บทที่ 95 - กลุ่มขุนนางบู๊และกลุ่มขุนนางบุ๋น!

บทที่ 95 - กลุ่มขุนนางบู๊และกลุ่มขุนนางบุ๋น!

☆☆☆☆☆

บริเวณหน้าประตูหอเทียนซ่างจวี ภายในดวงตาของเซี่ยเฉินมองเห็นตัวอักษรขนาดเล็กปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบอย่างต่อเนื่อง

[ตู้ไหลฮุ่ย: ยอดคนชั้นเลิศ]

[พลังบัญชาการ 52 (76) สติปัญญา 95 (97) การปกครอง 92 (96) คุณลักษณะดวงชะตา: ตัดสินเด็ดขาด เมื่อเผชิญการตัดสินใจครั้งสำคัญ ค่าสติปัญญาเพิ่มขึ้น 2 หน่วย ศักยภาพสี่ดาว ระดับพลังวิถีขงจื๊อระดับเจ็ด!]

……

[ซูเหยียน: ยอดคนระดับหนึ่ง]

[พลังบัญชาการ 86 (94) สติปัญญา 89 การปกครอง 75 (87) คุณลักษณะดวงชะตาที่หนึ่ง: ควบคุมสมรภูมิ เมื่อนำกองทัพใหญ่ทำศึก ค่าพลังบัญชาการเพิ่มขึ้น 2 หน่วย คุณลักษณะดวงชะตาที่สอง: พิชิตต่างเผ่า เมื่อเผชิญหน้ากับชนต่างเผ่า ค่าพลังบัญชาการเพิ่มขึ้น 4 หน่วย ศักยภาพสี่ดาว ระดับพลังวิถีต่อสู้ระดับหก!]

หลังจากเซี่ยเฉินดูข้อมูลของคนทั้งสองจบ นัยน์ตาของเขาก็เป็นประกาย ยอดคนชั้นเลิศหนึ่งคนและยอดคนระดับหนึ่งอีกหนึ่งคน อีกทั้งทั้งสองคนนี้ยังมีคุณลักษณะดวงชะตาเฉพาะตัวด้วย โดยเฉพาะซูเหยียน เขากลับมีคุณลักษณะดวงชะตาถึงสองอย่าง

"พลังบัญชาการพื้นฐาน 94 หากให้เขานำกองทัพใหญ่ไปทำศึกกับชนต่างเผ่า ภายใต้การเสริมพลังของคุณลักษณะดวงชะตา พลังบัญชาการของเขาจะสามารถพุ่งไปถึง 100 ซึ่งเป็นขอบเขตของยอดคนไร้เทียมทานได้เลย ยอดคนระดับหนึ่งผู้นี้มีศักยภาพแฝงที่น่าตกใจยิ่งนัก!"

เซี่ยเฉินมองดูเด็กหนุ่มผู้มีบุคลิกห้าวหาญไม่ธรรมดาที่อยู่ไกลออกไป นัยน์ตาของเขาทอประกายเจิดจ้า

"คุณชายตู้ ใต้เท้าของข้าน้อยขอเชิญขอรับ!"

ลู่เฉินเดินเข้าไปหาตู้ไหลฮุ่ยพลางประสานมือเอ่ยขึ้น

"ใต้เท้าของเจ้าคือผู้ใดหรือ"

ตู้ไหลฮุ่ยมองตามสายตาของลู่เฉินไป ก็เห็นเด็กหนุ่มรูปงามคนหนึ่งที่ยืนอยู่หน้าประตูหอเทียนซ่างจวีกำลังพยักหน้าและส่งยิ้มให้ตน

"ใต้เท้าเซี่ยเฉินงั้นหรือ"

"เป็นใต้เท้าของข้าน้อยเองขอรับ!"

