บทที่ 97 - ลูกผู้ชายชาตรีพึงสร้างผลงานให้เกริกไกร!

บทที่ 97 - ลูกผู้ชายชาตรีพึงสร้างผลงานให้เกริกไกร!

☆☆☆☆☆

หอเทียนซ่างจวี!

"พี่น้องทุกท่าน สุรานี้ไม่อาจขายให้มากไปกว่านี้ได้จริงๆ ผลผลิตมีน้อยเกินไป หากวันนี้ขายจนหมด พรุ่งนี้หอเทียนซ่างจวีของข้าคงต้องปิดกิจการแล้ว!"

ภายในลานเรือนแห่งหนึ่งบนชั้นห้า ที่นี่มีชายหนุ่มเจ็ดแปดคนนั่งอยู่ ซูเหยียนเองก็รวมอยู่ในนั้นด้วย เซี่ยเฉินนัยน์ตาจริงใจ ประสานมือกล่าว

"เอาล่ะๆ พวกเจ้าอย่าทำให้น้องเฉินต้องลำบากใจเลย วันนี้พวกเราซื้อสุรานี้กันแค่คนละไหก็พอ วันหน้าหากอยากจะดื่มอีก ก็ค่อยมาที่หอเทียนซ่างจวีแห่งนี้ด้วยตัวเองก็แล้วกัน!"

ชายหนุ่มผู้หนึ่งที่ดูอายุราวๆ ยี่สิบหกยี่สิบเจ็ดปีและเต็มไปด้วยกลิ่นอายความเป็นชายชาตรีโบกมือปรามทุกคนเพื่อเป็นคนกำหนดข้อสรุป

"ขอบคุณพี่อู๋ซวงที่เข้าใจ"

เซี่ยเฉินประสานมือ ชายหนุ่มผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มคนนี้คือทายาทสายตรงของโหวอู๋ซวง นามว่าหานอู๋ซวง!

โหวอู๋ซวงคือขุนนางบู๊ผู้ร่วมก่อตั้งราชวงศ์ต้าอู่ สืบทอดบรรดาศักดิ์มาจนถึงปัจจุบันเป็นเวลากว่าแปดร้อยปีแล้ว หากกล่าวถึงความเก่าแก่ ย่อมลึกซึ้งยิ่งกว่าตระกูลเซี่ยเสียอีก

ขุนนางบู๊ผู้ร่วมก่อตั้งแผ่นดินที่สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน มีเพียงสามตระกูลเท่านั้นที่ยังคงเจริญรุ่งเรืองและไม่ตกต่ำลงไป ซึ่งจวนโหวอู๋ซวงแห่งนี้ก็คือหนึ่งในนั้น

ด้วยเหตุนี้จึงมีฐานะสูงส่งอย่างยิ่งในหมู่กลุ่มขุนนางบู๊ หานอู๋ซวงตั้งแต่ถือกำเนิดก็ถูกโหวอู๋ซวงรุ่นปัจจุบันฝากความหวังเอาไว้สูงยิ่ง โดยหวังว่าเขาจะสามารถฟื้นฟูจวนโหวอู๋ซวงให้กลับมายิ่งใหญ่และบรรลุถึงความรุ่งโรจน์ดั่งเช่นบรรพบุรุษได้ ดังนั้นจึงนำเอาชื่อบรรดาศักดิ์มาตั้งเป็นชื่อของเขาโดยตรง!

หานอู๋ซวงก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เขาโดดเด่นและมีชื่อเสียงอย่างมากในหมู่คนหนุ่มสาวรุ่นใหม่ของกลุ่มขุนนางบู๊ อายุเพียงยี่สิบเจ็ดปีก็เป็นถึงขุนนางขั้นสี่แล้ว

หากพัฒนาต่อไปตามสถานการณ์เช่นนี้ สามารถจินตนาการได้เลยว่าในอนาคต เขาจะต้องกลายเป็นหนึ่งในผู้มีอำนาจตัดสินใจของกลุ่มขุนนางบู๊รุ่นใหม่ และทำให้แสงแห่งความรุ่งโรจน์ของจวนโหวอู๋ซวงทอประกายต่อไปได้อีกหลายสิบปี!

"น้องเฉินก่อนหน้านี้เอาแต่เก็บตัวอยู่ในจวนโหว ช่วงหลายเดือนมานี้ก็ยุ่งวุ่นวายอยู่กับงานในที่ว่าการจนปลีกตัวไม่ได้ วันนี้นับว่าเป็นครั้งแรกที่พี่น้องอย่างพวกเราได้พบหน้ากัน วันนี้เจ้าต้องต้อนรับพวกเราให้ดี และอยู่ดื่มสุราด้วยกันล่ะ!"

