บทที่ 73 - ยอดฝีมือระดับหนึ่งแห่งยุค!

บทที่ 73 - ยอดฝีมือระดับหนึ่งแห่งยุค!

☆☆☆☆☆

พลังแห่งโชคชะตาของใต้หล้าล้วนมีจำนวนจำกัด เกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของประเทศชาติ ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข เศรษฐกิจรุ่งเรือง กองทัพเกรียงไกร ยอดคนปรากฏขึ้นมากมาย พลังแห่งโชคชะตาที่ก่อตัวขึ้นก็จะยิ่งเข้มข้น

โดยรวมแล้วก็คือแปรผันตรงกับความสามารถโดยรวมของประเทศชาติ

ส่วนจวนปรมาจารย์สวรรค์ของพวกเขา รวมถึงวัดเทียนหลงที่อยู่ทางตะวันตกของเมืองหลวง แม้จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับกิจการทางโลก ทว่าเหตุที่ยินดีช่วยเหลือราชวงศ์ต้าอู่ปกป้องใต้หล้า ก็เป็นเพราะสามารถเพลิดเพลินกับพลังแห่งโชคชะตาได้ส่วนหนึ่งนั่นเอง

ก็เพราะพลังแห่งโชคชะตานั้นสำคัญถึงเพียงนี้ กระทั่งยอดฝีมือระดับหนึ่งแห่งยุคก็ยังต้องเข้ามายุ่งเกี่ยวกับทางโลกเพื่อแย่งชิงมันมา

เสวียนเจินจึงรู้สึกสงสัยอย่างยิ่งว่าเซี่ยเฉินไปได้รับสิ่งนี้มาจากที่ใด

"ต่อให้สามารถเปลี่ยนแปลงดวงชะตาได้ ทว่าก็ควรจะทำนายอะไรได้บ้างสิ"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์กล่าวอย่างเชื่องช้า

"เซี่ยเฉินผู้นี้มีความลับอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่บนร่าง ไม่แน่ว่าบนร่างของเขาอาจมีของวิเศษที่สามารถบดบังความลับสวรรค์ได้ ทว่าข้ากลับรู้สึกว่า เขาดูคล้ายกับตัวแปรเสียมากกว่า เขาคือหนึ่งในตัวแปรที่หลุดรอดไป!"

ภายในดวงตาของเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์สาดประกายแสงอันน่าตื่นตะลึง เขายืนอยู่บนหอเด็ดดาว ทอดสายตามองไปยังเขตเมืองชั้นใน ราวกับต้องการมองทะลุความว่างเปล่าเพื่อค้นหาตำแหน่งที่ตั้งของเซี่ยเฉิน

"หนึ่งในตัวแปรที่หลุดรอด?"

"มรรคาสวรรค์มีห้าสิบ ต้าเหยี่ยนมีสี่สิบเก้า มนุษย์คือหนึ่งในตัวแปรที่หลุดรอดไป สรรพสิ่งในโลกล้วนมีชะตากำหนด ทว่าก็เพราะมีหนึ่งตัวแปรที่หลุดรอดไปนี้ โชคชะตาจึงมีโอกาสที่จะถูกเปลี่ยนแปลงได้!"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์กล่าวอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงดังกังวานดุจเสียงแห่งมรรคาสวรรค์ เสวียนเจินตั้งใจรับฟังคำสั่งสอนอย่างตั้งใจ

"ก่อนหน้านี้เจ้าบอกว่า ในความเลือนลางเจ้าเห็นมังกรทองแห่งโชคชะตาเก้ากรงเล็บที่ทอดตัวยาวข้ามขอบฟ้าอันไร้ขอบเขต กับปราณสีม่วงพุ่งทะยานฟ้ากระนั้นหรือ"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์หมุนตัวกลับมา มองเสวียนเจินที่นั่งคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเขา

"ใช่แล้วขอรับ ทว่าเมื่อข้าเพ่งมองดูให้ดี กลับพบว่าราวกับข้าตาฝาดไปเอง!"