ลู่เฉินแย้มยิ้ม จากนั้นก็ผายมือเชิญให้ตู้ไหลฮุ่ยเดินไปหาอีกครั้ง

ตู้ไหลฮุ่ยพยักหน้ารับ บนใบหน้าไม่ได้แสดงอารมณ์ความรู้สึกอันใดออกมามากนัก ทว่าภายในใจกลับรู้สึกตึงเครียดขึ้นมา วันนี้เขาได้รับเชิญให้มาร่วมงานเปิดกิจการของหอเทียนซ่างจวีก็จริง ทว่าที่มาก็เพื่อเป็นการให้เกียรติเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นตัวเขาหรือบิดาของเขา ก่อนหน้านี้ล้วนไม่เคยมีความข้องแวะใดๆ กับเซี่ยเฉินมาก่อนเลย

พวกเขาสังกัดกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋น ส่วนเซี่ยเฉินมาจากตระกูลขุนนางฝ่ายบู๊ แต่เดิมก็มีความขัดแย้งกันอยู่แล้ว ยามนี้เซี่ยเฉินยังกลายมาเป็นคนขององค์กรคนถือโคมอีก ฐานะและตำแหน่งของเขายิ่งละเอียดอ่อนมากขึ้นไปอีก

วันนี้ตู้ไหลฮุ่ยตั้งใจเพียงแค่มากินข้าวสักมื้อและให้เกียรติมาร่วมงานแล้วก็จะกลับ ขุนนางใหญ่และผู้มีบรรดาศักดิ์ในราชสำนักมากันมากมายถึงเพียงนี้ ตัวเขาที่เป็นเพียงบุตรชายของรองเสนาบดีกรมอาญาย่อมไม่เป็นที่สะดุดตา ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าเซี่ยเฉินจะเชิญเขาไปพบด้วยตนเอง

"เป็นกลุ่มขุนนางบู๊ที่ต้องการยืมมือเขามาเล่นงานพวกเรา หรือว่าเป็นองค์กรคนถือโคมที่กำลังจับตามองท่านพ่อของข้าอยู่กันแน่"

ตู้ไหลฮุ่ยมีความอ่อนไหวทางการเมืองสูงเป็นอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ภายในใจจึงรู้สึกกังวล ทว่าบนใบหน้ากลับยังคงประดับด้วยรอยยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ

"คารวะใต้เท้าเซี่ย!"

ตู้ไหลฮุ่ยทำความเคารพอย่างนอบน้อม ถึงแม้เซี่ยเฉินจะมีอายุน้อยกว่าเขาหลายปี ทว่าหากมองข้ามเรื่องฐานะและภูมิหลังไป ยามนี้เซี่ยเฉินก็เป็นถึงขุนนางขั้นสี่แล้ว ส่วนบิดาของเขาที่เป็นถึงรองเสนาบดีกรมอาญาก็เป็นเพียงขุนนางขั้นสามรองเท่านั้น ตัวเขาที่เป็นบุตรชายของรองเสนาบดีกรมอาญาอาจจะมีฐานะสูงส่งเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อื่น ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเซี่ยเฉินกลับนับว่าไม่สลักสำคัญอันใดเลย

"พี่ตู้เกรงใจไปแล้ว วันนี้พวกเราไม่พูดคุยเรื่องยศถาบรรดาศักดิ์กัน อายุของพวกเราห่างกันไม่มากนัก ถือว่าเป็นคนรุ่นเดียวกัน เรียกขานกันฉันพี่น้องก็พอแล้ว!"

เซี่ยเฉินหัวเราะร่วน ตู้ไหลฮุ่ยได้ยินเช่นนี้ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าก็ยังคงไม่กล้าผ่อนคลายความระมัดระวังลงอย่างเต็มที่

เขายังคงเดาไม่ออกว่าท้ายที่สุดแล้วเซี่ยเฉินต้องการสิ่งใดจากเขา ผู้มีอำนาจมากันมากมายถึงเพียงนี้ เหตุใดเซี่ยเฉินจึงเจาะจงเรียกเขามาพบเพียงผู้เดียวเล่า

ตู้ไหลฮุ่ยรู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างแน่นอน

ด้วยความหวาดระแวงนี้ ตู้ไหลฮุ่ยจึงสนทนากับเซี่ยเฉินด้วยความระมัดระวัง ทว่าคุยไปคุยมาเขาก็เริ่มรู้สึกแปลกใจ ดูเหมือนว่าเซี่ยเฉินจะแค่ต้องการพูดคุยกับเขาจริงๆ

"วันนี้ได้พูดคุยกับพี่ตู้รู้สึกถูกชะตายิ่งนัก วันหน้าข้าจะเชิญพี่ตู้มาดื่มสุราเป็นการส่วนตัวอีกครั้ง พี่ตู้เชิญท่านเข้าไปด้านในก่อนเถิด เซี่ยเชียน เจ้าจงนำทางพี่ตู้ไปยังชั้นห้า!"

