บทที่ 66 - ยอดคนเหนือระดับ!

บทที่ 66 - ยอดคนเหนือระดับ!

☆☆☆☆☆

บนถนนใหญ่!

เซี่ยเชียนชะงักไปเล็กน้อย ค่อนข้างไม่เข้าใจว่าเหตุใดนายน้อยจึงสนใจนักศึกษาจากสำนักศึกษาหลวงผู้หนึ่ง

หรือว่านักศึกษาผู้นี้จะไปล่วงเกินนายน้อยเข้า? ทว่าเขาก็มิได้เอ่ยปากถาม เพียงจดจำชื่อสวี่ซิงเฉินเอาไว้ในใจอย่างเงียบๆ

จุดประสงค์หลักที่เซี่ยเฉินไปร่วมงานชุมนุมบัณฑิตในครั้งนี้ แท้จริงแล้วก็เพื่อมุ่งเป้าไปที่ฟางจือหรูและสวี่ซิงเฉิน

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าทั้งสองคนจะไม่มีใครมาเลยสักคน

แม้ก่อนหน้านี้เซี่ยเฉินจะเอาแต่ดื่มสุรา ทว่าแท้จริงแล้วเขาคอยสังเกตความเคลื่อนไหวในงานชุมนุมบัณฑิตอยู่ตลอดเวลา เพื่อดูว่าสวี่ซิงเฉินมาร่วมงานหรือไม่ ตามความเข้าใจของเขา สวี่ซิงเฉินผู้นี้ฝักใฝ่ในการเมืองราชสำนัก เหยากวงจัดงานชุมนุมบัณฑิตขึ้น โอกาสดีเช่นนี้เขาควรจะมาร่วมงานถึงจะถูก

ผลลัพธ์คือนึกไม่ถึงเลยว่าจะไม่เห็นแม้แต่เงา

"อย่างที่คิดไว้เลย ยอดคนเหนือระดับเหล่านี้แม้ยามนี้จะยังไม่ได้เป็นใหญ่ ทว่าต่างก็มีโชคชะตาติดตัว ไม่ได้ชักชวนกันได้ง่ายๆ"

เซี่ยเฉินรู้ดีว่า ยามนี้คนเหล่านั้นยังคงเร้นกาย ซ่อนคมงำประกาย รอคอยจังหวะเวลาอันเหมาะสม!

ทว่าการมาร่วมงานชุมนุมบัณฑิตในครั้งนี้ก็มิใช่ว่าจะไร้ผลเก็บเกี่ยว เขาได้รู้จักกับเสวียนเจินและเทียนไห่ โดยเฉพาะเทียนไห่นั้นถูกเหยื่อที่เขาโยนลงไปเกี่ยวติดเบ็ดเสียแล้ว...

อนาคตวันข้างหน้าอาจมีผลเก็บเกี่ยวตามมาก็เป็นได้!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เซี่ยเฉินก็เดินเข้าไปในหอสุราแห่งหนึ่ง ยามนี้เป็นเวลาเกือบบ่ายสองโมงกว่าแล้ว ในจวนเหยากวงมีเพียงสุราและขนมให้รับประทาน ส่วนช่วงนี้วิถีบู๊ของเขาก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ปริมาณอาหารที่ต้องกินจึงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

"คุณชายท่านนี้!"

หลังจากเซี่ยเฉินเข้าไปในห้องส่วนตัวได้ไม่นาน ก็มีคนมาเคาะประตูจนเปิดออก

คุณชายหนุ่มผู้หนึ่งสวมชุดบัณฑิตยืนอยู่หน้าประตู ส่งยิ้มให้กับเซี่ยเฉิน

ริมฝีปากของเขาแดงระเรื่อฟันขาวสะอาด ดวงตาทอประกายดุจดวงดารา แม้จะดูสงบเสงี่ยม ทว่าความมั่นใจกลับแผ่ซ่านออกมาจากสายเลือด

"โถงด้านนอกที่นั่งเต็มหมดแล้ว ตอนที่เดินเข้ามาเห็นคุณชายเข้ามาในห้องนี้เพียงสองคน ข้าจึงบังอาจมาสอบถาม ไม่ทราบว่าขอร่วมโต๊ะด้วยได้หรือไม่!"