หานอู๋ซวงเป็นคนใจกว้างและจริงใจต่อผู้อื่นเป็นอย่างยิ่ง นี่ก็เป็นเหตุผลว่าเหตุใดเขาถึงมีมนุษยสัมพันธ์ดีและมีบารมีในหมู่ลูกหลานขุนนางบู๊

ทุกคนต่างก็ยินดีที่จะคบหาสมาคมกับเขา!

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้ผู้น้องยุ่งมากจริงๆ จึงได้ละเลยเรื่องนี้ไป วันนี้ข้ากับบรรดาพี่น้องจะไม่เมาไม่เลิกรา"

เซี่ยเฉินรู้ดีแก่ใจว่าเขาเกิดในตระกูลขุนนางบู๊ ต่อให้เขาจะตัดขาดกับตระกูลเซี่ยจริงๆ ทว่าความจริงข้อนี้ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

กลุ่มขุนนางบู๊คือขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ เป็นฐานที่มั่นของเขา เขาไม่อาจยอมทิ้งมันไปได้

วันนี้ลูกหลานขุนนางบู๊เหล่านี้แสดงความปรารถนาดีออกมา เขาเองก็ย่อมต้องทำตัวให้รู้ความสักหน่อย

"เอาสุราหยกเขียวระดับสูงมาอีกหนึ่งไห พี่น้องทุกท่าน สุราไหนี้ถือว่าข้าเลี้ยงทุกคน พวกเราจะไม่เมาไม่เลิกรา!"

เซี่ยเฉินยกสุราขึ้นมา จากนั้นก็เริ่มรินสุราให้ทุกคนเป็นวงกลมโดยเริ่มจากหานอู๋ซวง เขาลงมือคารวะสุราให้ทุกคนด้วยตนเอง

คนเหล่านี้ล้วนเป็นทายาทสายตรงของจวนโหว ในอนาคตต่างก็ต้องสืบทอดบรรดาศักดิ์โหว อาจกล่าวได้ว่าคนเหล่านี้คือตัวแทนของกลุ่มขุนนางบู๊ในอนาคต

บรรยากาศภายในห้องส่วนตัวเริ่มคึกคักขึ้นมา การดื่มสุรานับเป็นทางลัดในการพัฒนาความสัมพันธ์มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

"ข้าได้ยินมาว่าครั้งนี้พี่อู๋ซวงจะติดตามไท่เว่ยไปยังสมรภูมิตะวันตกเฉียงเหนือด้วยงั้นหรือ"

เมื่อดื่มไปได้สักพัก ความสัมพันธ์ก็พัฒนาขึ้น เซี่ยเฉินแม้แววตาจะดูเหม่อลอย ทว่าแท้จริงแล้วสติสัมปชัญญะยังคงแจ่มชัด เขาเอ่ยปากถามขึ้น

"ฮ่าๆๆ ถูกต้องแล้ว หลายปีมานี้อยู่ในกองทหารรักษาพระองค์ช่างน่าเบื่อนัก สมควรออกไปเผชิญโลกกว้างบ้างแล้ว!"

หานอู๋ซวงถือจอกสุราดื่มรวดเดียวจนหมดด้วยท่าทีห้าวหาญ

"ฮ่าๆ ลูกผู้ชายชาตรีเกิดมาบนโลก หากไม่อาจสร้างความดีความชอบตั้งตนเป็นใหญ่ได้ ก็มิสู้ผุพังไปพร้อมกับต้นหญ้าเสียดีกว่า!"

เซี่ยเฉินเองก็ยกจอกสุราในมือขึ้น ดื่มด้วยความฮึกเหิมทะเยอทะยาน

ทุกคนที่เริ่มเมามายเล็กน้อยได้ยินคำพูดของเซี่ยเฉิน ต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นฮึกเหิม ซูเหยียนที่ใบหน้ายังคงมีความเยาว์วัยอยู่พึมพำทบทวนประโยคนี้อยู่ในปาก ส่วนหานอู๋ซวงก็มีนัยน์ตาเป็นประกาย เขาจ้องมองเซี่ยเฉินด้วยแววตาเร่าร้อน

"ยังคงเป็นน้องเฉินที่เข้าใจข้า รู้สึกเสียดายที่รู้จักกันช้าไป เสียดายจริงๆ ที่ไม่ได้เจอน้องเฉินให้เร็วกว่านี้!"

