บทที่ 31 - แบ่งเค้ก!

บทที่ 31 - แบ่งเค้ก!

☆☆☆☆☆

ฉินมู่มีสีหน้าเคร่งเครียด คำตำหนิที่เดิมทีคิดจะเอ่ยออกไปกลับถูกกลืนลงคอ

เซี่ยเฉินดึงฉินมู่หลบไปด้านข้าง จากนั้นก็กระซิบเสียงเบา

"ใต้เท้า ข้ารู้ว่าขั้นตอนมันผิดไปบ้าง แต่ท่านวางใจเถอะ เรื่องนี้หากท่านแม่ทัพทราบเรื่อง จะต้องดีใจมากแน่ ไม่เพียงแต่จะไม่ตำหนิท่าน บางทีอาจจะอาศัยความดีความชอบในครั้งนี้ เลื่อนตำแหน่งขึ้นไปอีกขั้นก็เป็นได้!"

เซี่ยเฉินมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ไม่มีเค้าความเย็นชาดุจยมทูตหน้าเหล็กตอนที่ทำงานก่อนหน้านี้เลยสักนิด

แม้ว่าฉินมู่จะเป็นเพียงผู้บังคับการ แต่ก็ถือว่าเป็นผู้บังคับบัญชาของเขา เซี่ยเฉินเคยศึกษาตำราของประธานเหมามาก่อน สติปัญญาของคนรุ่นก่อนนั้นสลักลึกอยู่ในใจของเขา

การเล่นการเมืองนั้น ต้องหาเพื่อนให้มากเข้าไว้ และลดจำนวนศัตรูให้น้อยลง รวบรวมทุกคนที่สามารถรวบรวมได้ เมื่อถึงเวลาสำคัญหรือจังหวะชี้ชะตา ย่อมมีคนพร้อมใจกันผลักดันท่านขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างแน่นอน

ฉินมู่ฟังจบก็มีประกายตาเป็นประกาย ทว่าเพิ่งจะอ้าปากพูด เสียงของเซี่ยเฉินก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"พวกเราจับคนกลับมาได้แล้ว เวลาเองก็ไม่ได้เร่งรีบอะไร มิสู้ตอนนี้พวกเราไปหาท่านแม่ทัพด้วยกันเลยดีหรือไม่!"

เซี่ยเฉินยิ้มแฉ่ง

...

"อะไรนะ เจ้ากำลังจะบอกว่าแผนที่การทหารฉบับนั้นถูกสายลับของสำนักตรวจสอบขโมยไปอย่างนั้นหรือ"

แม่ทัพหลี่เหวินจงผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ น้ำชาหกรดเสื้อผ้าไปหมด เขาตกใจกับคำพูดของเซี่ยเฉินมาก

ฉินมู่ที่อยู่ด้านข้างก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน เรื่องใหญ่ที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงช่วงนี้อย่างเรื่องแผนที่การทหารหายไป เขาย่อมต้องรู้ดี กองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินของพวกเขายังได้รับคำสั่งให้คอยช่วยเหลือพวกคนถือโคมสืบคดีนี้ด้วย

และเรื่องที่แผนที่การทหารถูกหน่วยหวงเฉิงขโมยไปนั้นก็กลายเป็นที่รู้กันทั่วแล้ว

แม้แต่พวกคนถือโคมเองก็ยังคิดเช่นนั้นเลย

แต่ตอนนี้เซี่ยเฉินกลับพูดขึ้นมาอีกเรื่องหนึ่ง

"ตามข้อมูลที่ข้าได้รับมา การขโมยแผนที่การทหารในครั้งนี้ถูกวางแผนและสั่งการโดยคนที่ข้าเพิ่งจะจับตัวมาได้ในวันนี้ขอรับ ตอนนี้พวกมันถูกจับตัวมาหมดแล้ว หากทำการสอบสวนก็จะได้รู้ความจริงทั้งหมด"

"และต่อให้แผนที่การทหารจะไม่มีความเกี่ยวข้องกับคนพวกนี้ แต่การที่พวกมันเป็นสายลับของสำนักตรวจสอบก็เป็นความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าจะมองมุมไหน พวกเราก็มีความดีความชอบครั้งใหญ่รออยู่นะขอรับ!"

