บทที่ 20 - กิจกรรมสันทนาการ!

บทที่ 20 - กิจกรรมสันทนาการ!

☆☆☆☆☆

ตอนเที่ยง!

หลี่สี่วิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาอีกครั้ง เขายังคงมีรอยยิ้มเจิดจ้าและใบหน้าที่ยับย่นดูมีอารมณ์ขันเช่นเดิม

"ลูกพี่ หลังเลิกงานคืนนี้ ข้าจะพาลูกพี่ไปเปิดหูเปิดตาในที่สนุกๆ เองขอรับ!"

หลี่สี่ขยับเข้ามาใกล้เซี่ยเฉินและพูดด้วยท่าทีลึกลับ บนใบหน้ามีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดับอยู่

หมอนี่ถือว่าใจกล้าไม่เบา แม้จะเป็นแค่หัวหน้าหน่วยย่อยเล็กๆ ซึ่งยศห่างจากนายกองอย่างเซี่ยเฉินอยู่หลายขั้น แต่กลับกล้าเรียกอีกฝ่ายว่าลูกพี่อย่างสนิทสนมเพื่อตีสนิท

เซี่ยเฉินมองหน้าเขาด้วยความรู้สึกแปลกๆ ไอ้หมอนี่คงไม่ได้คิดจะพาเขาไปเที่ยวหอคณิกาหรือโรงเตี๊ยมเพื่อฟังเพลงหรอกนะ

โลกใบนี้มีกิจกรรมความบันเทิงค่อนข้างจำกัด ยิ่งเป็นกิจกรรมยามค่ำคืนก็ยิ่งมีน้อยเข้าไปใหญ่ หลักๆ ก็คงหนีไม่พ้นการดื่มสุรา ฟังเพลง ชมสาวงาม และจบลงด้วยการแลกเปลี่ยนความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับสาวงามเหล่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ธุรกิจที่เกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนความสัมพันธ์อันลึกซึ้งบนโลกใบนี้จึงเฟื่องฟูเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม หอคณิกาถือเป็นสถานที่ระดับพรีเมียมในวงการนี้ เทียบได้กับคลับหรูๆ เลยทีเดียว หญิงสาวในนั้นก็ล้วนแต่งดงามหยดย้อย

แต่ค่าใช้จ่ายก็สูงลิบลิ่วตามไปด้วย การจะไปนอนค้างอ้างแรมในนั้นสักคืน อย่างน้อยก็ต้องใช้เงินมากกว่าครึ่งปีของชาวบ้านธรรมดา แถมยังเป็นแค่ระดับล่างสุดด้วยซ้ำ หากอยากจะหลับนอนกับนางโลมอันดับหนึ่งล่ะก็ ลำพังแค่มีเงินอย่างเดียวก็คงไม่พอแน่

ในสถานการณ์เช่นนี้ โรงมหรสพหรือหอนางโลมระดับล่างจึงได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย แม้ระดับจะต่ำกว่าหอคณิกา แต่ราคาเข้าถึงได้ง่ายและคุ้มค่ากว่า ชาวบ้านธรรมดากัดฟันสักหน่อยก็พอจะจ่ายไหว

ดังนั้นจึงได้รับความนิยมมากกว่าเป็นธรรมดา

พูดตามตรงว่าเซี่ยเฉินเองก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสถานที่พวกนี้อยู่พอสมควร แม้ว่าเขาจะเป็นสุภาพบุรุษ แต่เรื่องการสังสรรค์มันก็เป็นเรื่องธรรมดาของลูกผู้ชายไม่ใช่หรือ

ด้วยอุดมการณ์เช่นนี้ เซี่ยเฉินจึงตอบตกลงหลี่สี่ไปอย่างง่ายดาย

"คืนนี้ข้าว่างพอดี เห็นเจ้าทำตัวลึกลับนัก งั้นคืนนี้ข้าจะไปกับเจ้าสักรอบก็แล้วกัน!"

เซี่ยเฉินตบไหล่หลี่สี่เบาๆ พ่อหนุ่มคนนี้ช่างมีอนาคตไกลเสียจริง!

หลี่สี่เดินออกจากเต็นท์ทหารของเซี่ยเฉินด้วยความเบิกบานใจและเริ่มไปเตรียมการสำหรับกิจกรรมคืนนี้

"เป็นหัวหน้านี่มันดีจริงๆ เลยน้า จะไปเที่ยวพักผ่อนก็มีคนคอยจัดการให้ ไม่ต้องควักกระเป๋าจ่ายเอง แถมยังไม่ต้องมานั่งกังวลอะไรอีก แต่แบบนี้จะถือว่าเป็นการเที่ยวเลานจ์หรือร้านคาราโอเกะระดับวีไอพีไหมนะ เผลอๆ อาจจะจัดเต็มกว่านั้นเสียอีก!"

