บทที่ 96 - ผู้ไร้ชื่อเสียงและสรรพสัตว์ล้วนคือพุทธะ!

บทที่ 96 - ผู้ไร้ชื่อเสียงและสรรพสัตว์ล้วนคือพุทธะ!

☆☆☆☆☆

"ฮ่าๆ ข้าเชื่อมั่นในตัวเจ้านะติ้งฟาง ในอนาคตเจ้าจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่เป็นแน่!"

เซี่ยเฉินหัวเราะพลางตบบ่าของซูเหยียน อายุสิบเจ็ดปีก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับหกได้แล้ว พรสวรรค์เช่นนี้ต่อให้อยู่ในหมู่ทายาทขุนนางบู๊ก็หาได้ยากยิ่ง ถือเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง

"แต่ข้าอายุสิบเจ็ดปีแล้วนะ พี่เฉินอายุมากกว่าข้าแค่ไม่กี่เดือนกลับมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเมืองหลวงแล้ว ส่วนข้าอยากจะเข้ารับราชการ ท่านพ่อก็เอาแต่บอกว่าไม่ต้องรีบร้อน ให้ข้ารอไปก่อน จนป่านนี้ข้ายังเป็นเพียงผู้ไร้ชื่อเสียง ยังไม่ประสบความสำเร็จอันใดเลย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อใดข้าถึงจะได้ไปสร้างผลงานที่ชายแดนเล่า"

ซูเหยียนรู้สึกว่าเซี่ยเฉินที่เขาเพิ่งรู้จักในวันนี้ช่างมีความคิดเห็นตรงกัน การได้พูดคุยกับเซี่ยเฉินทำให้เขารู้สึกสบายใจและอยากจะสนิทสนมด้วยอย่างอดไม่ได้ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเสียดายที่ไม่ได้รู้จักกันให้เร็วกว่านี้

ในเวลานี้เขาอดไม่ได้ที่จะระบายความอัดอั้นตันใจของตนเองออกมา

"ผู้ไร้ชื่อเสียงในวันนี้ วันหน้าอาจจะสร้างความสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้าก็เป็นได้ ข้าเชื่อมั่นในศักยภาพของติ้งฟาง อนาคตเจ้าอาจจะก้าวข้ามความรุ่งโรจน์ของบรรพบุรุษเจ้าได้เลยนะ!"

เซี่ยเฉินหัวเราะเสียงดังอย่างองอาจ ทำให้ซูเหยียนที่อยู่ด้านข้างมีแววตาเป็นประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลานี้ บนตัวของเซี่ยเฉินไม่หลงเหลือกลิ่นอายความสง่างามของบัณฑิตอยู่เลย การสนทนากับคนที่แตกต่างกันย่อมต้องใช้วิธีการที่แตกต่างกันไป

เมื่อใดก็ตามที่คุณสนทนากับใครสักคนแล้วรู้สึกสบายใจและผ่อนคลายไปตลอดการสนทนา นั่นหมายความว่าคนผู้นั้นกำลังปรับตัวเข้าหาคุณอยู่

มีเพียงการสนทนากับผู้ที่มีทั้งความฉลาดทางอารมณ์และสติปัญญาสูงกว่าเท่านั้น ถึงจะทำให้การสนทนาเป็นไปอย่างราบรื่นและเบิกบานใจได้ตลอดรอดฝั่ง

……

นักพรตเสวียนเจินก็มา ไต้ซือเทียนไห่ก็มาร่วมสนุกด้วยเช่นกัน

เซี่ยเฉินออกไปต้อนรับบุคคลทั้งสองเข้าไปด้านในด้วยตนเอง

"ได้ยินว่าที่นี่มีสุราชั้นเลิศ ข้าก็เลยรีบตามมาเลย!"

เสวียนเจินหัวเราะร่วน ส่วนไต้ซือเทียนไห่ที่อยู่ด้านข้างก็เพียงแค่อมยิ้มโดยไม่พูดอันใด

"ไม่มีปัญหา วันนี้ข้าจะให้ท่านนักพรตได้ประจักษ์ถึงสุราหยกเขียวระดับสูงของข้าเอง!"

เซี่ยเฉินหัวเราะ จากนั้นก็หันไปมองไต้ซือเทียนไห่

"ข้าจะให้ห้องครัวเตรียมอาหารเจไว้ให้ไต้ซือเป็นพิเศษนะขอรับ!"