เซี่ยเฉินรายงานอย่างนอบน้อม หลี่เหวินจงค่อยๆ นั่งลงบนเก้าอี้ตามเดิมและพยายามสงบสติอารมณ์ ทว่ายิ่งคิดรอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้นจนหุบไม่อยู่

หากแผนที่การทหารเป็นฝีมือของสำนักตรวจสอบจริงๆ เช่นนั้นนี่ก็ถือเป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ทะลุฟ้าเลยทีเดียว

หรือถ้าให้ถอยมาอีกก้าว ต่อให้เซี่ยเฉินจะเข้าใจผิด ขอเพียงคนที่จับมาเป็นสายลับจริงๆ นั่นก็ถือเป็นความดีความชอบอยู่ดี ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ไม่มีทางขาดทุน

เพียงแต่...

"เพียงแต่การทำเช่นนี้ของพวกเราอาจจะเป็นการไปล่วงเกินพวกคนถือโคมเข้า ไม่รู้ว่าใต้เท้าจะสามารถทนรับแรงกดดันจากทางนั้นได้หรือไม่ขอรับ!"

ยังไม่ทันที่หลี่เหวินจงจะได้เอ่ยสิ่งที่คิดอยู่ในใจออกมา เซี่ยเฉินก็ชิงพูดขึ้นเสียก่อน

หลี่เหวินจงมีแววตาเป็นประกายวาบ องค์กรคนถือโคมนั้นเป็นอิสระจากราชสำนักและมีอำนาจล้นฟ้า และในครั้งนี้การที่แผนที่การทหารหายไป ก็ถือว่าพวกคนถือโคมทำงานบกพร่องแล้ว หากแผนที่การทหารเป็นฝีมือของสำนักตรวจสอบจริงๆ นั่นก็เท่ากับว่าพวกคนถือโคมได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่อีกครั้ง

ความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ที่พวกเขาทำได้ในครั้งนี้ เรียกได้ว่าเป็นการเหยียบหัวพวกคนถือโคมขึ้นไปรับความชอบเลยทีเดียว!

"ไม่เป็นไร กองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินของข้าเป็นกองกำลังส่วนพระองค์ พวกคนถือโคมไม่กล้ายื่นมือเข้ามายุ่งที่นี่หรอก อีกอย่างเรื่องนี้พวกเราก็มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปจัดการ ถือว่าทำตามหน้าที่อย่างถูกต้องตามทำนองคลองธรรม!"

หลี่เหวินจงลังเลอยู่เพียงครู่เดียว แววตาก็เปลี่ยนเป็นแน่วแน่ ความดีความชอบชิ้นใหญ่วางอยู่ตรงหน้าแล้ว หากเขายังไม่กล้าคว้าเอาไว้อีก นั่นก็คงจะขี้ขลาดเกินไปแล้ว

พวกคนถือโคมมีอำนาจล้นฟ้าก็จริง แล้วคิดว่าหลี่เหวินจงผู้นี้ไม่มีเบื้องหลังหรืออย่างไร

"เรื่องนี้อย่าเพิ่งแพร่งพรายออกไป รีบไปง้างปากคนพวกนั้นให้ได้และรวบรวมหลักฐานมาให้ครบ ถึงตอนนั้นข้าจะเข้าวังไปกราบทูลฝ่าบาทและขอความดีความชอบให้พวกเจ้าทุกคนเอง!"

