บทที่ 19 - ประสาทสัมผัสเหนือชั้นระดับปรมาจารย์!

บทที่ 19 - ประสาทสัมผัสเหนือชั้นระดับปรมาจารย์!

ช่วงพลบค่ำ ซูเฉินเพิ่งหนีรอดออกมาจากท้องของสัตว์ประหลาดปลาในทะเลสาบได้สำเร็จ จิตใจของเขายังคงหวาดผวาและตื่นตระหนก จึงยังไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของร่างกายตนเอง

จนกระทั่งเขาล้มตัวลงนอน จิตใจที่เคยกระวนกระวายก็ค่อยๆ สงบลง

ถึงตอนนั้นเอง เขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่ามีบางอย่างผิดปกติไปมาก

ดึกสงัด ท่ามกลางหุบเขาที่เงียบสงัด

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมา ทำให้พงหญ้าป่าเกิดเสียงดังสวบสาบเบาๆ

เสียงลมพัดผ่านช่องเขาเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ซูเฉินกลับพบด้วยความประหลาดใจว่า เมื่อเขาตั้งใจฟังให้ดี ภายใต้เสียงลมหอบพัดต้นหญ้า เขายังได้ยินเสียงตั๊กแตนตัวหนึ่งดีดตัวกระโดดขึ้นจากใบหญ้า ห่างออกไปทางทิศตะวันตกราวสิบจ้าง เสียงกระพือปีกบินพุ่งตัว และร่อนไปตามลมไกลออกไปหลายฉื่อ

ห่างออกไปทางทิศตะวันออกเจ็ดจ้าง บริเวณข้างก้อนหิน ยังมีจิ้งหรีดตัวน้อยสองตัวกำลังต่อสู้กัน ตัวหนึ่งทำท่ากระโดดเข้าโจมตี ส่วนอีกตัวหันหัวกลับมากัดสวน ทั้งสองสู้กันอย่างสูสีและดุเดือด

ซูเฉินรู้สึกตื่นตะลึงจนยากจะบรรยาย

เขาสามารถได้ยินเสียงที่แผ่วเบาและเล็กน้อยห่างออกไปถึงสิบจ้างได้ ซ้ำยังฟังออกถึงท่าทางการกัดและต่อสู้ของพวกมัน... นี่มันหูไวเหนือกว่าเมื่อก่อนอย่างน้อยสิบเท่า

ซูเฉินยังไม่ทันได้คิดอะไรให้ถี่ถ้วน จมูกของเขาก็ได้กลิ่นหอมประหลาดของสมุนไพรลอยมา

เขาลองขยับจมูกและสูดดมอย่างตั้งใจ ก็พบว่าเป็นกลิ่นที่มากับสายลมจากทุ่งหญ้าที่อยู่ไกลออกไปมากๆ ปะปนมากับความชื้นที่แทบจะสัมผัสไม่ได้ และกลิ่นหอมของดอกไม้ป่าหลายดอก

เขายังสามารถแยกแยะได้อีกว่า ในความชื้นและกลิ่นหอมประหลาดนี้ มีกลิ่นของดอกหญ้าชนิดใดบ้าง ชนิดหนึ่งคือดอกเก๊กฮวยป่า ซึ่งมีกลิ่นฉุนและฝาดเล็กน้อย อีกชนิดคือดอกตี้หวง ซึ่งแฝงไปด้วยความหวานและเย็น

การที่จมูกสามารถแยกแยะกลิ่นดอกไม้เหล่านี้ได้อย่างชัดเจนถึงเพียงนี้ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ทั้งในและนอกถ้ำ เมื่อกองไฟที่ลุกโชนค่อยๆ มอดดับลง ฟ้าดินก็มืดสนิทลงอย่างสมบูรณ์

ถึงตอนนี้ ซูเฉินยิ่งค้นพบสิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่า ดวงตาของเขากลับสว่างไสวและแจ่มชัด สามารถมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างภายในถ้ำในยามค่ำคืนได้อย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นสมุนไพรระดับล่างนานาชนิดในตะกร้ายา หรือแม้แต่เส้นใยแมงมุมบนผนังถ้ำ ก็ไม่เล็ดลอดสายตาไปได้เลย

