บทที่ 19 - วิเคราะห์รูปคดี!

บทที่ 19 - วิเคราะห์รูปคดี!

☆☆☆☆☆

ช่วงค่ำ!

เซี่ยเฉินกลับมาถึงบ้าน เดิมทีคืนนี้เขาต้องไปลาดตระเวนช่วงเคอร์ฟิว แต่พอสอบถามดูก็พบว่าภารกิจลาดตระเวนของทั้งสองกองร้อยภายใต้การดูแลของเขาเพิ่งจะเสร็จสิ้นไปเมื่อสองวันก่อน

ดังนั้นคืนนี้เขาจึงว่างงาน จะไปเที่ยวหอคณิกาก็ไม่ได้ เลยตัดสินใจกลับบ้าน

"นายน้อย!"

เซี่ยเฉินเพิ่งจะเข้าห้องไปได้ไม่นาน เสียงของเซี่ยเชียนก็ดังขึ้นที่หน้าประตู

"เข้ามาสิ!"

"นายน้อย ข้อมูลเกี่ยวกับสายลับของแคว้นต้าชิ่งที่ท่านต้องการได้มาแล้วขอรับ!"

เซี่ยเชียนถือปึกเอกสารเดินเข้ามา ข้อมูลชุดนี้เป็นข้อมูลภายในของกองทหารรักษาพระองค์อวี่หลิน ซึ่งตอนนี้เซี่ยเฉินในฐานะนายกองมีสิทธิ์ที่จะเรียกดูได้

ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ สถานการณ์ในเมืองหลวงค่อนข้างสั่นคลอน ได้ยินมาว่าเรื่องนี้ไปถึงพระกรรณและทำให้องค์จักรพรรดิทรงกริ้วอย่างมาก

กลุ่มคนถือโคมเริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาจับกุมผู้คนในเมืองหลวงไปเป็นจำนวนมาก ทำให้ตอนนี้ชาวเมืองต่างก็หวาดผวาและอกสั่นขวัญแขวนกันไปหมด

"แผนที่ป้องกันการทหารทางตะวันตกเฉียงเหนือถูกขโมยไปอย่างนั้นหรือ"

เซี่ยเฉินเปิดอ่านม้วนคดีและในที่สุดก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือของราชวงศ์ต้าอู่มีอาณาเขตติดกับต้าชิ่งและต้าเฟิ่ง ที่นั่นมีกองทัพชายแดนประจำการอยู่ถึงสองแสนนาย แต่ตอนนี้แผนที่ป้องกันการทหารกลับถูกขโมยไป เรื่องนี้ถือว่าร้ายแรงมาก ไม่แปลกใจเลยที่องค์จักรพรรดิจะทรงกริ้วและสั่งให้คนถือโคมลงมือจับกุมคนในเมืองหลวงครั้งใหญ่

"แผนที่ป้องกันการทหารที่สำคัญขนาดนี้ กลับมีคนขโมยออกมาจากกรมกลาโหมได้โดยที่ไม่มีใครรู้ตัวเลย ดูท่าในกรมกลาโหมคงจะมีหนอนบ่อนไส้สินะ!"

เซี่ยเฉินพึมพำกับตัวเองขณะมองดูม้วนคดี หลายสิบปีมานี้ ต้าอู่ ต้าชิ่ง และต้าเฟิ่งต่อสู้แย่งชิงกันมาตลอด แต่นอกเหนือจากศึกหวยหยางกับต้าเฟิ่งเมื่อสามสิบหกปีก่อนแล้ว ก็ไม่เคยมีสงครามเต็มรูปแบบเกิดขึ้นอีกเลย มีเพียงแค่การปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ ตามแนวชายแดนเท่านั้น

แต่ตอนนี้แผนที่ป้องกันการทหารทางตะวันตกเฉียงเหนือกลับถูกขโมยไป นี่อาจจะนำไปสู่ความวุ่นวายครั้งใหญ่ได้อย่างแน่นอน

ผ่านไปสามสิบหกปี ต้าเฟิ่งน่าจะฟื้นตัวได้แล้ว ตั้งแต่จบศึกหวยหยาง แคว้นต้าชิ่งและต้าเฟิ่งก็เริ่มไปมาหาสู่กันมากขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนกำลังจะจับมือกันเพื่อต่อต้านต้าอู่!