เมื่อหลี่เหวินจงพูดประโยคสุดท้ายจบ สายตาก็จับจ้องไปที่เซี่ยเฉิน เด็กหนุ่มจากจวนโหวผู้นี้รู้ความมากกว่าที่เขาคิดเอาไว้มาก เขาไม่มีท่าทีหยิ่งผยองแบบพวกเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่โลกกว้างและไม่เห็นใครอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ทำงานได้รอบคอบและเป็นงานสุดๆ

ในเมื่อเซี่ยเฉินป้อนความดีความชอบมาให้ถึงปาก เขาก็ย่อมต้องตอบแทนน้ำใจอย่างแน่นอน

เซี่ยเฉินได้ยินดังนั้นก็เผยรอยยิ้มออกมา ก่อนจะประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"ทุกอย่างสุดแล้วแต่ท่านแม่ทัพจะจัดการขอรับ!"

นักการเมืองที่เก่งกาจนั้นต้องรู้จักแบ่งปันผลประโยชน์ ต้องรู้จักมอบสวัสดิการให้ลูกน้อง และต้องรู้จักป้อนผลประโยชน์ให้เจ้านาย ห้ามฮุบเอาไว้คนเดียวเด็ดขาด

ใช้ประวัติศาสตร์เป็นกระจกเงา ตั้งแต่โบราณกาลมา ไม่ว่าใครที่คิดจะฮุบผลประโยชน์ไว้คนเดียว ล้วนมีจุดจบที่น่าอนาถทั้งสิ้น

เซี่ยเฉินย่อมไม่มีทางทำผิดพลาดโง่ๆ แบบนั้นแน่

อีกอย่างตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไป หากต้องไปงัดกับพวกคนถือโคมตรงๆ ย่อมไม่เป็นผลดีต่อตัวเขาเลย

มิสู้แบ่งความดีความชอบออกไปส่วนหนึ่ง ให้หลี่เหวินจงเป็นคนถือธงนำทัพออกไปลุย ส่วนเขาก็ซุ่มเก็บเลเวลเงียบๆ อยู่ด้านหลังดีกว่า

การต่อสู้กับพวกคนถือโคมหลังจากนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนระดับเขาจะเข้าไปแทรกแซงได้

ฉินมู่ที่ยืนอยู่ด้านข้างมองดูเซี่ยเฉินที่กำลังพูดคุยปรึกษาหารือเรื่องราวหลังจากนี้กับหลี่เหวินจงอย่างเป็นธรรมชาติ เขาก็รู้สึกเลื่อนลอยไปชั่วขณะ

จู่ๆ เขาก็นึกถึงประโยคหนึ่งขึ้นมา ในวัยสามสิบห้าปี ข้ายืนตัวลีบราวกับเป็นแค่ลูกกระจ๊อก!

เดี๋ยวนะ เขาเป็นหัวหน้าของเซี่ยเฉินไม่ใช่หรือ เหตุใดลูกน้องของเขากับหัวหน้าของเขาถึงได้ยืนปรึกษาหารือกันอย่างออกรสออกชาติ ส่วนเขากลับแทรกบทสนทนาไม่ได้เลยสักคำ!

ทว่าพอฉินมู่คิดดูอีกที ตัวเขาไม่ต้องลงแรงอะไรเลยแค่นอนรอรับความดีความชอบไปชิลๆ แบบนี้มันก็ดีสุดๆ ไปเลยไม่ใช่หรือ แค่ตั้งใจเป็นฝ่ายสนับสนุนที่ดีก็พอแล้ว!

ฉินมู่ยอมรับชะตากรรมของตัวเองแต่โดยดี!

...

เซี่ยเฉินเพิ่งจะเดินออกมาจากกระโจมของหลี่เหวินจง เขาก็เห็นเซี่ยฮุยนำกำลังคนเดินเข้ามาพอดี

"สถานการณ์ทางฝั่งเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

"ใต้เท้า ข้าบุกทำลายฐานที่มั่นไปได้สามแห่ง และจับตัวบุคคลสำคัญกลับมาได้ทั้งหมดแล้ว ทว่าพอไปถึงฐานที่มั่นแห่งที่สี่ ด้านในกลับไม่มีคนอยู่แล้วขอรับ!"

