บทที่ 46 - ข้าเป็นคนมีเมตตา!

บทที่ 46 - ข้าเป็นคนมีเมตตา!

☆☆☆☆☆

กองตาเหยี่ยวตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง!

ไม่มีการปะทะกันอย่างรุนแรงดังที่ทุกคนคาดคิดไว้ในตอนแรก มีเพียงการปะทะฝีปากเท่านั้น!

ผู้บัญชาการกองคนใหม่ผู้นี้ราวกับเป็นมหาปราชญ์ที่ใช้ฝีปากโต้แย้งกับเหล่าบัณฑิต พูดจนทุกคนเงียบกริบเถียงไม่ออก โดยเฉพาะชุยฮู่และลู่เฉินที่เป็นผู้นำในการก่อกวน

"ผู้บัญชาการคนใหม่ผู้นี้ช่างมีฝีปากยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

นี่คือความในใจของทุกคน

และในยามนี้ ใบหน้าของราชาแห่งความมืดมิดลู่เฉินผู้จะมีชื่อเสียงเลื่องลือในอนาคตได้เก็บซ่อนอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดเอาไว้แล้ว มองไม่ออกถึงความรู้สึกใดๆ

เขามองเซี่ยเฉินด้วยน้ำเสียงที่แทบจะเย็นชาและไร้ความรู้สึกใดๆ แล้วค่อยๆ กล่าวขึ้น

"ข้าสืบประวัติเจ้ามาแล้ว แม้เจ้าจะอายุยังน้อย แต่กลับลงมือได้อย่างแยบยลยิ่งนัก ราวกับนายพรานชั้นยอดที่โตเป็นผู้ใหญ่ ชอบวางแผนก่อนลงมือ ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เจ้าเพิ่งเข้ารับตำแหน่งนายกองแห่งกองทหารรักษาพระองค์ หรือตอนที่ไปจับกุมสายลับของสำนักตรวจสอบก็ล้วนเป็นเช่นนี้"

"ตั้งแต่เจ้าออกจากจวนมา เจ้าลงมือต่อหน้าผู้คนมาแล้วสองครั้ง แต่ทุกครั้งก็ล้วนแสดงให้เห็นถึงพลังยุทธ์ที่ไม่ธรรมดา ผู้คนทั่วหล้าต่างก็บอกว่าเจ้าเป็นคนไร้ความสามารถ แต่ข้ากลับมองว่าเจ้าคือคนที่ซ่อนตัวได้ลึกล้ำที่สุดต่างหาก"

"ดังนั้น หากข้าลงมือ ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถสังหารเจ้าได้ แต่ข้าจะยังเป็นฝ่ายยื่นความผิดให้เจ้าด้วยมือของข้าเอง!"

คำพูดของลู่เฉินดังก้องอยู่ในหูของทุกคน ทำให้คนถือโคมบางคนรู้สึกประหลาดใจ พวกเขาต่างก็คิดว่าที่ลู่เฉินไม่ลงมือเมื่อครู่ เป็นเพราะไม่อาจแบกรับความผิดฐานสังหารเซี่ยเฉินได้

แต่นึกไม่ถึงว่าสาเหตุที่แท้จริงจะเป็นเพราะไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถสังหารเซี่ยเฉินได้ในดาบเดียว

คนไร้ความสามารถผู้โด่งดังแห่งเมืองหลวงผู้นี้ร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ลู่เฉินนั้นเป็นถึงอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่มีชื่อเสียงในองค์กรคนถือโคมของพวกเขาเลยนะ!

ถึงขั้นเคยประลองกับนักบู๊ระดับหกมาแล้วด้วย!

"ฮ่าๆ ในเมื่อศึกษาเรื่องของข้ามาแล้ว ยังคิดอยากจะลงมือจัดการกับข้าอีก นี่ไม่ใช่การกระทำของคนฉลาดเลยนะ!"

เซี่ยเฉินหัวเราะและกล่าวต่อไป

ลู่เฉินเงียบงัน ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดสิ่งใดอยู่

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ลองพูดมาสิ สถานการณ์มาถึงจุดนี้แล้ว จะจบเรื่องนี้อย่างไร พวกเจ้านับร้อยคนมาล้อมอยู่ที่นี่ ล้วนเป็นกำลังหลักของกองตาเหยี่ยวข้าทั้งสิ้น คนที่ไม่รู้คงคิดว่าพวกเจ้าอยากจะก่อกบฏและรุมกระทืบข้าเสียอีก!"