คุณชายหนุ่มมีมารยาทมาก ทว่าเอ่ยปากปุ๊บก็ขอร่วมโต๊ะทันที

เซี่ยเฉินยังไม่ทันได้เอ่ยสิ่งใด เซี่ยเชียนก็ขมวดคิ้วแล้วลุกขึ้นยืน แม้พวกเขาจะไม่ได้ทำตัวเย่อหยิ่งจองหองและไม่ได้ข่มเหงผู้ที่อ่อนแอกว่า ไม่มีนิสัยเสียเหมือนคุณชายตระกูลขุนนางในเมืองหลวง ทว่าเรื่องร่วมโต๊ะเช่นนี้จะตอบรับสุ่มสี่สุ่มห้าได้อย่างไร

อีกอย่าง เหตุผลที่พวกเขาสั่งห้องส่วนตัวก็เพื่อต้องการความสงบและเป็นส่วนตัว ท้ายที่สุดแล้วยามนี้ฐานะของนายน้อยเขาก็มิใช่คนธรรมดาสามัญอีกต่อไป

"พวกเราไม่..."

"ย่อมได้สิ!"

เซี่ยเชียนเพิ่งจะอ้าปากปฏิเสธ ทว่าเซี่ยเฉินกลับเอ่ยปากด้วยรอยยิ้ม ซ้ำยังลุกขึ้นยืนอีกด้วย

รอยยิ้มของเซี่ยเฉินสว่างไสวเจิดจ้า โบราณว่าไว้ เจียงไท่กงตกปลา ผู้ใดปรารถนาก็ฮุบเหยื่อไป ยามนี้ปลาตัวนี้... ว่ายมาติดกับดักเองเสียแล้ว!

บุคคลผู้นี้ก็คือสวี่ซิงเฉินที่เซี่ยเฉินให้เซี่ยเชียนไปตามหานั่นเอง

นี่คือผู้มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ในกาลเวลาอันใกล้นี้ เขาจะได้ชื่อว่าเป็นดาวคู่แห่งวิถีขงจื๊อร่วมกับฟางจือหรูแห่งสำนักศึกษาป๋ายลู่!

สติปัญญาไร้ผู้ต่อกร วางแผนคำนวณใต้หล้า!

เป็นยอดคนเหนือระดับผู้มีสติปัญญาปราดเปรื่องระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินอย่างแท้จริง!

สวี่ซิงเฉินยืนอยู่หน้าประตู มุมปากประดับด้วยรอยยิ้ม ทว่าสายตากลับจ้องมองเซี่ยเฉินอยู่ตลอดเวลา มองอย่างจริงจังยิ่งนัก

"กินข้าวสองคนก็ค่อนข้างน่าเบื่ออยู่พอดี อีกอย่างห้องส่วนตัวก็ใหญ่โตปานนี้ ให้พวกเรากินกันแค่สองคนก็ดูจะสิ้นเปลืองไปสักหน่อย พี่ชาย เชิญ!"

เซี่ยเฉินประสานมือคารวะแบบบัณฑิต ท่วงท่ามาตรฐาน กลิ่นอายความเป็นปัญญาชนที่แผ่ออกมาจากร่าง ทำให้ไม่มีผู้ใดดูออกเลยว่าเขาคือนักบู๊ที่ถือกำเนิดในตระกูลขุนนางทหาร

"ขอบคุณพี่ชายมาก!"

สวี่ซิงเฉินประสานมือ แววตาที่มองเซี่ยเฉินอดไม่ได้ที่จะแฝงความชื่นชมขึ้นมาหลายส่วน

ราชบุตรเขยผู้นี้ถือกำเนิดในตระกูลสูงศักดิ์ อายุยังน้อยกลับได้เป็นถึงขุนนางขั้นสี่ ทว่าบนร่างกลับไร้ซึ่งกลิ่นอายของความเย่อหยิ่งจองหอง แม้แต่บ่าวรับใช้ข้างกายก็มิได้วางอำนาจบาตรใหญ่ แม้เมื่อครู่จะคิดปฏิเสธเขา ทว่าก็มิได้กล่าววาจาหยาบคาย

การที่เขามาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญ และไม่ใช่เพราะไม่มีโต๊ะว่างจริงๆ จึงอยากจะเข้ามาขอร่วมโต๊ะด้วย!

เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้ในตัวราชบุตรเขยผู้โด่งดังในเมืองหลวงช่วงนี้อยู่บ้าง เขาอาศัยอยู่ในเมืองหลวงมาเจ็ดปี ภายในใจเคยประเมินบุคคลมากมายในเมืองหลวงมาแล้ว

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าจะดูพลาดไป สำหรับบุตรชายของโหวอันตงผู้นี้

โดยเฉพาะหลังจากได้รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในงานชุมนุมบัณฑิตวันนี้ เขาก็ยิ่งอยากจะมาพบเจอคนผู้นี้ด้วยตาตนเอง

เซี่ยเฉินไม่เชื่อว่าสวี่ซิงเฉินจะมาขอร่วมโต๊ะด้วยเฉยๆ จริงๆ เขาเพิ่งเดินออกจากงานชุมนุมบัณฑิต อีกฝ่ายก็เดินตามหลังมาติดๆ

จะบังเอิญปานนี้ได้อย่างไร?