ต้องรู้ไว้ว่า ชาวบ้านส่วนใหญ่ในอำเภอกูซูล้วนมีอาการตาบอดกลางคืน หากไม่มีคบเพลิงหรือตะเกียงน้ำมัน เมื่อถึงยามค่ำคืนที่มืดมิด พวกเขาก็จะตาบอดสนิท มองไม่เห็นสิ่งใดเลย

แม้ซูเฉินจะไม่ได้ตาบอดกลางคืน แต่เมื่อก่อนในยามดึก เขาก็ต้องอาศัยแสงดาวอันริบหรี่และแสงตะเกียง ถึงจะพอมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้บ้าง

แต่ตอนนี้ ไม่ต้องพึ่งแสงไฟใดๆ ในยามดึกสงัด ทัศนวิสัยก็ยังคงสว่างไสวราวกับยามเช้า มองเห็นได้ชัดเจนและสมจริงถึงเพียงนี้ ช่างเหลือเชื่อเหลือเกิน

เขาหยิบรากสมุนไพรระดับล่างท่อนเล็กๆ จากตะกร้ายาขึ้นมาเคี้ยวเล่น รสชาติหวานจืดๆ เมื่อกลืนลงท้อง ไม่นานก็รู้สึกได้ถึงสรรพคุณบำรุงพลังและแก้ร้อนในบางๆ น่าจะเป็นชะเอมเทศอายุประมาณแปดเก้าเดือน

ซูเฉินพบด้วยความประหลาดใจว่า ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวราวกับชัดเจน แจ่มแจ้ง และมีชีวิตชีวาขึ้นมาอย่างน่าเหลือเชื่อ

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขา ได้แก่ การมองเห็น การได้ยิน การดมกลิ่น การรับรส และการสัมผัส ราวกับถูกเปิดทวารวิญญาณให้ตื่นรู้ขึ้นมาจากความโง่เขลา สิ่งใดก็ตามที่เขาสามารถสัมผัสได้ ล้วนชัดเจนขึ้นกว่าเดิมถึงสิบเท่า

"จริงสิ ระดับการฝึกฝนจุดตันเถียนล่างของข้าเพิ่มขึ้นบ้างหรือเปล่านะ?"

ซูเฉินพลิกตัวลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้น เพื่อดูว่าร่างกายมีการเปลี่ยนแปลงอย่างอื่นอีกหรือไม่

เขาเริ่มร่ายรำกระบวนท่าหมัดมวยระดับพื้นฐานชุดหนึ่ง เพื่อดูว่าจุดตันเถียนล่างมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดหรือไม่

แต่ก็ต้องผิดหวังเล็กน้อย เมื่อพบว่าพละกำลังแขนของเขายังคงอยู่ที่ห้าหกสิบชั่ง ยังคงอยู่ในระดับผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่เข้าขั้นเช่นเดิม จุดตันเถียนล่างแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

สิ่งเดียวที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล ก็คือประสาทสัมผัส

เพื่อทดสอบขีดจำกัดของพลังรับรู้ ซูเฉินใช้เศษผ้าปิดตาและอุดหูไว้ จากนั้นก็เดินไปตามป่าทึบ เพื่อดูว่าเขายังจะได้ยินเสียงจากภายนอกอยู่อีกหรือไม่

ตอนนั้นเอง เขาก็ได้พบกับอีกปรากฏการณ์หนึ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม

ต่อให้เขาจะหลับตาและอุดหูสนิท และไม่อาศัยการสัมผัสใดๆ อาศัยเพียงสัญชาตญาณอันลึกล้ำ เขาก็สามารถรับรู้ถึงวัตถุรอบตัวได้

เขาไม่ต้องเอื้อมมือไปสัมผัส ก็สามารถรับรู้ถึงกิ่งไม้ที่อยู่ด้านหน้า หรือก้อนหินที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า และหลบหลีกมันได้อย่างแม่นยำ

ราวกับว่าเขาได้เปิด "ตาทิพย์" และสามารถรับรู้ถึงสิ่งรอบตัวได้โดยตรง

ทว่า ซูเฉินสามารถรับรู้ได้เฉพาะวัตถุที่อยู่ในระยะห่างจากร่างกายไม่เกินสามฉื่อเท่านั้น หากไกลกว่านี้ก็ไม่สามารถทำได้ ขอบเขตของสัญชาตญาณนี้มีจำกัด