"เจ้าเชี่ยวชาญวิชานรลักษณ์ศาสตร์ ในวิถีนี้เจ้าได้ก้าวไปจนถึงจุดสูงสุดแล้ว ในเวลานั้นเจ้ากำลังดื่มสุรา จิตใจเปิดกว้างทะลุปรุโปร่ง หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมรรคาสวรรค์ ดังนั้นจึงอาจมองเห็นมุมหนึ่งที่ถูกบดบังเอาไว้ได้!"

เมื่อเสวียนเจินได้ยินคำกล่าวของเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ ภายในใจก็ตื่นตระหนกอย่างหนัก!

"ทว่าภาพนิมิตเช่นนี้คือโหงวเฮ้งของจักรพรรดิ ยามที่ข้าเข้าเฝ้าฝ่าบาท ข้าก็เห็นเพียงปราณสีม่วงครึ่งจั้งและพลังแห่งโชคชะตาสามจั้งบนร่างของพระองค์เท่านั้น"

เสวียนเจินอดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมา เขาเคยอ่านคัมภีร์วิถีเต๋า ในคัมภีร์ระบุไว้ว่ามังกรแท้จริงแห่งโชคชะตาคือรูปแบบที่ควบแน่นขึ้นมาจากพลังแห่งโชคชะตาผสมผสานกับพลังแห่งโชคชะตาแคว้น จักรพรรดิจะต้องควบแน่นพลังแห่งโชคชะตาให้ได้ถึงสิบจั้งที่เบื้องหลังเสียก่อน จึงจะมีโอกาสแปรเปลี่ยนเป็นมังกรทองแห่งโชคชะตาได้

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ได้ยินคำกล่าวของเสวียนเจินก็นิ่งเงียบไป เพราะแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจอธิบายได้เช่นกัน!

เสวียนเจินกล่าวต่อไปว่า

"ท่านเคยกล่าวไว้ว่า โหงวเฮ้งของเหยากวงนั้นพิเศษอย่างยิ่ง ยามที่จุติลงมาก็มีปราณสีม่วงสิบจั้งติดตัวมาแต่กำเนิด พลังแห่งโชคชะตาสองส่วนของต้าอู่เราหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของนางโดยอัตโนมัติ"

"ในอนาคตนางอาจจะก้าวข้ามจักรพรรดิทุกพระองค์ในประวัติศาสตร์ สร้างรากฐานอันยิ่งใหญ่ไร้ผู้ทัดเทียม รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง กอบโกยพลังแห่งโชคชะตาทั้งใต้หล้ามาไว้ที่ต้าอู่ของเรา และท้ายที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการควบแน่นมังกรแท้จริงแห่งโชคชะตา"

"เมื่อถึงเวลานั้น ท่านก็จะอาศัยพลังแห่งโชคชะตาจากการรวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งนี้ บางทีอาจสามารถทำลายการสะกดของมรรคาสวรรค์ ก้าวเข้าสู่ระดับเหนือขั้นในตำนานได้!"

เสวียนเจินยิ่งพูดน้ำเสียงก็ยิ่งเคร่งเครียด

"ทว่ายามนี้มีตัวแปรโผล่มาแล้ว เรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อแผนการของเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์หรือไม่ พวกเราควรฉวยโอกาสตอนที่เขายังอ่อนแอ จัดการดัดแปลงตัวแปรนี้ให้เข้ารูปเข้ารอยดีหรือไม่!"

เสวียนเจินกล่าวจนถึงตอนท้าย น้ำเสียงก็เต็มไปด้วยจิตสังหาร

ยามที่เหยากวงถือกำเนิด ทั่วทั้งเมืองหลวงถูกปกคลุมไปด้วยปราณสีม่วง เมฆสีม่วงลอยละล่องเต็มท้องฟ้า นิมิตประหลาดนี้ทำให้ผู้คนทั่วทั้งเมืองหลวงต้องคุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้น