เมื่อเซี่ยเฉินได้ยินคำพูดของเซี่ยฮุย เขาก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทางฝั่งเขาจัดการฐานที่มั่นไปได้แค่สองแห่ง ในขณะที่ทางฝั่งของเซี่ยฮุยก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าคนของสำนักตรวจสอบได้รับข่าวช้าไปก้าวหนึ่ง

"พาตัวคนเข้าไปข้างในเถอะ!"

เซี่ยเฉินไม่ได้พูดอะไรต่อ แค่จับตัวการสำคัญอย่างนักแสดงงิ้วมาได้ การบุกโจมตีในครั้งนี้ก็ถือว่าไม่ขาดทุนแล้ว

ตอนเที่ยง!

ทหารรักษาพระองค์อวี่หลินทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป ราวกับว่าตั้งแต่ผู้บังคับบัญชาลงมาจนถึงทหารชั้นผู้น้อยล้วนมีท่าทีเคร่งเครียดขึ้นมา

แม่ทัพที่ปกติจะเอาแต่นั่งจิบชาอยู่ในกระโจม วันนี้กลับเดินเข้าเดินออกไปที่คุกขนาดเล็กซึ่งตั้งอยู่ด้านหลังสุดของที่ทำการกองทหารรักษาพระองค์อวี่หลินหลายต่อหลายครั้ง และทุกครั้งที่เดินออกมา ใบหน้าของเขาก็จะเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่หุบไม่ลง

"น่าจะเกี่ยวข้องกับคนที่ท่านนายกองเซี่ยจับตัวมาเมื่อเช้านี้แน่ๆ!"

หลายคนเดาออกว่ามันจะต้องเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน

เซี่ยเฉินเอาแต่นั่งเงียบๆ อยู่ในกระโจม ระหว่างนั้นเขาก็แค่ไปช่วยหลี่เหวินจงสอบสวนนักแสดงงิ้วกับคนอื่นๆ ในคุก แม้จะบอกว่าเป็นคุก ทว่าความเป็นจริงแล้วมันก็เป็นเพียงห้องทึบๆ ที่ไม่มีอากาศถ่ายเทไม่กี่ห้องเท่านั้น

ในราชสำนักมีเพียงกรมอาญากับคนถือโคมเท่านั้นที่มีคุกเป็นของตัวเอง

และเพื่อให้ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อย่างรวดเร็ว เซี่ยเฉินยังได้ถ่ายทอดวิชาฟื้นฟูความจำชุดใหญ่เพื่อช่วยให้นักแสดงงิ้วและพรรคพวกฟื้นความทรงจำเกี่ยวกับกระบวนการขโมยแผนที่การทหารได้อย่างรวดเร็ว

เซี่ยเฉินไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายในขั้นตอนเหล่านี้มากนัก เขารู้เพียงแค่ว่าหลังจากที่เขาถ่ายทอดวิชาฟื้นฟูความจำชุดใหญ่ออกไปแล้ว ภายในคุกขนาดเล็กแห่งนั้นก็มีเสียงกรีดร้องดังระงมขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย ทำเอาคนที่ได้ยินถึงกับเสียวสันหลังวาบ

คนที่ลงมือใช้วิชาฟื้นฟูความจำชุดใหญ่มองดูเซี่ยเฉินด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป มันเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

นายกองคนใหม่ผู้นี้จะต้องเป็นคนเหี้ยมโหดอย่างแน่นอน ถึงขนาดคิดค้นวิธีการทรมานที่แสนวิปริตเช่นนี้ออกมาได้ ต่อให้เป็นสายลับที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ก็คงทนรับมือไม่ไหวแน่ๆ!

[จบแล้ว]