บทที่ 41 - มอบสร้อยข้อมือ

ฉือเสียนชวนแอบย่องเข้าทางประตูหลัง เขาสะดุ้งกับภาพตรงหน้าในทันที

ให้ตายเถอะ คนจะเยอะไปไหนเนี่ย!

ห้องเรียนแบบขั้นบันไดที่จุคนได้กว่าสองร้อยคนแทบไม่มีที่นั่งว่าง แม้แต่ทางเดินและพื้นที่ว่างด้านหลังก็ยังมีคนยืนอยู่ไม่น้อย ฝูงชนเบียดเสียดมืดฟ้ามัวดิน สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังร่างสูงโปร่งบนแท่นบรรยาย

ฉือเสียนชวนหาที่นั่งว่างตรงมุมห้องได้ในที่สุด เขาเงยหน้าขึ้นมอง

บนแท่นบรรยาย หลูปิ่งโจวสวมเสื้อเชิ้ตสีเทาอ่อนตัดเย็บพอดีตัวและกางเกงสแล็กสีดำทรงตรง บนสันจมูกสวมแว่นตาขอบทองไร้กรอบ เขากำลังชี้ไปที่ภาพแผนวิภาคศาสตร์ร่างกายมนุษย์อันซับซ้อนบนจอโปรเจกเตอร์ พร้อมอธิบายด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจน เยือกเย็น และมีเหตุมีผล แสงแดดที่สาดส่องผ่านหน้าต่างกระทบลงบนร่างของเขา ขับเน้นโครงหน้าด้านข้างที่สมบูรณ์แบบและรูปร่างที่สูงโปร่ง ให้ความรู้สึกเคร่งขรึม ทว่ากลับแผ่ซ่านเสน่ห์ทางวิชาการที่ทำให้คนไม่อาจละสายตาได้

"จิ๊ มิน่าล่ะเด็กสาวถึงมานั่งฟังบรรยายกันเยอะขนาดนี้"

ฉือเสียนชวนเดาะลิ้นชื่นชมอยู่ในใจ "หน้าตาแบบนี้ บุคลิกแบบนี้ มาเป็นศาสตราจารย์นี่เสียของชะมัด ไปเดบิวต์เป็นดาราน่าจะทำเงินได้เยอะกว่าแท้ๆ ..."

เขาจ้องมองหลูปิ่งโจวอย่างสนใจ โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าตอนที่สายตาของคนบนแท่นบรรยายกวาดผ่านหลังห้องนั้น ได้หยุดชะงักที่ตัวเขาไปครึ่งวินาที แววตาหลังเลนส์แว่นฉายแววประหลาดใจจางๆ

หลูปิ่งโจวมองเห็นฉือเสียนชวนจริงๆ

เวลานี้ สถานที่นี้ เขามาโผล่ที่นี่ได้ยังไง นอกเสียจากมหาวิทยาลัยจิงเกิดเรื่องลี้ลับอะไรขึ้นงั้นเหรอ

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาแวบหนึ่ง เขายกมือขึ้นดูนาฬิกาปาเต็กฟิลิปป์เรือนหรูบนข้อมือ เหลือเวลาอีกห้านาทีกว่าจะหมดคาบ

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขา

เขาบรรยายต่อไปอย่างแนบเนียน นิ้วชี้ไปที่สไลด์แผ่นใหม่บนหน้าจอ ซึ่งเป็นภาพแผนภาพแสดงปฏิกิริยาลูกโซ่อันซับซ้อนของอะดรีนาลินที่มีต่อระบบต่างๆ ในร่างกายมนุษย์ภายใต้สภาวะความเครียดรุนแรง

"เอาล่ะ ในการจัดการกับบาดแผลทะลุลึกบริเวณสามเหลี่ยมหลอดเลือดดำที่คอ เราจะห้ามเลือดอย่างรวดเร็วพร้อมกับหลีกเลี่ยงการทำลายเส้นประสาทเวกัสและเส้นประสาทกล่องเสียงกลับเพื่อป้องกันอาการเสียงแหบและภาวะกลืนลำบากหลังการผ่าตัดให้ได้มากที่สุดได้อย่างไร คำถามนี้ ... ผมขอเชิญ ..."

