บทที่ 24 - ซานช่าเจี้ยน

บทที่ 24 - ซานช่าเจี้ยน

༺༻

สำนักงานสอบสวนแห่งพันธมิตรพ่อมด หรือเรียกย่อๆ ว่าสำนักงานสอบสวนพ่อมด เป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่ขึ้นตรงต่อสภาพ่อมด เนื่องจากตราสัญลักษณ์เป็นดาบใหญ่สามเล่มไขว้กัน พ่อมดทั้งหลายจึงนิยมเรียกกันว่า "ซานช่าเจี้ยน"

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสามองค์กรหลักของพันธมิตรพ่อมด สภาพ่อมดจึงมอบสิทธิพิเศษมากมายให้แก่ซานช่าเจี้ยนซึ่งเป็นหน่วยงานในสังกัด

ตัวอย่างเช่น พวกเขาแตกต่างจากสถานีรักษาความปลอดภัยหรือหน่วยป้องกันภัยในท้องถิ่นทั่วไป เจ้าหน้าที่ของซานช่าเจี้ยนมีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมายครอบคลุมไปทั่วโลก และมีสิทธิ์ได้รับยกเว้นความผิดจากการใช้เวทมนตร์ที่มีความอันตรายสูงหลายประเภท

นอกจากนี้ ในทุกๆ ปีสำนักงานสอบสวนยังมีสิทธิ์ในการคัดเลือกบุคลากรก่อนใคร โดยสามารถติดต่อทาบทามผู้สำเร็จการศึกษาที่มีความสามารถโดดเด่นจากมหาวิทยาลัยที่หนึ่งได้ล่วงหน้า เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ทีมของตน

และอีกตัวอย่างหนึ่งคือ พวกเขาสามารถเมินเฉยต่อความเสียหายจำนวนมากในตลาดต้าหมิง และร่วมหารือกับโทมัสเกี่ยวกับเรื่องการจัดการหลังเหตุการณ์ได้อย่างสง่าผ่าเผย

บางทีคณะกรรมการบริหารตลาดต้าหมิงอาจจะรู้ซึ้งถึงจุดนี้ดี เพื่อหลีกเลี่ยงความกระอักกระอ่วนใจ ก่อนที่เจ้าหน้าที่ชุดคลุมดำเหล่านี้จะจากไป จึงไม่มีเจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการบริหารแม้แต่คนเดียวปรากฏตัวออกมา

"เอาละ แอนดรูว์ พวกเราควรไปกันได้แล้ว" พ่อมดร่างสูงใหญ่เก็บสมุดเวทของตนพลางกล่าวคำอำลาด้วยเสียงทุ้มต่ำ "ยินดีที่ได้พบคุณนะ โทมัส"

โทมัสค้อมตัวลงเล็กน้อย

พ่อมดชุดคลุมดำร่างสูงโปร่งคนสุดท้ายเปิดสมุดเวทของเขา อักขระยันต์ที่ชวนให้ลายตาพุ่งออกมาจากสมุดเวทตามการขยับข้อมือของเขาไปทีละตัว แล้วมุดหายลงไปในดิน

แอนดรูว์ไม่ได้จากไปในทันที

เขาปรึกษากับเพื่อนร่วมงานทั้งสองคนอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงถือซองกระดาษสีน้ำตาลเดินกลับมาหาโทมัสอีกครั้ง

เสียง 'ฟู่ว ฟู่ว' คล้ายลูกโป่งรั่วดังขึ้น เจิ้งชิงมองตามเสียงนั้นไปและเห็นเถาวัลย์ขนาดใหญ่หลายเส้นม้วนร่างปิศาจหมูตัวนั้นแล้วค่อยๆ จมลงไปใต้ดิน พ่อมดร่างสูงใหญ่และพ่อมดร่างสูงโปร่งโบกมือให้พวกเขา ก่อนจะกลายเป็นละอองดาวและหายลับไปจากท้องถนน

"ไม่ต้องมองหาหรอก พวกเขากลับไปรายงานที่สำนักงานแล้ว" แอนดรูว์ยื่นซองกระดาษสีน้ำตาลให้โทมัส พลางยิ้มให้เจิ้งชิง

เจิ้งชิงเลียริมฝีปาก

มันแห้งผากและมีรสขมเล็กน้อย คล้ายกับอัลมอนด์ที่เพิ่งแกะเปลือก

ไม่ว่าจะเป็นตอนที่โทมัสพาเขามาที่ร้าน 'ตุ้น' ในตลาดสี่ฤดู หรือตอนที่โทมัสร่ายคาถาสายฟ้า 'สายฟ้าคำราม' ก่อนหน้านี้ หรือแม้แต่เถาวัลย์ที่คนจากซานช่าเจี้ยนเรียกออกมา และร่างที่กลายเป็นละอองดาวเหล่านั้น