เซี่ยเฉินคิดในใจด้วยความอยากรู้อยากเห็นในเชิงวิชาการ เขาอยากจะเห็นเสียจริงว่าการปะทะกันทางวัฒนธรรมของทั้งสองโลกในค่ำคืนนี้มันจะดุเดือดเผ็ดมันส์สักแค่ไหน

...

เวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงค่ำ ตลอดทั้งวันไม่ได้มีเหตุการณ์สำคัญอะไรเกิดขึ้น ช่วงบ่ายเซี่ยเฉินพาลูกน้องออกไปลาดตระเวนตามท้องถนน เมืองหลวงช่างเจริญหูเจริญตาเสียจริง

ทำเอาเซี่ยเชียนที่เดินตามหลังเซี่ยเฉินตื่นตาตื่นใจไปหมด

ระหว่างทางเซี่ยเฉินยังเดินผ่านจวนองค์หญิงเหยากวงด้วย เขามองดูรูปปั้นสิงโตศิลาสองตัวที่ตั้งตระหง่านอยู่หน้าประตูจวน ซึ่งดูโอ่อ่าและผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน

เขามองเพียงแวบเดียวก็ดึงสายตากลับมาและไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

นอกจากนี้ เซี่ยเฉินยังถือโอกาสสำรวจเส้นทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจดจำตำแหน่งของหอคณิกาหลายแห่งเอาไว้ให้ขึ้นใจ

การที่เซี่ยเฉินจดจำสถานที่เหล่านี้ ไม่ใช่เพื่อความสุขสำราญส่วนตัวหรอกนะ เขาคือเฉาเมิ่งเต๋อผู้ทรงธรรม ถุย เขาคือชายหนุ่มผู้ไม่มัวเมาในอิสตรีต่างหาก

ช่วงค่ำ ชายหนุ่มผู้ไม่มัวเมาในอิสตรีก็เดินตามหลังหลี่สี่และพาเซี่ยเชียนลอบออกจากที่ทำการกองทหารอวี่หลินอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะมุดเข้าไปในตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ยิ่งเดินลึกเข้าไป เซี่ยเฉินก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ เส้นทางนี้มันคนละทิศกับตำแหน่งของหอคณิกาที่เขาสังเกตเอาไว้เมื่อตอนกลางวันเลยนี่นา

"ฮี่ๆ ลูกพี่ ของดีรออยู่ข้างหน้าขอรับ ทั้งฟังเพลงและชมการร่ายรำ"

มาถึงขั้นนี้แล้ว หลี่สี่ก็ไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป เขายิ้มกว้างจนหน้าย่นเป็นริ้วๆ

"ข้ารู้ดีว่าลูกพี่มาจากจวนโหวพิทักษ์บูรพา กฎระเบียบของจวนโหวเข้มงวดมาตลอด ก่อนจะทะลวงถึงระดับแปดได้ก็ห้ามออกไปไหนมาไหนตามใจชอบ ต้องมุมานะฝึกฝนอยู่ในจวนโหว ยิ่งเรื่องค้างอ้างแรมข้างนอกยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย

ข้าเดาว่าลูกพี่คงไม่เคยมาสถานที่แบบนี้แน่ๆ คืนนี้ข้าเป็นเจ้ามือเอง จะพาลูกพี่ไปสัมผัสสีสันยามค่ำคืนของเมืองหลวงให้หนำใจไปเลย"

เซี่ยเฉินยังไม่ทันได้ตอบอะไร เซี่ยเชียนที่อยู่ด้านหลังก็หน้าแดงเถือกไปหมดแล้ว เขาเพิ่งจะสงสัยอยู่เลยว่าทำไมคืนนี้นายน้อยถึงไม่ยอมกลับจวนโหว ที่แท้ก็แอบมาเที่ยวสถานที่แบบนี้นี่เอง

จะว่าไปแล้ว ตัวเขาเองก็ยังไม่เคยไปเหมือนกัน แต่ก็เคยแอบได้ยินพวกรุ่นพี่ในครัวเล่าให้ฟังอยู่บ้าง ว่าสถานที่พวกนี้คือสวรรค์บนดินขนานแท้ ไปแค่ครั้งเดียวก็หลงใหลจนไม่อยากกลับออกมาเลย

"ทางนี้ไม่ใช่ทางไปถนนซูอวี้หรอกหรือ หอคณิกากับหอนางโลมส่วนใหญ่ก็กระจุกตัวอยู่ที่นั่นไม่ใช่หรือไง!"