แม้จะยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าสวี่ซิงเฉินจะก้าวขึ้นมาเรืองอำนาจ ทว่าเขาก็ไม่เชื่อหรอกว่าคนที่มีสติปัญญาดั่งปีศาจเช่นสวี่ซิงเฉินจะไม่สนใจความเป็นไปของราชสำนัก

ดังนั้นสวี่ซิงเฉินจะต้องรู้จักเขาอย่างแน่นอน

"เขาเข้าใกล้ข้า ต้องการจะทำสิ่งใดกัน สังเกตการณ์ข้า หรือว่ามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่?"

เซี่ยเฉินตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ชายหนุ่มทั้งสองต่างประดับรอยยิ้มเจิดจ้าไว้บนใบหน้า ทว่าภายในใจกลับเยือกเย็นดุจก้อนน้ำแข็ง สมองต่างประมวลผลอย่างรวดเร็ว

ส่วนเซี่ยเชียนที่อยู่ด้านข้างได้แต่ลูบหัวตัวเอง ยืนงงอยู่ด้านข้าง นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? เหตุใดเขาจึงดูไม่ออกเลย!

"ข้ามีนามว่าสวี่ซิงเฉิน นามรองฉางเยี่ย เป็นนักศึกษาจากสำนักศึกษาหลวง ไม่ทราบว่าคุณชายมีนามว่ากระไร?"

สวี่ซิงเฉินนั่งลงแล้วก็เป็นฝ่ายบอกชื่อของตนเองออกมาก่อน เขามิได้ปกปิดชื่อแซ่ เพราะมันไม่มีอะไรให้ต้องปิดบัง เขาทำตัวเงียบเชียบในเมืองหลวงมาตลอด มีคนรู้จักเขาน้อยมาก

สิ่งที่สวี่ซิงเฉินไม่เห็นก็คือ เซี่ยเชียนที่ยืนอยู่เฉียงไปทางด้านหลัง เมื่อได้ยินคำว่าสวี่ซิงเฉิน รูม่านตาก็หดเกร็งเล็กน้อย เขาจ้องมองสวี่ซิงเฉินอย่างพินิจพิเคราะห์ด้วยสีหน้าจริงจังยิ่งนัก จากนั้นก็เหลือบมองนายน้อยของตนที่กำลังยิ้มแย้มต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

ภายในใจก็ตระหนักรู้ได้ทันทีว่าเหตุใดจู่ๆ นายน้อยถึงมีพฤติกรรมแปลกประหลาด ยอมให้อีกฝ่ายเข้ามาร่วมโต๊ะ

คนผู้นี้ก็คือคนที่นายน้อยให้เขาไปสืบหาก่อนหน้านี้มิใช่หรือ?

นี่อีกฝ่ายมาส่งตัวเองถึงที่เลยหรือ?

เซี่ยเชียนมองสวี่ซิงเฉินด้วยสายตาที่เริ่มแปลกประหลาดขึ้นมา

"ข้ามีนามว่าจางเซิ่ง!" เซี่ยเฉินเล่นไปตามน้ำโดยใช้นามแฝง

สวี่ซิงเฉินพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ทว่าภายในใจกลับเริ่มวิเคราะห์

"เป็นคนใจกว้างห้าวหาญ เป็นกันเอง ทว่าก็มีความระแวดระวังตัว เวลาอยู่นอกบ้านไม่ชอบเปิดเผยฐานะ!"

สวี่ซิงเฉินไม่เคยคิดเลยว่าเซี่ยเฉินจะรู้จักเขา เขามีความสามารถอันน่าตื่นตะลึง และเพราะเหตุนี้เขาจึงรู้ดีว่าไม่อาจทำตัวโดดเด่นในเมืองหลวงได้ และไม่มีความจำเป็นต้องไปสร้างชื่อเสียงบารมีใดๆ

เพื่อความสงบเสงี่ยม เขาถึงกับไม่ไปร่วมงานชุมนุมบัณฑิตในครั้งนี้ ซ้ำยังระมัดระวังตัวโดยการให้เพื่อนร่วมเรียนไปสืบข่าวแทน

ดังนั้นในเมืองหลวงนอกจากเพื่อนร่วมเรียนของเขาแล้ว ก็แทบไม่มีผู้ใดล่วงรู้ชื่อเสียงเรียงนามของเขาเลย นี่จึงเป็นสาเหตุที่เขากล้าใช้ชื่อจริง

สิ่งที่เขาศึกษาคือวิถีแห่งราชัน เป้าหมายคือการตามหามังกรแท้จริง ก่อนจะได้พบเจอเจ้านายผู้ปราดเปรื่อง เขาไม่ควรทำตัวโอ้อวดจนเกินไป เขากำลังซ่อนตัวอย่างเงียบๆ ขอเพียงเลือกเจ้านายผู้ปราดเปรื่องได้ เขาก็สามารถทะยานขึ้นสู่ท้องนภาเก้าหมื่นลี้ได้ในพริบตา และมีชื่อเสียงสะท้านไปทั่วหล้า!