เขาจงใจเว้นจังหวะ สายตากวาดมองไปทั่วห้องเรียนอีกครั้ง สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างซึ่งพยายามทำตัวให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมที่แถวหลังสุด เขาขยับแว่นตา เลนส์แว่นสะท้อนแสงเย็นเยียบ น้ำเสียงราบเรียบไร้ระลอกคลื่นขณะจ้องมองฉือเสียนชวน

ทั้งห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบ นักศึกษาต่างขมวดคิ้วครุ่นคิดกับคำถามที่ค่อนข้างท้าทายและเกี่ยวข้องกับความรู้เฉพาะทาง

สายตาของหลูปิ่งโจวจับจ้องฉือเสียนชวน น้ำเสียงดังฟังชัด "นักศึกษาที่อยู่แถวหลังสุด ดูเหมือนคุณกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ ลองแบ่งปันความคิดเห็นของคุณหน่อยสิ"

พรึบ!

สายตาทุกคู่ในห้องเรียนหันขวับไปมองฉือเสียนชวนที่อยู่ตรงมุมห้องในทันที!

ฉือเสียนชวนกำลังเหม่อลอย นึกสงสัยว่านาฬิกาของหลูปิ่งโจวจะแลกเป็นเงินบริจาคอารามได้สักเท่าไหร่ จู่ๆ ก็ถูกเรียกชื่อ เขาก็งงงวยไปหมด

เขากะพริบตา มองแววตาที่ดูเหมือนจะสงบนิ่งแต่แฝงความหยอกล้อของหลูปิ่งโจวบนแท่นบรรยาย เขาก็เข้าใจในทันทีว่าหมอนี่จงใจชัดๆ!

เผชิญกับสายตากว่าสองร้อยคู่ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น การจับผิด หรือแม้แต่ความชื่นชม ฉือเสียนชวนก็ด่าทอหลูปิ่งโจวในใจไปแล้วแปดร้อยจบ

เขาลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้า ทว่าบนใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มเกียจคร้านที่แฝงความจนใจเล็กน้อย "ศาสตราจารย์ ผมเป็นแค่นักศึกษาผู้ฟังบรรยายร่วมเท่านั้น ปล่อยให้เพื่อนนักศึกษาที่เรียนมาโดยตรงตอบคำถามเฉพาะทางแบบนี้ดีกว่าไหมครับ"

มุมปากของหลูปิ่งโจวยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบา แต่ก็พอจะทำให้เด็กสาวแถวหน้าใจเต้นแรงได้ น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ "การที่คุณมานั่งฟังบรรยายวิชาศัลยศาสตร์ขั้นสูงในเวลานี้ได้ คงต้องมีความสนใจและพื้นฐานทางการแพทย์อยู่บ้าง ไม่เป็นไรหรอก ลองพูดความคิดของคุณมาอย่างกล้าหาญ วิชาการไม่มีพรมแดน นักศึกษาที่มาฟังบรรยายก็สามารถแสดงความคิดเห็นได้อย่างอิสระ ลองบอกความคิดของคุณมา ถือซะว่าเป็นการ ... โต้ตอบในชั้นเรียนก็แล้วกัน"

น้ำเสียงของเขาดูอ่อนโยน แต่แฝงความหมายที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธ

พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ฉือเสียนชวนรู้ดีว่าคงหนีไม่พ้น

เขาแอบด่าในใจ ได้เลย แซ่หลู แกคอยดู

เขากระแอมในลำคอ สายตากวาดมองภาพบนจอ สมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว

แม้เขาจะไม่เคยเรียนแพทย์มาอย่างจริงจัง แต่ความเข้าใจในเรื่องเส้นลมปราณ จุดฝังเข็ม และการไหลเวียนของพลังชี่กับเลือดตามหลักลัทธิเต๋านั้นลึกซึ้งยิ่งนัก ประกอบกับที่เขาเป็นคนชอบอ่านหนังสือ จึงมีความรู้เบ็ดเตล็ดหลากหลายแขนง และเคยดูภาพกายวิภาคศาสตร์แพทย์แผนปัจจุบันมาไม่น้อย

