บทที่ 21 - เรือนชิงหย่า!

บทที่ 21 - เรือนชิงหย่า!

☆☆☆☆☆

"เรือนชิงหย่า ชื่อเพราะดีนี่!"

เซี่ยเฉินเอ่ยชม ชื่อออกจะสูงส่งปานนี้ แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าข้างในจะเป็นสถานที่สำหรับแลกเปลี่ยนความสัมพันธ์ทางจิตใจกัน!

หลี่สี่ผู้มีไหวพริบรีบเดินไปเคาะประตูพร้อมกับอธิบายให้เซี่ยเฉินฟังไปด้วย

"แม่นางชิงหย่าเป็นเจ้าของเรือนแห่งนี้ นางมีชื่อเสียงในเมืองหลวงอยู่พอตัวและเป็นที่ชื่นชอบของบรรดาบัณฑิตเป็นอย่างมาก ได้ยินมาว่าเรือนแห่งนี้แม้แต่พวกใต้เท้าขุนนางในราชสำนักก็ยังแวะเวียนมาเป็นบางครั้งเลยนะขอรับ

เมื่อเข้าไปในเรือน นอกจากจะต้องจ่ายค่าผ่านประตูและค่าเหล้าแล้ว การจะได้อยู่ค้างคืนหรือไม่ก็ต้องขึ้นอยู่กับว่าความสามารถของแต่ละคนจะไปเตะตาแม่นางชิงหย่าหรือเปล่า แต่ต่อให้แม่นางชิงหย่าไม่ถูกใจ ก็ยังสามารถเลือกสาวใช้หรือผู้ปรนนิบัติคนอื่นได้นะขอรับ!"

แม่นางชิงหย่ามีชื่อเสียงโด่งดังมากในเมืองหลวง นางเป็นหญิงงามเลื่องชื่อ

เซี่ยเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แม่นางชิงหย่าคนนี้ช่างมีหัวการค้าเสียจริง เรือนชิงหย่าแห่งนี้มันก็คือไพรเวทคลับระดับไฮเอนด์ชัดๆ

นางอาศัยชื่อเสียงส่วนตัวของตัวเองมาสร้างแบรนด์ จากนั้นก็ใช้จุดขายเรื่องความสมัครใจของทั้งสองฝ่ายมาสร้างความแตกต่างจากหอคณิกาและหอนางโลมแห่งอื่นๆ เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน

รูปแบบที่แฝงไปด้วยความสมัครใจแบบนี้ย่อมดึงดูดความอยากรู้อยากเห็นของพวกบัณฑิตและนักศึกษาได้อย่างแน่นอน โบราณว่าไว้บุ๋นไร้ที่หนึ่งบู๊ไร้ที่สอง พวกบัณฑิตมักจะมีวิสัยทัศน์สูงส่งและไม่มีใครคิดว่าตัวเองด้อยไปกว่าคนอื่น

ยิ่งไปกว่านั้นอะไรที่ยิ่งได้มายากผู้คนก็ยิ่งอยากได้ มาเที่ยวครั้งแรกแล้วไม่ได้ค้างคืน ก็ต้องมีครั้งที่สอง ครั้งที่สามตามมา...

ความรู้สึกแบบที่มองเห็นแต่จับต้องไม่ได้มันช่างยั่วยวนหัวใจคนให้คันยุบยิบ ซึ่งนั่นก็เป็นการเพิ่มอัตราการกลับมาซื้อซ้ำได้อีกทางหนึ่ง ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

เซี่ยเฉินพยักหน้า เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับแม่นางชิงหย่าคนนี้ขึ้นมาบ้างแล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าเจ้าของเรือนตัวจริงคือแม่นางชิงหย่าหรือว่าเป็นคนอื่นกันแน่

"มีเทียบเชิญหรือไม่"

ตอนนั้นเองก็มีศีรษะเล็กๆ โผล่ออกมาจากหลังประตูใหญ่ของเรือนชิงหย่า ใบหน้ากลมมนดูหมดจดและน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างมาก