"ขอบใจคุณชายเซี่ย ทว่าอาตมาไม่ถือสาเรื่องสุราและเนื้อสัตว์ ไม่ต้องเตรียมการอะไรเป็นพิเศษหรอก ที่นี่น่าจะมีแค่อาตมากับนักพรตเสวียนเจินที่เป็นนักบวช สู้ให้อาตมากับนักพรตเสวียนเจินนั่งร่วมโต๊ะเดียวกันจะดีกว่าหรือไม่"

ไต้ซือเทียนไห่สวดภาวนาพุทธองค์ ก่อนจะหันไปมองเสวียนเจินด้วยรอยยิ้ม

"ข้าไม่มีปัญหาอยู่แล้ว จะได้ร่ำสุราด้วยกันเลย!"

เสวียนเจินผู้หลุดพ้นจากพันธนาการทั้งปวงไม่ได้สนใจเรื่องความขัดแย้งระหว่างลัทธิเลยแม้แต่น้อย

หนึ่งพุทธะหนึ่งนักพรตอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมกลืนยิ่งนัก

"สุราเนื้อผ่านลำไส้ องค์พุทธะสถิตในใจ ไต้ซือช่างมีระดับจิตใจที่สูงส่งยิ่งนัก!"

เซี่ยเฉินหัวเราะ และเมื่อไต้ซือเทียนไห่ได้ยินประโยคนี้ของเซี่ยเฉิน นัยน์ตาของเขาก็เป็นประกาย ริมฝีปากพึมพำทบทวนประโยคของเซี่ยเฉินซ้ำไปซ้ำมา

"คุณชายเซี่ยแตกฉานในหลักธรรมคำสอนของพุทธศาสนายิ่งนัก นับว่าเป็นผู้มีรากฐานแห่งปัญญา หากเข้าสู่ร่มกาสาวพัสตร์ ไม่แน่ว่าอาจจะได้สำเร็จเป็นพุทธะเลยทีเดียว!"

ไต้ซือเทียนไห่หยุดฝีเท้าลง จากนั้นก็ทำความเคารพแบบพุทธด้วยแววตาจริงจัง

"ฮ่าๆๆ สรรพสัตว์ล้วนคือพุทธะ ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้ทั้งสิ้น ไฉนจึงต้องออกบวชด้วยเล่า!"

เซี่ยเฉินประนมมือ ชั่วพริบตานั้น ไต้ซือเทียนไห่กลับรู้สึกคล้ายกับเห็นแสงสว่างแห่งพุทธบารมีสาดส่องออกมาจากเบื้องหลังของเซี่ยเฉิน

ผ่านไปเนิ่นนานกว่าไต้ซือเทียนไห่จะดึงสติกลับมาได้ เขามองเซี่ยเฉินอีกครั้ง เซี่ยเฉินก็ยังคงเป็นเซี่ยเฉิน ไม่ได้บรรลุเป็นพุทธะแต่อย่างใด

……

วันแรกของการเปิดกิจการหอเทียนซ่างจวีนั้นคึกคักเป็นอย่างยิ่ง ทำให้ชาวเมืองหลวงมากมายได้ประจักษ์ว่าอะไรคือเส้นสายและอะไรคืออิทธิพล

"ผู้บัญชาการกองขั้นสี่แห่งองค์กรคนถือโคมคนหนึ่ง ถึงกับสามารถทำให้องค์รัชทายาทและองค์ชายสามเสด็จมาได้ นี่มันจะฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้วกระมัง!"

"ไม่ใช่แค่องค์รัชทายาทนะ กลุ่มขุนนางบู๊ก็แทบจะมากันครบเลย ส่วนกลุ่มขุนนางบุ๋นก็มีบุคคลสำคัญมาร่วมงานด้วย เซี่ยเฉินผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ กลุ่มขุนนางบุ๋นและกลุ่มขุนนางบู๊ถึงแม้จะไม่ได้เป็นศัตรูกันดั่งน้ำกับไฟ ทว่าปกติก็ไม่ได้กลมเกลียวกันถึงเพียงนี้ เซี่ยเฉินผู้นี้ถึงกับสามารถทำให้ทั้งสองฝ่ายยอมไว้หน้าได้!"