"บาดแผลทะลุบริเวณลำคอ โดยเฉพาะที่สามเหลี่ยมหลอดเลือดดำ อันตรายอยู่ที่เส้นเลือดใหญ่และเส้นประสาทที่หนาแน่น" ฉือเสียนชวนเริ่มพูด น้ำเสียงของเขากังวานใส แฝงจังหวะจะโคนอันเป็นเอกลักษณ์ ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที "การห้ามเลือดอย่างรวดเร็วคือสิ่งสำคัญที่สุด แต่การกดทับหรือผูกมัดอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าอาจทำลายเส้นประสาทเวกัสและเส้นประสาทกล่องเสียงกลับที่อยู่ลึกลงไปได้ เส้นประสาทเวกัสทอดตัวอยู่ในปลอกหลอดเลือดดำ ส่วนเส้นประสาทกล่องเสียงกลับทอดตัวอยู่ในร่องระหว่างหลอดลมกับหลอดอาหาร"

เขาพูดพลางใช้นิ้วชี้ไปที่ตำแหน่งสำคัญสองสามจุดบนจอโปรเจกเตอร์ ท่าทางเป็นธรรมชาติและลื่นไหลราวกับเคยฝึกซ้อมมาแล้วนับพันครั้ง "ในความคิดเห็นส่วนตัว หากสถานการณ์เอื้ออำนวย ควรพิจารณาใช้วิธีกดด้วยนิ้วหรือใช้ผ้าก๊อซกดทับเพื่อควบคุมจุดเลือดออกบริเวณต้นทางของหลอดเลือดแดงใหญ่ที่คอก่อน พร้อมกับเปิดเส้นเลือดดำที่เชื่อถือได้อย่างรวดเร็ว หลังจากเปิดแผลแล้ว ให้ค่อยๆ สำรวจตามบาดแผล หลีกเลี่ยงการดึงอย่างรุนแรง เมื่อพบปลายหลอดเลือดที่ขาด ให้ใช้คีมหนีบหลอดเลือดชนิดไม่ทำลายเนื้อเยื่อหนีบอย่างแม่นยำ หรือใช้วัสดุห้ามเลือดเฉพาะที่ เช่น ผ้าก๊อซห้ามเลือดแบบดูดซึมได้ หรือกาวชีวภาพ ในระหว่างขั้นตอนการรักษา ต้องคอยระวังเพื่อปกป้องเส้นประสาทเวกัสที่อยู่ด้านหลังหลอดเลือดแดงใหญ่ที่คอ และแขนงของเส้นประสาทกล่องเสียงกลับที่อยู่ลึกลงไป การเคลื่อนไหวต้องแผ่วเบาและแม่นยำ หลีกเลี่ยงการใช้เครื่องจี้ไฟฟ้าหรือการปฏิบัติการที่อาจก่อให้เกิดความเสียหายจากความร้อนลุกลามไปยังเส้นประสาท หลังผ่าตัดต้องสังเกตการทำงานของเส้นเสียงและการกลืนอย่างใกล้ชิด"

สิ้นเสียงคำสุดท้าย เสียงกริ่งหมดคาบก็ดังขึ้นพอดี เสียงนั้นดังกังวานกังวาน

ทั้งห้องเรียนเงียบกริบ

นักศึกษาต่างตกตะลึง

หนุ่มหล่อที่ดูเหมือนเด็กคณะศิลปกรรมศาสตร์หลงทางมาคนนี้ ตอบคำถามได้จริงๆ งั้นเหรอ

แถมฟังดู ... ค่อนข้างเป็นมืออาชีพเสียด้วย

แม้คำศัพท์บางคำจะไม่ค่อยตรงตามตำราวิชาการนัก แต่ลำดับความคิดชัดเจนและจับประเด็นสำคัญได้ทั้งหมด!