เซี่ยเฉินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้หลายคนมีสีหน้าเปลี่ยนไป ทันทีที่เอ่ยปากก็นำหมวกใบใหญ่ข้อหาก่อกบฏมาสวมให้เสียแล้ว แบบนี้ใครจะไปรับไหว

"ผู้บัญชาการล้อเล่นแล้วขอรับ พวกเรามาล้อมอยู่ที่นี่ ย่อมเป็นเพราะทราบว่าวันนี้ผู้บัญชาการจะมารับตำแหน่ง จึงมาต้อนรับผู้บัญชาการขอรับ!"

ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปีผู้หนึ่ง มีรอยยิ้มเต็มใบหน้า เบียดตัวออกมาจากฝูงชน จากนั้นก็ซอยเท้าวิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าเซี่ยเฉิน ก้มหน้าลงและทำความเคารพอย่างนอบน้อม

มุมปากของเซี่ยเชียนกระตุก ตาเฒ่าผู้นี้ช่างหน้าหนาเหลือเกิน หากไม่ได้ยินเสียงพวกเขาร้องตะโกนอย่างเอิกเกริกและประกาศกร้าวว่าจะร่วมมือกันต่อต้านคุณชายของเขาเมื่อก่อนหน้านี้ เขาคงจะเชื่อไปแล้วจริงๆ

ส่วนคนถือโคมคนอื่นๆ กลับมีแววตาเป็นประกาย สมแล้วที่เป็นเหล่าเจิ้ง การที่เจิ้งผิงสามารถนั่งตำแหน่งหัวหน้าหน่วยในกองตาเหยี่ยวมาได้นานกว่ายี่สิบปีไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย

พูดจาได้ไพเราะจริงๆ!

"ที่แท้ก็มาต้อนรับข้าหรอกหรือเนี่ย เช่นนั้นข้าก็รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!"

เซี่ยเฉินปรายตามองชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราทรงแพะและมีสีหน้าประจบสอพลอผู้นี้ ข้อมูลของคนผู้นี้ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

เจิ้งผิง หนึ่งในห้าหัวหน้าหน่วยแห่งกองตาเหยี่ยว นั่งตำแหน่งหัวหน้าหน่วยมาอย่างมั่นคงนานกว่ายี่สิบปี การนั่งตำแหน่งเดิมมานานยี่สิบปีนับเป็นทั้งความโชคดีและโชคร้าย

เจิ้งผิงมีประสบการณ์อย่างล้ำลึกในองค์กรคนถือโคม สมัยยังหนุ่มก็ทำผลงานได้โดดเด่นมาก เป็นคนรุ่นเดียวกันกับอดีตผู้บัญชาการลู่หลี

มีข่าวลือว่าสมัยยังหนุ่มพวกเขาสองคนเคยขับเคี่ยวกัน ตั้งแต่เป็นคนถือโคมระดับเสี่ยวฉี ป่ายหู้ เชียนหู้ จนมาถึงตำแหน่งหัวหน้าหน่วย พวกเขาสองคนก็ชิงดีชิงเด่นกันมาตลอด แต่ท้ายที่สุดลู่หลีก็ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด และมีชื่อเสียงสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าอู่

ส่วนเจิ้งผิงนั้น ตลอดยี่สิบกว่าปีมานี้กลับยังคงย่ำอยู่กับที่ในตำแหน่งหัวหน้าหน่วย ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลย...

บางคนบอกว่าปีนั้นเจิ้งผิงไปล่วงเกินลู่หลีเข้า ดังนั้นตลอดยี่สิบกว่าปีมานี้ แม้แต่คนรุ่นหลังบางคนก็ยังปีนข้ามหัวเขาไปได้ แต่เขาก็ยังคงเป็นแค่หัวหน้าหน่วย

แต่ก็มีบางคนบอกว่า พวกเขาสองคนเป็นลูกผู้ชายที่แข่งขันกันอย่างใสสะอาด การที่เจิ้งผิงยังคงนั่งตำแหน่งหัวหน้าหน่วยได้อย่างมั่นคงตลอดยี่สิบกว่าปีมานี้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้ว...

……

ข้อมูลเหล่านี้ผุดขึ้นมาในหัวของเซี่ยเฉิน จากนั้นเขาก็ดึงสติกลับมา

"พวกเจ้านั้น ข้าถือเสียว่ามาต้อนรับข้าก็แล้วกัน แต่สองคนนั้น ข้าได้ยินชัดเจนเลยนะว่าพวกเขาเตรียมจะนำทีมก่อกวน!"

