บทที่ 45 - กฎเกณฑ์ไม่อาจผูกมัดผู้ตั้งกฎ

บทที่ 45 - กฎเกณฑ์ไม่อาจผูกมัดผู้ตั้งกฎ

จวนตระกูลเฉิน

การต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดแตกหัก นักฆ่าเถาวัลย์โลหิตยี่สิบคนสิ้นใจลงอย่างอนาถ หลี่จิ่วเทียนอาศัยจังหวะชุลมุนลอบซัดมีดบินปลิดชีพนักฆ่าไปได้อีกสองคน

[ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับนายท่าน ความชำนาญวิชามีดบินลี้คิมฮวงบรรลุถึง 1000/1000 แล้ว ความชำนาญปัจจุบัน 1000/5000 แต้ม]

[ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับนายท่าน เลื่อนขั้นสู่ยอดฝีมือระดับแนวหน้า ได้รับรางวัล ดรรชนีหลิงซี (ขั้นสมบูรณ์)]

เมื่อหลี่จิ่วเทียนได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ในใจก็ลิงโลดด้วยความยินดี หากเลื่อนขั้นอีกครั้งก็จะได้ก้าวสู่ระดับปรมาจารย์แล้วสินะ

ทว่าวินาทีต่อมา หลี่จิ่วเทียนกลับรู้สึกหน้ามืดวิงเวียน คล้ายกับมีข้อมูลมหาศาลกำลังถูกอัดแน่นเข้ามาในหัว

ในขณะเดียวกัน

นักฆ่าระดับนภาทั้งห้าคนที่เหลือยังคงปะทะกับกลุ่มของจูล่งอย่างดุเดือด

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป นักฆ่าทั้งห้าก็เริ่มต้านทานการรุกไล่ของกลุ่มจูล่งไม่ไหว ค่อยๆ ถอยร่นไม่เป็นขบวน

ตูม

นักฆ่าคนหนึ่งถูกทวนของจูล่งกระแทกกระเด็นหลุดออกจากวงล้อม ฝ่ามือที่กำกระบี่สั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด

ขณะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปสู้ต่อ หางตาก็เหลือบไปเห็นหลี่จิ่วเทียนกำลังยกมือกุมขมับ ท่าทางดูอ่อนล้าไร้เรี่ยวแรง

ความคิดหนึ่งสว่างวาบขึ้นในหัว จับโจรต้องจับหัวหน้า เลือกเจ้านี่แหละ

ว่าแล้วก็ไม่รอช้า นักฆ่าผู้นั้นรวบรวมกำลังทั้งหมด พุ่งทะยานชี้ปลายกระบี่ตรงดิ่งไปยังหลี่จิ่วเทียนในทันที

จูล่งที่เห็นเหตุการณ์จากที่ไกลๆ ตวาดลั่นด้วยความเดือดดาล

"บังอาจ"

"ท่านอ๋องระวังพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนได้สติกลับคืนมาในพริบตา เมื่อประสานวิชาดรรชนีหลิงซีเข้ากับสมองเรียบร้อยแล้ว ยังไม่ทันได้ถามไถ่ระบบ เขาก็เห็นกระบี่เล่มหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาหมายจะปลิดชีพตน

หลี่จิ่วเทียนสะดุ้งตกใจ ปฏิกิริยาตอบสนองสั่งให้เขายกสองนิ้วขึ้นรับโดยสัญชาตญาณ

"ดรรชนีหลิงซี"

เคร้ง

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน กระบี่ของนักฆ่าถูกสองนิ้วของหลี่จิ่วเทียนคีบเอาไว้แน่นหนา

ทุกคนในลานต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง รวมไปถึงตัวหลี่จิ่วเทียนเองด้วย

"นี่ เป็นไปได้อย่างไรกัน" นักฆ่ามีสีหน้าไม่อยากเชื่อสายตา ก่อนจะหันไปตวาดใส่เฉินเปียนเซิงอย่างเกรี้ยวกราด

"มารดามันเถอะ เจ้าไม่ได้บอกสักคำว่าไอ้เด็กนี่ก็เป็นยอดฝีมือ"

เฉินเปียนเซิงกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"บิดามันเถอะ ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

