บทที่ 74 - ไอดอลของเหล่าปัญญาชนและความกลัดกลุ้มจากพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศเกินไป!

บทที่ 74 - ไอดอลของเหล่าปัญญาชนและความกลัดกลุ้มจากพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศเกินไป!

☆☆☆☆☆

ในขณะที่เสวียนเจินกำลังสนทนากับเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์อยู่นั้น

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในงานชุมนุมบัณฑิตก็ค่อยๆ แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวง

"ราชบุตรเขยเซี่ยเฉินก็ไปร่วมงานด้วยหรือ"

"เขาได้แต่งบทกวีหรือไม่ ผลงานเป็นอย่างไรบ้าง เมื่อสองวันก่อนยังมีคนบอกว่าเขาคือเมล็ดพันธุ์แห่งปัญญาชนมิใช่หรือ"

"นี่มันคืองานเลี้ยงหงเหมินชัดๆ บัณฑิตหลายคนต่างลับมีดรอ หวังจะทดสอบดูว่าเซี่ยเฉินผู้นี้มีความสามารถที่แท้จริงหรือไม่น่ะสิ!"

...

ยามบ่ายคล้อย ภายในโรงน้ำชามีผู้คนมากมายกำลังจิบน้ำชายามบ่าย ในเวลานี้ พวกเขากำลังเอ่ยถามบัณฑิตจากสำนักศึกษาหลวงผู้หนึ่งที่เพิ่งกลับจากการเข้าร่วมงานชุมนุมบัณฑิตด้วยความสนใจ

ผู้คนต่างรายล้อมเขาไว้ตรงกลาง ทว่าบัณฑิตจากสำนักศึกษาหลวงผู้นี้กลับมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เอาแต่อึกอัก ไม่ยอมตอบคำถามเสียที

"เกิดอันใดขึ้นหรือเสี่ยวหลี่ พวกเราล้วนเป็นลุงเป็นอาของเจ้า มองดูเจ้าเติบโตมาตั้งแต่เด็ก ตอนที่เจ้าเข้าเรียนที่สำนักศึกษาหลวงพวกเราก็ยังเคยช่วยเหลือเรื่องค่าเล่าเรียนเลยนะ มาบัดนี้สอบได้ตำแหน่งจวี่เหริน วันนี้ยังได้ไปร่วมงานชุมนุมบัณฑิตขององค์หญิงอีก หรือว่าเจ้าจะดูแคลนพวกลุงๆ อาๆ อย่างพวกเราเสียแล้ว ถึงไม่ยอมปริปากพูดคุยกับพวกเราเลยงั้นหรือ"

ชายชราผู้หนึ่งเห็นอีกฝ่ายเอาแต่เงียบ ก็พลันบันดาลโทสะกล่าวขึ้นมา

"ท่านอาเฉิน อย่าไปคาดคั้นหลี่เจิ้งเลย!"

ในเวลานี้เอง ภายในโรงน้ำชาก็มีบัณฑิตจากสำนักศึกษาหลวงอีกคนเดินสวมชุดบัณฑิตเข้ามา

บัณฑิตผู้นี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ!"

ผู้คนเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงหันไปเอ่ยถามบัณฑิตผู้นี้แทน

"ฮ่าฮ่าฮ่า วันนี้หลี่เจิ้งกับพวกบัณฑิตจากสำนักศึกษาหลวงรวมหัวกันเล่นงานราชบุตรเขยเซี่ยเฉิน บีบบังคับให้เซี่ยเฉินแต่งบทกวีต่อหน้าธารกำนัล ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าในหัวของเขาคิดอันใดอยู่ ไม่ว่าคนผู้นั้นจะมีความสามารถที่แท้จริงหรือไม่ ทว่าเขาก็เป็นถึงราชบุตรเขย เป็นทายาทสายตรงของจวนโหว ยามนี้ยังเป็นถึงผู้บัญชาการองค์กรคนถือโคม มีอำนาจบารมีล้นฟ้า ไม่ใช่บุคคลที่ครอบครัวธรรมดาอย่างพวกเราจะไปล่วงเกินได้เลย ทว่าเขากลับทำตัวโง่เขลา พุ่งเข้าไปเป็นเครื่องมือให้ผู้อื่นหลอกใช้ ข้าพยายามห้ามอย่างไรก็ห้ามไม่อยู่!"