ในเวลานั้นขุนนางทั้งบุ๋นบู๊ในราชสำนักต่างคิดว่าเป็นเพราะกองทัพเอาชนะศึกแดนใต้ได้ สวรรค์จึงประทานนิมิตเพื่อแสดงให้เห็นว่าผลงานของจักรพรรดิองค์ปัจจุบันนั้นยิ่งใหญ่ทัดเทียมกับกษัตริย์ผู้ทรงธรรมในยุคโบราณ

จักรพรรดิเหวินทรงปลาบปลื้มพระทัยยิ่งนัก ถึงกับมีรับสั่งให้อภัยโทษทั่วหล้า

ทว่าเสวียนเจินรู้ดี นิมิตที่สวรรค์ประทานลงมานี้เกิดจากการถือกำเนิดของเหยากวงต่างหาก

ในเวลานั้นเสวียนเจินตื่นตะลึงอย่างยิ่ง เพราะองค์หญิงองค์หนึ่งถือกำเนิด กลับสามารถก่อให้เกิดนิมิตปราณสีม่วงปกคลุมทั่วเมืองหลวงได้ นิมิตเช่นนี้ หากมองจากหน้าประวัติศาสตร์ ต่อให้เป็นปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ที่มีพลังแห่งโชคชะตาอันยิ่งใหญ่และมีดวงชะตาของจักรพรรดิติดตัวมาแต่กำเนิดบางพระองค์ ก็ยังเทียบเหยากวงไม่ได้เลย

เหตุที่เสวียนเจินล่วงรู้เรื่องนี้ ก็เป็นเพราะในปีนั้นเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ค้นพบความลับนี้ และเนื่องจากเขาเชี่ยวชาญวิชานรลักษณ์ศาสตร์ เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์จึงพาเขาเข้าวังไปอย่างลับๆ เพื่อช่วยปกปิดโหงวเฮ้งให้แก่เหยากวงที่เพิ่งถือกำเนิด เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นล่วงรู้ความลับนี้เข้า...

"หากตัวแปรสามารถจัดการให้เข้ารูปเข้ารอยได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น นั่นก็ไม่ใช่ตัวแปรแล้วล่ะ!"

"หากท่านลงมือด้วยตนเอง ท่านคือยอดฝีมือระดับหนึ่ง ในเวลานี้หากไม่นับรวมยอดฝีมือระดับหนึ่งอีกสี่คนนั้น จะมีผู้ใดสามารถขัดขวางท่านได้เล่า!"

เสวียนเจินกล่าวอย่างจริงจัง เขามีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์เป็นอย่างมาก

"ฮ่าฮ่าฮ่า ต่อหน้าตัวแปร ผู้ใดจะกล้ากล่าวว่ามั่นใจเต็มสิบส่วนกันเล่า ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะกล้าฟันธงว่า ไม่มียอดฝีมือระดับหนึ่งคนอื่นคอยจับตาดูเซี่ยเฉินผู้นี้อยู่!"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์หัวเราะลั่น กลิ่นอายบนร่างของเขาสงบสุขชื่นมื่น ราวกับชายชราผู้ใจดีคนหนึ่ง

ทว่าเสวียนเจินรู้ดีว่าเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์มิใช่คนใจอ่อนไร้เดียงสา

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ในวัยหนุ่ม เคยบุกเดี่ยวถือกระบี่เสวียนอู่บุกเข้าไปในแดนบูรพา เพื่อปราบปรามเหล่าปีศาจร้ายมาแล้ว!

"เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์หมายถึง... เจ้าอาวาสหลงซู่งั้นหรือ!"

สีหน้าของเสวียนเจินแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย ผู้นำแห่งศาสนาพุทธในยุคปัจจุบัน และยังเป็นหัวหอกของศาสนาพุทธในจงหยวนอีกด้วย!

เสวียนเจินอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนงานชุมนุมบัณฑิต ที่ไต้ซือเทียนไห่เป็นฝ่ายเข้าไปทักทายเซี่ยเฉินก่อน ทั้งสองคนแค่สนทนากันตามปกติจริงๆ กระนั้นหรือ?

