บทที่ 43 - บุกสังหารจวนตระกูลเฉิน อวี๋เยี่ยนถูกขัดขวาง

บทที่ 43 - บุกสังหารจวนตระกูลเฉิน อวี๋เยี่ยนถูกขัดขวาง

จวนตระกูลเฉิน

ภายในห้องโถงใหญ่มีกลุ่มชายชุดดำยืนอยู่เต็มไปหมด มีจำนวนมากถึงยี่สิบกว่าคน แต่ละคนแผ่กลิ่นอายคาวเลือดคละคลุ้ง ราวกับเพิ่งเดินออกมาจากโรงฆ่าสัตว์ก็ไม่ปาน

ในจำนวนนั้นมีห้าคนที่นั่งจิบชาสนทนาอยู่ด้านข้างกับเฉินเปียนเซิงและหย่งชางโหว

"ผู้นำตระกูลเฉิน ท่านประมุขสั่งให้พวกเรามาช่วยเหลือท่าน มีคำสั่งใดโปรดชี้แนะมาได้เลย"

เฉินเปียนเซิงรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที การจัดกำลังคนระดับนี้เพื่อสังหารหลี่จิ่วเทียนเพียงคนเดียว คงไม่มีทางพลาดพลั้งได้อีกกระมัง

ทว่าบัดนี้ข่าวคราวจากแคว้นหนิงยังส่งมาไม่ถึง จึงไม่อาจผลีผลามเคลื่อนไหวได้ มิเช่นนั้นหากทางนี้ลงมือสังหารคนไปแล้ว แต่แคว้นหนิงกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใด เขาก็จะกลายเป็นเครื่องสังเวยก่อนทำศึกไปโดยปริยาย

นัยน์ตาของเฉินเปียนเซิงทอประกายความโหดเหี้ยม

"ดี ทุกท่านโปรดพักผ่อนในจวนให้สบายใจเถิด รอจนถึงเวลาอันสมควร ข้าจะแจ้งให้ทุกท่านลงมือเอง"

"เช่นนั้นก็ต้องรบกวนผู้นำตระกูลเฉินแล้ว"

หลังจากทุกคนจากไป เฉินเปียนเซิงก็หันไปมองหย่งชางโหว

"ท่านโหว ครั้งนี้ไม่ใช่แค่ท่านกับข้าจะชำระแค้นได้สำเร็จเท่านั้น ทว่าตระกูลเฉินของข้าก็อาจจะได้รับการยกระดับความน่าเชื่อถือในหมู่สี่ตระกูลใหญ่ขึ้นไปอีกขั้นด้วย"

หย่งชางโหวขบกรามแน่นพลางเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

"หวังว่าเวลานั้นจะมาถึงโดยเร็วนะ เปิ่นโหวแทบจะรอไม่ไหวแล้ว"

"อดทนรออีกสักนิดเถิด ขอเพียงในราชสำนักขาดภัยคุกคามไปสักคน ทางฝั่งตงหยางอ๋องพวกเราก็สามารถทุ่มเทกำลังสนับสนุนได้อย่างเต็มที่แล้ว"

ขณะนั้นเอง บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"นายท่าน เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ คนของสำนักประจิมมาล้อมพวกเราไว้หมดแล้ว"

"อะไรนะ"

เฉินเปียนเซิงแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

"หลี่จิ่วเทียน ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเอาเสียเลย คิดว่าตระกูลเฉินของข้าจะรังแกกันได้ง่ายๆ หรืออย่างไร"

"ขนาดฝ่าบาทยังไม่ทรงแตกหักกับตระกูลเฉินอย่างโจ่งแจ้งเลย ข้าล่ะอยากจะรู้นักว่าหลี่จิ่วเทียนผู้นี้มีสามเศียรหกกรมาจากไหน"

"ไป ระดมกำลังองครักษ์ทั้งหมด หากมีโจรถ่อยกล้าบุกรุก สังหารได้ทันที"

"ขอรับ"