ซูเฉินเดินหลับตาไปในป่ายามค่ำคืน

ไม่ว่าเขาจะเดินไปที่ใด ไม่ว่าจะเป็นรากของต้นไม้ใบหญ้าที่ซ่อนอยู่ใต้ดิน หรือตะขาบ แมลง และมดที่สามารถนำมาทำยาได้ในพุ่มหญ้า เขาก็สามารถรับรู้และค้นพบมันได้อย่างหมดจด

เขาสามารถรับรู้ถึงรากสมุนไพรที่ฝังลึกลงไปในดินหนึ่งฉื่อได้โดยไม่ต้องมอง และประเมินมูลค่าของมันได้ว่า คุ้มค่าที่จะขุดขึ้นมาหรือไม่

ส่วนงู มด แมลง และแมงป่องที่ซ่อนตัวอยู่ใต้พุ่มหญ้าทึบ ซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่ง และเป็นปัญหาใหญ่สำหรับคนเก็บสมุนไพรที่ต้องเดินทางในป่าลึก หากถูกกัด สถานเบาก็จะเจ็บปวดจนออกไปเก็บสมุนไพรไม่ได้เป็นสิบๆ วัน สถานหนักก็อาจถึงขั้นเสียชีวิต

หากคนเก็บสมุนไพรสามารถหลบหลีกสัตว์มีพิษเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย ย่อมช่วยลดปัญหาไปได้มาก

ภาพของมดปลวกที่กำลังปีนป่ายบนใบไม้ใบหญ้าใกล้เท้า ปรากฏขึ้นในหัวของเขาอย่างชัดเจนราวกับภาพวาด

นี่คือความรู้สึกที่ลึกล้ำเหลือแสน ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุปรุโปร่งฟ้าดินได้

ซูเฉินเปิดผ้าปิดตา และดึงสำลีอุดหูออก

พลังรับรู้อันน่าทึ่งจนยากจะเชื่อนี้ ทำให้เขารู้สึกตื่นตะลึงอย่างสุดซึ้ง

ซูเฉินอดสงสัยไม่ได้ว่า ทำไมจู่ๆ เขาถึงมีพลังรับรู้อันน่าอัศจรรย์เช่นนี้ได้?

พลังรับรู้อันแข็งแกร่งหาที่เปรียบไม่ได้นี้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาสามัญจะพึงมีได้... แม้แต่ยอดฝีมือระดับหนึ่งในยุทธภพก็ยังทำไม่ได้

เพราะหมอปรุงยาหลี่ขุยก็เป็นทั้งหมอปรุงยาอาวุโสและยอดฝีมือระดับหนึ่ง มักจะอธิบายถึงระดับความแข็งแกร่งในแต่ละขั้นให้ฟังอยู่เสมอ แต่ซูเฉินไม่เคยได้ยินอาจารย์หลี่บอกเลยว่า เขาสามารถหลับตาแล้วใช้สัญชาตญาณหยิบจับสมุนไพรได้ นี่พิสูจน์ให้เห็นว่ายอดฝีมือระดับหนึ่งก็ทำไม่ได้เช่นกัน

ในเมื่อยอดฝีมือระดับหนึ่งยังทำไม่ได้ ถ้าคิดตามนี้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับปรมาจารย์ขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะมีพลังมหัศจรรย์เช่นนี้ได้

ซูเฉินมักจะได้ยินศิษย์พี่ศิษย์น้องคุยกันว่า ปรมาจารย์แห่งวิถียุทธ์ หลังจากที่ได้เข้าสู่จุดตันเถียนบนครั้งหนึ่งแล้ว จะได้รับพลังลึกลับบางอย่าง ทำให้มีความแข็งแกร่งเหนือกว่ายอดฝีมือระดับหนึ่งในยุทธภพอย่างมาก

ซูเฉินคิดใคร่ครวญดู ก็เห็นว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก

