บทที่ 32 - การทหารเน้นความรวดเร็ว!

บทที่ 32 - การทหารเน้นความรวดเร็ว!

☆☆☆☆☆

ช่วงบ่าย!

คนถือโคมมาถึงแล้ว!

ไม่ว่าจะเป็นเซี่ยเฉินหรือหลี่เหวินจงก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรนัก

เมื่อเช้านี้กองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินของพวกเขาเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ จับกุมคนมามากมายขนาดนั้น ข่าวนี้ย่อมไม่สามารถปิดบังได้มิด และมันก็คงแพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองหลวงตั้งนานแล้ว

คนถือโคมในฐานะหน่วยข่าวกรอง มีหรือที่จะไม่ได้รับข่าวนี้

เดิมทีพวกเขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ทว่าเมื่อมีข่าวกรองบางอย่างส่งมา พวกเขาก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที และตระหนักได้ว่ากำลังมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

"ไช่หมิง นายกองพันแห่งองค์กรคนถือโคม รับคำสั่งจากท่านผู้บัญชาการให้มารับตัวคน!"

ไช่หมิงนำกำลังคนนับสิบคนมาพร้อมกับยื่นป้ายหยกประจำตัวให้ดู น้ำเสียงของเขาดูสุภาพ ทว่าท่าทีกลับแข็งกร้าว ทันทีที่อ้าปากก็ขอรับตัวคนทันที

"ท่านนายกองพันไช่คงจะเข้าใจอะไรผิดไปกระมัง ที่นี่คือกองทหารรักษาพระองค์อวี่หลิน ท่านมาขอรับตัวคนที่นี่ ท่านหมายถึงคนผู้ใดกัน"

ฉินมู่นำกำลังคนมาขวางหน้าไช่หมิงเอาไว้ที่ประตูด้วยตัวเอง เขามองดูไช่หมิงด้วยความสงสัยพลางเอ่ยถามด้วยสีหน้างุนงง

"ใต้เท้าฉินมู่ โปรดอย่าแสร้งโง่งมไปหน่อยเลย เมื่อเช้านี้ได้ยินมาว่ากองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ จับกุมสายลับมาได้กลุ่มหนึ่ง! เรื่องของสายลับนั้นอยู่ในความดูแลของคนถือโคมมาตลอด ส่วนกองทหารรักษาพระองค์มีหน้าที่ดูแลความปลอดภัยในเมืองหลวง ในเมื่อตอนนี้จับตัวคนมาได้แล้ว ก็สมควรส่งมอบให้คุกของคนถือโคมเป็นผู้คุมขังต่อไป"

ฉินมู่ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา เขาไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

"เมื่อเช้านี้พวกเราจับคนมากลุ่มหนึ่งจริงๆ ทว่าที่นี่ไม่มีสายลับอะไรที่ท่านว่าหรอกนะ พวกเราได้รับแจ้งจากชาวบ้านว่าคนเหล่านั้นเป็นผู้กระทำผิดกฎหมาย และกำลังวางแผนการลับเพื่อทำลายความสงบสุขของเมืองหลวง หน้าที่ของกองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินคือการปกป้องเมืองหลวงให้ปลอดภัย ตอนนี้พวกเรากำลังทำการสอบสวนเพื่อป้องกันไม่ให้มีผู้สมรู้ร่วมคิดหลุดรอดไปได้ เมื่อสอบสวนเสร็จแล้ว พวกเราจะส่งตัวคนให้พวกท่านเอง!"

มุมปากของไช่หมิงกระตุกเมื่อได้ยินคำพูดนั้น นี่กะจะหลอกพวกคนถือโคมอย่างพวกเขาว่าเป็นไอ้โง่เลยหรืออย่างไร

"ใต้เท้าฉินมู่ ข้าไม่มีเวลาว่างมาต่อล้อต่อเถียงกับท่านหรอกนะ ไม่ว่าเมื่อเช้านี้พวกท่านจะจับสายลับหรือผู้กระทำผิดกฎหมายทั่วไปมา แค่ส่งตัวคนให้พวกเราก็พอแล้ว ส่วนเรื่องหลังจากนี้พวกเราจะเป็นคนจัดการเอง และหากมีความดีความชอบอันใด พวกเราก็จะไม่ลืมพี่น้องกองทหารรักษาพระองค์อย่างแน่นอน!"

ไช่หมิงมีท่าทีแข็งกร้าว พูดจบก็ตั้งท่าจะนำคนเดินบุกเข้าไปด้านใน

สีหน้าของฉินมู่เย็นชาลง เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเช่นกัน

"ที่ทำการกองทหารรักษาพระองค์เป็นสถานที่หวงห้าม ต่อให้ท่านจะเป็นคนถือโคม ก็ไม่มีสิทธิ์มาบุกรุกตามอำเภอใจ!" พูดจบ ทหารที่อยู่ด้านหลังของเขาก็ก้าวออกมาตั้งแถวเป็นกำแพงมนุษย์ ขวางกั้นไม่ให้คนอื่นๆ เข้าไปได้

ใบหน้าของไช่หมิงเขียวคล้ำ เขามองดูฉินมู่ที่มีท่าทีแข็งกร้าวอย่างจริงจัง สีหน้าของเขาเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย ผ่านไปราวสิบอึดใจ เขาก็กลับมาสงบเยือกเย็นอีกครั้งก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ดี เรื่องนี้ข้าจะนำไปรายงานท่านผู้บัญชาการ กองทหารรักษาพระองค์ของพวกท่านไม่มีสิทธิ์ในการคุมขังนักโทษ เรื่องนี้พวกเราคนถือโคมจะถวายฎีการายงานเรื่องที่กองทหารรักษาพระองค์ทำผิดกฎต่อฝ่าบาทแน่!"