เซี่ยเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่ชุยฮู่และลู่เฉิน

"เป็นความเข้าใจผิดบางประการเท่านั้น พวกเจ้าสองคนยังมัวยืนอึ้งทำไมอยู่? ยังไม่รีบทำความเคารพใต้เท้าผู้บัญชาการอีก!"

เจิ้งผิงส่งสายตาให้ชุยฮู่ จากนั้นก็เดินไปหาลู่เฉินและเตะก้นเขาไปหนึ่งที

แววตาของชุยฮู่แปรเปลี่ยนไปมา เขารู้ดีว่าพ่ายแพ้แล้ว แต่กว่าจะถึงตอนนั้น เสียงของลู่เฉินก็ดังขึ้นเสียก่อน

"คารวะใต้เท้าผู้บัญชาการ!"

ชุยฮู่สะดุ้ง เขารู้ตัวว่าช้าไปก้าวหนึ่งเสียแล้ว จึงรีบเอ่ยขึ้นตาม

"คารวะใต้เท้าผู้บัญชาการ!"

ทั้งสองคนทำความเคารพอย่างนอบน้อม!

เมื่อเซี่ยเชียนเห็นภาพนี้ เขาก็เผยรอยยิ้มออกมา เขารู้ดีว่าเจ้านายของเขาได้ยืนหยัดอย่างมั่นคงในองค์กรคนถือโคมแล้ว

"คุณชายช่างยอดเยี่ยมจริงๆ อาศัยเพียงแค่ฝีปาก ก็พูดจนทุกคนไม่กล้าต่อต้าน ร้ายกาจยิ่งกว่ากำปั้นเสียอีก!"

เซี่ยเชียนคิดในใจอย่างเบิกบาน สายตาที่มองเซี่ยเฉินยิ่งเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

"ในเมื่อพวกเจ้ายอมรับว่าข้าเป็นผู้บัญชาการ เช่นนั้นก็พูดกันง่ายแล้ว แม้ข้าจะเป็นคนใจอ่อนและพูดง่าย แต่ข้าก็เป็นคนที่รักษากฎระเบียบเช่นกัน!"

"เรื่องบางเรื่องมันไม่ได้จบลงง่ายๆ แบบนี้หรอกนะ เรื่องในวันนี้ข้าจะไม่เอาความคนอื่น แต่พวกเจ้าสองคนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง บังอาจยุยงปลุกปั่นผู้ใต้บังคับบัญชาให้ก่อกบฏ เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปง่ายๆ เช่นนี้ไม่ได้!"

น้ำเสียงของเซี่ยเฉินราบเรียบ แต่สำหรับผู้อื่นกลับรู้สึกราวกับสายฟ้าฟาดลงมา เป็นความน่าเกรงขามดั่งสวรรค์!

"ใต้เท้า ล้วนเป็นความเข้าใจผิดทั้งสิ้น วันนี้ท่านเพิ่งมารับตำแหน่ง ข้าได้เตรียมสุราอาหารไว้พร้อมแล้ว มิสู้พวกเราย้ายสถานที่ แล้วไปดื่มกันให้เมามายเลยดีหรือไม่ขอรับ!"

เจิ้งผิงก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเช่นกัน เขารีบก้าวไปข้างหน้า

"เจ้าไม่ต้องพูดอะไรให้มากความแล้ว! ทำผิดก็ต้องถูกลงโทษ พวกเจ้ารู้หรือไม่?"

เซี่ยเฉินปรายตามองเจิ้งผิง เจิ้งผิงพลันรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ดวงตาคู่นั้นช่างเป็นดวงตาที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ราวกับมรรคาสวรรค์ มีกฎเกณฑ์และระเบียบแผ่ซ่าน ลึกล้ำมืดมิด และยังดูเหมือนจะโอบอุ้มสรรพสิ่งเอาไว้ เจิ้งผิงไม่อาจหาคำพูดใดมาอธิบายได้

เขายืนนิ่งค้างอยู่ตรงนั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเช่นนี้จากตัวบุคคล ช่างน่ากลัวเหลือเกิน!