แววตาของหลูปิ่งโจวหลังเลนส์แว่นฉายแววขบขันจางๆ ออกมาอย่างชัดเจน แถมยังแฝงความชื่นชมเล็กน้อย

เขาไม่ได้วิจารณ์ว่าคำตอบของฉือเสียนชวนถูกต้องหรือไม่ เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบ "เลิกเรียนได้"

พูดจบ เขาก็เก็บเอกสารการสอนอย่างคล่องแคล่ว

นักศึกษาเริ่มเก็บของ หลายคนยังคงมองฉือเสียนชวนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลูปิ่งโจวเดินลงจากแท่นบรรยาย ก่อนที่นักศึกษาหลายคนจะเข้ามาถามคำถาม เขาใช้สายตาส่งสัญญาณให้ฉือเสียนชวน แล้วเดินนำออกจากห้องเรียนไป

ฉือเสียนชวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบหลบออกจากห้องเรียนก่อนที่จะมีคนเข้ามามุงดูมากขึ้น แล้วเดินตามหลังหลูปิ่งโจวไป

ทั้งสองเดินตามกันไปตามระเบียงทางเดินอันเงียบสงบของคณะแพทยศาสตร์

"ท่านเจ้าอาวาสฉือให้เกียรติมาเยือน มีธุระอะไรหรือเปล่า หรือว่าในมหาวิทยาลัยจิงมีสิ่งไม่สะอาดที่ต้องให้คุณลงมือ" หลูปิ่งโจวถามโดยไม่หันกลับมามอง น้ำเสียงแฝงความหยอกล้อที่สังเกตได้ยาก

"ศาสตราจารย์หลู วิธีต้อนรับของคุณนี่แปลกดีนะ" ขณะเดินไปตามระเบียงทางเดินที่ทอดไปยังห้องทำงาน ฉือเสียนชวนก็อดบ่นไม่ได้ "อีกอย่าง มหาวิทยาลัยจิงก็เป็นมหาวิทยาลัยเก่าของผมเหมือนกันนะ ผมจะกลับมารำลึกความหลังหน่อยไม่ได้หรือไง ต้องมีเรื่องผีสางอะไรพวกนั้นถึงจะมาได้งั้นเหรอ"

หลูปิ่งโจวเดินต่อไปโดยไม่หยุดพัก เขาหันไปมองฉือเสียนชวนแวบหนึ่ง แววตาหลังเลนส์แว่นเขียนไว้ชัดเจนว่า แล้วมันไม่ใช่หรือไง มุมปากของเขาเหมือนจะยกขึ้นเล็กน้อย แต่ก็กลับมาเรียบตึงอย่างรวดเร็ว "ผมแค่ต้องการยืนยันว่านอกจากความรู้ด้านศาสตร์ลี้ลับแล้ว ท่านเจ้าอาวาสฉือมีความรู้เรื่องการแพทย์แผนปัจจุบันด้วยหรือเปล่า ดูเหมือนว่า ... คุณจะรู้ลึกซึ้งทีเดียวนะ"

น้ำเสียงของเขาฟังไม่ออกว่ากำลังชมหรือประชด

"เลิกพูดจาแบบนี้เถอะ ผมมาเพื่อเอาของมาให้คุณต่างหาก" ฉือเสียนชวนโบกมือ ท่าทางเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย "ก็แค่เมื่อก่อนตอนว่างๆ เคยอ่านเกรย์ อนาโตมี กับหลักการทำศัลยกรรมผ่าตัดมาสองสามเล่มเท่านั้นแหละ"

เขาเดินตามหลูปิ่งโจวเข้าไปในห้องทำงานที่กว้างขวาง สว่างไสว และเต็มไปด้วยกลิ่นอายของหนังสือ

ฉือเสียนชวนเดินตามเข้าไป สายตากวาดมองไปที่โต๊ะทำงาน เขาเหลือบไปเห็นกล่องช็อกโกแลตและลูกอมนำเข้าที่ห่ออย่างสวยงามวางอยู่ตรงมุมโต๊ะทันที