หลี่สี่รีบยื่นเทียบเชิญในมือส่งเข้าไป ไม่นานประตูใหญ่ก็ถูกเปิดออก เซี่ยเฉินสวมหน้ากากที่หลี่สี่เตรียมไว้ให้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว ทันทีที่เดินเข้าไปเซี่ยเฉินก็ได้กลิ่นเครื่องหอมเตะจมูกทันที

สาวใช้หน้ากลมพาทั้งสามคนเดินเข้าไปในลานเรือน ภายในเรือนมีคนอยู่ไม่น้อยแล้ว ประมาณยี่สิบถึงสามสิบคนได้ ทุกคนล้วนแต่งกายแบบบัณฑิต เมื่อเห็นทั้งสามคนเดินเข้ามาก็เพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองแวบเดียวแล้วก็ดึงสายตากลับไป

เซี่ยเฉินนั่งลงที่ที่นั่งท้ายสุด จากนั้นก็เริ่มกวาดสายตาสำรวจอย่างจริงจัง

ภายในเรือนเต็มไปด้วยหญิงสาวหน้าตาสะสวย มีสาวใช้กำลังร่ายรำอย่างงดงาม บ้างก็กำลังเล่นเกมต่อกลอนสุราและเกมต่อคำกลอนกันอยู่

เซี่ยเฉินมองดูอยู่ครู่หนึ่งก็ดึงสายตากลับมาและหันไปมองนางรำที่กำลังร่ายรำอยู่กลางเรือน

นอกจากเสื้อผ้าที่ดูจะบางเบาไปสักหน่อยแล้ว นางรำผู้นี้กลับมีบุคลิกที่โดดเด่น ไม่เหมือนกับหญิงคณิกาทั่วไป แต่กลับดูคล้ายกับลูกผู้ดีมีตระกูลเสียมากกว่า ด้วยบุคลิกแบบนี้ก็ไม่แปลกใจเลยที่เรือนชิงหย่าธรรมดาๆ แห่งนี้จะได้รับความนิยมมากมายขนาดนี้

ช่างงดงามและหลุดพ้นจากความซ้ำซากจำเจจริงๆ แค่ไม่รู้ว่าแม่นางชิงหย่าผู้นั้นจะมีหน้าตาเป็นเช่นไร

"คิดว่ารูปร่างหน้าตาก็น่าจะโดดเด่นกว่านี้แน่ ไม่อย่างนั้นชื่อเสียงคงไม่โด่งดังขนาดนี้"

เซี่ยเฉินครุ่นคิดอยู่ในใจ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงพิณที่ไพเราะเพราะพริ้งดังแว่วมาเข้าหู และในขณะเดียวกันแขกเหรื่อในงานก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว

"แม่นางชิงหย่ากำลังจะออกมาแล้ว!"

เซี่ยเฉินนั่งฟังเสียงพิณอันจับใจอย่างเงียบๆ จนกระทั่งเสียงพิณค่อยๆ เงียบหายไป เสียงของหลี่สี่ถึงได้ดังขึ้นข้างหู

"แม่นางชิงหย่าเชี่ยวชาญทั้งบทกวี ร้องรำทำเพลง และเสียงดนตรี โดยเฉพาะฝีมือการดีดพิณโบราณนั้นว่ากันว่าเป็นเลิศเป็นอย่างยิ่ง มีคนเคยเอ่ยชมไว้ว่าฝีมือพิณของแม่นางชิงหย่านั้นไม่เป็นสองรองใครแม้แต่หญิงสาวในหอสอนดนตรีเลยทีเดียว"

เซี่ยเฉินพยักหน้าพลางทอดสายตามองเข้าไปในห้อง เขามองเห็นเพียงแค่เงาร่างอันอรชรที่ดูเลือนรางภายใต้แสงไฟซึ่งทอดเงาลงบนฉากกั้น

"คุณชายทุกท่านรอนานแล้วนะเจ้าคะ!"