หานอู๋ซวงมีสีหน้าตื่นเต้นฮึกเหิม เขาลุกขึ้นยืนในทันที

"ข้าได้ยินมาว่าน้องเฉินมีชื่อเสียงด้านบทกวีมาโดยตลอด โดยเฉพาะประโยคที่เขียนในงานชุมนุมบัณฑิตขององค์หญิงเหยากวงวันนั้นที่ว่า 'ขอเพียงสละชีพเพื่อชาติในสนามรบ ใยต้องนำร่างห่อหนังม้าหวนคืน' ช่างถูกใจข้ายิ่งนัก ข้ากำลังจะออกศึก ไม่ทราบน้องเฉินจะช่วยมอบบทกวีให้ข้าสักบทได้หรือไม่!"

หานอู๋ซวงที่เริ่มเมามายเล็กน้อยจ้องมองเซี่ยเฉินด้วยสายตาอันเร่าร้อน

"จะมีอันใดไม่ได้เล่า! วันนี้ข้าจะแต่งกวีให้พี่อู๋ซวงสักบท เพื่อเป็นการอวยพรล่วงหน้าให้พี่อู๋ซวงมีชื่อเสียงสะท้านไปทั่วตะวันตกเฉียงเหนือ และคว้าชัยชนะกลับมา!"

เซี่ยเฉินหัวเราะร่วน ท่วงท่าสง่างามไร้ผู้ใดเปรียบจนทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ

ก่อนหน้านี้ยังมีคนรู้สึกว่าเซี่ยเฉินเอาแต่ขลุกอยู่กับพวกบัณฑิตทั้งวัน ไร้ซึ่งความห้าวหาญเยี่ยงลูกหลานขุนนางบู๊อย่างพวกเขา ทว่าเมื่อได้พบหน้าในยามนี้ถึงได้รู้ว่าพวกเขาช่างมีวิสัยทัศน์คับแคบนัก เซี่ยเฉินผู้นี้คือลูกผู้ชายชาตรีอย่างแท้จริง ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยความห้าวหาญและองอาจเยี่ยงลูกหลานขุนนางบู๊ของพวกเขาทุกประการ!

เซี่ยเฉินยกป้านสุราขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด เขาลุกขึ้นยืนเช่นกัน น้ำเสียงของเขาห้าวหาญและทรงพลัง

"ลูกผู้ชายไฉนไม่พกพาดาบอู๋โกว บุกทวงคืนห้าสิบแคว้นทางตะวันตกเฉียงเหนือ!"

ทันทีที่บทกวีบทนี้ของเซี่ยเฉินหลุดออกมา ผู้ที่มาจากตระกูลขุนนางบู๊ในสถานที่นั้นต่างก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

มีคนลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นและอยากจะร้องตะโกนโห่ร้อง ทว่าเสียงของเซี่ยเฉินก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง ซ้ำครั้งนี้ยังดุดันฮึกเหิมยิ่งกว่าเดิม!

"ทรายเหลืองนับร้อยศึกสวมเกราะทองคำ ไม่ทะลวงต้าเฟิ่งแตกพ่ายก็ไม่ขอหวนคืน!"

เมื่อสิ้นเสียงของเซี่ยเฉิน เบื้องหน้าของทุกคนก็ราวกับปรากฏภาพผืนทรายเหลืองอันกว้างใหญ่ไพศาล เหล่าขุนพลและทหารมากมายสวมชุดเกราะควบขี่ม้าศึก เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังสนั่นไปทั่วทั้งสนามรบ พุ่งทะลวงเข้าใส่กองทัพศัตรูอย่างไม่กลัวตาย!

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ลุกขึ้นยืน มีคนถึงกับมือสั่นเทา!

"ดี ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

ซูเหยียนตะโกนเสียงดังพลางทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ สีหน้าของเขาตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด

"ลูกผู้ชายชาตรีก็ควรเป็นเช่นนี้ โลดแล่นในสนามรบ สร้างผลงานตั้งตนเป็นใหญ่!"

หานอู๋ซวงก็หัวเราะร่วนด้วยความตื่นเต้นสุดขีด!

"น้องเฉินของข้าเก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ วันนี้เดินเพียงสองก้าวก็รังสรรค์บทกวีได้ ช่างเป็นกวีเซียนอย่างแท้จริง!" หานอู๋ซวงเอ่ยชื่นชม!

……

การเปิดกิจการของหอเทียนซ่างจวีนับว่าประสบความสำเร็จอย่างยิ่งยวด ทั่วทั้งเมืองหลวงต่างก็รับรู้แล้วว่าบนถนนฉางเล่อมีหอสุราเปิดใหม่แห่งหนึ่ง ผู้มีอำนาจกว่าครึ่งค่อนเมืองหลวงต่างก็ไปเยือน

สิ่งที่ทำให้ผู้คนพูดถึงกันอย่างสนุกปากยิ่งกว่าการเปิดกิจการของหอเทียนซ่างจวีก็คือ ภายในหอเทียนซ่างจวีมีสุราชั้นเลิศชนิดหนึ่งนามว่าสุราหยกเขียว!

