บทที่ 23 - ช่างเป็นโชคดีขององค์หญิงรองเสียจริง!

บทที่ 23 - ช่างเป็นโชคดีขององค์หญิงรองเสียจริง!

☆☆☆☆☆

หลี่ขุยไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตัวเองเผลอไปล่วงเกินคนเข้าให้แล้ว

ในตอนที่หลี่ขุยกำลังรู้สึกมั่นใจอยู่นั้นเอง ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านใน "แม่นางเสี่ยวเหลียน!"

กลุ่มคนที่เดิมทีเตรียมตัวจะล่าถอย พลันมีประกายตาเป็นประกายขึ้นมาทันที แม้จะไม่มีโอกาสได้ค้างคืนกับแม่นางชิงหย่า แต่ถ้าคืนนี้ได้อยู่กับแม่นางเสี่ยวเหลียนล่ะก็... นั่นก็ถือว่ายอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลย!

หลี่ขุยเองก็ตาเป็นประกายเช่นกัน เขาจ้องมองเสี่ยวเหลียนอย่างหลงใหล แค่เสี่ยวเหลียนคนนี้ หน้าตาก็ไม่แพ้นางโลมอันดับหนึ่งของหอนางโลมทั่วไปแล้ว

ถ้าวันนี้สามารถให้เสี่ยวเหลียนคนนี้มาปรนนิบัติได้ คืนนี้ก็ถือว่าไม่เสียเที่ยวแล้ว

ขณะที่หลี่ขุยกำลังคิดเช่นนี้ในใจ เขาก็เห็นแม่นางเสี่ยวเหลียนทักทายทุกคน ก่อนจะเดินตรงดิ่งมาทางที่เขาอยู่

หัวใจของหลี่ขุยเต้นตึกตัก เขา... ถูกเลือกอย่างนั้นหรือ?

หรือว่าแม่นางเสี่ยวเหลียนคนนี้เห็นว่าตนมีบุคลิกโดดเด่น ไม่รู้ว่าไปสืบรู้มาจากไหนว่าบิดาของตนเป็นถึงขุนนางระดับสูงในกรมคลัง จึงเตรียมจะรั้งตนไว้เพื่อออกโรงแทนเจ้านาย ให้ตนได้มีความสุขในคืนนี้สักครา?

หลี่ขุยกำลังมโนไปไกลในใจ ทว่าหางตากลับเห็นแม่นางเสี่ยวเหลียนเดินผ่านร่างของตนไป หยุดอยู่ตรงหน้าหยางสี่คนที่เขาเพิ่งจะคิดผูกมิตรด้วยเมื่อครู่นี้

"คุณชาย เจ้านายของข้าขอเชิญเจ้าค่ะ!"

เสี่ยวเหลียนส่งเสียงเรียกอย่างสดใสพร้อมกับย่อกายทำความเคารพเซี่ยเฉิน ทันใดนั้นชุดสีขาวสะอาดตาก็แนบชิดไปกับเรือนร่าง เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งอันงดงามและสะโพกกลมกลึงอย่างชัดเจน

ภาพนั้นทำเอาทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับกลั้นหายใจ สายตาร้อนแรง ลมหายใจหอบถี่

แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็รู้สึกงุนงง อะไรกัน คืนนี้แม่นางชิงหย่ารั้งคนไว้ค้างคืน แถมคนที่รั้งไว้ยังเป็นชายคนนี้เนี่ยนะ?

ทุกคนยังพอมีความทรงจำเกี่ยวกับเซี่ยเฉินอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้แม่นางชิงหย่าหยุดสายตาอยู่ที่ชายคนนี้นานกว่าปกติชั่วอึดใจหนึ่ง

แต่หลังจากนั้นตอนที่เล่นเกม สายตาของแม่นางชิงหย่าก็ไม่เคยหยุดอยู่ที่เขาอีกเลย ประกอบกับตัวเซี่ยเฉินเองก็แสดงออกอย่างราบเรียบไม่มีอะไรโดดเด่น ทุกคนจึงเลิกสนใจเขาไป

บัณฑิตหนุ่มหลายคนที่ทำผลงานได้ดีก่อนหน้านี้ลุกพรวดขึ้นมาทันทีด้วยสีหน้าไม่ยอมรับ

เหตุใดผู้มาทีหลังถึงได้แซงหน้าไปได้? เป็นเพราะพวกเขาไม่ยอมแย่งชิงอย่างนั้นหรือ?