เวทมนตร์ ในวันนี้ได้สร้างความประทับใจอย่างรุนแรงให้แก่เขา

"ทำไมคุณถึงยังไม่ไป?" โทมัสจ้องมองซองกระดาษสีน้ำตาลด้วยความระแวดระวัง เขาไม่ได้ยื่นมือไปรับ แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมาก "ผมขอย้ำเตือนคุณว่า ผมกำลังปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการของมหาวิทยาลัยที่หนึ่งอยู่ และเวลาของผมมีค่ามาก"

"ฉันแค่อยากจะถามนายว่า ฤดูกาลนี้ลงพนันทีมไหนไว้" ขนอ่อนที่มุมปากของแอนดรูว์สั่นไหวอย่างเกินจริง ใบหน้าเด็กที่กลมมนนั้นเต็มไปด้วยความจริงใจ "เพื่อความมั่นคง ฉันยังคงลงทีมดาวศุกร์ไว้เหมือนเดิม เพียงแต่แต้มต่อมันต่ำไปหน่อย"

"ทีมที่มีอันดับสูงขนาดนั้น แถมฟอร์มการเล่นก็คงที่มาก แต้มต่อจะสูงได้อย่างไร?" โทมัสลดความระแวดระวังลง สีหน้าดูผ่อนคลายขึ้น "ฉันลงทีมฟลามิงโก้ กัปตันทีมคนใหม่ของพวกเขาที่ชื่อโดฟลามิงโก้เป็นผู้ช่วยล่าที่เก่งมาก ศาสตราจารย์อี้เจี่ยจื่อเคยชื่นชมให้ฉันฟังเมื่อไม่นานมานี้ว่า โดฟลามิงโก้ได้เกรดดีเยี่ยมในวิชาพยากรณ์ของเขามาโดยตลอด"

เจิ้งชิงลูบไล้สมุดเวทของตนอยู่ที่ด้านข้าง

เขาจำได้ว่าตอนที่คุยกันในร้านน้ำชาก่อนหน้านี้ โทมัสเคยเอ่ยถึงคำศัพท์เหล่านี้

ตอนนี้เขายังคงไม่เข้าใจ แต่ก็พอจะเดาได้รางๆ ว่าพวกเขากำลังพูดคุยกันเรื่องการแข่งขันกีฬาของเหล่าพ่อมด

"อยู่ที่โรงเรียนน่ะดีนะ อย่างน้อยก็ยังมีคนให้คุยเรื่องเวิลด์คัพได้บ้าง" แอนดรูว์ถือซองกระดาษสีน้ำตาลไว้ในมือพลางส่ายหัวไปมา "ไม่เหมือนที่สำนักงาน ช่วงนี้ทุกคนยุ่งกันหมด หาคนมาปรึกษาเรื่องการแข่งขันล่าปิศาจไม่ได้เลย"

"ยุ่งกันหมดเลยเหรอ? ไปที่ปราสาทอั้นหลานกันหมดแล้วหรือไง" มุมปากของโทมัสปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน "ตั้งแต่เขากลายเป็นผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนพ่อมด การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ที่พุ่งเป้าไปที่สภาแห่งจันทราก็เริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ"

สภาแห่งจันทราเจิ้งชิงเคยได้ยินชื่อมาบ้าง

โทมัสเคยบอกเขาว่า พันธมิตรพ่อมดคือรัฐบาลของโลกพ่อมด ส่วนสภาแห่งจันทรา มหาวิทยาลัยที่หนึ่ง และสภาพ่อมด คือสามองค์กรหลักที่ขึ้นตรงต่อพันธมิตรพ่อมด

แต่ทำไมสำนักงานสอบสวนพ่อมดต้องพุ่งเป้าไปที่สภาแห่งจันทราด้วยล่ะ?

เจิ้งชิงฟังแล้วรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"นายก็ได้เห็นข่าวเรื่องนั้นแล้วเหมือนกันเหรอ?" แอนดรูว์ทำหน้าขมขื่น "เขาเป็นศิษย์สายตรงของผู้อำนวยการสื่อ ย่อมต้องสืบทอดสไตล์ที่เกลียดชังความมืดเข้าไส้มาจากผู้อำนวยการสื่อ ถ้าจุดยืนไม่มั่นคงขนาดนี้ เขาก็คงไม่ได้นั่งตำแหน่งนั้นด้วยระดับพ่อมดที่จดทะเบียนหรอก เรื่องปราสาทอั้นหลานน่าจะเป็นแค่การเริ่มต้น"

ปราสาทอั้นหลานเจิ้งชิงพอจะคุ้นหูอยู่บ้าง

เขาจำได้ว่าตอนคุยกันที่ร้านน้ำชา ในหนังสือพิมพ์ของโทมัสมีพูดถึงสถานที่นี้ ดูเหมือนว่าจะถูกศาลสั่งตรวจค้นเพราะการทดลองที่ผิดกฎหมาย

