บทที่ 56 ฉันไม่ต้องการพรแบบนี้! (14)

ไม่ว่าไป๋เต๋อเซิ่งและจางเย่วเหมยจะกังวลเพียงใด แต่อันหนิงก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเข้าวัง

เนื่องจากฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงกำชับเป็นพิเศษ อันหนิงจึงได้นั่งเกี้ยวที่จัดเตรียมไว้ให้สำหรับการเข้าวังโดยเฉพาะ

เกี้ยวเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางจนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่หน้าพระตำหนักจื่อเฉิน

นางกำนัลน้อยช่วยพยุงอันหนิงลงจากเกี้ยวและพานางเดินเข้าไปภายในพระตำหนัก

เมื่อเข้าไปถึง อันหนิงก็ได้พบกับฮ่องเต้เซิ่งผิงในที่สุด

ฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงอยู่ในวัยกลางคน แม้จะมีพระชนมายุเพียงสี่สิบเศษ แต่กลับดูทรุดโทรมกว่าวัยมาก ดูไปแล้วคล้ายกับคนอายุห้าสิบถึงหกสิบปีเลยทีเดียว

พระองค์ทรงมีพระวรกายซูบผอม ฉลองพระองค์ชุดลำลองสีม่วงอ่อน มีบุคลิกลักษณะเฉพาะตัวของนักปราชญ์ หากมองเพียงผิวเผินจะดูคล้ายกับมหาบัณฑิตผู้ทรงความรู้มากกว่าจะเป็นจักรพรรดิผู้กุมอำนาจล้นฟ้า

อันหนิงสังเกตเห็นว่าฮ่องเต้ทรงมีพระอาการอิดโรย ขอบพระเนตรคล้ำและถุงพระเนตรหนาชัดเจน

เธอสังเกตอยู่เพียงครู่เดียวก็เดินเข้าไปถวายบังคมตามระเบียบ

ฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงลุกขึ้นยืนจากหลังโต๊ะทรงงาน ทรงยกพระหัตถ์ขึ้น "ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถอะ"

อันหนิงจึงหยัดกายลุกขึ้นยืนตามนั้น

ฮ่องเต้เซิ่งผิงจึงตรัสถามอันหนิงว่า "ลู่เหลียวถวายฎีกาขึ้นมาว่าเจ้าปลูกธัญญาหารที่ให้ผลผลิตสูงได้ พอจะเล่าให้เราฟังได้หรือไม่ว่าเจ้าปลูกมันขึ้นมาได้อย่างไร?"

อันหนิงคลี่ยิ้มบางๆ "ฝ่าบาทเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่ามังกรออกลูกเป็นมังกร หงส์ออกลูกเป็นหงส์ ลูกหนูก็ย่อมขุดรูเป็นบ้างหรือไม่เพคะ?"

ฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงพยักพระพักตร์ "เรื่องนี้เราย่อมรู้ดี"

ทรงมีพระบัญชาให้คนยกเก้าอี้มาให้อันหนิงนั่ง "เจ้าเล่ามาเถอะ เรากำลังฟังอยู่"

อันหนิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "หากพ่อแม่ตัวสูง ลูกก็มีโอกาสสูงที่จะตัวสูงตาม หากพ่อแม่หน้าตางดงาม ลูกที่เกิดมาย่อมดูดีไม่แพ้กัน สิ่งนี้เรียกว่าการสืบทอดทางพันธุกรรมเพคะ"

"พันธุกรรม?"

ฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงทวนคำนี้อยู่สองรอบ ทรงรู้สึกว่าคำนี้ใช้เปรียบเทียบได้เห็นภาพชัดเจนยิ่งนัก

ทรงพระสรวลออกมา "พูดได้ดี"

อันหนิงยิ้มตอบ: "มนุษย์เป็นเช่นนี้ สัตว์เป็นเช่นนี้ ธัญญาหารย่อมเป็นเช่นนี้เหมือนกันเพคะ หม่อมฉันสังเกตเห็นจุดนี้มานานแล้ว จึงมักจะเก็บรวบรวมเมล็ดพันธุ์จากต้นที่เติบโตสมบูรณ์ที่สุดไว้ และใช้เมล็ดพันธุ์ที่ดีที่สุดนั้นเพาะปลูกในครั้งต่อๆไป เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ธัญญาหารเหล่านี้ย่อมเติบโตได้ดีขึ้นเรื่อยๆเพคะ"