เขายิ้มกริ่มทันที เดาะลิ้นชื่นชม "โอ้โห ไม่ว่าจะดูกี่ครั้งก็แปลกใจ ศาสตราจารย์หลู ภายนอกดูเย็นชาไร้ความรู้สึก แต่ลับหลังกลับเป็นพวกชอบของหวานเหรอเนี่ย เสน่ห์ของความขัดแย้งสินะ ... จิ๊ๆๆ!" เขาหยิบกล่องช็อกโกแลตขึ้นมาดูอย่างไม่เกรงใจ "ช็อกโกแลตทำมือจากเบลเยียม รสนิยมดีนี่"

หลูปิ่งโจววางเอกสารการสอนและแล็ปท็อปลงบนโต๊ะ ถอดแว่นตาวางไว้ข้างๆ ตามความเคยชิน แล้วนวดขมับ ดูเหมือนเขาจะชินกับการล้อเลียนของฉือเสียนชวนแล้ว

เขาไม่ได้ตอบคำถามเรื่องของหวาน แต่หยิบช็อกโกแลตกล่องที่ฉือเสียนชวนถืออยู่ แล้วโยนกลับไปให้ "เอาไปสิ"

ฉือเสียนชวนรับไว้ตามสัญชาตญาณ ไม่เกรงใจเช่นกัน ยัดช็อกโกแลตใส่กระเป๋าผ้าใบ แต่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ติดสินบนผมเหรอ"

หลูปิ่งโจวมองดูท่าทางปล้นอย่างลื่นไหลของเขา ส่ายหน้าอย่างจนใจ แต่ก็ไม่ได้ห้าม เขาถอดแว่นตาวางไว้บนโต๊ะ นวดขมับแล้วถาม "ถือเป็นค่าปิดปากก็แล้วกัน บอกมาเถอะ ลมอะไรหอบคุณมาถึงนี่ แถมยังตั้งใจเอาของมาให้อีก"

ฉือเสียนชวนเลิกพูดเล่น เขาล้วงเอาสร้อยข้อมือไม้ตื่นอสนีบาตสองเส้นออกจากกระเป๋ากางเกงยีนส์ หยิบขึ้นมาเส้นหนึ่ง แล้วโยนให้หลูปิ่งโจวเหมือนโยนก้อนหิน "นี่ รับไปสิ ของคุณ"

หลูปิ่งโจวรับไว้ตามสัญชาตญาณ

สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น ลวดลายไม้ที่แปลกตา และกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านจางๆ

เขารู้ได้ทันทีว่ามันคืออะไร "ไม้ฮวาย ไม้ตื่นอสนีบาตเหรอ" เขามองฉือเสียนชวนด้วยความประหลาดใจ "คุณตั้งใจมาที่นี่ ... เพื่อเอาของสิ่งนี้มาให้ผมเหรอ"

"แล้วจะให้เป็นอะไรล่ะ" ฉือเสียนชวนยักไหล่ หมุนสร้อยข้อมืออีกเส้นในมือเล่น "วันนั้นคุณก็อยู่ด้วย ของที่ปรมาจารย์ประทานลงมา ใครเห็นก็ต้องได้ส่วนแบ่งสิ นี่ไง เส้นนี้เป็นของฟางสู้อวี่"

เขาแกว่งสร้อยข้อมืออีกเส้นในมือ

หลูปิ่งโจวมองดูสร้อยข้อมือในฝ่ามือที่แผ่กลิ่นอายสีม่วงจางๆ และมีลวดลายสายฟ้าไหลเวียน สลับกับมองท่าทางเกียจคร้านเหมือนบังเอิญผ่านมาของฉือเสียนชวน ความรู้สึกอบอุ่นแปลกประหลาดก็ก่อตัวขึ้นในใจ

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสวมสร้อยข้อมือลงบนข้อมือซ้าย ทับซ้อนกับนาฬิกาหรูเรือนนั้น

เนื้อไม้สีม่วงดำเข้มตัดกับสายนาฬิกาโลหะเย็นเฉียบได้อย่างลงตัว ทว่ากลับดูเข้ากันได้อย่างน่าประหลาด