นักฆ่าหัวเสียอย่างหนัก ขณะที่เขากำลังจะออกแรงดึงกระบี่กลับเพื่อถอยหนี หลี่จิ่วเทียนก็สะบัดมือซ้าย ซัดมีดบินเล่มหนึ่งพุ่งออกไปในชั่วพริบตา

นักฆ่าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่คืบคลานเข้ามาใกล้

ฉึก

มีดบินเล่มงามพุ่งทะลุทะลวงเจาะลำคอของนักฆ่าไปอย่างแม่นยำ

"เจ้า"

ตุบ

นักฆ่าเบิกตากว้างเบิกโพลง ไม่ทันได้เอ่ยประโยคสุดท้ายจบ ร่างของเขาก็ร่วงหล่นกระแทกพื้นสิ้นลมหายใจ

ในวินาทีนั้นเอง หลี่จิ่วเทียนพลันรู้สึกเรี่ยวแรงหดหาย ขาทั้งสองข้างอ่อนเปลี้ยจนแทบจะล้มพับ ทว่ากลับมีมือของใครบางคนมาประคองแผ่นหลังของเขาเอาไว้ได้ทัน

เขาหันขวับไปมอง ใบหน้างดงามหยดย้อยไร้ที่ติปรากฏแก่สายตา

"เจ้าอยู่ที่นี่มาตลอดเลยหรือ"

เยวี่ยหนวี่พยักหน้ารับ

"การคุ้มครองท่านอ๋องคือหน้าที่ของข้า"

หลี่จิ่วเทียนสงสัย

"แล้วเมื่อครู่เหตุใดเจ้าจึงไม่ออกมือ"

"ข้าแค่อยากจะรู้ว่าท่านอ๋องมีฝีมือร้ายกาจเพียงใด"

กล่าวจบเยวี่ยหนวี่ก็ลอบเดินพลังวัตรอย่างเงียบงัน หลี่จิ่วเทียนสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปตามเส้นสมรรถนะ ความรู้สึกผ่อนคลายแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เพียงไม่กี่อึดใจ หลี่จิ่วเทียนก็กลับมากระปรี้กระเปร่าราวกับคนละคน อาการอ่อนล้าเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น

"ขอบใจมาก"

เยวี่ยหนวี่ไม่ได้ตอบรับ เพียงแต่เอ่ยเสียงเรียบ

"ท่านอ๋อง ต้องการให้ข้าลงมือหรือไม่"

ทว่ายังไม่ทันสิ้นเสียง เสียงกระแทกหนักหน่วงก็ดังขึ้นสามครั้งติด ร่างสีดำสามร่างลอยละลิ่วข้ามลานมากระแทกพื้นเบื้องหน้าหลี่จิ่วเทียนอย่างแรง

หลี่จิ่วเทียนหัวเราะเบาๆ

"ดูเหมือนว่าจะไม่ต้องแล้วล่ะ"

ที่แท้ก็เป็นเพราะเมื่อครู่กลุ่มของจูล่งเห็นนักฆ่าลงมือกับหลี่จิ่วเทียน จึงทำให้พวกเขาเดือดดาลถึงขีดสุด ทว่านักฆ่าคนอื่นๆ กลับพยายามสกัดกั้นไม่ให้พวกเขาผละตัวออกไปช่วย

เหตุการณ์นี้ไปกระตุ้นสัญชาตญาณดิบของทั้งสามคนเข้าอย่างจัง การผนึกกำลังของทั้งสามสามารถบดขยี้นักฆ่าคนหนึ่งจนแหลกเหลวได้ในพริบตา

เมื่อเหลือเพียงนักฆ่าสามคน ทั้งสามก็ไม่รั้งรออีกต่อไป เพียงแค่แลกเปลี่ยนกันไม่กี่กระบวนท่า พวกนักฆ่าก็ถูกซัดกระเด็นลอยละลิ่วออกมาด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

บ้านเรือนในจวนตระกูลเฉินพังทลายราบเป็นหน้ากลองจากการต่อสู้เมื่อครู่ จูล่งและพรรคพวกพุ่งทะยานออกมาจากซากปรักหักพัง ก่อนจะเหยียบหัวพวกนักฆ่าคนละเท้า

"ท่านอ๋อง ทรงปลอดภัยดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนส่ายหน้า

