อู๋จะพาสุนัขจิ้งจอกสีเหลืองตัวนั้นออกไปข้างนอกสักพัก สั้นหน่อยก็สิบกว่าวัน ยาวหน่อยก็หลายเดือน เจิ้งชิงยังจำได้ว่าในปีที่เขาอายุสิบห้าปี อาจารย์อู๋จากไปก่อนเทศกาลไหว้พระจันทร์ และกลับมาอีกทีในช่วงวันวิษุวัตของปีถัดไป

ตามคำพูดของอาจารย์ เขาไปกู้โลกมา

ทุกครั้งที่เจิ้งชิงได้ยิน แม้จะไม่ได้หัวเราะเยาะออกมา แต่เขาก็จะทำเป็นไม่สนใจและนิ่งเงียบไปเสียทุกครั้ง

༺༻