แววตาของเซี่ยเฉินเปลี่ยนเป็นเย็นชา เขายกมือทั้งสองข้างชี้ไปที่ชุยฮู่ ลู่เฉิน และคนอีกสิบกว่าคนที่อยู่ด้านหลังพวกเขา น้ำเสียงของเขาแม้จะราบเรียบแต่กลับแฝงไปด้วยความเผด็จการ

"พวกเจ้าเหล่านี้ โดนโบยคนละห้าสิบไม้ จากนั้น ก็ถูกจับแยกย้ายไปอยู่หน่วยอื่น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ป่ายหู้และเชียนหู้ของทั้งห้าหน่วยจะต้องสับเปลี่ยนหมุนเวียนกัน พวกเจ้ามีข้อโต้แย้งหรือไม่!"

ทันทีที่เซี่ยเฉินพูดประโยคนี้ออกมา สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป โดยเฉพาะชุยฮู่และลู่เฉิน หากแค่ถูกลงโทษโบยห้าสิบไม้ พวกเขาทุกคนล้วนเป็นชายชาตรีที่แข็งแกร่ง กัดฟันทนหน่อยก็ผ่านไปได้แล้ว

แต่สิ่งที่ร้ายแรงที่สุดคือการสับเปลี่ยนหมุนเวียน!

การสับเปลี่ยนหมุนเวียนหนึ่งครั้งก็เท่ากับการถอนฟืนใต้เตา เป็นการทำลายโครงสร้างอำนาจของพวกเขาจนหมดสิ้น

กองกำลังที่พวกเขาสร้างและฟูมฟักมาอย่างยากลำบากในองค์กรคนถือโคมตลอดหลายปีที่ผ่านมา อาจกล่าวได้ว่าถูกทำลายสลายไปในชั่วข้ามคืน

"ใต้เท้า เรื่องการสับเปลี่ยนหมุนเวียนออกจะบุ่มบ่ามเกินไปหรือไม่ขอรับ เกรงว่าจะทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นได้นะขอรับ!"

แม้แต่เจิ้งผิงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้ง

"หัวหน้าหน่วยเจิ้ง ข้าบอกแล้วไงว่าข้าเป็นคนมีเมตตา มีความกรุณาปรานี เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ? ข้ากำลังช่วยชีวิตพวกเจ้านะ! เจ้าเป็นคนฉลาด คงไม่เดาไม่ออกหรอกกระมังว่าฝ่าบาททรงย้ายข้ามาที่องค์กรคนถือโคมเพราะเหตุใด!"

"ยามปกติพวกเจ้าเล่นพรรคเล่นพวก รวมกลุ่มกัน องค์กรคนถือโคมนี้ตกลงจะใช้นามสกุลของพวกเจ้า หรือจะใช้นามสกุลของฝ่าบาท ลู่หลีลงจากอำนาจได้อย่างไร เป็นเพราะข้าไขคดีขโมยแผนที่การทหารได้จริงๆ อย่างนั้นหรือ? หัวหน้าหน่วยเจิ้งคงไม่คิดไม่ถึงหรอกกระมัง!"

เซี่ยเฉินพูดพลางตบไหล่เจิ้งผิง เผยรอยยิ้มออกมา

"ข้าหวังดีช่วยพวกเจ้า พวกเจ้าไม่สำนึกบุญคุณข้า ซ้ำยังไม่เข้าใจความหวังดีของข้าอีก ช่างทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ!"

"หากพวกเจ้าไม่ยินยอมที่จะสับเปลี่ยนหมุนเวียน ก็ได้ เรื่องการสับเปลี่ยนหมุนเวียน ถือเสียว่าวันนี้ข้าไม่ได้พูดก็แล้วกัน ข้าจะไม่บังคับพวกเจ้า พวกเจ้าอยากจะทำสิ่งใดก็ทำไปเลย ตามสบาย ข้าไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ!"

"แต่หลังจากนี้จะเกิดสิ่งใดขึ้น? ข้าไม่รับประกันนะ ข้าเป็นคนมีเมตตา หวังว่าหากถึงขั้นนั้นจริงๆ จะไม่ใช่ข้าที่ต้องเป็นคนลงดาบด้วยตัวเอง"

"หากถึงจุดนั้นจริงๆ เมื่อนึกถึงความตั้งใจของพวกเจ้ากลุ่มใหญ่ที่มารวมตัวกันเพื่อต้อนรับข้าในวันนี้ ข้าก็คงจะยอมออมมือให้บ้างกระมัง!"

เซี่ยเฉินยิ้มแย้ม ในขณะที่เจิ้งผิงนั้นเหงื่อเย็นผุดเต็มตัว ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าซีดเซียว

[จบแล้ว]