หลังจากทิ้งคำขู่เอาไว้ ไช่หมิงก็หันหลังเดินนำหน้าจากไปทันที ในเมื่ออีกฝ่ายตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ยอมปล่อยคน เขาก็ไม่สามารถใช้กำลังบุกเข้าไปได้จริงๆ

และเรื่องนี้ก็เห็นได้ชัดว่ามีคนคอยหนุนหลังอยู่ มิเช่นนั้นผู้บังคับการตัวเล็กๆ คนหนึ่ง จะกล้าแสดงท่าทีแข็งกร้าวเช่นนี้ได้อย่างไร

"ท่านนายกองพัน แล้วพวกเราจะทำอย่างไรต่อไปดีขอรับ!"

"จะทำอย่างไรได้ล่ะ ก็กลับไปรายงานท่านผู้บัญชาการน่ะสิ ข้าเป็นแค่นายกองพันตัวเล็กๆ จะไปพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในถิ่นของคนอื่นได้อย่างไร"

ไช่หมิงสบถด่าด้วยความโกรธ เขาอารมณ์เสียจัดจนเผลอเตะลูกน้องที่เอ่ยถามไปหลายที ทว่าแววตาของเขากลับดูสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

"การที่กองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินยอมผิดใจกับคนถือโคมอย่างพวกเรา ดีกว่าจะส่งตัวคนให้พวกเรา เป็นเพราะคนเหล่านั้นมีความความชอบก้อนใหญ่อยู่ และพวกเขากลัวว่าพวกเราจะไปแย่งความดีความชอบมา หรือมีเหตุผลอื่นแอบแฝงกันแน่!"

สมองของไช่หมิงประมวลผลอย่างรวดเร็ว ไม่นานเขาก็นึกถึงเรื่องแผนที่การทหารขึ้นมาได้

เรื่องเดียวที่จะทำให้กองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินแสดงท่าทีแข็งกร้าวได้ถึงเพียงนี้ คงมีแค่เรื่องนี้เรื่องเดียวเท่านั้น

ลางสังหรณ์ไม่ดีก่อตัวขึ้นในใจของไช่หมิง ทางฝั่งของพวกเขาได้รับข่าวที่แน่ชัดแล้วว่าคนที่กองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินจับตัวมาเมื่อเช้านี้คือคนของสำนักตรวจสอบแห่งต้าเฟิ่ง

ทว่าพวกเขากลับไม่รู้ต้นสายปลายเหตุที่แน่ชัด เซี่ยเฉินและหลี่เหวินจงปิดข่าวเอาไว้มิดชิด คนที่รู้เรื่องราวทั้งหมดมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ส่วนคนที่ทำการสอบสวนก็ถูกสั่งห้ามไม่ให้ออกจากคุกโดยเด็ดขาด เพื่อป้องกันไม่ให้ข่าวรั่วไหล

แม้คนถือโคมจะเป็นหน่วยข่าวกรอง แต่กองทหารรักษาพระองค์นั้นพิเศษเป็นอย่างมาก หากไม่ได้รับพระราชานุญาตจากองค์จักรพรรดิ การส่งสายลับเข้าไปแฝงตัวในกองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินย่อมทำให้เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นได้

ดังนั้นจนถึงตอนนี้ ทางฝั่งของคนถือโคมจึงยังไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

...

เมื่อไช่หมิงรายงานข้อสันนิษฐานของตนขึ้นไปเบื้องบน เรื่องนี้ก็ได้รับความสนใจในทันที

เมื่อองค์กรคนถือโคมทุ่มกำลังทั้งหมดที่มี มันก็เป็นสิ่งที่น่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขามีเป้าหมายในการทำสิ่งใดสิ่งหนึ่ง

ตอนกลางคืน!

คนถือโคมอาศัยร่องรอยการเคลื่อนไหวของเซี่ยเฉินเมื่อเช้านี้ เข้าจับกุมกลุ่มคนของสำนักตรวจสอบที่ได้รับข่าวและล่าถอยออกจากฐานที่มั่นไปก่อนหน้านี้ได้สำเร็จ

ภายใต้การทรมานอย่างหนัก ในที่สุดพวกเขาก็ได้รู้ข้อมูลเบื้องลึกเบื้องหลัง

ดึกสงัด!

"อะไรนะ แผนที่การทหารเป็นฝีมือของคนจากสำนักตรวจสอบอย่างนั้นหรือ"

ลู่หลี ผู้บัญชาการคนถือโคมเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่ลูกน้องที่เข้ามารายงาน

ลูกน้องเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ผลการสอบสวนออกมาเป็นเช่นนั้นขอรับ!"