เซี่ยเฉินคิดพิจารณาเรื่องเหล่านี้แล้วจึงอ่านเนื้อหาต่อไป

ในม้วนคดีระบุไว้ว่า แผนที่ป้องกันการทหารนี้ถูกขุนนางชั้นผู้น้อยคนหนึ่งในกรมกลาโหมขโมยออกมา จากนั้นก็ส่งต่อให้ช่างตีเหล็กคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ทางฝั่งตะวันตกของเมืองหลวง เมื่อคนถือโคมได้เบาะแสนี้และตามไปที่บ้านของขุนนางผู้น้อยกับช่างตีเหล็ก ก็พบว่าทั้งสองคนได้ฆ่าตัวตายไปแล้ว

เบาะแสจึงถูกตัดขาดลงเพียงเท่านี้

"ผ่านไปหกเจ็ดวันแล้ว แผนที่ป้องกันการทหารคงถูกส่งออกไปแล้ว สถานการณ์ทางฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือคงจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แน่!"

เซี่ยเฉินครุ่นคิด ไม่ว่าจะสามารถลากตัวสายลับของต้าชิ่งออกมาได้หรือไม่ แต่แผนที่ป้องกันการทหารก็หายไปแล้วจริงๆ

เผลอๆ ตอนนี้อาจจะถูกส่งกลับไปถึงเมืองหลวงของต้าชิ่งแล้วก็เป็นได้

"ระหว่างขุนนางผู้น้อยกับช่างตีเหล็ก จะต้องมีคนกลางอย่างน้อยหนึ่งคนคอยประสานงาน แต่ทำไมคนกลางคนนี้ถึงไม่มีระบุไว้ในม้วนคดีเลยล่ะ เป็นความผิดพลาดหรือว่ามีใครจงใจปิดบังกันแน่"

เซี่ยเฉินพบความผิดปกติจากในม้วนคดีอย่างรวดเร็ว ขุนนางผู้น้อยคนนั้นสามารถเข้าออกกรมกลาโหมและขโมยแผนที่ป้องกันการทหารออกมาจากส่วนแกนกลางได้ ลำพังตัวเขาคนเดียวไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้ได้สำเร็จแน่

ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยเฉินยังสังเกตเห็นว่า ขุนนางผู้น้อยคนนั้นอาศัยอยู่ทางตอนเหนือค่อนไปทางใจกลางเมือง ส่วนช่างตีเหล็กอาศัยอยู่ที่แถบชานเมืองทางฝั่งตะวันตก

ระยะห่างของทั้งสองสถานที่นั้นไกลกว่ายี่สิบลี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่ขุนนางผู้น้อยจะนำแผนที่ไปมอบให้กับช่างตีเหล็กด้วยตัวเอง

"ตอนกลางคืนไม่ว่าจะเป็นเขตเมืองชั้นในหรือเขตเมืองชั้นนอกต่างก็มีกฎเคอร์ฟิว หากไม่มีป้ายผ่านทางพิเศษก็ไม่มีใครสามารถสัญจรไปมาได้ และแผนที่นี้ก็หายไปในตอนกลางคืนเสียด้วย..."