ล้อเล่นน่า นี่มันเรื่องของผู้หญิงเชียวนะ แถมยังเกี่ยวพันถึงการจะได้สานสัมพันธ์ลึกซึ้งกับแม่นางชิงหย่าในคืนนี้อีก ไม่มีใครอยากปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไปหรอก

"แม่นางเสี่ยวเหลียน แบบนี้ดูจะไม่ค่อยยุติธรรมเท่าไหร่นะ คนผู้นี้คืนนี้ผลงานเรียกได้ว่าจืดชืดไม่เอาไหนเลยนี่นา!" มีคนตะโกนถามออกมาทันที

ส่วนหลี่ขุยที่ยืนอยู่ข้างเซี่ยเฉินนั้นแข็งค้างเป็นหินไปตั้งนานแล้ว เมื่อครู่เขายังเพิ่งจะบอกไปว่าแม่นางชิงหย่าไม่มีทางรั้งพวกเขากลับไปค้างคืนแน่ แถมตัวเองยังบอกว่าจะย้ายสถานที่ไปหาหอนางโลมเพื่อเลี้ยงดูปูเสื่อหยางสี่คนนี้ให้สนุกสุดเหวี่ยง แต่พอหันกลับมาหยางสี่คนนี้ดันถูกเลือกเสียอย่างนั้น?

เพราะอะไรกัน? ทุกคนก็สวมหน้ากากเหมือนกันหมด แยกแยะความหล่อความขี้เหร่ไม่ออก เพียงเพราะอีกฝ่ายมีบุคลิกโดดเด่นกว่าเขาแค่นิดเดียวน่ะหรือ?

เมื่อเห็นผู้คนในลานเริ่มแสดงความโกรธเกรี้ยวและสถานการณ์ดูเหมือนจะเริ่มควบคุมไม่อยู่ เสี่ยวเหลียนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเผยรอยยิ้มออกมาอีกครั้ง

"คุณชายทุกท่าน สุดท้ายแล้วจะได้ค้างคืนที่เรือนชิงหย่าหรือไม่ก็ต้องขึ้นอยู่กับความต้องการของเจ้านายข้า คืนนี้เจ้านายข้าได้ตัดสินใจเลือกแล้ว ขอเชิญทุกท่านกลับมาใหม่ในวันหน้านะเจ้าคะ!"

เสี่ยวเหลียนพูดจบก็หันกลับมามองเซี่ยเฉินอีกครั้ง "คุณชายท่านนี้ เชิญเจ้าค่ะ!"

"พวกเจ้ากลับไปก่อนเถอะ!" เซี่ยเฉินลุกขึ้นและหันไปพูดกับเซี่ยเชียนและหลี่สี่ที่อยู่ด้านหลัง

เซี่ยเชียนเพิ่งจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง หลี่สี่ก็ยิ้มแฉ่งแล้วดึงเซี่ยเชียนไว้พร้อมกับชิงพูดขึ้นมาก่อน

"ได้เลยขอรับลูกพี่ แต่พรุ่งนี้เช้าต้องตื่นเช้าหน่อยนะขอรับ พรุ่งนี้ในค่ายมีภารกิจ คาดว่าทางคนถือโคมคงอยากให้พวกเราไปช่วยงาน"

หลี่สี่กระซิบที่ข้างหูเซี่ยเฉินเบาๆ ก่อนจะส่งสายตาแบบที่ลูกผู้ชายด้วยกันเท่านั้นที่เข้าใจให้เซี่ยเฉิน

เซี่ยเฉินไม่ได้สนใจหลี่สี่มากนัก เขาเดินตามหลังเสี่ยวเหลียนไป แต่ตอนที่เดินผ่านหลี่ขุยที่ยังคงยืนเหม่อลอยอยู่นั้น หลี่ขุยก็คว้าหมับเข้าที่ตัวเซี่ยเฉินพร้อมกับจ้องมองเขาด้วยสายตาเป็นประกาย

"พี่หยาง เรื่องนี้มีเคล็ดลับอะไรหรือไม่ เหตุใดท่านถึงได้... ถูกตาต้องใจแม่นางชิงหย่าได้!"