เซี่ยเฉินแย้มยิ้ม เขาหยุดบทสนทนาเอาไว้เพียงแค่นี้โดยไม่แสดงท่าทีกระตือรือร้นจนเกินไป การคบหาสมาคมของวิญญูชนนั้นใสกระจ่างดั่งน้ำ วันหน้ายังมีเวลาอีกยาวไกล

ตู้ไหลฮุ่ยเต็มไปด้วยความสงสัย เขาผู้ฉลาดหลักแหลมคิดจนหัวแทบแตกก็ยังคิดไม่ออกว่าเซี่ยเฉินต้องการทำสิ่งใดกันแน่ พวกเขาสองคนไม่น่าจะเคยมีความข้องแวะใดๆ ต่อกันมาก่อนเลยนี่นา

หรือว่าจะถูกชะตากันตั้งแต่แรกพบจริงๆ

"คุณชายตู้ ห้องของท่านอยู่บนชั้นห้าขอรับ เดิมทีสมควรจะอยู่ชั้นสี่ ทว่านายน้อยของข้าคุยกับท่านแล้วถูกชะตายิ่งนัก จึงเลื่อนชั้นให้ท่านขึ้นมาอีกหนึ่งชั้นขอรับ!"

เซี่ยเชียนเดินตามหลังตู้ไหลฮุ่ยพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

ตู้ไหลฮุ่ยตระหนกตกใจเล็กน้อย ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่าขุนนางและผู้มีอำนาจในราชสำนักมีมากมาย จึงไม่ได้เย่อหยิ่งจองหอง ทว่านั่นก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบในมุมมองสัมพัทธ์เท่านั้น อันที่จริงแล้วตำแหน่งรองเสนาบดีกรมอาญาก็นับว่าเป็นขุนนางระดับสูงของราชสำนัก เป็นผู้มีอำนาจบารมีตัวจริงแล้ว

ทว่าตามการจัดระดับเดิม ฐานะเช่นนี้กลับสามารถขึ้นไปได้แค่ชั้นสี่ในหอสุราของเซี่ยเฉินงั้นหรือ

"แล้วไม่ทราบว่าชั้นห้าและชั้นหกมีบุคคลระดับใดอยู่บ้างหรือ"

ตู้ไหลฮุ่ยแสร้งเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ชั้นหกมีองค์รัชทายาท องค์หญิงผิงหยาง องค์ชายสาม แล้วก็มีบุตรชายสายตรงของอัครมหาเสนาบดีหลิน เสี่ยวก๋อเหลาหลินจื่อหานขอรับ

ส่วนชั้นห้า มีผู้บัญชาการคนถือโคมใต้เท้าหม่าซ่ง บุตรชายสายตรงของเสนาบดีกรมโยธาธิการเสิ่นตี๋ ทายาทสายตรงจากจวนโหวพิทักษ์อุดร ซื่อจื่อของอ๋องหวย ทายาทสายตรงของโหวอู๋ซวง ทายาทสายตรงของโหวอันเล่อ ทายาทสายตรงของโหวจิ้งไห่..."

เซี่ยเชียนท่องชื่อต่างๆ ออกมาเป็นฉากๆ ราวกับของล้ำค่าในบ้านตนเอง

สีหน้าของตู้ไหลฮุ่ยยิ่งฟังก็ยิ่งเคร่งเครียด มิน่าเล่าบุตรชายของรองเสนาบดีอย่างเขาถึงถูกจัดให้อยู่เพียงชั้นสี่

การเปิดกิจการของหอสุราเล็กๆ ในวันนี้ ตระกูลขุนนางบู๊ระดับแนวหน้าของราชวงศ์ต้าอู่เกือบจะมากันครบทุกตระกูล นี่คืออิทธิพลของตระกูลเซี่ยในหมู่ขุนนางบู๊อย่างนั้นหรือ