อันหนิงไม่สามารถอธิบายทฤษฎีเกษตรกรรมสมัยใหม่ให้ฮ่องเต้ฟังได้ เธอจึงเลือกใช้ภาษาที่เรียบง่ายที่สุดเพื่อให้พระองค์ทรงเข้าพระทัย

ฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงฟังแล้วก็ทรงเข้าใจทันที

ทรงลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น "นี่คือความจริงแท้ เหตุผลนี้ช่างชัดเจนและเรียบง่ายยิ่งนัก ทว่าที่ผ่านมากลับไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นนอกจากเจ้า"

ทรงตรัสด้วยรอยพระสรวลอีกว่า "ฮูหยินเซียวทุ่มเทแรงกายแรงใจปลูกธัญญาหารผลผลิตสูงได้ นับเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวงต่อแผ่นดิน มีประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎรไปอีกนับพันปี ไม่ทราบว่าฮูหยินเซียวต้องการรางวัลสิ่งใด..."

อันหนิงรีบลุกขึ้นยืน "หม่อมฉันเพียงหวังว่าฝ่าบาทจะพระราชทานที่ดินดีๆให้หม่อมฉันสักไม่กี่หมู่ และจัดคนมาช่วยหม่อมฉันปลูกข้าว เพื่อให้หม่อมฉันได้เพาะพันธุ์ธัญญาหารที่ให้ผลผลิตสูงยิ่งขึ้นไปอีก นอกเหนือจากนี้ หม่อมฉันไม่ต้องการสิ่งใดอีกเพคะ"

คำพูดนี้ยิ่งทำให้ฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงรู้สึกเอ็นดูนางมากขึ้นไปอีก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ตั้งแต่วินาทีที่อันหนิงเดินเข้ามาในพระตำหนักจื่อเฉิน ฮ่องเต้เซิ่งผิงก็ทรงรู้สึกอารมณ์ดีอย่างประหลาด

เมื่อทอดพระเนตรมองอันหนิง ทรงรู้สึกถึงความใกล้ชิดและความปิติยินดี ความรู้สึกนี้ไม่ใช่เพียงผิวเผิน แต่เป็นความรักใคร่ที่ซึมลึกไปถึงกระดูก คล้ายกับว่า...

คล้ายกับความรู้สึกที่มีต่อลูกสาวของพระองค์เอง

ฮ่องเต้เซิ่งผิงไม่มีพระราชธิดา ทรงไม่เคยทราบว่าความผูกพันระหว่างพ่อลูกเป็นอย่างไร แต่ทรงคิดว่าหากพระองค์มีลูกสาวสักคน ก็คงจะเป็นเด็กสาวที่น่าเอ็นดูเหมือนอย่างอันหนิงนี่เอง

เพราะความชอบพอเป็นพิเศษนี้ ฮ่องเต้เซิ่งผิงจึงตั้งพระทัยจะปูนบำเหน็จให้อันหนิงอย่างงาม

ทรงเตรียมการไว้พร้อมสรรพ โดยคาดว่าอันหนิงอาจจะขอลาภยศเงินทองหรือตำแหน่งขุนนางให้ตระกูล ทว่าทรงคาดไม่ถึงเลยว่าอันหนิงจะไม่ขอสิ่งใดเลย นอกจากอยากจะทำนาต่อ

ฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงซาบซึ้งในจิตใจอันบริสุทธิ์ของนาง ทรงตรัสด้วยความตื้นตันใจว่า "ดี! เราจะมอบหมู่บ้านและที่ดินในเขตประพาสให้เจ้าแห่งหนึ่ง พร้อมทั้งจัดหาคนงานให้เจ้าเรียกใช้ตามต้องการ เพียงหวังว่าเจ้าจะปลูกธัญญาหารที่ดีกว่าเดิมออกมาให้เราได้เห็น"