หลี่ขุยชะงักไปเล็กน้อย สุดท้ายก็เลือกที่จะกลืนคำว่าแอบใช้เส้นสายลงคอไป เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าต้องใช้เส้นสายอย่างไร ถ้าได้แอบเข้าหาแม่นางชิงหย่าผ่านทางประตูลับคงจะสุขสมน่าดู!

เซี่ยเฉินครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะตบไหล่หลี่ขุยเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "บางทีอาจเป็นเพราะข้า... หล่อกว่าทุกคนละมั้ง!"

เมื่อพูดประโยคนี้จบ เซี่ยเฉินก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาทิ้งเพียงแผ่นหลังอันดูลึกลับคาดเดายากไว้ให้ทุกคนเบื้องหลัง

ส่วนคนอื่นๆ โดยเฉพาะพวกที่ทำผลงานได้ดีก่อนหน้านี้ต่างมีสีหน้าร้อนรน เกรงว่าคืนนี้เซี่ยเฉินจะใช้เส้นสายเข้าหาแม่นางชิงหย่าจริงๆ พวกเขาจึงอยากจะก้าวตามไปทันที แต่ในตอนนั้นเอง ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์สองคนที่ยืนอยู่ตรงมุมกำแพงมาตลอดก็ก้าวออกมาขวางหน้าพวกเขาไว้

บัณฑิตหนุ่มหลายคนมองดูรูปร่างอันใหญ่โตของชายฉกรรจ์ทั้งสอง ก่อนจะถอยหลังกลับไปเงียบๆ แล้วนั่งลงที่เดิมของตัวเอง ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เป็นผู้มีจรรยาบรรณของบัณฑิต ย่อมต้องรู้จักยืดหยุ่นได้ตามสถานการณ์!

...

เมื่อเซี่ยเฉินเข้าไปในห้อง เขาก็พบว่าด้านในยังมีโลกอีกใบซ่อนอยู่ ลานเรือนแห่งนี้มีขนาดใหญ่โตอย่างน่าประหลาด เซี่ยเฉินเดินตามหลังเสี่ยวเหลียนไปเงียบๆ พร้อมกับกวาดสายตาจดจำทุกสิ่งทุกอย่างตลอดทางที่เดินผ่านมา

"คุณชาย ถึงแล้วเจ้าค่ะ!"

เสี่ยวเหลียนเดินมาถึงห้องห้องหนึ่งในเรือนชั้นในก็หยุดเดินและปล่อยให้เซี่ยเฉินเข้าไปเอง

เซี่ยเฉินยืนอยู่หน้าประตู เขารู้สึกลังเลและครุ่นคิดเล็กน้อย เมื่อมองดูเงาร่างอันอรชรที่ทาบทับอยู่บนกระดาษกรุหน้าต่าง เขาก็เลิกลังเลและผลักประตูเปิดเข้าไปทันที

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เซี่ยเฉินก็ได้กลิ่นหอมเตะจมูก กลิ่นนี้ค่อนข้างแปลกประหลาด มันคล้ายกับกลิ่นหอมของดอกไม้และพรรณพืช แต่ก็คล้ายกับกลิ่นกายของหญิงสาว มันหอมรัญจวนใจเป็นอย่างยิ่ง

ภายในห้อง ชิงหย่านั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง นางไม่ได้สนใจเซี่ยเฉินและเอาแต่นั่งแต่งหน้าแต่งตัวเงียบๆ อยู่เพียงลำพัง

กระจกทองเหลืองสะท้อนให้เห็นใบหน้างดงามดุจดอกบัว ปลายผมยังมีหยดน้ำเกาะอยู่ราวกับเศษหยกที่ร่วงหล่น นางหยิบผ้าเช็ดหน้าผืนไหมขึ้นมาอย่างแผ่วเบาและค่อยๆ ซับหยดน้ำออก ท่วงท่าของนางช่างอ่อนโยนราวกับกำลังลูบไล้กลีบดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ

จากนั้นนางก็หยิบหวีไม้ขึ้นมาสางผมสีดำขลับที่ดกดำราวกับก้อนเมฆอย่างช้าๆ หวีจากโคนจรดปลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่สางผมจะส่งกลิ่นหอมจางๆ ลอยมาเตะจมูก เส้นผมสลวยค่อยๆ เรียบลื่นและเปล่งประกายเงางามราวกับหยกดำภายใต้แสงเทียน