เซี่ยเฉินนอนคิดทบทวนอยู่บนเตียง คนที่สามารถสัญจรไปมาในตอนกลางคืนได้อย่างอิสระก็มีเพียงแค่กองกำลังรักษาพระองค์และคนถือโคมเท่านั้น นี่แสดงว่าทั้งสองหน่วยงานล้วนมีผู้ต้องสงสัย หรือในกรณีที่เลวร้ายที่สุดก็คือทั้งสองหน่วยงานอาจจะถูกแทรกซึมไปแล้ว

เซี่ยเฉินค่อยๆ คลี่คลายปมปัญหาทีละเปลาะ เขาคิดอะไรบางอย่างออกหลายเรื่อง แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลในมือมีจำกัดเกินไป เขาทำได้เพียงวิเคราะห์จากม้วนคดีนี้เท่านั้น และเขาก็สงสัยว่าม้วนคดีนี้น่าจะไม่ครบถ้วน

ทางฝั่งคนถือโคมจะต้องมีเบาะแสมากกว่านี้แน่ ไม่ว่าจะเป็นการสืบคดีหรือการแกะรอย พวกเขาก็ล้วนเป็นมืออาชีพทั้งนั้น

"น่าเสียดายที่ข้าไม่มีสิทธิ์ไปขอเรียกดูม้วนคดีจากคนถือโคม ต่อให้บุกไปทวงถึงที่ กองทหารอวี่หลินของพวกเราก็ทำได้แค่เป็นผู้ช่วยเท่านั้น ในสายตาของพวกเขาพวกเราก็คงเป็นได้แค่พวกใช้กำลังละมั้ง"

เป็นที่รู้กันดีว่ากองทหารอวี่หลินไม่ถนัดเรื่องการสืบคดี ปกติพวกเขาก็ไม่ค่อยใส่ใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว ไม่ว่าหน่วยงานไหนต้องการความช่วยเหลือ อย่างมากที่สุดก็แค่รอให้ผู้ใหญ่เบื้องบนสืบสวนจนกระจ่างแจ้ง จากนั้นก็พาพวกเขาไปจับกุมตัวและยึดทรัพย์สินก็เท่านั้น

ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นคนถือโคม กรมอาญา หรือศาลต้าหลี่ พวกเขาก็มักจะไม่ค่อยปริปากเล่าอะไรให้ทางกองทหารอวี่หลินฟังมากนัก

เซี่ยเฉินคิดเรื่องเหล่านี้วนไปวนมาจนเผลอหลับไป

...

วันรุ่งขึ้น!

เซี่ยเฉินยังคงตื่นเช้าและเดินทางมาถึงที่ทำการของกองทหารอวี่หลิน

"อรุณสวัสดิ์ขอรับลูกพี่!"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในค่ายทหารด้านหลัง เซี่ยเฉินก็เห็นหลี่สี่คนที่พาเขาเข้ามาเมื่อวาน

ใบหน้าของหลี่สี่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มอันเป็นมิตร เขาวิ่งเตาะแตะเข้ามาหาพร้อมกับชูถุงกระดาษในมือขึ้นมา

"ลูกพี่ ทานซาลาเปาไหมขอรับ นี่ข้าอุตส่าห์ไปซื้อมาจากร้านซาลาเปาสุนัขไม่แลเลยนะ ซาลาเปาร้านนี้อร่อยที่สุดในเมืองหลวงเลย ลองชิมดูสิขอรับ..."

เซี่ยเฉินมองดูหลี่สี่ที่ยิ้มจนหน้าย่น ทั้งที่อายุเพิ่งจะยี่สิบกว่าแต่กลับดูเหมือนคนอายุสี่สิบกว่า เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย

เมื่อวานก็ไอ้หมอนี่แหละที่พาเขาพุ่งตรงไปที่เต็นท์ทหารเลย ไม่รู้ว่าตกลงแล้วมันกะจะหลอกล่อเขาหรือแค่อยากรอดูเรื่องสนุกกันแน่

"ลูกพี่ อร่อยจริงๆ นะขอรับ รสชาติยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ซาลาเปาสุนัขไม่แลนี่หาซื้อยากมากเลยนะ ต้องจองคิวล่วงหน้าด้วย!"