"เปิ่นหวังไม่เป็นไร ลากตัวพวกมันไปไว้ข้างๆ ก่อน"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

สิ้นคำสั่ง ทั้งสามก็เตะอัดเข้าที่จุดสำคัญ ทำลายวรยุทธ์ของนักฆ่าทั้งสามคนทิ้งในหมัดเดียว จากนั้นเหล่าองครักษ์ก็รีบเข้ามาจับมัดแล้วลากตัวออกไป

เฉินเปียนเซิงมองภาพความพินาศตรงหน้าด้วยแววตาเลื่อนลอย จิตวิญญาณแหลกสลายไม่เหลือชิ้นดี

นายกองร้อยคนหนึ่งก้าวเข้าไปหิ้วปีกเขาขึ้นมา แล้วโยนโครมลงเบื้องหน้าหลี่จิ่วเทียน

"คุกเข่าลง"

นายกองร้อยเตะพับในเข้าที่ขาของเขาเต็มแรง เสียงกระดูกลั่นดังกรอบ เฉินเปียนเซิงทรุดฮวบคุกเข่าลงแทบเท้าหลี่จิ่วเทียนทันที

ใบหน้าของเฉินเปียนเซิงบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้นชิงชัง

"หลี่จิ่วเทียน เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังก่อหายนะครั้งใหญ่เพียงใด การที่เจ้าไม่ไว้หน้าตระกูลเฉินและคิดจะกำจัดข้าทิ้ง เจ้าจะต้องเผชิญจุดจบแบบเดียวกับข้าในไม่ช้า"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า หลี่จิ่วเทียน รอรับการแก้แค้นจากตระกูลเฉินเถอะ ข้าจะไปรอเจ้าที่ปรโลก"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เฉินเปียนเซิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ ราวกับมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าหลี่จิ่วเทียนจะต้องพบจุดจบอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จิ่วเทียนก็แค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะประเคนฝ่าเท้าถีบเข้าที่ยอดหน้าของเฉินเปียนเซิงเต็มแรง

"เจ้ามันก็แค่ไอ้ขี้แพ้ที่ตกเป็นนักโทษ ยังจะมีหน้ามาเห่าหอนวางโตอะไรอยู่อีก"

"อ๊าก หลี่จิ่วเทียน เจ้ายกเอากฎหมายต้ายงไปไว้ที่ใดกัน เจ้าจะต้องตายอย่างอนาถ"

เฉินเปียนเซิงกุมหน้าตัวเองด้วยความเจ็บปวดพลางแหกปากร้องลั่น

"พอได้แล้ว"

หลี่จิ่วเทียนตวาดกร้าว

"เจ้าคิดว่าตระกูลเฉินของเจ้าวิเศษนักหรืออย่างไร"

"เงื่อนไขเดียวที่ข้าจะเคารพกฎหมาย ก็คือกฎหมายนั้นต้องไม่ถูกสร้างมาเพื่อกดหัวข้าเพียงฝ่ายเดียว หากผู้ที่มีอำนาจล้นฟ้าสามารถอยู่เหนือกฎหมายได้อย่างเปิดเผย เช่นนั้นเปิ่นหวังก็ทำได้เช่นกัน"

"ใต้หล้ากว้างใหญ่ล้วนเป็นแผ่นดินของราชัน ชนทั้งผองล้วนเป็นข้าแผ่นดิน เจ้าเฉินเปียนเซิงเมินเฉยต่อกฎหมายบ้านเมือง ว่าจ้างนักฆ่ามาลอบสังหารชินอ๋อง แค่ความผิดข้อนี้ เปิ่นหวังก็สามารถสั่งประหารเจ้าด้วยการแล่เนื้อหลุดเป็นพันๆ ชิ้นได้แล้ว เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาอ้างกฎหมายกับเปิ่นหวัง"

สีหน้าของหลี่จิ่วเทียนทะมึนทึบน่าเกรงขาม แม้เขาจะรู้ดีว่าสิ่งที่เรียกว่ากฎเกณฑ์ ไม่อาจผูกมัดผู้ตั้งกฎเกณฑ์ไว้ได้เลย แต่เขาก็ยังรู้สึกโกรธเคืองอยู่ดี