เซี่ยเฉินถามอย่างเรียบเฉย ทว่าในใจเริ่มตื่นตัว นี่คงไม่ใช่กับดักหรอกนะ

หรือว่าทางตระกูลจ้าวคิดจะแก้แค้น ถึงได้จงใจล่อลวงเขามาในซอกซอยมืดๆ แบบนี้เพื่อลอบทำร้าย

หลี่สี่เหมือนจะดูออกว่าเซี่ยเฉินกำลังระแวงจึงรีบอธิบาย

"จะไปฟังเพลงที่หอนางโลมระดับล่างมันก็ดูกระจอกเกินไป ไม่คู่ควรกับฐานะของคุณชายหรอกขอรับ หอคณิกาก็ดีอยู่หรอก แต่สถานะของคุณชายนั้นพิเศษ หากไปในที่ที่คนพลุกพล่านแบบนั้น แล้วมีข่าวลือเสียหายหลุดรอดออกไป มันคงจะไม่ดีนัก

ข้าก็เลยจงใจเลือกสถานที่แห่งหนึ่งชื่อว่าเรือนชิงหย่า ที่นี่สามารถฟังเพลง ชมการร่ายรำ และสามารถค้างคืนได้ด้วย ที่สำคัญคือทุกคนที่เข้าไปต้องสวมหน้ากาก จึงเก็บความลับได้เป็นอย่างดีเยี่ยมเลยขอรับ!"

หลี่สี่กระซิบกระซาบราวกับกำลังประจบประแจง เรื่องที่เซี่ยเฉินหมั้นหมายกับองค์หญิงรองนั้นรู้กันไปทั่วทั้งเมืองหลวง มีหรือที่เขาจะไม่รู้

เซี่ยเฉินมองหน้าเขาด้วยสายตาประหลาดใจ ไอ้หมอนี่คิดรอบคอบดีแฮะ หรือว่ามันจะเป็นคนมีพรสวรรค์จริงๆ

ในราชวงศ์ต้าอู่ การเข้าออกสถานที่เริงรมย์ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แถมช่วงหลายปีมานี้พวกบัณฑิตยังยกย่องให้การเข้าออกสถานที่แบบนี้เป็นเรื่องที่มีระดับอีกต่างหาก ในหมู่บัณฑิตหากอายุครบสวมกวานแล้วแต่ยังไม่เคยไปสถานที่แบบนี้ คงจะถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายขี้หน้าบรรดาบัณฑิตด้วยกันเป็นแน่

พอเซี่ยเฉินรู้เรื่องนี้ก็อดรู้สึกทึ่งไม่ได้ พวกบัณฑิตนี่หน้าหนาและรู้จักหาความสุขใส่ตัวจริงๆ แค่ไปเที่ยวผู้หญิงก็ว่าแย่แล้ว นี่ยังเอามาตั้งเป็นความภาคภูมิใจอีก มิน่าล่ะในยุคที่จักรพรรดินีรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง ถึงได้มีคำสั่งห้ามและปราบปรามธุรกิจค้าประเวณีอย่างจริงจัง

จนเป็นเหตุให้ผู้เล่นอย่างพวกเซี่ยเฉินพากันบ่นเสียดายไปตามๆ กัน พอเข้ามาในโลกใบนี้ วันเวลาแห่งความสุขที่พวกเขายังไม่เคยได้สัมผัส ก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว

หนำซ้ำผู้เล่นบางคนยังคิดจะก่อกบฏโค่นล้มจักรพรรดินีเพียงเพราะกฎข้อห้ามนี้ เพื่อทวงคืนความเป็นชายชาตรีกลับมาให้จงได้

แน่นอนว่าคนผู้นั้นในท้ายที่สุดก็ถูกจักรพรรดินีตบตายคามือไปอย่างอนาถ...