เสียงที่ใสกระจ่างและไพเราะเพราะพริ้งดังขึ้น หญิงงามผู้หนึ่งเดินออกมาจากหลังฉากกั้น ใบหน้าของนางประดับด้วยรอยยิ้ม ทันใดนั้นทุกคนที่อยู่ในงานต่อให้จะสวมหน้ากากอยู่ก็ยังดวงตาเป็นประกายขึ้นมาพร้อมกัน

ช่างเป็นลูกผู้ดีมีตระกูลที่แท้จริง!

หลังจากเซี่ยเฉินได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของแม่นางชิงหย่าเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา นี่กำลังเล่นกับความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอยู่อย่างนั้นหรือ น่าสนใจดีนี่!

"แม่นางชิงหย่าพูดเล่นแล้ว พวกเราล้วนมาเพื่อดื่มสุรา ฟ้าเพิ่งจะมืดแค่นี้จะถือว่ารอนานได้อย่างไร!"

ชายผู้หนึ่งที่นั่งอยู่แถวแรกทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือเอ่ยขึ้นเสียงดัง เขาสวมหน้ากากและแต่งกายหรูหรา แววตาที่จ้องมองชิงหย่าในเวลานี้ดูเร่าร้อนอยู่ไม่น้อย

"ใช่แล้ว อีกอย่างหญิงงามก็คุ้มค่าแก่การรอคอยเสมอ!"

ชายร่างท้วมลงพุงอีกคนเอ่ยปากพูดขึ้น

แม่นางชิงหย่าได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะเบาๆ นางยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาบดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง ท่าทางขวยเขินนั้นชวนให้ผู้คนอยากจะดึงนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมอกเพื่อทะนุถนอม

ทันทีที่แม่นางชิงหย่าปรากฏตัว นางก็บดบังรัศมีของสาวใช้ทุกคนในเรือนจนหมดสิ้น ทำให้พวกนางดูหมองคล้ำลงไปถนัดตา และทำให้สายตาของแขกเหรื่อทุกคนจับจ้องไปที่ชิงหย่าเพียงคนเดียว

บรรยากาศภายในเรือนก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง ทุกคนไม่เงียบสงบเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว พวกเขาเริ่มแย่งกันพูดคุยเพื่อหวังจะเรียกรอยยิ้มจากหญิงงาม ดึงดูดความสนใจจากนาง และกลายเป็นแขกคนสำคัญของค่ำคืนนี้

แม่นางชิงหย่ากวาดสายตามองไปรอบๆ งาน นางมองผ่านหน้ากากของทุกคน และเมื่อสายตาเลื่อนมาหยุดอยู่ที่เซี่ยเฉิน สายตาของนางก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย ราวกับต้องการจะมองทะลุหน้ากากเพื่อดูว่าคนผู้นี้คือใครกันแน่

สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องอยู่ที่แม่นางชิงหย่า ดังนั้นจึงสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ ด้วยเหตุนี้ทุกคนในงานจึงเริ่มหันมาสำรวจเซี่ยเฉิน

พอได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วน ภายในใจของพวกเขาก็สั่นสะท้าน แม้ว่าเซี่ยเฉินจะสวมหน้ากากอยู่ แต่การที่เขานั่งจิบสุราอยู่ที่นั่นอย่างสบายๆ บุคลิกของเขากลับดูโดดเด่นจนเกินไป

คนบางคนก็เกิดมาเพื่อเป็นจุดศูนย์กลางของฝูงชนอย่างแท้จริง

"นี่คงไม่ใช่ลูกหลานเชื้อพระวงศ์หรือพวกขุนนางชั้นสูงหรอกนะ"

ทุกคนต่างก็คาดเดากันไปต่างๆ นานาในใจ แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกอะไรมากมายนัก ในเมื่อทุกคนต่างก็มาเที่ยวผู้หญิงเหมือนกัน แถมตอนนี้ก็ยังสวมหน้ากากอยู่ด้วย การแข่งขันย่อมยุติธรรม จึงไม่มีอะไรที่ต้องมาใส่ใจ

"คุณชายทุกท่าน ถ้าเช่นนั้นพวกเรามาเล่นเกมต่อคำกลอนกันสักตาก่อนดีหรือไม่เจ้าคะ!"