"มาจากตระกูลขุนนางบู๊ ยามนี้เป็นถึงราชบุตรเขย นับว่าเป็นเครือญาติราชวงศ์ครึ่งหนึ่ง กุมอำนาจกองตาเหยี่ยว ซ้ำยังเก่งกาจเรื่องการประพันธ์บทกวี สนิทสนมกับเหล่าบัณฑิตทั่วหล้า เส้นสายและฐานะระดับนี้มันฝืนลิขิตสวรรค์ชัดๆ มิน่าเล่าไม่ว่าฝ่ายใดก็ต้องยอมไว้หน้า!"

……

ข่าวคราวเกี่ยวกับหอเทียนซ่างจวีแพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว ขุนนางตระกูลอื่นในเมืองหลวงก็ได้รับรู้เรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

ตระกูลที่ไม่ได้ไว้หน้าเซี่ยเฉินและไม่ได้ส่งแม้แต่บ่าวรับใช้มาร่วมแสดงความยินดี พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าจะมีผู้คนยอมไว้หน้าเซี่ยเฉินมากมายถึงเพียงนี้ ขุนนางผู้มีอำนาจบางคนถึงขั้นเดินทางไปร่วมงานด้วยตนเอง

ยามนี้เมื่อได้รับรู้ข่าวคราว พวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจภายหลัง

"ไอ้หนุ่มนั่นคงจะไม่โกรธแค้นพวกเราหรอกนะ"

"คงจะไม่หรอก ได้ยินมาว่าเซี่ยเฉินผู้นี้มีเมตตาธรรม เป็นคนใจกว้าง อย่างมากคราวหน้าพวกเราค่อยไปแสดงความยินดีก็แล้วกัน"

มีคนส่ายหน้า เมื่อนึกถึงข่าวลือเกี่ยวกับเซี่ยเฉินในเมืองหลวงก็รู้สึกเบาใจลงไปได้มาก

————————

"เกิดเรื่องแล้ว ในหอเทียนซ่างจวีเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นแล้ว!"

ณ ถนนหย่งเล่อ!

บรรดาพ่อค้าแม่ค้าในวันนี้เรียกได้ว่าหูตากว้างไกลขึ้นมาก ถึงแม้ถนนสายนี้จะเป็นสถานที่ที่ขุนนางผู้มีอำนาจชื่นชอบมาเดินเล่น ทว่าพวกเขาก็ไม่เคยเห็นขุนนางผู้มีอำนาจมารวมตัวกันมากมายถึงเพียงนี้ภายในวันเดียวมาก่อนเลย

"เกิดอันใดขึ้น"

เถ้าแก่ร้านผลไม้นามว่าหลี่รีบดึงตัวคนที่กำลังร้องตะโกนด้วยความตกใจเอาไว้

เถ้าแก่ร้านน้ำชานามว่าจางและบรรดาเถ้าแก่ร้านรวงรอบๆ ก็รีบเข้ามามุงดูทันที ทุกคนล้วนเตรียมตัวรอฟังข่าวสาร

"ผู้มีอำนาจมากมายถึงเพียงนั้นรวมตัวกันอยู่ในหอเทียนซ่างจวี กลับมีคนกล้าเข้าไปก่อเรื่องในหอเทียนซ่างจวีตอนเปิดกิจการ ไม่รักชีวิตแล้วหรืออย่างไร"

เถ้าแก่ร้านน้ำชานามว่าจางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"เถ้าแก่จาง ไม่ใช่มีคนเข้าไปก่อเรื่องในหอเทียนซ่างจวีหรอก แต่เป็นกลุ่มบุคคลระดับเทพเซียนในหอเทียนซ่างจวีนั่นแหละที่กำลังก่อเรื่องวุ่นวายขึ้น!"

คนที่ถูกจับตัวเอาไว้รีบเอ่ยอธิบาย คำพูดนี้ยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนให้พุ่งสูงขึ้นไปอีก

"พวกเขามิใช่แขกผู้มีเกียรติที่ได้รับเชิญมาหรอกหรือ เหตุใดพวกเขาจึงก่อเรื่องวุ่นวายในหอเทียนซ่างจวีเล่า เป็นไปได้อย่างไรกัน"