ชาติก่อนเขาไร้ซึ่งอำนาจ ทว่าเมื่อได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง เขาจะทำให้ใต้หล้านี้เปลี่ยนโฉมหน้าไปเสียใหม่ แม้ไม่อาจแก้ไขปัญหาได้ทั้งหมด แต่เขาจะทำให้ผู้คนถูกกดขี่น้อยลง

แววตาที่หลี่จิ่วเทียนทอดมองผู้คนในยามนี้ ราวกับพายุหิมะในฤดูหนาวที่ทำให้ผู้คนหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

"ตระกูลเฉินในสายตาผู้อื่นอาจจะสูงส่งเทียมฟ้า แต่จำใส่กะโหลกเจ้าไว้ให้ดี แม้เจ้าจะตายไปก็จงจำไว้ ตระกูลเฉินในสายตาเปิ่นหวัง มันก็แค่เศษสวะที่ไร้ค่า"

"วันๆ เอาแต่วางมาดสูงส่ง ใช้ทรัพยากรของแคว้นต้ายงมาข่มขู่ราชสำนัก พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือว่าพวกเจ้ายังคงเหยียบยืนอยู่บนแผ่นดินของต้ายง"

"ไอ้พวกเดรัจฉาน ต่อให้พวกเจ้าจะข่มขู่ผู้ใดได้ แต่สำหรับเปิ่นหวัง พวกเจ้าก็เป็นแค่ไก่ดินสุนัขกระเบื้องเท่านั้น หากทำให้เปิ่นหวังหมดความอดทน เปิ่นหวังก็ไม่รังเกียจที่จะถอนรากถอนโคนตระกูลใหญ่ของพวกเจ้าให้สิ้นซาก"

"เจ้าฟังชัดเจนแล้วหรือไม่"

แววตาเหยียดหยามของหลี่จิ่วเทียนทำให้ทุกคนในที่นั้นสะท้านไปทั้งร่าง แทบอยากจะจับอาวุธลุกขึ้นมาฆ่าฟันให้รู้แล้วรู้รอด

ทว่าเมื่อเฉินเปียนเซิงได้ยินเช่นนี้ เขากลับหัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า หลี่จิ่วเทียนหนอหลี่จิ่วเทียน เมื่อครู่ข้ายังคิดว่าเจ้าเป็นวีรบุรุษ แต่ตอนนี้เจ้ากลับพ่นวาจาเพ้อเจ้อออกมาได้"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าหากแคว้นต้ายงขาดตระกูลเฉินไป ราษฎรก็ไม่มีแม้แต่เกลือจะกิน เจ้ารู้หรือไม่ว่าหากราชสำนักขาดสี่ตระกูลใหญ่ไป ราชสำนักก็ไม่มีปัญญาแม้แต่จะเลี้ยงดูราษฎร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแคว้นหนิงที่จ้องจะตะครุบเหยื่ออยู่เลย"

"วันนี้เจ้าฆ่าข้า ผลลัพธ์ก็มีเพียงอย่างเดียว ฮ่องเต้จะต้องเนรเทศเจ้าไปสู่จงเพื่อชดใช้ความผิดให้ตระกูลเฉิน เจ้าเชื่อหรือไม่เล่า ฮ่าฮ่าฮ่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จิ่วเทียนก็แค่นเสียงเย็นชา หมอนี่คงกู่ไม่กลับแล้ว จนป่านนี้ยังไม่รู้ตัวอีกว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์เช่นไร

"อวี่ฮว่าเถียน อย่าเพิ่งปล่อยให้หมาตัวนี้ตาย เอาตัวกลับไปสืบสวนให้ละเอียด เรื่องที่มันสมคบคิดกับตงหยางอ๋อง สมคบคิดกับแคว้นหนิงเพื่อก่อกบฏ"

"อ้อ จริงสิ ยังมีหย่งชางโหวผู้นั้นอีกคน เขาก็เป็นหนึ่งในพวกมัน เค้นคอพวกมันให้หนัก ค่อยๆ รีดความลับออกมา เอาให้พวกมันคายรายละเอียดทั้งหมดออกมาให้ได้"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ ไม่ ไม่ หลี่จิ่วเทียน นี่เจ้ากำลังใส่ร้ายป้ายสีข้า"

[จบแล้ว]