ชิงหย่าพูดพร้อมกับรอยยิ้ม เกมต่อคำกลอนเป็นเกมที่บัณฑิตชื่นชอบ โดยทุกคนจะต้องผลัดกันท่องบทกวีที่มีคำหลักตามที่กำหนด ใครแพ้ก็จะถูกทำโทษให้ดื่มสุรา ซึ่งผู้เล่นจำเป็นจะต้องมีความรู้เรื่องบทกวีอยู่พอสมควร

ทุกคนพยักหน้าตอบรับด้วยรอยยิ้ม เห็นได้ชัดว่าต่างก็มีความมั่นใจในตัวเองสูง

เซี่ยเฉินเล่นไปสองสามตาก็ตอบได้ไปสองสามประโยค แต่เขาไม่ได้ทำตัวโดดเด่นอะไรมากนัก ดังนั้นเมื่อเทียบกับคนอื่นในงาน เขาจึงไม่ได้ดูเตะตาอะไร

แม้ว่าจวนโหวจะเป็นตระกูลขุนนางสายทหาร แต่ก็สั่งสอนให้ลูกหลานในตระกูลอ่านหนังสือมาตั้งแต่เด็ก ถึงจะไม่ได้เชี่ยวชาญอะไรมากมายนัก แต่ก็ต้องเรียนรู้พื้นฐานเอาไว้บ้าง

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ เกมต่างๆ ก็เริ่มถูกนำมาเล่นมากมาย ทั้งการลอยจอกสุราไปตามน้ำ การตีกลองส่งดอกไม้ หรือแม้แต่ในตอนท้ายก็ยังมีการประชันบทกวีกันอีกด้วย ลานเรือนแห่งนี้แม้จะไม่เล็กไม่ใหญ่แต่บรรยากาศกลับคึกคักเป็นอย่างมาก

เซี่ยเฉินอดไม่ได้ที่จะพยักหน้ายอมรับ ชิงหย่าคนนี้เป็นคนมีความสามารถจริงๆ นางสามารถควบคุมจังหวะและขั้นตอนต่างๆ ได้อย่างพอดี ทำให้บรรยากาศในงานพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

ในระหว่างนั้น มีบัณฑิตสองสามคนที่ทำผลงานได้อย่างโดดเด่น บทกวีหลายบทที่พวกเขานำเสนอออกมา แม้แต่เซี่ยเฉินเองก็ยังมองว่ามีคุณภาพและควรค่าแก่การชื่นชม

"ทุกท่าน ผู้น้อยรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย ขอตัวไปพักผ่อนก่อนนะเจ้าคะ ขอให้ทุกท่านสนุกกันให้เต็มที่เลยนะเจ้าคะ!"

แม่นางชิงหย่าลุกขึ้นยืน นางย่อตัวทำความเคารพทุกคนด้วยท่วงท่าที่งดงาม บุคลิกอ่อนโยนและสูงศักดิ์ของนางมองอย่างไรก็ดูเหมือนลูกผู้ดีมีตระกูล

ทุกคนพยักหน้าตอบรับ แต่สีหน้ากลับดูตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย พวกเขารู้ดีว่าช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว

ไม่รู้ว่าค่ำคืนนี้ใครจะเป็นผู้โชคดีที่แม่นางชิงหย่าถูกใจและได้รั้งตัวเอาไว้ จนกลายมาเป็นชายหนุ่มผู้โชคดีของนาง

ในจำนวนนั้น บรรดาบัณฑิตที่ทำผลงานได้ดีและโดดเด่นที่สุดในงานวันนี้ถึงกับลุกขึ้นยืน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ ต่างก็คิดว่าคืนนี้ตัวเองจะต้องเป็นคนที่ถูกรั้งตัวเอาไว้ได้อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]