"ขอบคุณ" เสียงของหลูปิ่งโจวทุ้มต่ำลงเล็กน้อย

ฉือเสียนชวนมองดูท่าทางที่ตรงไปตรงมาของเขา กลับรู้สึกประหลาดใจเสียเอง "เอ๊ะ ศาสตราจารย์หลู คุณรับของไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ ไม่สงสัยหน่อยเหรอว่าของชิ้นนี้มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์มารองรับไหม หรือไม่กังวลว่าจะเกิดผลข้างเคียงอะไรถ้าใส่ไป"

หลูปิ่งโจวนั่งลงบนเก้าอี้ทำงาน เปิดแล็ปท็อป น้ำเสียงราบเรียบ "ทำไมต้องสงสัยด้วยล่ะ ผมเคยเห็นผีร้ายกับตาตัวเองมาแล้ว แถมยังเคยเห็นคุณเรียกวิญญาณสะกดวิญญาณอีกด้วย ในเมื่อยอมรับการมีอยู่ของโลกแห่งศาสตร์ลี้ลับแล้ว ของขลังที่ช่วยคุ้มครองและปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายแบบนี้ก็ต้องยอมรับตามไปด้วย วิทยาศาสตร์อธิบายไม่ได้ ไม่ได้แปลว่ามันใช้ไม่ได้ผล นอกจากนี้" เขาเงยหน้ามองฉือเสียนชวน สายตาหลังเลนส์แว่นดูลึกล้ำ "นี่ก็ยังมีคุณที่เป็นผู้เชี่ยวชาญอยู่ด้วยไม่ใช่เหรอ"

ฉือเสียนชวนถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่สุดกับทฤษฎีวิทยาศาสตร์ยอมรับศาสตร์ลี้ลับของเขา แต่ก็รู้สึกชื่นชมความสามารถในการปรับตัวและตรรกะที่สอดคล้องกันของหมอนี่จากใจจริง

มิน่าล่ะถึงได้เป็นศาสตราจารย์ตั้งแต่อายุยังน้อย สภาพจิตใจแบบนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

เขาดึงเก้าอี้มานั่ง "เอาเถอะ คุณเก่ง จริงสิ ขอถามอะไรหน่อย"

จู่ๆ ฉือเสียนชวนก็ลุกขึ้นยืน เดินอ้อมโต๊ะมาหาเขาสองสามก้าว แล้วยื่นหน้าเข้าไปใกล้

กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นไม้จันทน์และแสงแดดโอบล้อมหลูปิ่งโจวในทันที

ฉือเสียนชวนโน้มตัวลงมาเล็กน้อย ดวงตาดอกท้อคู่สวยที่อยู่ใกล้มากนั้นแฝงไปด้วยแววตาจับผิด จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลูปิ่งโจว

"คุณ ..." หลูปิ่งโจวร่างกายเกร็งขึ้นทันที เขาอยากจะถอยหลังตามสัญชาตญาณ แต่ก็ติดพนักพิงเก้าอี้

การเข้ามาใกล้กะทันหันของฉือเสียนชวนทำให้หัวใจของเขากระตุกไปจังหวะหนึ่ง ระยะห่างที่ใกล้เกินไปและสายตาที่แน่วแน่ทำให้เขารู้สึก ... อึดอัดเล็กน้อย

"อยู่นิ่งๆ" ฉือเสียนชวนพูดเสียงต่ำ น้ำเสียงแฝงความมีเสน่ห์แปลกๆ

เขาจ้องมองดวงตาของหลูปิ่งโจวอยู่ครู่หนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ขอบรูม่านตาของคุณ ... มีพลังชี่บริสุทธิ์จางๆ ที่คนทั่วไปมองไม่เห็นไหลเวียนอยู่ ศาสตราจารย์หลู บอกผมมาตามตรงนะ" เขาถอยออกมาก้าวหนึ่ง กอดอก แววตาเริ่มดูหยอกล้อ "ตั้งแต่วันที่ใช้ระวังน้ำตาโคเปิดตาที่บ้านซูว่านเอ๋อร์ คุณก็ ... มองเห็นของพวกนั้นรอบตัวมาตลอดเลยใช่ไหม จนถึงตอนนี้"