ส่วนคำศัพท์อื่นๆ ในปากของพวกเขา เจิ้งชิงก็มืดแปดด้านอย่างสมบูรณ์

เขาหันไปมองต้นไม้กฐินยักษ์เก่าแก่ข้างๆ อย่างเบื่อหน่าย

ระหว่างกิ่งก้านของต้นไม้ มีหัวกลมๆ เล็กๆ ที่เต็มไปด้วยขนโผล่ออกมา

มันคือภูตต้นไม้

เดิมทีคิดว่าพวกเอลฟ์ตัวน้อยที่อาศัยอยู่บนต้นไม้เหล่านี้จะมีนิสัยขี้ขลาด และจะหลบอยู่ในโพรงไม้อีกนานหลังจากเหตุการณ์สายฟ้าก่อนหน้านี้ ไม่คิดเลยว่าทันทีที่ปิศาจป่าตัวนั้นถูกคนของซานช่าเจี้ยนลากไป เจ้าตัวเล็กเหล่านี้ก็เริ่มโผล่หัวออกมาแล้ว

เจิ้งชิงหยิบอาหารหนูแฮมสเตอร์ออกมาจากถุงสีเทา วางไว้บนฝ่ามือ และทำเสียง 'จึ๊ๆ' เพื่อหยอกล้อภูตตัวน้อยเหล่านี้

แอนดรูว์ปรายตามามองเขา แล้วขยับเข้าไปใกล้โทมัสพลางลดเสียงต่ำลง "แต่คุณเดาผิดไปอย่างหนึ่งนะ ทางสำนักงานไม่ได้ทุ่มเทกำลังไปที่ปราสาทอั้นหลานมากนักหรอก คาดว่านั่นเป็นเพียงการตรวจค้นเพื่อเป็นการเตือนเท่านั้น ตอนนี้สิ่งที่ทำให้เบื้องบนปวดหัวคือปัญหาอื่น"

"ปัญหาอื่น?"

แอนดรูว์มองไปรอบๆ แล้วพูดอย่างลึกลับว่า "เมื่อวานเกิดเหตุวุ่นวายขึ้นในป่าเงียบสงัด มีปิศาจตัวน้อยที่เพิ่งกลายร่างฉวยโอกาสหลบหนีไปได้ ทางสำนักงานกำลังออกตามล่าไปทั่ว กำลังพลเลยค่อนข้างตึงตัว"

"เหตุวุ่นวาย?" สีหน้าของโทมัสเริ่มจริงจังขึ้น

"ตาแก่นั่นที่อยู่ส่วนลึกของป่าก่อเรื่องขึ้นมาอีกแล้วน่ะ" แอนดรูว์มองเจิ้งชิงอีกครั้ง แล้วอธิบายอย่างกำกวม

โทมัสพยักหน้าอย่างครุ่นคิด "เมื่อกี้ฉันก็แปลกใจอยู่ แค่ปิศาจป่าตัวเดียว ถึงกับต้องส่งหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินของสำนักงานสอบสวนออกมาเลยเหรอ?"

"ก็แค่ปิศาจป่าตัวเดียว ถึงกับต้องใช้คาถาสายฟ้าเลยเหรอ?" แอนดรูว์ย้อนถามประโยคเดิม "พวกผู้ช่วยอาจารย์ที่โรงเรียนต่างก็ได้รับมอบหมายภารกิจค้นหา ถ้านายกลับไป นายก็ต้องได้รับภารกิจนี้แน่นอน แทนที่จะไปเสียเวลาหนึ่งเดือนในป่าเงียบสงัด สู้มาช่วยพวกเราทำการตรวจสอบสั้นๆ ดีกว่า"

พูดจบ เขาก็ยื่นซองกระดาษสีน้ำตาลให้โทมัสอีกครั้ง

โทมัสกำลังใช้ความคิด และไม่ได้ปฏิเสธทันที

"ทิศทางของดาวซวีซู่ยังว่างอยู่ นายไปลองตรวจสอบดู ทางสำนักงานจะส่งหนังสือแจ้งไปยังโรงเรียน รายงานการสัมภาษณ์ของนายสามารถส่งช้าได้หน่อย กลับไปที่สำนักงานแล้วฉันจะยื่นรายงานการใช้คาถาสายฟ้าที่ตลาดสี่ฤดูให้เอง รับรองว่าเรียบร้อย!" แอนดรูว์รีบตีเหล็กตอนร้อนพลางตบหน้าอกรับประกัน

"พวกนั้นช่วงนี้มีการเคลื่อนไหวเยอะจริงๆ นั่นแหละ" โทมัสพยักหน้า รับซองกระดาษสีน้ำตาลมาแล้วพูดว่า "รู้สึกเหมือนพวกเขาจะรู้อะไรบางอย่างแล้ว"

"หรือว่านายรู้อะไรล่ะ?" แอนดรูว์เลิกคิ้วพลางมองเจิ้งชิงด้วยรอยยิ้ม

แขนของเจิ้งชิงที่กำลังหยอกล้อภูตต้นไม้อยู่พลันแข็งทื่อ ในใจตะโกนก้อง:

จะรู้อะไรหรือไม่มันเกี่ยวอะไรกับฉันด้วย!

ทำไมต้องมองฉันตลอดเลย!

༺༻