จางจ้งหย่งกล่าวไปพลางส่ายหน้าไปพลาง หากไม่ใช่เพราะเติบโตมาในซอยเดียวกันตั้งแต่เด็ก เขาคงไม่เตือนมากมายปานนั้น ทว่าหลี่เจิ้งกลับไม่ซาบซึ้งในความหวังดีเลยสักนิด

"ข้าหวังดีต่อเขาสุดหัวใจ ทว่าเขากลับหาว่าข้าไปขัดขวางหนทางสร้างชื่อเสียงในเมืองหลวงของเขา ซ้ำยังประกาศจะตัดเพื่อนกับข้าอีก สมัยนี้คนดีนี่มันเป็นยากจริงๆ นะ!"

จางจ้งหย่งทอดถอนใจ มองดูเหล่าเพื่อนบ้านที่กำลังตั้งใจฟังด้วยน้ำเสียงจนปัญญา

"หากสามารถหักหน้าเซี่ยเฉินต่อหน้าธารกำนัลได้ก็แล้วไปเถอะ ทว่าเซี่ยเฉินผู้นั้นไม่ใช่คนที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ เขาตวาดด่าพวกเขากลางงานว่าเอาแต่ลุ่มหลงในวิชาแขนงเล็กอย่างบทกวี ทว่ากลับไม่สนใจเรื่องบ้านเมือง ไม่ตั้งใจศึกษาหาความรู้ เอาแต่คิดจะฉวยโอกาสเดินคีย์ลัด และท้ายที่สุดก็ยังแต่งบทกวีแสดงเจตนารมณ์ต่อหน้าทุกคน ตบหน้าทุกคนจนชาไปหมด!"

จางจ้งหย่งหัวเราะร่วน ในขณะที่หลี่เจิ้งมีสีหน้าละอายใจอย่างยิ่ง

"บทกวีบทนั้นยอดเยี่ยมมาก หลังจากวันนี้ไป เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดกล้ากล่าวหาว่าเซี่ยเฉินไร้ความสามารถอีกแล้ว นี่ต่างหากล่ะถึงจะเรียกว่าการสร้างชื่อเสียงในเมืองหลวงของแท้ ฮ่าฮ่า ลูกผู้ชายชาตรีควรเป็นเช่นนี้สิ!"

จางจ้งหย่งหัวเราะเสียงดัง ท่วงท่าห้าวหาญยิ่งนัก ภายในใจรู้สึกเลื่อมใสในเจตนารมณ์อันแสนห้าวหาญจากบทกวีของเซี่ยเฉิน...

เซี่ยเฉินกลายเป็นหัวข้อข่าวหน้าหนึ่งในเมืองหลวงอีกครั้ง กลายเป็นหัวข้อสนทนาของผู้คนในยามว่าง

แน่นอนว่าสิ่งที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์มากที่สุดก็คือบทกวีที่เขาแต่งขึ้น โดยเฉพาะสองประโยคสุดท้ายที่ว่า รู้เพียงพลีชีพเพื่อชาติกลางสมรภูมิ ไยต้องให้หนังม้าห่อศพกลับคืนมา!

ทำให้ผู้คนมากมายใจสั่นสะท้าน รู้สึกเลื่อมใสศรัทธายิ่งนัก!

"ผู้บัญชาการเซี่ยกล่าวได้ถูกต้อง บทกวีก็เป็นแค่วิชาแขนงเล็ก ทุกยุคทุกสมัย มีอัครมหาเสนาบดีคนใดใช้บทกวีมาปกครองบ้านเมืองบ้างเล่า การลงมือทำจริงต่างหากที่ทำให้ชาติเจริญรุ่งเรือง ยามนี้ใต้หล้าไม่สงบ ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนืออาจปะทุสงครามได้ทุกเมื่อ สิ่งที่เราต้องการคือขุนนางผู้มีความสามารถ ทว่าไม่ใช่พวกยอดกวีจอมปลอม"

"พวกเจ้าดูต้าเฟิ่งทางตอนเหนือสิ หลายปีมานี้เหตุใดขุมกำลังของประเทศถึงได้เสื่อมถอยลงทุกวัน ก็เพราะพวกเขายกย่องเชิดชูฝ่ายบุ๋นไปทั่วทั้งแคว้นอย่างไรเล่า เหล่าบัณฑิตและปัญญาชนที่นั่นเอาแต่ดื่มสุราหาความสำราญในหอนางโลม ใช้ชีวิตไปวันๆ ราวกับอยู่ในความฝัน ไม่สนใจเรื่องราวของบ้านเมืองเลยแม้แต่น้อย ทั่วทั้งแคว้นมีแต่ค่านิยมเช่นนี้ แล้วจะไปสร้างกองทัพเหล็กที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้อย่างไร"