หลูปิ่งโจวชะงักลมหายใจ

เขาไม่คิดว่าฉือเสียนชวนจะเป็นคนช่างสังเกตขนาดนี้ และยิ่งไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะพูดออกมาตรงๆ

เขาอ้าปากค้าง มองดวงตาที่จริงจังของฉือเสียนชวน สุดท้ายก็พยักหน้าช้าๆ "ใช่ ผมเองก็กำลังหาโอกาสถามคุณอยู่เหมือนกันว่านี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไม ... พอล้างออกแล้ว ผลของมันยังคงอยู่"

ฉือเสียนชวนกลับไปนั่งที่เก้าอี้ ลูบคางอย่างครุ่นคิด "อย่างที่คิดไว้เลย ... ผมก็ว่าแล้วว่าทำไมกลิ่นอายในตัวคุณถึงดูต่างออกไป ตามหลักการแล้วมันน่าจะเป็นแบบนี้ แต่กรณีของคุณ ... ดูเหมือนว่าน้ำตาโคสูตรพิเศษนั่นจะไปกระตุ้นบางสิ่งบางอย่างที่ติดตัวคุณมาแต่กำเนิด หรือไม่ก็ไปเปิดสวิตช์ของการฝึกฝนเข้า ตอนนี้คุณก็เหมือนผม เป็นนักพรตที่เปิดตาได้ครึ่งหนึ่ง เพียงแต่ไม่มีพลังตบะอะไร ทำได้แค่มองเห็นแบบรับสภาพ ไม่สามารถใช้พลังวิญญาณไปทำอะไรได้"

เขาเว้นจังหวะ มองดูสีหน้าเรียบเฉยของหลูปิ่งโจว อดไม่ได้ที่จะถามต่อ "คุณไม่ ... กลัวเลยเหรอ ไม่อยากหาวิธีแก้เหรอ ต้องมาเห็นของพวกนั้นทั้งวัน ไม่รู้สึกสยองบ้างหรือไง"

"ทำไมต้องกลัวด้วยล่ะ" น้ำเสียงของหลูปิ่งโจวราบเรียบไร้ระลอกคลื่น "ในเมื่อเคยเห็นผีร้ายกับตาตัวเองมาแล้ว รู้ว่าพวกมันมีอยู่จริง วิญญาณที่ล่องลอยอยู่รอบตัวพวกนี้ก็ดูไม่มีพิษมีภัยอะไร เมื่อเทียบกันแล้วก็ไม่ได้น่ากลัวเท่าไหร่นัก พวกมันเป็นเหมือน ... สิ่งมีชีวิตในรูปแบบพิเศษ หรือไม่ก็พลังงานที่ตกค้างมากกว่า"

เขาขยับแว่นตา น้ำเสียงแฝงความเคร่งขรึมแบบนักวิชาการ "นอกจากนี้ ในเมื่อตัดสินใจยอมรับการมีอยู่ของโลกแห่งศาสตร์ลี้ลับด้วยทัศนคติทางวิทยาศาสตร์แล้ว และตัดสินใจที่จะศึกษาทำความเข้าใจมัน ผลข้างเคียงที่ตามมาก็ถือว่าอยู่ในขอบเขตที่รับได้ นี่ไม่ใช่ราคา ... ที่ต้องจ่ายในการสำรวจดินแดนที่ไม่รู้จักหรอกเหรอ"

เขามองฉือเสียนชวน มุมปากถึงกับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบา "ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังมีสร้อยข้อมือไม้ตื่นอสนีบาตที่คุณให้มานี่ ฤทธิ์ในการสะกดพลังหยินของมันน่าจะช่วยสกัดกั้นการรบกวนที่ไม่จำเป็นออกไปได้บ้างนะ" เขาพูดพลางยกข้อมือขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