"ก็ไม่ได้ถึงขั้นลงไม้ลงมือกันหรอก เพียงแต่หอเทียนซ่างจวีได้นำเสนอสุราชั้นยอดออกมา เมื่อทุกคนได้ลิ้มรสแล้วต่างก็รู้สึกตกตะลึง ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าหอเทียนซ่างจวีจะจำกัดการซื้อ แต่ละโต๊ะสามารถซื้อได้เพียงหนึ่งไหเท่านั้น หากต้องการมากกว่านี้ต่อให้มีเงินก็ไม่ขายให้ ซ้ำสุราชนิดนี้ก็มีราคาแพงลิบลิ่ว สุราหยกเขียวระดับต่ำที่ขายในชั้นหนึ่งและชั้นสอง มีปริมาณเพียงแค่หนึ่งชั่งเท่านั้น ทว่ากลับมีราคาสูงถึงสามร้อยตำลึงเงินเชียวนะ"

ชายผู้นั้นรีบเอ่ยอธิบาย

"เถ้าแก่จาง พวกท่านปล่อยข้าไปก่อนเถิด ข้าต้องรีบกลับไปที่ร้านเพื่อเอาเงินแทนเถ้าแก่ของข้า วันนี้หอเทียนซ่างจวีเพิ่งเปิดกิจการ จึงมีข้อยกเว้นให้แต่ละโต๊ะสามารถซื้อเพิ่มได้อีกหนึ่งไห หากข้าไม่รีบกลับไป เดี๋ยวเถ้าแก่ของข้าซื้อสุราไม่ทันจะต้องด่าทอข้าเป็นแน่!"

เสี่ยวหวังรีบเอ่ยอ้อนวอน ทุกคนที่ได้ยินก็รู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง สุราอันใดกัน มีปริมาณแค่หนึ่งชั่ง ซ้ำยังเป็นระดับต่ำที่สุด กลับขายไหละสามร้อยตำลึง นี่มันปล้นกันชัดๆ

"แล้วบุคคลระดับสูงที่อยู่ด้านในก่อเรื่องด้วยเหตุใดกัน หรือว่ามีใครไม่พอใจกฎของใต้เท้าเซี่ย เสี่ยวหวัง เจ้าเล่าให้ชัดเจนหน่อยสิ"

ผู้คนรอบข้างล้วนรู้จักเสี่ยวหวังผู้นี้ เถ้าแก่ของเสี่ยวหวังก็เป็นเจ้าของร้านบนถนนสายนี้เช่นกัน วันนี้หอเทียนซ่างจวีเปิดกิจการ เถ้าแก่ของเสี่ยวหวังเห็นผู้มีอำนาจพากันเข้าไปมากมาย จึงเกิดความอยากรู้อยากเห็นและเข้าไปนั่งในโถงชั้นหนึ่งของหอเทียนซ่างจวีด้วย

"ไม่ได้ไม่พอใจใต้เท้าเซี่ยหรอก แต่ไม่พอใจกฎของใต้เท้าเซี่ยต่างหาก สุราหยกเขียวระดับต่ำก็นับว่าเป็นยอดสุราแล้ว ข้าได้ยินมาว่าในชั้นของดุนนางระดับสูงยังมีสุราหยกเขียวระดับกลางและระดับสูงอีก หลังจากที่พวกเขาได้ลิ้มลองแล้วก็ล้วนตกตะลึง และต้องการจะซื้อเพิ่มอีกหลายไห ทว่ากลับได้รับแจ้งว่าแต่ละโต๊ะสามารถเสิร์ฟได้เพียงไหเดียวเท่านั้น ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงแสดงความไม่พอใจออกมา!"

เสี่ยวหวังรีบอธิบายอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็แหวกฝูงชนวิ่งกลับเข้าไปในร้านของตนอย่างรวดเร็ว หากเขายังไม่รีบเอาเงินไปให้ เกรงว่าจะถูกเถ้าแก่ด่าทอจริงๆ เสียแล้ว

"สุราหยกเขียวนั่นมันอร่อยขนาดนั้นเชียวหรือ นั่นมันขุนนางผู้มีอำนาจในเมืองหลวงเชียวนะ ได้ยินมาว่าองค์รัชทายาทและองค์ชายสามก็ไปที่นั่นด้วย พวกเขาสุราแบบไหนไม่เคยดื่มบ้าง จะมาตกตะลึงกับสุราของหอเทียนซ่างจวีได้อย่างไร"

มีคนรู้สึกตกตะลึง ทว่าด้วยจินตนาการอันยากจนของพวกเขา ย่อมไม่อาจจินตนาการได้ว่าสุราหยกเขียวนั้นจะเลิศรสถึงเพียงใด

[จบแล้ว]