เดิมทีเขาไม่มีความสามารถนี้ จนกระทั่งเขาโดนพิษงูสามเหลี่ยมทองคำ หลั่งน้ำตาสีเขียวจนสลบไปริมทะเลสาบ และถูกสัตว์ประหลาดปลาตัวยักษ์กลืนลงท้อง จากนั้นก็ฝันประหลาดเกี่ยวกับจุดตันเถียนบน

ในความฝัน เขาเปลี่ยนเป็นลูกไฟดวงน้อยที่สลัวๆ กลืนกินสายหมอกสีเขียวเข้าไปอย่างไม่หยุดหย่อนภายในจุดตันเถียนบน จนแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว

หลังจากตื่นขึ้นมา เขาก็พบว่าตนเองได้รับความสามารถอันน่าอัศจรรย์นี้

หากร่างกายของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงที่พิเศษขึ้นมาจริงๆ การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนั้นก็ล้วนเกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ นี้นี่เอง

ซูเฉินเริ่มค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องราวได้

ถ้าเป็นเช่นนั้น ความฝันนั้นก็คือเรื่องจริงที่เกิดขึ้น ลูกไฟสีเขียวดวงน้อยนั่น ก็คงจะเป็นดวงจิตวิญญาณที่บันทึกไว้ในคัมภีร์เต๋าแน่ๆ

"ข้าได้เข้าไปในจุดตันเถียนบนจริงๆ และพบดวงจิตวิญญาณของตัวเองแล้ว มันกินสายหมอกสีเขียวเข้าไปมากมาย กะคร่าวๆ ว่าคงแข็งแกร่งขึ้นเป็นสิบเท่า... เพราะเหตุนี้ พลังการรับรู้โลกภายนอกของข้า ถึงได้แข็งแกร่งขึ้นเป็นสิบเท่าด้วย?!... นี่ข้าได้รับพลังรับรู้เหนือชั้น ที่มีเฉพาะในระดับปรมาจารย์แห่งวิถียุทธ์มาแล้วงั้นหรือ?!"

ซูเฉินคาดเดาไปพลาง จิตใจก็สั่นสะท้าน ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้

พลังรับรู้ที่ลึกลับและเหนือธรรมดานี้ น่าจะเป็นพลังมหัศจรรย์ที่ปรมาจารย์ได้รับหลังจากเข้าสู่จุดตันเถียนบนเป็นครั้งแรก

เขายังฝึกจุดตันเถียนล่างและจุดตันเถียนกลางไม่สำเร็จ เป็นเพียงศิษย์ระดับล่างสุดของพรรคโอสถราชัน แต่กลับทะลวงเข้าสู่จุดตันเถียนบนอันลึกลับได้อย่างไม่คาดฝัน และได้รับพลังรับรู้เหนือชั้นระดับปรมาจารย์มาครอบครอง

และแน่นอนว่า หุบเขาหลิงซานที่เขาพบในจุดตันเถียนบนนั้น ก็ต้องมีอยู่จริงเช่นกัน

เขาได้เห็นรอยร้าวบนไข่แห่งความโกลาหลขนาดยักษ์ด้วยตาตัวเอง เห็นสายหมอกสีเขียวรั่วไหลออกมา นี่คือสาเหตุที่ทำให้เขาร้องไห้ออกมาเป็นหินน้ำตาสีเขียว

ส่วนจะรักษารอยร้าวนี้ได้อย่างไร ก็ยังคงเป็นปัญหาใหญ่

แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ ไว้เขาค่อยหาเวลาค่อยๆ ศึกษามันต่อไป อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มีโสมป่าครึ่งท่อนอยู่ในมือ สามารถนำมาบำรุงพลังเพื่อช่วยชีวิตได้ทุกเมื่อ ในระยะเวลาสั้นๆ นี้ เขาคงไม่ตายเพราะโรคหินน้ำตาสีเขียวกำเริบแน่

ปัญหาเร่งด่วนเพียงข้อเดียวในตอนนี้ ก็คือ พรุ่งนี้เช้าต้องรีบกลับไปที่หมู่บ้านพรรคโอสถราชัน เพื่อรับมือกับการคัดออกศิษย์สายนอกทุกๆ ครึ่งปีของหมอปรุงยาหลี่ขุย

[จบแล้ว]