"ดังนั้น ข้ากล้าฟันธงเลยว่า หากต้าเฟิ่งยังคงปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินห้าสิบปีจะต้องถูกต้าอู่ของเรากลืนกินอย่างแน่นอน ต้าอู่ของเราจะเดินตามรอยความล้มเหลวของต้าเฟิ่งไม่ได้เด็ดขาด ต้องระวังอิทธิพลของบทกวีที่จะมากัดกร่อนความคิดของผู้คน"

บัณฑิตผู้หนึ่งยืนตะโกนเสียงดังกังวานอยู่ที่หน้าประตูสำนักศึกษาหลวง รอบกายเขามีบัณฑิตจากสำนักศึกษาหลวงรายล้อมอยู่มากมาย เมื่อได้ยินคำกล่าวของคนผู้นี้ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

ต้องศึกษาคำสอนของปราชญ์โบราณ และต้องศึกษาวิธีการปกครองบ้านเมืองด้วย ทว่าห้ามสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจไปกับบทกวีมากจนเกินไป

ตั้งแต่โบราณกาลมา ไม่มีอัครมหาเสนาบดีคนใดได้ตำแหน่งมาเพราะแต่งบทกวีเก่ง ทุกคนล้วนต้องสร้างผลงานที่เป็นรูปธรรมทั้งสิ้น!

เพียงชั่วข้ามคืน ชื่อเสียงของเซี่ยเฉินก็ได้รับการยกย่องจากกลุ่มปัญญาชนและบัณฑิตอย่างล้นหลาม ซ้ำยังมีผู้คนมากมายนำบทกวีท่อนที่ว่า รู้เพียงพลีชีพเพื่อชาติกลางสมรภูมิ ไยต้องให้หนังม้าห่อศพกลับคืนมา มาใช้เป็นคติประจำใจ รู้สึกว่าลูกผู้ชายชาตรีต้องจงรักภักดีต่อชาติ ต่อให้ต้องสละชีพกลางสนามรบก็ตาม

บางคนถึงกับเกิดความคิดอยากจะไปสมัครเป็นทหารเลยด้วยซ้ำ...

ผลลัพธ์เหล่านี้ล้วนอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเซี่ยเฉิน ยามนี้เซี่ยเฉินได้กลับมาถึงเรือนของตนแล้ว และเบื้องหน้าของเขาก็มีเด็กหนุ่มผู้หนึ่งนั่งอยู่

มองจากรูปร่างสูงใหญ่ราวกับเด็กอายุสิบห้าสิบหกปี ทว่าใบหน้ากลับดูอ่อนเยาว์อย่างยิ่ง

"เจ้ามาทำไมเนี่ย"

"พี่สาม ข้ามาสมัครเป็นลูกน้องท่าน!"

เซี่ยเหวินนั่งอยู่บนเก้าอี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น หันมองซ้ายมองขวา ท่าทางอยู่ไม่นิ่งราวกับเด็กสมาธิสั้น

"เจ้าจะมาเป็นลูกน้องข้าเนี่ยนะ"

เซี่ยเฉินกล่าวอย่างอ่อนใจ ในเวลานี้เอง ปี้จูก็ยกน้ำชาเข้ามาเสิร์ฟให้เซี่ยเฉินและเซี่ยเหวินด้วยตนเอง!

"ใช่สิ! ขนาดพี่ปี้จูยังติดตามท่านได้เลย แล้วทำไมข้าจะทำไม่ได้ล่ะ!"

เซี่ยเหวินรับน้ำชามาพร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม ส่วนปี้จูที่ได้ยินเช่นนั้นก็มีสีหน้าขัดเขินเล็กน้อย

"ไม่ได้ เจ้ายังเด็กเกินไป อีกอย่าง ท่านอาสามรู้เรื่องนี้หรือไม่"

เซี่ยเฉินส่ายหน้า หากจำไม่ผิด ปีนี้เซี่ยเหวินยังอายุไม่เต็มสิบสองปีเลยด้วยซ้ำ

"แต่ข้าทะลวงเข้าสู่ระดับแปดขั้นหลอมแก่นแท้ได้แล้วนะ ตามกฎของจวนโหว ข้าสามารถออกเรือนไปเผชิญโลกกว้างได้แล้ว!"