หลี่สี่ทำราวกับไม่รับรู้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของเซี่ยเฉินและยังคงมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า

เขายัดเยียดซาลาเปาในมือใส่มือของเซี่ยเฉินแทบจะบังคับให้รับไป

กระตือรือร้นราวกับสุนัขผู้ซื่อสัตย์เลยทีเดียว

เซี่ยเฉินปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็ก้มมองซาลาเปาในมือ กลิ่นของมันหอมเตะจมูกจริงๆ

"ซาลาเปาดีๆ แบบนี้ ทำไมถึงชื่อว่าสุนัขไม่แลล่ะ ชื่อฟังสยองพิกล สุนัขเป็นเพื่อนผู้ซื่อสัตย์ของมนุษย์ ไม่มีทางทรยศเจ้านายหรอกนะ หากวันไหนมันคิดจะทรยศเจ้านายขึ้นมา ก็ระวังจะถูกจับไปทำเป็นซาลาเปาไส้เนื้อสุนัขเอาก็แล้วกัน!"

เซี่ยเฉินบีบซาลาเปาในมือเพื่อดูไส้ข้างใน อืม แป้งบางไส้ตู้ม รสชาติถือว่าไม่เลวเลย มิน่าล่ะพวกขุนนางและคนใหญ่คนโตในเมืองหลวงถึงชอบกินซาลาเปาร้านนี้กันนัก เขากินไปพลางพูดไปพลางด้วยท่าทีสบายๆ

ส่วนหลี่สี่ที่อยู่ด้านข้าง พอได้ยินประโยคนี้ของเซี่ยเฉิน แววตาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารู้ตัวแล้วว่าลูกไม้เมื่อวานของเขาถูกท่านนายกองจับได้แล้ว

ท่านนายกองผู้นี้เมื่อวานพอมาถึงก็เล่นงานลูกชายของโหวจิ้นอู่จนมีสภาพแบบนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนที่มีอารมณ์สุนทรีย์สักเท่าไหร่ หากในอนาคตถูกอีกฝ่ายกลั่นแกล้งเอาแล้วเขาจะใช้ชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไรล่ะ

"ซาลาเปานี่รสชาติไม่เลวเลย วันหลังก็ซื้อมาฝากข้าทุกวันเลยนะ!"

ในขณะที่หลี่สี่กำลังอกสั่นขวัญแขวนอยู่นั้น เสียงของเซี่ยเฉินก็ดังแว่วเข้ามาในหู เขาเงยหน้าขึ้นไปมองก็พบว่าเซี่ยเฉินเดินห่างออกไปไกลแล้ว เมื่อหลี่สี่ได้สติ ใบหน้าของเขาก็เผยความยินดีและลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ได้เลยขอรับลูกพี่ วันหลังข้าจะซื้ออาหารเช้ามาให้ท่านทุกวันเลย!"

หลี่สี่ตะโกนตอบรับด้วยความตื่นเต้น

ขาของเซี่ยเฉินที่กำลังจะก้าวเข้าไปในเต็นท์ทหารชะงักกึกทันที ใบหน้าของเขาดูแปลกประหลาดพิลึก

อะไรคือการซื้ออาหารเช้ามาให้ทุกวัน คนที่ไม่รู้คงนึกว่าหมอนี่กำลังตามจีบเขาอยู่แน่ๆ

สิ่งที่หลี่สี่ไม่รู้ก็คือ คำพูดสั้นๆ ของเขา ได้ทำให้เซี่ยเฉินนึกถึงสมัยเรียนมัธยมและมหาวิทยาลัย ตอนที่ตัวเองทำตัวเป็นหมาเลียคอยตามจีบดาวโรงเรียนเสียแล้ว

เซี่ยเฉินก้มมองซาลาเปาในมือที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย บ้าเอ๊ย ซาลาเปาสุนัขไม่แลนี่ชื่อมันอัปมงคลจริงๆ ด้วย!

[จบแล้ว]