สาเหตุหลักที่กลุ่มขุนนางบู๊ระดับแนวหน้าเหล่านี้ส่งทายาทสายตรงมาร่วมงาน ก็เป็นเพราะเซี่ยเฉินแซ่เซี่ย เป็นทายาทสายตรงของจวนโหวพิทักษ์บูรพา และอยู่ขั้วอำนาจเดียวกับพวกเขานั่นเอง

สิ่งที่ทำให้ตู้ไหลฮุ่ยประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ องค์รัชทายาท องค์ชายสาม องค์หญิงผิงหยาง หรือกระทั่งเสี่ยวก๋อเหลาก็ยังมาด้วย

โดยเฉพาะเสี่ยวก๋อเหลา เสี่ยวก๋อเหลาเป็นตัวแทนของอัครมหาเสนาบดีหลิน และอัครมหาเสนาบดีหลินก็เป็นตัวแทนของกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋นทั้งหมด นี่มันแฝงนัยยะอันใดไว้หรือไม่

ชั่วพริบตานั้นตู้ไหลฮุ่ยก็คิดอะไรได้มากมาย เขายิ่งรู้สึกยำเกรงใต้เท้าเซี่ยที่เขาเพิ่งพบหน้าบริเวณประตูมากขึ้นไปอีก

……

"ใต้เท้าเซี่ย!" "ไยจึงต้องเรียกใต้เท้าเล่า ตระกูลของพวกเราทั้งสองก็คุ้นเคยกันดี หากเจ้าไม่รังเกียจก็เรียกข้าว่าพี่เฉินเถิด!"

เบื้องหน้าเซี่ยเฉินมีเด็กหนุ่มผู้มีบุคลิกห้าวหาญไม่ธรรมดายืนอยู่ เซี่ยเฉินเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

ซูเหยียนได้ยินคำพูดอันเป็นกันเองของเซี่ยเฉิน เขาก็ลูบหัวพลางหัวเราะอย่างซื่อตรง

เขามองสำรวจเซี่ยเฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็น เด็กหนุ่มที่อายุมากกว่าเขาเพียงไม่กี่เดือนผู้นี้ ยามนี้กลับมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแล้ว

ทว่าดูเหมือนจะเป็นคนที่คบหาได้ง่ายยิ่งนัก

"พี่เฉิน!" ซูเหยียนประสานมือเรียกด้วยความห้าวหาญ

พวกเขาทั้งสองล้วนมาจากตระกูลขุนนางบู๊ ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะยังไม่เคยพบเจอกันมาก่อน ทว่าโดยธรรมชาติแล้วย่อมมีความรู้สึกสนิทสนมกันอยู่ลึกๆ

นี่ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่อธิบายว่าเหตุใดเพียงแค่เซี่ยเฉินส่งเทียบเชิญไป ทายาทของตระกูลขุนนางบู๊มากมายจึงยอมเดินทางมาเพื่อสนับสนุนเขา

ทั้งสองคนยืนคุยกันอยู่บริเวณหน้าประตู บรรยากาศเริ่มคึกคักขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อเทียบกับความเรียบเฉยของตู้ไหลฮุ่ยก่อนหน้านี้แล้ว ความสัมพันธ์ของเซี่ยเฉินและซูเหยียนกลับพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว

"ยามนี้พี่เฉินช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก ในหมู่ทายาทขุนนางบู๊อย่างพวกเรา ท่านนับว่าเป็นบุคคลระดับแนวหน้าไปแล้ว"

ซูเหยียนเอ่ยความในใจออกมาด้วยความอิจฉาเล็กน้อย ยามนี้เซี่ยเฉินแม้อายุยังน้อย ทว่าหากพูดถึงอิทธิพลในราชสำนัก ในหมู่ทายาทตระกูลขุนนางบู๊รุ่นที่สองและรุ่นที่สามอย่างพวกเขา เซี่ยเฉินก็ก้าวขึ้นมาเป็นกลุ่มผู้นำระดับแนวหน้าแล้ว

น่าเสียดายที่เขาไม่ได้เลือกเดินบนเส้นทางสายทหารของขุนนางบู๊ มิเช่นนั้นแล้วในอนาคตเขาอาจจะกลายเป็นผู้นำของกลุ่มขุนนางบู๊ก็เป็นได้

[จบแล้ว]