เซี่ยเหวินรีบลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เจ้าทะลวงขั้นหลอมแก่นแท้ได้เร็วขนาดนี้เลยเชียวหรือ" เซี่ยเฉินค่อนข้างประหลาดใจ พร้อมกันนั้นก็อดไม่ได้ที่จะทอดทอนใจว่า พรสวรรค์ของเจ้าเด็กนี่ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง หากนำไปเปรียบเทียบกับเจ้าของร่างเดิม ร่างเดิมอายุสิบเจ็ดยังทะลวงระดับแปดขั้นหลอมแก่นแท้ไม่ได้เลย ถือว่ามีพรสวรรค์เพียงระดับธรรมดาสามัญในหมู่ลูกหลานจวนโหวจริงๆ

"ใช่สิ! ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณพี่สามเลยนะ หากไม่ใช่เพราะพี่สามดัดแปลงวิชาดาบพื้นฐาน ข้าก็คงไม่สามารถทะลวงด่านได้ง่ายดายเช่นนี้หรอก"

เซี่ยเหวินเกาหัว ส่งยิ้มซื่อๆ ก่อนจะเล่าที่มาที่ไปให้เซี่ยเฉินฟัง

ที่แท้ เดิมทีตามความเร็วในการฝึกฝนปกติ เซี่ยเหวินจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงห้าเดือนกว่าจะทะลวงผ่านด่านนี้ไปได้

ทว่าในเวลาต่อมา ท่านลุงใหญ่เซี่ยเฉียนได้สอนวิชาดาบที่มีนามว่า เพลงดาบสุริยันเบิกฟ้าพิชิตมาร ให้แก่เขาด้วยตนเอง วิชาดาบนี้สามารถดึงดูดพลังฟ้าดินมาใช้หลอมรวมเข้ากับร่างกายได้ ดังนั้น เขาจึงใช้เวลาเพียงแค่เดือนเดียวก็สามารถทะลวงผ่านด่านนี้ไปได้สำเร็จ

"ตอนแรกข้าคิดอยากจะเข้ากองทหารองครักษ์ แต่ที่นั่นกลับบอกว่าข้ายังเด็กเกินไป จากนั้นข้าก็คิดอยากจะไปร่วมกับกองทัพชายแดน แต่ท่านลุงใหญ่กับท่านพ่อก็ไม่ยอมท่าเดียว ดังนั้นข้าเลยตัดสินใจมาขอพึ่งพิงพี่สามแทน!"

เซี่ยเหวินมีสีหน้าฮึกเหิม เดิมทีความตั้งใจของเซี่ยเฉียนและเซี่ยฮั่นบิดาของเขาก็คือ อยากให้เซี่ยเหวินอยู่ฝึกฝนวิถีบู๊ในจวนโหวต่อไป รอให้ทะลวงถึงระดับเจ็ด หรือแม้กระทั่งระดับหกเสียก่อนค่อยออกไปเผชิญโลกกว้าง เมื่อถึงเวลานั้นอายุของเซี่ยเหวินก็คงจะเพิ่มขึ้นมาบ้างแล้ว พวกเขาจะได้วางใจได้เปลาะหนึ่ง

ทว่าเซี่ยเหวินกลับไม่ยอมท่าเดียว อุตส่าห์ทะลวงเข้าสู่ระดับแปดได้ทั้งที เขาก็ย่อมอยากออกไปเห็นโลกกว้างภายนอกบ้าง ต่อให้ต้องทนอยู่แต่ในเมืองหลวง เขาก็ไม่อยากทนอุดอู้อยู่แต่ในจวนโหวที่แสนน่าเบื่ออีกต่อไปแล้ว

เซี่ยเฉินมองดูเด็กหนุ่มวัยเยาว์เบื้องหน้าก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ แม่งเอ๊ย นี่คือความกลัดกลุ้มที่มาพร้อมกับพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศเกินไปสินะ!

หากเซี่ยเหวินทะลวงระดับแปดได้ตอนอายุสิบสี่ บิดามารดาของเขาก็คงไม่เป็นห่วงปานนี้ และคงไม่ห้ามปรามเขาไม่ให้ออกไปเผชิญโลกกว้างหรอก

อายุสิบเอ็ดขวบก็ริจะออกท่องยุทธภพแล้ว เป็นใครใครก็ต้องเป็นห่วงทั้งนั้นแหละ นี่มันก็แค่เด็กเมื่อวานซืนชัดๆ!

...

[จบแล้ว]