เฉินเปียนเซิงหันไปมองหย่งชางโหว

"ท่านโหว ท่านหลบไปก่อนเถิด ไว้จัดการเรื่องราวเสร็จแล้วพวกเราค่อยคุยกัน"

"ตกลง ก่อนจะบรรลุเป้าหมายอย่าเพิ่งวู่วามลงมือเด็ดขาดล่ะ"

"วางใจเถอะ ไม่มีปัญหาแน่นอน"

หลังจากหย่งชางโหวจากไป เฉินเปียนเซิงก็สะบัดแขนเสื้ออย่างมาดมั่น

"ใครก็ได้ ตามข้าไปดูหน้าพวกโจรกระจอกนั่นเสียหน่อย"

เฉินเปียนเซิงเดินหลับหูหลับตาพูดจาโอหังมุ่งหน้าไปยังลานเรือนส่วนหน้า ทว่าเมื่อมองออกไปนอกประตูใหญ่ ภาพที่เห็นกลับทำเอาเหล่าองครักษ์จวนตระกูลเฉินถึงกับต้องลอบกลืนน้ำลาย

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือกองกำลังสำนักประจิมในชุดมังกรปลาบินยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ ทุกคนกระชับดาบวสันต์สลักลายในมือชี้ตรงมายังจวนตระกูลเฉิน

หลี่จิ่วเทียนก้าวเดินออกมาอย่างเชื่องช้า

"หึหึ ผู้นำตระกูลเฉิน สบายดีหรือไม่"

จากนั้นเขาก็แสร้งทำสีหน้าประหลาดใจ

"ผู้นำตระกูลเฉิน คนของท่านถืออาวุธครบมือเช่นนี้ นี่คิดจะก่อกบฏต่อต้านราชสำนักอย่างนั้นหรือ"

เฉินเปียนเซิงรู้สึกจุกอกจนแทบหายใจไม่ออก

"หึ ขอบังอาจถามหย่งอ๋อง นำกำลังคนมากมายมาที่จวนตระกูลเฉินของข้าด้วยเหตุอันใด"

"มาจับกุมนักฆ่า"

"นักฆ่าอย่างนั้นหรือ ท่านอ๋องมาจับนักฆ่าอันใดที่จวนตระกูลเฉินของข้ากัน"

"หึหึ เฉินเปียนเซิงหนอเฉินเปียนเซิง ข้าควรจะชมว่าเจ้าขวัญกล้าเทียมฟ้า หรือควรจะหัวเราะเยาะที่เจ้าไร้สมองดี"

"เรื่องที่เปิ่นหวังถูกลอบสังหาร ผู้นำตระกูลเฉินอย่าบอกนะว่าเจ้าไม่รู้เรื่อง บัดนี้พวกมันก็ซ่อนตัวอยู่ในจวนตระกูลเฉิน หรือว่านักฆ่าที่ลอบสังหารเปิ่นหวังจะเป็นคนของเจ้าเฉินเปียนเซิงส่งมากันล่ะ"

สีหน้าของเฉินเปียนเซิงแข็งค้าง ในใจเคียดแค้นเถาวัลย์โลหิตอย่างหาที่สุดไม่ได้ ไอ้พวกไร้ประโยชน์นี่ทำเรื่องเปิดเผยร่องรอยอีกแล้วหรือ

"ท่านอ๋อง จวนตระกูลเฉินของข้ากระทำการโปร่งใสมาตลอด ท่านอ๋องอย่าได้กล่าวหาผู้อื่นส่งเดช"

ใบหน้าของหลี่จิ่วเทียนฉายแววรำคาญใจ

"ดื้อด้านไม่ยอมรับ ใครก็ได้ ค้นหาตัวนักฆ่า หากมีผู้ใดขัดขวาง ฆ่าอย่างไร้ปรานี"

เหล่าองครักษ์สำนักประจิมขานรับพร้อมเพรียง

"รับคำสั่ง"

เสียงตะโกนดังกึกก้องกังวาน ทำเอาองครักษ์จวนตระกูลเฉินถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความหวาดกลัว

เฉินเปียนเซิงคาดไม่ถึงเลยว่าเพียงแค่พูดคุยกันสองประโยค หลี่จิ่วเทียนจะกล้าลงมือจริงๆ จึงรีบตะโกนลั่น

"หลี่จิ่วเทียน ตระกูลเฉินของข้าได้รับพระมหากรุณาธิคุณมาหลายชั่วอายุคน สร้างคุณูปการให้แคว้นต้ายงมาไม่น้อย หากเจ้ากล้าบุกรุกจวนโดยพละการ ข้าจะนำเรื่องนี้ไปกราบทูลฝ่าบาทแน่"

หลี่จิ่วเทียนมองเฉินเปียนเซิงราวกับมองคนโง่เขลา

"สมองมีปัญหาหรืออย่างไร"

"ในเมื่อไม่ยอมหลีกทาง เช่นนั้นก็จงลงมือฆ่าให้เปิ่นหวัง"

วินาทีต่อมา เหล่าองครักษ์สำนักประจิมก็ชักดาบพุ่งทะยานเข้าสู่ภายในจวน เฉินเปียนเซิงตื่นตระหนกสุดขีด

"รีบขวางพวกมันเอาไว้ เร็วเข้า"

เมื่อครู่นี้เขายังหลงคิดว่าหลี่จิ่วเทียนเพียงแค่มากดดันเท่านั้น ไม่คิดว่าจะกล้าลงมือจริงๆ ใครจะไปรู้ว่าไอ้เด็กเหลือขอนี่จะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ไม่เห็นตระกูลเฉินอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ชั่วพริบตาทั้งสองฝ่ายก็พุ่งเข้าห้ำหั่นกัน หลี่จิ่วเทียนหันไปสั่งการตี๋เหรินเจี๋ย

"หวายอิง ปิดผนึกถนนเส้นนี้ ห้ามผู้ใดเข้าออกเด็ดขาด"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

ตี๋เหรินเจี๋ยรับคำสั่ง นำกำลังพลไปตั้งด่านสกัดอยู่ที่ต้นถนน ขณะนั้นเองก็มีเสียงฝีเท้าม้าดังก้องขึ้น

อวี๋เยี่ยนนำกองทหารองครักษ์เดินทางมาถึง ทว่าเมื่อเห็นคนหลายร้อยคนปิดกั้นถนนอยู่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้า

ตี๋เหรินเจี๋ยยืนเผชิญหน้ากับผู้มาเยือนด้วยท่าทีสงบนิ่ง ทำให้อวี๋เยี่ยนรู้สึกอึดอัดใจ เขาจึงเอ่ยปากขึ้น

"เปิ่นเจียงคืออวี๋เยี่ยน ผู้บัญชาการกองทหารองครักษ์ หย่งอ๋องอยู่ที่ใด"

ตี๋เหรินเจี๋ยเพิ่งจะเอ่ยตอบ

"ที่แท้ก็ท่านผู้บัญชาการอวี๋ ท่านอ๋องมีคำสั่ง นับตั้งแต่บัดนี้ถนนเส้นนี้ห้ามผู้ใดเข้าออก รบกวนท่านผู้บัญชาการอวี๋ใช้เส้นทางอื่นเถิด"

"อะไรนะ"

อวี๋เยี่ยนรู้สึกเหมือนสมองตนเองตามไม่ทัน หรือว่าเขาแสดงตัวตนไม่ชัดเจนพออย่างนั้นหรือ

"ฝ่าบาทมีราชโองการ เรียกตัวหย่งอ๋องเข้าวังเดี๋ยวนี้ รีบบอกเปิ่นเจียงมาว่าท่านอ๋องอยู่ที่ใด"

ตี๋เหรินเจี๋ยสีหน้าราบเรียบ

"ไม่ทราบ"

ได้ยินดังนั้นอวี๋เยี่ยนก็โกรธจัด ที่อุตส่าห์ให้เกียรติพูดจาดีๆ ด้วยก็เพราะเห็นแก่หย่งอ๋อง ทว่าเจ้าผู้นี้กลับไม่ไว้หน้าเขาสักนิด