นางสวมเพียงชุดซับใน แต่กลับไม่มีผิวพรรณส่วนเกินใดโผล่พ้นออกมาให้เห็น พวงแก้มแดงระเรื่อเปล่งปลั่ง กลิ่นอายความเป็นกุลสตรีผู้สูงศักดิ์ทำเอาคนอดจินตนาการถึงเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นต่อไปไม่ได้ ภาพตรงหน้านี้จึงดูเย้ายวนใจขึ้นมาในทันที

เซี่ยเฉินเฝ้ามองภาพนี้เงียบๆ เขาไม่ได้เอ่ยปากขัดจังหวะและเอาแต่ชื่นชมความงามอย่างเงียบเชียบ

"คุณชายช่างใจเย็นเสียจริง!"

จู่ๆ น้ำเสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้นภายในห้อง ชิงหย่าหันขวับมาเผยให้เห็นใบหน้างดงามล่มเมืองของนาง

"ทิวทัศน์งดงามเพียงนี้ หากทำลายลงไปก็คงดูเหมือนข้าเป็นคนไม่รู้จักรสนิยมแล้วล่ะ!"

เซี่ยเฉินหัวเราะเบาๆ ท่าทางดูเจ้าชู้ประตูดินราวกับคุณชายเสเพลผู้หนึ่ง

"คุณชายเข้ามาอยู่ในห้องของข้าแล้ว ยังไม่คิดจะถอดหน้ากากออกอีกหรือเจ้าคะ?"

แววตาของชิงหย่าดูตัดพ้อ มันช่างยั่วยวนกวนใจ นางค่อยๆ เดินตรงมาหาเซี่ยเฉิน

"ข้ากำลังคิดว่า การสวมหน้ากากแบบนี้ มันไม่ทำให้มีอารมณ์ร่วมมากขึ้นหรอกหรือ!"

เซี่ยเฉินยิ้มกริ่ม ส่วนชิงหย่ากลับชะงักไป นางไม่ค่อยเข้าใจว่าเหตุใดการสวมหน้ากากถึงทำให้มีอารมณ์ร่วมมากขึ้น

แต่นางเป็นคนฉลาดเฉลียว นางจึงพอจะเดาออกว่าสิ่งที่เซี่ยเฉินพูดถึงคือเรื่องการสานสัมพันธ์ลึกซึ้ง นั่นทำให้นางแค่นเสียงเย็นชาในใจ "ผู้ชายก็งี้แหละ สุดท้ายก็แค่อยากได้ร่างกายของผู้หญิงเท่านั้น!"

เซี่ยเฉินชิงนั่งลงที่ขอบโต๊ะเสียก่อน จากนั้นก็เหลือบมองเรือนร่างอันอรชรของชิงหย่า โดยเฉพาะหน้าอกที่นูนเด่นเป็นสง่า นั่นมันใหญ่พอที่จะปล่อยท่าไม้ตายอัสนีบาตสามพันกัมปนาทได้เลยนะเนี่ย!

"แสงจันทร์งดงาม ค่ำคืนนี้ยังอีกยาวไกล หากแม่นางอยากเห็นล่ะก็ ข้าก็ควรจะเปิดเผยอย่างจริงใจสักหน่อย!"

เซี่ยเฉินฉีกยิ้มก่อนจะถอดหน้ากากของตัวเองออก

ใบหน้าหล่อเหลา นัยน์ตาลึกล้ำทว่าสว่างไสว สันจมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากบางยกขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ผิวพรรณขาวเนียนดุจหยก เปล่งประกายเงางามน่าหลงใหลท่ามกลางแสงเงาที่ทอดสลับไปมา

แม้ก่อนหน้านี้นางจะเคยใช้เนตรวิชาพิเศษมองใบหน้าของเซี่ยเฉินมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่นั่นก็เป็นเพียงการเหลือบมองอย่างรีบเร่ง ทว่าตอนนี้ทั้งสองอยู่ใกล้ชิดกัน สายตาของชิงหย่าก็เผลอแข็งค้างไปเล็กน้อย นางไม่สามารถแสร้งทำเป็นเมินเฉยและละสายตาจากใบหน้าของเซี่ยเฉินได้อย่างเป็นธรรมชาติเลย

[จบแล้ว]