แบ่งออกเป็นระดับสูง กลาง และต่ำ มีคนบอกว่านี่คือสุราเซียน ไม่เพียงแต่เลิศรสที่สุดในใต้หล้า แต่ยังมีประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกฝนอีกด้วย

บนชั้นสี่ มีคุณชายท่านหนึ่งหลังจากดื่มสุราหยกเขียวระดับสูงเข้าไปหนึ่งอึก ถึงกับสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ดได้ในทันที หลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ประจักษ์แก่สายตา สิ่งนี้ยิ่งทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง!

ส่วนราคาอันสูงลิบของสุราหยกเขียวก็เป็นสิ่งที่ผู้คนกล่าวถึงกันอย่างออกรส สุราหยกเขียวระดับสูงกลับขายในราคาห้าพันตำลึงเงินต่อหนึ่งไห นี่มันแพงเสียยิ่งกว่าทองคำอีก!

ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนคิดไม่ถึงก็คือ สุราหยกเขียวระดับสูงที่มีจำนวนน้อยนิดนี้ กลับมีคนเสนอราคาสูงลิ่วถึงหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน ผู้ที่เสนอราคาคือองค์หญิงผิงหยาง โดยขอซื้อจากทายาทสายตรงของจวนโหวผู้หนึ่งที่อยู่บนชั้นห้า

ทว่าสิ่งที่ทำให้ผู้คนคิดไม่ถึงยิ่งกว่าก็คือ ทายาทสายตรงของจวนโหวผู้นี้กลับปฏิเสธองค์หญิงผิงหยางไปตรงๆ เขายืนกรานที่จะไม่ขาย!

"โลกใบนี้มันบ้าไปแล้วจริงๆ เงินหนึ่งหมื่นตำลึงยังไม่ยอมขาย สุราหยกเขียวนั่นเป็นสุราเซียนจริงๆ งั้นหรือ!"

"จะเรียกว่าสุราเซียนก็ไม่เกินจริงไปหรอก เมื่อตอนเที่ยงข้าไปร่วมวงสนุกมา ได้เข้าไปที่ชั้นสองของหอเทียนซ่างจวี ดื่มสุราหยกเขียวระดับต่ำไปแค่ไหเดียว รสชาติมันก็เลิศล้ำเกินคำบรรยายแล้ว ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าสุราหยกเขียวระดับสูงนั้นจะเป็นน้ำจัณฑ์เซียนแบบใดกัน!"

คนที่เคยไปเยือนต่างก็เดาะลิ้น ราวกับยังคงซึมซับรสชาติของสุราชั้นเลิศนั้นอยู่

"พวกเจ้าได้ยินกันหรือไม่ ราชบุตรเขยยังได้แต่งกวีบทหนึ่งมอบให้แม่ทัพหานด้วย กวีบทนั้นห้าวหาญทรงพลัง นับว่าเป็นยอดกวีโดยแท้ ได้ยินมาว่าราชบุตรเขยเดินเพียงสองก้าวก็รังสรรค์บทกวีได้ พรสวรรค์ด้านกวีระดับนี้ ช่างเป็นกวีเซียนแห่งต้าอู่ของพวกเราอย่างแท้จริง!"

มีคนเปิดเผยข่าววงในอีก ซ้ำยังนำบทกวีที่เซี่ยเฉินแต่งขึ้นมาท่องให้ฟังด้วย

……

[ไท่จู่มีนิสัยห้าวหาญ มักดื่มสุรากับสหายสนิทอยู่เป็นนิจ ไท่จู่กล่าวว่า "ลูกผู้ชายชาตรีหากไม่อาจสร้างผลงานตั้งตนเป็นใหญ่ ก็มิสู้ผุพังไปดั่งเช่นต้นหญ้าเสียดีกว่า" เมื่อดื่มจนเมามาย ไท่จู่ก็แต่งกวีขึ้นในทันทีเพื่อมอบให้สหายสนิทที่กำลังจะออกรบ ไท่จู่เดินเพียงสองก้าวก็รังสรรค์บทกวีได้ ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ตกตะลึง นับตั้งแต่นั้นมา ผู้คนทั้งหลายต่างก็ขนานนามไท่จู่ว่า "กวีเซียน" — จาก 'พงศาวดารราชวงศ์เซี่ย' ม้วนที่หก พระราชประวัติจักรพรรดิไท่จู่]

[จบแล้ว]