"ข้านึกว่าเจ้าจะพาข้าไปที่หอสอนดนตรีเสียอีก"

"ลูกพี่ก็พูดเป็นเล่นไป หอสอนดนตรีนั้นข้าจะไปมีปัญญาจ่ายได้อย่างไร แค่ค่าผ่านประตูก็ปาเข้าไปห้าตำลึงแล้ว ค่าเหล้า ค่าฟังเพลง ค่าเปิดโต๊ะก็ต้องจ่ายแยกต่างหาก ส่วนเรื่องหลับนอนกับสาวๆ น่ะหรือ ถ้าไม่มีเงินสักสิบตำลึงก็อย่าได้หวังเลยขอรับ"

หลี่สี่ส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความโหยหาหอสอนดนตรี เขาเคยได้ยินมาว่าหญิงสาวในนั้นผิวขาวเนียนละเอียดจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้เลยทีเดียว

และที่สำคัญก็คือ หญิงสาวในนั้นส่วนใหญ่ล้วนเป็นภรรยาและบุตรสาวของขุนนางทั้งสิ้น ไม่แน่ว่าหญิงสาวที่ได้หลับนอนด้วย อาจจะเป็นภรรยาหรือบุตรสาวของอดีตเจ้านายหรือเพื่อนร่วมงานก็เป็นได้ ความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจที่ได้จากฐานะที่สูงส่งเช่นนี้ มันเป็นสิ่งที่เงินซื้อไม่ได้หรอกนะ

หอสอนดนตรีคือสถานที่บันเทิงหย่อนใจระดับท็อปของโลกใบนี้ หญิงสาวในนั้นส่วนใหญ่เป็นภรรยาและบุตรสาวของขุนนางที่ทำความผิด ทรัพยากรชั้นยอดเช่นนี้ หอคณิกาหรือสถานที่อื่นๆ ย่อมไม่อาจนำมาเทียบเคียงได้เลย

ตลอดทางเซี่ยเฉินเอาแต่เงียบ ฟังมากกว่าพูด เขาคอยรับฟังคำแนะนำและข้อควรระวังต่างๆ จากหลี่สี่ ทำให้เขาพอจะนึกภาพสถานที่เริงรมย์เหล่านี้ออกได้อย่างชัดเจน

สถานที่เริงรมย์เหล่านี้ ไม่ได้มีแค่การขายเรือนร่างเท่านั้น เพราะมันดูพื้นๆ เกินไป จึงได้มีกิจกรรมทางวัฒนธรรมที่พวกบัณฑิตชื่นชอบเพิ่มเข้ามาด้วย เช่น การฟังเพลง แต่งกลอน หรือร้องรำทำเพลง

ยิ่งเป็นสถานที่ที่ดูมีระดับ ก็ยิ่งได้รับความนิยมมากเท่านั้น

และสถานที่ที่หลี่สี่กำลังจะพากันไปในคืนนี้อย่างเรือนชิงหย่า ก็เป็นสถานที่ประเภทนั้นเช่นกัน

แน่นอนว่าบริการหลักอย่างการค้างคืนย่อมต้องมีอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นใครจะบ้ามานั่งฟังเพลงแต่งกลอนกันในยามค่ำคืนกันล่ะ

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่ลับตาคนและมาหยุดอยู่ที่หน้าเรือนหลังหนึ่ง เรือนหลังนี้ดูกลมกลืนไปกับบ้านเรือนของชาวบ้านในละแวกนั้นอย่างแนบเนียน เพียงแต่ที่หน้าประตูมีป้ายไม้เรียบง่ายแขวนไว้ เขียนตัวอักษรสี่ตัวว่า "เรือนชิงหย่า"

คนที่ไม่รู้คงนึกว่าเรือนหลังนี้เป็นแค่บ้านพักอาศัยธรรมดาๆ เสียอีก

...

[“เมื่อครั้งปฐมจักรพรรดิยังทรงพระเยาว์ พระองค์มุ่งมั่นในวิถีแห่งการฝึกตน ขณะนั้นรับราชการอยู่ในกองกำลังรักษาพระองค์ มีเพื่อนร่วมงานชักชวนให้ไปเที่ยวเตร่ดื่มสุราตามหอคณิกาในยามวิกาล ปฐมจักรพรรดิทรงตรัสว่า 'ในวัยหนุ่มฉกรรจ์เช่นนี้ สมควรทุ่มเทกำลังทั้งหมดให้กับการฝึกฝนวิทยายุทธ์ ไม่ควรปล่อยเวลาให้สูญเปล่าและมัวเมาในสตรีเพศ' จึงทรงปฏิเสธไปอย่างเด็ดขาด ด้วยเหตุนี้ ระดับพลังของปฐมจักรพรรดิจึงก้าวหน้าขึ้นทุกวัน ทิ้งห่างเพื่อนร่วมงานไปไกลลิบ” — 《พงศาวดารเซี่ย》 เล่มที่หนึ่ง บันทึกประวัติศาสตร์ปฐมจักรพรรดิ]

[จบแล้ว]