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าเองก็ไม่รู้เช่นกัน เรื่องราวในใต้หล้ามีมากมายเหลือคณา ข้าก็เป็นเพียงคนธรรมดาผู้หนึ่ง จะไปล่วงรู้ทั้งหมดได้อย่างไร!"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์หัวเราะอย่างเปิดเผย เขาทอดสายตามองไปยังขอบฟ้าไกล ท้องฟ้าสีครามก้อนเมฆสีขาว สายลมโชยพัดมาเบาๆ เขาเอ่ยด้วยรอยยิ้มอีกครา

"ไม่มีความจำเป็นต้องก่อเกิดจิตสังหาร ในเมื่อตัวแปรปรากฏขึ้น ย่อมต้องมีเหตุผลของการดำรงอยู่ เรื่องราวในอนาคต ไม่มีผู้ใดสามารถคำนวณอนาคตได้อย่างแม่นยำไร้ข้อผิดพลาดหรอก"

"แม้แต่ข้าก็ไม่อาจมองทะลุได้อย่างแท้จริง การปรากฏตัวของตัวแปร ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะพัฒนาไปในทิศทางที่เลวร้ายเสมอไป"

"บางที อาจจะเป็นเพราะตัวแปรนี้ พวกเราถึงจะได้รับผลตอบแทนอื่นๆ ก็เป็นได้ นี่แหละคือมรรคาสวรรค์!"

"ในความมืดมิดสวรรค์ได้ลิขิตเอาไว้แล้ว พวกเราล้วนเป็นเพียงมนุษย์เดินดิน ไม่อาจฝืนลิขิตสวรรค์ได้ ปล่อยให้ทุกสิ่งเป็นไปตามวิถีทางของมันเถิด!"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ยืนอยู่ริมระเบียงด้านหน้าสุด เบื้องหน้าไร้ซึ่งราวกั้น หากเขาก้าวออกไปเพียงก้าวเดียวก็จะร่วงหล่นลงไป ทว่าเห็นได้ชัดว่าเสวียนเจินไม่ได้กังวลเลยว่าเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์จะตกลงไป

เขามองดูเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ ยามนี้ราวกับมีกลิ่นอายของเซียนแผ่ซ่านออกมา หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคาสวรรค์อันลึกล้ำ

เสวียนเจินทอดถอนใจ นี่อาจจะเป็นช่องว่างระหว่างเขากับเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ ไม่ใช่แค่ระดับพลัง ทว่ารวมถึงสภาวะจิตใจ และความเข้าใจที่มีต่อมรรคาสวรรค์ด้วย

"ในเมื่อเจ้าเป็นคนไปพบเจอเขา นี่ก็อาจจะเป็นสิ่งที่สวรรค์ลิขิตไว้ว่าเจ้ากับเขามีวาสนาต่อกัน ลองพยายามเข้าไปสานสัมพันธ์ดูเถิด อย่าเพิ่งคิดเป็นอื่น ปล่อยให้ทุกสิ่งเป็นไปตามธรรมชาติ เหมือนที่ปฏิบัติต่อเหยากวง วันนี้หว่านเมล็ดพันธุ์เอาไว้ วันหน้าอาจจะเติบโตงอกงามก็เป็นได้ ข้าเองก็จะหาโอกาสไปพบเด็กหนุ่มผู้นี้ด้วยตนเอง เพื่อดูว่าบนร่างของเขามีความลึกลับอันใดซ่อนอยู่กันแน่!"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์หันหลังให้เสวียนเจิน ราวกับกำลังหันหลังให้สรรพสัตว์ ทั่วทั้งร่างราวกับจะหลอมรวมเข้ากับมรรคาสวรรค์ กลิ่นอายยากจะหยั่งถึง

"ขอรับ!"

เสวียนเจินค้อมศีรษะทำความเคารพ เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองมายืนอยู่บนชั้นหนึ่งที่หน้าหอเด็ดดาวเสียแล้ว

วิชาอาคมแห่งจวนปรมาจารย์สวรรค์ เคลื่อนย้ายดาราเปลี่ยนดวงดาว!

...

[จบแล้ว]