เพื่อตามหาเจ้านายผู้ปราดเปรื่อง เขาเคยแอบลอบสังเกตการณ์องค์รัชทายาท องค์ชายสาม องค์ชายสี่ และคนอื่นๆ อย่างลับๆ

ทว่าท้ายที่สุดคนเหล่านี้ก็ถูกเขาปฏิเสธไป

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกผิดหวังอย่างยิ่ง ทายาทสายตรงของราชวงศ์ต้าอู่ในรุ่นนี้ กลับไม่มีกษัตริย์ผู้ปราดเปรื่องเลย ทว่าเมื่อเขาวิเคราะห์จากสถานการณ์ของใต้หล้า ราชวงศ์ต้าอู่กำลังจะยุติกลียุค เค้าโครงของความเป็นใหญ่ที่จะรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

สิ่งนี้ทำให้เขาตกอยู่ในความสงสัยในตนเองอยู่พักหนึ่ง รู้สึกว่าตนเองอาจจะวิเคราะห์สถานการณ์บ้านเมืองผิดพลาดไป

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็เคยคิดอยากจะเดินทางออกจากราชวงศ์ต้าอู่ มุ่งหน้าไปยังอาณาจักรต้าเฟิ่งและชิ่ง เพื่อตามหามังกรแท้จริงผู้เป็นโอรสสวรรค์

ทว่าเมื่อไม่นานมานี้ด้วยความบังเอิญ เขาก็ได้ยินชื่อเสียงขององค์หญิงเหยากวง

สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของเขา ยิ่งสังเกตการณ์ก็ยิ่งทำให้สวี่ซิงเฉินตื่นเต้น เพราะนี่คือบุคคลที่มีคุณสมบัติของเจ้านายผู้ปราดเปรื่องที่เขากำลังตามหา เป็นผู้ที่สามารถทำให้วิถีแห่งราชันของเขากลายเป็นจริงได้

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาสงสัยก็คือ เหตุใดจึงเป็นสตรี?

ใต้หล้านี้ไม่เคยมีกษัตริย์ที่เป็นสตรีมาก่อนเลยนะ!

สวี่ซิงเฉินตกอยู่ในความสับสนอีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจสังเกตการณ์เหยากวงต่อไปอีกระยะหนึ่ง...

และงานชุมนุมบัณฑิตในครั้งนี้ก็เป็นงานใหญ่ที่เหยากวงจัดขึ้น เขาย่อมต้องสังเกตการณ์ให้ดี ทว่าในเวลานี้ เซี่ยเฉินก็พลันแล่นเข้ามาในสายตาของเขา

ดังนั้นเขาจึงมาที่นี่ เขาต้องการสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด!

ชายหนุ่มสองคนผู้ต่างก็มีความคิดเป็นของตนเองกำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะอาหาร ต่างฝ่ายต่างกำลังคำนวณและสังเกตการณ์อีกฝ่าย

...

【สวี่ซิงเฉิน นามรองฉางเยี่ย มีพรสวรรค์สูงล้ำ สติปัญญาดั่งปีศาจ วันหนึ่ง ซิงเฉินไปรับประทานอาหารที่หอสุรา ทว่าที่นั่งเต็มหมดแล้ว ไร้ซึ่งที่ว่าง บังเอิญปฐมกษัตริย์เสด็จมาที่แห่งนั้นพอดี ปฐมกษัตริย์ทรงมีพระทัยกว้างขวาง โปรดการคบหาสมาคม เมื่อเห็นซิงเฉินไร้ที่นั่ง จึงทรงเชิญให้เข้ามาร่วมเสวยในห้องส่วนตัวด้วยกัน โดยมิได้ทรงรังเกียจฐานะอันต่ำต้อยของซิงเฉิน ซิงเฉินซาบซึ้งในพระกรุณาธิคุณ รู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก ประเมินว่าปฐมกษัตริย์มิใช่บุคคลธรรมดา ทรงมีลักษณะของกษัตริย์ผู้เป็นใหญ่ วันหน้าต้องทำการใหญ่สำเร็จเป็นแน่ นับแต่นั้นมา มิตรภาพระหว่างซิงเฉินกับปฐมกษัตริย์ก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้นทุกวัน ——《พงศาวดารราชวงศ์เซี่ย》 ม้วนที่สิบสาม ชีวประวัติสวี่ซิงเฉิน บทที่สิบเจ็ด】

[จบแล้ว]