ฉือเสียนชวนมองดูท่าทางของหลูปิ่งโจวและท่าทางที่ยอมรับฉากทัศน์ของโลกใบใหม่อย่างเป็นเรื่องปกติ ก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

คำปลอบโยนหรือคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ที่เขาเตรียมไว้ไม่ได้ใช้ประโยชน์เลยสักนิด

ความสามารถในการยอมรับและสภาพจิตใจของหมอนี่ ... แข็งแกร่งเกินมนุษย์มนา

มิน่าล่ะถึงได้เป็นนักวิชาการระดับแนวหน้าตั้งแต่อายุยังน้อย มิน่าล่ะปรมาจารย์ถึงได้โปรดปรานเขาขนาดนี้

จิตใจแบบนี้ ความเข้าใจระดับนี้ เกิดมาเพื่อทำอาชีพนี้ชัดๆ

ฉือเสียนชวนอั้นอยู่นาน ในที่สุดก็พูดออกมาได้ประโยคเดียว เขายอมแพ้แล้วจริงๆ "ได้ๆๆ คุณเก่ง จริงสิ เดี๋ยวคุณว่างหรือเปล่า ขับรถไปส่งผมที่สถานีตำรวจเมืองจิงหน่อยสิ ผมจะเอาสร้อยของฟางสู้อวี่ไปให้เขาด้วย"

เขาแกว่งสร้อยข้อมืออีกเส้นในมือ

หลูปิ่งโจวหยุดนิ้วที่กำลังพิมพ์คีย์บอร์ดไปชั่วครู่จนแทบสังเกตไม่เห็น สายตาหลังเลนส์แว่นกวาดมองสร้อยข้อมือในมือของฉือเสียนชวน ก่อนจะเลื่อนกลับมาที่หน้าจอ น้ำเสียงฟังไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไร "เอาสร้อยไปให้ฟางสู้อวี่เหรอ รีบร้อนขนาดนั้นเลย"

"ก็มันทางผ่านพอดีนี่" ฉือเสียนชวนพูดเสียงเนือย "จะได้ไม่ต้องเสียเวลาวิ่งไปอีกรอบ แถมยังประหยัดค่ารถด้วย"

หลูปิ่งโจวมองดูสร้อยข้อมือที่ตั้งใจจะเอาไปให้ฟางสู้อวี่อย่างเห็นได้ชัด แถมยังได้ยินฉือเสียนชวนสั่งให้เขาเป็นคนขับรถให้อย่างหน้าตาเฉย แววตาอันล้ำลึกของเขาก็ไหววูบไปเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น ความรู้สึกแปลกประหลาดเล็กๆ น้อยๆ ที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นพาดผ่านในใจ รวดเร็วจนเหมือนเป็นเพียงภาพลวงตา

เขาเบือนหน้าหนีอย่างแนบเนียน หันไปมองหน้าจอแล็ปท็อป "รอผมยี่สิบนาที ผมขอสรุปประเด็นสำคัญของคาบเรียนเมื่อกี้เข้าระบบก่อน"

เขาเปิดแล็ปท็อป นิ้วเรียวยาวพิมพ์ลงบนคีย์บอร์ด โครงหน้าด้านข้างดูโดดเด่นภายใต้แสงจากหน้าจอ

ฉือเสียนชวนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างเบื่อหน่าย สายตากวาดมองกล่องช็อกโกแลตบนโต๊ะอีกครั้ง เขาแกะช็อกโกแลตอีกชิ้นเข้าปากอย่างไม่เกรงใจ

ภายในห้องทำงานเหลือเพียงเสียงพิมพ์คีย์บอร์ดและเสียงเคี้ยวช็อกโกแลตแผ่วเบาของฉือเสียนชวน แสงแดดส่องผ่านมู่ลี่ ทอดเงาตกกระทบลงมาระหว่างพวกเขาทั้งสอง

สร้อยข้อมือไม้สีดำสนิทสวมอยู่บนข้อมือของหลูปิ่งโจวอย่างเงียบงัน เปล่งประกายอบอุ่นและลึกลับ

[จบแล้ว]