"หึ เจ้าคิดจะขัดราชโองการอย่างนั้นหรือ"

"ฝ่าบาทไม่ได้มีราชโองการถึงข้าน้อย จะเรียกว่าขัดราชโองการได้อย่างไร ท่านอ๋องเพียงสั่งให้ข้าน้อยปิดกั้นถนน ข้าน้อยไม่รู้จริงๆ ว่าท่านอ๋องประทับอยู่ที่ใด"

"หากไม่ยอมให้ท่านผ่าน ท่านอ๋องย่อมไม่ตำหนิข้าน้อย ทว่าหากปล่อยท่านเข้าไป พี่น้องหลายร้อยคนของพวกเราคงต้องถูกลงโทษแน่ ใต้เท้าอวี๋ ท่านผ่านไปไม่ได้หรอก เชิญกลับไปเถิด"

อวี๋เยี่ยนถึงกับชะงักงัน เขาประเมินความจงรักภักดีที่คนเหล่านี้มีต่อหย่งอ๋องต่ำเกินไปจริงๆ ถึงขั้นกล้าเมินเฉยต่อหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้ได้

เขาจึงเปลี่ยนท่าทีและน้ำเสียงให้นุ่มนวลลง

"ตกลง ถ้าเช่นนั้นเปิ่นเจียงจะไม่เข้าไป เจ้ารีบไปแจ้งท่านอ๋องเถิด อย่าเพิ่งลงมือกับจวนตระกูลเฉินเด็ดขาด ท่านอ๋องเพิ่งจะสร้างผลงานมาได้ ไม่ควรมาตกม้าตายเพราะเรื่องนี้ หากเจ้าห่วงใยเจ้านายของเจ้าจริงๆ ก็รีบไปแจ้งข่าวเร็วเข้า"

ตี๋เหรินเจี๋ยคาดไม่ถึงว่าในวังหลวงจะมีผู้ที่หวังดีต่อท่านอ๋องอยู่ด้วย ท่าทีของเขาจึงอ่อนน้อมลงมาก

"ท่านบอกช้าไปแล้ว การลงมือเริ่มขึ้นตั้งนานแล้ว ท่านไม่ต้องเข้าไปหรอก กลับไปทูลรายงานฝ่าบาทเถิด"

อวี๋เยี่ยนสูดลมหายใจเข้าลึก ท่านอ๋องผู้นี้ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าเสียจริง หรือว่าพระองค์จะไม่รู้ว่าการลงมือกับตระกูลเฉินจะนำพาผลลัพธ์เช่นไรมา

ไม่ พระองค์ต้องทรงทราบดีอยู่แล้ว ในเมื่อทรงทราบแต่ก็ยังดึงดันจะกระทำเช่นนี้ ก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว นั่นคือพระองค์ทรงมีความมั่นใจมากพอที่จะทำให้ตระกูลเฉินต้องยอมกลืนเลือดลงคอ

เมื่อคิดได้ดังนั้น อวี๋เยี่ยนก็ทำได้เพียงส่ายหน้าแล้วเอ่ยถามตี๋เหรินเจี๋ย

"เจ้าชื่อแซ่อันใด"

ตี๋เหรินเจี๋ยประสานมือคารวะ

"ข้าน้อยตี๋เหรินเจี๋ย ขุนนางชำระความแห่งสำนักประจิม"

"ใต้เท้าตี๋ไว้พบกันใหม่ เปิ่นเจียงต้องขอกลับไปทูลรายงานก่อน"

กล่าวจบเขาก็ชักม้าหันหลังกลับ ควบตะบึงมุ่งหน้าสู่วังหลวงทันที

ตี๋เหรินเจี๋ยมองตามหลังอวี๋เยี่ยนที่ควบม้าจากไป ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะหันไปสั่งการกองกำลังเชียนหนิวข้างกาย

"แจ้งท่านหลี่ ให้ดำเนินการตามแผนการ อย่าให้ความลับรั่วไหลเด็ดขาด"

"ขอรับ ใต้เท้า"

[จบแล้ว]