ลู่หลีค่อยๆ นั่งลงบนเก้าอี้ตามเดิม เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และตระหนักได้ว่าเรื่องนี้มันชักจะยุ่งยากเสียแล้ว

คนถือโคมอย่างพวกเขากลับทำเรื่องผิดพลาดอย่างไม่น่าให้อภัย พวกเขาสืบคดีมาตั้งหลายวัน ทว่ากลับพุ่งเป้าไปผิดคน หากฝ่าบาททรงทราบเรื่องนี้เข้า พระองค์จะทรงคิดเห็นเช่นไร จะทรงระแวงในความสามารถในการทำงานของเขาหรือไม่

มิน่าล่ะสืบมาตั้งหลายวันกลับไม่คืบหน้าอะไรเลย ก็เดินมาผิดทางตั้งแต่แรกแล้ว จะไปถึงฝั่งฝันได้อย่างไรล่ะ

"ไปตามเสิ่นฟั่งมาพบข้า เขาทำงานประสาอะไร ถึงได้ทำพลาดแบบนี้ได้!"

ลู่หลีโกรธจัด ทว่าไม่นานเขาก็กลับมาสงบเยือกเย็นอีกครั้ง

"เอาเสื้อผ้ามาให้ข้า ข้าจะออกไปข้างนอก!"

นี่ก็ดึกมากแล้ว เดิมทีเขาเข้านอนในจวนไปแล้ว แถมยังมีอนุภรรยาแสนสวยนอนอยู่ข้างกาย ทว่าเขากลับถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมากลางดึก

และตอนนี้เขาก็ตาสว่างเต็มที่แล้ว เขาต้องรีบเดินทางไปที่กองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินทันที เพื่อนำตัวบุคคลสำคัญเหล่านั้นกลับมาให้หมด และยังต้องไปเจรจากับหลี่เหวินจงอีกด้วย

เขาต้องเปลี่ยนเรื่องนี้จากความบกพร่องของพวกตน ให้กลายเป็นว่าคนถือโคมและกองทหารรักษาพระองค์ค้นพบเบาะแสร่วมกัน จากนั้นก็ทำการสืบสวนอย่างลึกซึ้ง จนสามารถรวบตัวคนของสำนักตรวจสอบได้ในคราวเดียว

หากทำเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่มีความผิด ทว่ากลับจะมีความดีความชอบแทน

ทว่าในตอนที่เขาเพิ่งจะสวมเสื้อผ้าเสร็จและเดินออกมาที่ห้องโถงด้านหน้า เขาก็เห็นพ่อบ้านวิ่งหน้าตั้งเข้ามาเสียก่อน

"นายท่าน คนจากในวังมาขอรับ!"

เมื่อลู่หลีได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป เขารู้ได้ทันทีว่ามันสายไปเสียแล้ว

กองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินเป็นฝ่ายลงมือก่อนเสียแล้ว

...

เซี่ยเฉินตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกสดชื่นแจ่มใส เมื่อคืนเขาหลับสนิทเป็นอย่างดี

เมื่อคืนเขาอยู่ทำโอทีที่ทำการกองทหารรักษาพระองค์อวี่หลิน รอจนกระทั่งรวบรวมหลักฐานทั้งหมดที่พิสูจน์ได้ว่าคนของสำนักตรวจสอบเป็นคนขโมยแผนที่การทหารไปเสร็จสิ้น เขาถึงได้เดินทางกลับ

เขารู้ดีว่าเรื่องราวหลังจากนั้นไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขามากนัก การขับเคี่ยวของคนระดับนั้น ไม่ใช่สิ่งที่เขาในตอนนี้จะเอื้อมถึงได้

เซี่ยเฉินรำมวยอยู่ในลานบ้าน ในขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะออกไปตอกบัตรเข้าทำงานที่ที่ทำการนั้นเอง

"นายน้อยสามขอรับ!"

ทหารรับใช้คนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่หน้าลานบ้านของเซี่ยเฉิน

"ท่านผู้นำตระกูลเรียกให้ท่านไปหาขอรับ บอกว่ามีเรื่องจะสอบถาม!"

"ได้!"

เซี่ยเฉินพยักหน้า เดิมทีเขากำลังจะก้าวเท้าเดินไปทางทิศตะวันตก ทว่าเขากลับเปลี่ยนทิศทางเดินไปทางทิศตะวันออก มุ่งหน้าไปยังเรือนชั้นในแทน

เขารู้ดีว่าน่าจะเป็นการสอบถามเรื่องแผนที่การทหาร ไม่ว่าจะเป็นตัวเขาหรือหลี่เหวินจงต่างก็คิดตรงกันว่าเรื่องนี้การทหารเน้นความรวดเร็ว ต้องรีบจัดการให้เสร็จสิ้นก่อนที่ฝ่ายอื่นๆ จะไหวตัวทัน

ดังนั้นเมื่อคืนหลี่เหวินจงจึงเร่งเดินทางเข้าวังกลางดึก เพื่อจัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาด

[จบแล้ว]