อันหนิงรีบคุกเข่าลงถวายพระพรชัยมงคลขอบพระคุณในพระมหากรุณาธิคุณ

ฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงสั่งให้ร่างพระราชโองการ นอกเหนือจากที่ดินและคนงานแล้ว ยังทรงแต่งตั้งอันหนิงเป็น "ฮูหยินตราตั้งขั้นหนึ่ง" อีกด้วย

หลังจากนั้น ฮ่องเต้ทรงระลึกได้ว่าเซียวหยวนนั้นเป็นคนของตระกูลกั๋วกง และยังเป็นสามีของอันหนิง จึงทรงสะบัดพู่กันพระราชทานบรรดาศักดิ์ชั้น "ป๋อ" ให้แก่เซียวหยวนด้วยความใจกว้าง

ในตอนที่อันหนิงกำลังจะออกจากวัง ฉู่ฮองเฮาก็ทรงส่งคนนำของกำนัลมามอบให้ เถียนกุ้ยเฟยเองก็ร่วมพระราชทานของขวัญด้วยเช่นกัน รวมถึงพระสนมลำดับรองอื่นๆต่างก็ส่งคนนำสิ่งของมามอบให้เพื่อผูกมิตรกับหญิงผู้มีบุญต่อแผ่นดินคนใหม่นี้

ไป๋เต๋อเซิ่งและจางเย่วเหมยเฝ้ารอด้วยความกระวนกระวายใจอยู่ที่บ้าน จนกระทั่งได้เห็นอันหนิงกลับมาพร้อมกับสิ่งของพระราชทานเต็มคันรถ

ทั้งสองรีบวิ่งเข้าไปหาด้วยรอยยิ้ม สิ่งที่พวกเขาดีใจไม่ใช่ทรัพย์สมบัติ แต่คือการที่อันหนิงกลับมาได้อย่างปลอดภัย

อันหนิงพูดคุยกับพ่อแม่บุญธรรมอยู่ครู่หนึ่งก็ขอตัวเข้าห้องโดยอ้างว่าเหนื่อย ส่วนเซียวหยวนนั้นยามนี้เข้าวังไปเพื่อถวายบังคมขอบพระคุณ ในห้องจึงเหลืออันหนิงเพียงลำพัง

เธอนอนเอนกายอยู่บนตั่งอย่างผ่อนคลาย มือหนึ่งสางผมที่สยายลงมา อีกมือหนึ่งหยิบขนมกุ้ยฮวาขึ้นมากิน

"อันซิน"

อันหนิงเรียกหาอันซินในใจ

"หนิงหนิง"อันซินกระโดดออกมาด้วยความร่าเริงและหมุนตัวไปรอบๆ

"เจ้าสังเกตเห็นร่องรอยของระบบอื่นในวังบ้างไหม?" อันหนิงถามอันซินพลางขมวดคิ้ว "ข้ารู้สึกว่าบนตัวฮ่องเต้เซิ่งผิงมีบางอย่างผิดปกติ เหมือนถูกใครบางคนลงมือทำอะไรบางอย่างไว้"

อันซินเริ่มสงบลงและตั้งใจฟัง "หนิงหนิงหมายความว่าที่นี่มีระบบที่แอบลักลอบเข้ามางั้นเหรอ?"

"ข้ายังไม่แน่ใจ" อันหนิงกลืนขนมคำสุดท้ายลงไป "ข้าแค่มีความรู้สึกบางอย่าง และพบว่าบนตัวฮ่องเต้เซิ่งผิงน่าจะถูกระบบบางอย่างส่งผลกระทบเข้าให้แล้ว"

อันซินพยายามนึกทบทวน "จริงด้วยสิ พวกเราเคยเจอพวกผู้หญิงสายวังหลังที่พกระบบมาทำภารกิจ ไม่ว่าฮ่องเต้องค์ไหน ถ้าอยู่กับผู้หญิงพวกนี้นานๆ สติปัญญาและการตัดสินใจจะเริ่มผิดเพี้ยน และถูกระบบชักจูงจนเชื่อฟังเจ้าของระบบอย่างไม่มีเงื่อนไข"

อันซินอุทานขึ้นมา "หรือจะเป็นเถียนกุ้ยเฟย?"

อันหนิงพยักหน้า "มีความเป็นไปได้สูงมาก"

เธอวิเคราะห์ต่อ: "ระบบสายวังหลังมักจะดูดกลืนโชคลาภของราชวงศ์ ระบบบนตัวเถียนกุ้ยเฟยน่าจะเป็นแบบนั้น วันนี้ข้าพบว่าพลังมังกรบนตัวฮ่องเต้เบาบางมาก คาดว่าคงถูกเถียนกุ้ยเฟยสูบไปไม่น้อยแล้ว"

อันหนิงยิ่งคิดยิ่งตระหนก "ได้ยินว่าเถียนกุ้ยเฟยจ้องจะกำจัดรัชทายาท ซึ่งเป็นโอรสเพียงคนเดียวของฮ่องเต้ หากรัชทายาทสิ้นชีพ ฮ่องเต้ก็จะไร้ผู้สืบทอด เมื่อพระองค์สวรรคต เหล่าเชื้อพระวงศ์ย่อมแย่งชิงบัลลังก์กันจนเกิดกลียุค ถึงตอนนั้นหากมีศัตรูภายนอกรุกราน ราชวงศ์นี้อาจถึงกาลอวสาน"

อันซินก็คิดตาม "ถ้าราชวงศ์ที่ควรเหลืออีกสามร้อยปีต้องมาล่มสลายภายในร้อยปี กฎเกณฑ์ของห้วงมิติย่อยจะเกิดความปั่นป่วนอย่างหนัก และโลกนี้อาจถูกโลกอื่นกลืนกิน หรืออาจถูกเทพนั่น..."

อันหนิงลุกขึ้นยืนทันที "ระบบนั่นจะเป็นของตำหนิที่เทพเจ้าสร้างขึ้นมาหรือเปล่านะ? อันซิน ข้าฝากเจ้าแอบเข้าวังคืนนี้หน่อย ไปดูให้ชัดๆว่าระบบนั่นมันคือตัวอะไรกันแน่?"

"รับทราบค่ะ" อันซินรับคำอย่างว่าง่าย

อันหนิงคลี่ยิ้ม "เดิมทีนึกว่าเป็นเพียงช่วงเวลาปกติ ไม่นึกเลยว่าจะมีระบบสายวังหลังปนอยู่ด้วย ถ้าเป็นแบบนี้ ข้าก็คงต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมคืนกลับไปบ้างแล้วล่ะ"

คืนนั้น อันซินแอบเข้าวังไป ส่วนอันหนิงรอจนเซียวหยวนหลับลึกจึงลุกขึ้นมาบำเพ็ญเพียร

จนกระทั่งเกือบรุ่งสาง อันซินจึงกลับมา เธอพุ่งกลับเข้าสู่ห้วงจิตของอันหนิงและถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"เป็นอย่างไรบ้าง?" อันหนิงถาม

อันซินเบะปาก "เป็นระบบสายวังหลังจริงๆด้วยค่ะ แต่ก็งั้นๆแหละ ดูเหมือนจะได้รับความเสียหายตอนข้ามผ่านมิติมา ดูเป็นระบบระดับต่ำ สิ่งที่มันมอบให้เถียนกุ้ยเฟยล้วนเป็นของนอกรีตที่ดูไม่จืดเลยสักนิด"

อันหนิงยิ้มออกมา แววตาดูผ่อนคลายลงมาก "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องกังวลเกินไปนัก"

อันซินกระโดดไปมา "หนิงหนิง ข้าได้ยินเถียนกุ้ยเฟยวางแผนกับระบบนั่นว่าจะวางหนอนกู่ภักดีกับรัชทายาท! พวกนางบอกว่าฮ่องเต้เซิ่งผิงคงอยู่ได้อีกไม่นาน ถ้ารัชทายาทไม่ตายยังไงก็ต้องขึ้นครองราชย์ ถึงตอนนั้นพวกนางคงไม่มีจุดจบที่ดีแน่ เลยคิดจะสร้างความวุ่นวายด้วยการวางกู่ให้รัชทายาทเชื่อฟังเถียนกุ้ยเฟยแต่เพียงผู้เดียว และที่ร้ายที่สุด... พวกนางอยากให้รัชทายาทลงมือสังหารฉู่ฮองเฮาด้วยมือของตัวเอง!"