บทที่ 34 - เจ้าถามข้าว่าสำนักประจิมนับเป็นตัวอันใดอย่างนั้นหรือ

บทที่ 34 - เจ้าถามข้าว่าสำนักประจิมนับเป็นตัวอันใดอย่างนั้นหรือ

"โอ้ แต้มชะตาบ้านเมืองสองพันห้าร้อยแต้ม สามารถแลกการ์ดอัญเชิญได้สองใบแล้ว"

แต้มชะตาบ้านเมืองยังคงน้อยเกินไป ทำเรื่องราวมากมายถึงเพียงนี้กลับได้มาเพียงเท่านี้ เรื่องยอดคนไม่ต้องรีบร้อน ที่สำคัญคือต้องหาแต้มชะตาบ้านเมืองให้ได้มากๆ การแลกการ์ดอัญเชิญกองทัพต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญ

มีเพียงกำลังพลและยอดขุนพลที่มากพอจึงจะยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร้พ่าย

การประชุมเช้าวันนี้ไม่ธรรมดา ปกติแล้วจะไม่มีการว่าราชการเช้า ทว่าวันนี้ฟ้าเพิ่งจะสางเหล่าขุนนางก็ทยอยกันมาถึงแล้ว

หลี่จิ่วเทียนเดินออกจากประตูตำหนัก หันไปมองจูล่งที่อยู่ด้านข้าง

"จื่อหลง เจ้าไปพักผ่อนสักหน่อยเถิด การประชุมเช้าวันนี้คาดว่าคงใช้เวลานานสักหน่อย"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

ทั้งสองแยกย้ายกัน หลี่จิ่วเทียนมุ่งหน้าไปยังตำหนักฉงเต๋อ ยามนี้สถานที่แห่งนี้มีขุนนางมารวมตัวกันมากมายแล้ว เมื่อเห็นหลี่จิ่วเทียนมาถึง ทุกคนก็รีบดึงสติกลับมาทันที

เรื่องราวเมื่อคืนนี้ไม่มีการปกปิดแต่อย่างใด เหล่าขุนนางต่างรู้ซึ้งแก่ใจดี หลายคนมองหลี่จิ่วเทียนด้วยสายตาที่แทบอยากจะฉีกเนื้อกินทั้งเป็น

"ทุกท่าน วันนี้หากเขาไม่ลงจากตำแหน่ง ต่อไปพวกเราคงไม่มีวันสงบสุขอีกเป็นแน่"

หลี่จิ่วเทียนเดินเข้าไปมองกลุ่มคนที่กำลังกระซิบกระซาบกัน ก่อนจะอดหัวเราะออกมาไม่ได้

"ใต้เท้าทุกท่านมากันเช้าดีนะ รับประทานอาหารเช้ากันมาหรือยัง"

"หึ"

"หย่งอ๋องทรงเป็นห่วงพระองค์เองเถิดพ่ะย่ะค่ะ พวกกระหม่อมไม่รบกวนให้ท่านอ๋องต้องมาใส่ใจหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ก่อเรื่องราวใหญ่โตปานฟ้าถล่มยังมาเดินทอดน่องสบายใจอยู่ที่นี่ ช่างไม่รู้เลยจริงๆ ว่าคำว่าตายเขียนอย่างไร"

หลี่จิ่วเทียนหัวเราะเบาๆ

"เมื่อคืนนี้เปิ่นหวังเพิ่งจะจัดการล้างบางตำแหน่งในราชสำนักให้ว่างลงไปบ้าง วันนี้บางทีอาจจะมีตำแหน่งว่างเพิ่มขึ้นอีก หากใต้เท้าทุกท่านมีตัวเลือกดีๆ ก็อย่าหวงไว้เลย ช่วยแนะนำเปิ่นหวังด้วยล่ะ"

ทุกคนหน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที ต่างรีบหุบปากเงียบ การทำอวดเก่งในเวลานี้ไม่ใช่เรื่องฉลาดเลย

ขณะนั้นเอง เสียงตะโกนดังก้องก็ดังขึ้น

"ถึงเวลาแล้ว ขุนนางทั้งหลายเข้าเฝ้า"

เหล่าขุนนางเดินกันเป็นพรวนเข้าสู่ตำหนักฉงเต๋อและยืนประจำตำแหน่งของตน จากนั้นก็ต้องมุมปากกระตุก หย่งอ๋องผู้นี้ช่างโหดเหี้ยมจริงๆ ตำแหน่งขุนนางว่างเปล่าไปมากมายถึงเพียงนี้

"ฮ่องเต้เสด็จแล้ว"

"ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี"

"เหล่าขุนนางลุกขึ้นเถิด"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท"

เหล่าขุนนางลุกขึ้นขอบพระทัย ยังไม่ทันยืนให้มั่นคง เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมา

"กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมขอถวายฎีกาฟ้องร้องหย่งอ๋องพ่ะย่ะค่ะ"

สิ้นเสียง ขุนนางด้านหลังก็พากันก้าวออกมาทีละคน

"ฝ่าบาท กระหม่อมขอถวายฎีกาฟ้องร้องหย่งอ๋องพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมขอถวายฎีกาฟ้องร้องหย่งอ๋องพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมก็มีเรื่องกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาท"

เมื่อมีคนก้าวออกมารายแล้วรายเล่า ล้วนแต่เป็นการกล่าวโทษหลี่จิ่วเทียนทั้งสิ้น ขุนนางคนอื่นๆ ก็ตกใจไม่น้อย

ดูท่าครั้งนี้หย่งอ๋องคงหนีเคราะห์กรรมไม่พ้นเสียแล้ว

หลี่จิ่วเทียนมองดูคนที่กำลังฟ้องร้องตนเอง สายตาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา ไม่ต้องสงสัยเลย คนพวกนี้คงเป็นสุนัขรับใช้ที่ตระกูลเฉินหามาเป็นแน่

หึหึ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ราชสำนักยอมให้คนนอกเข้ามาบงการได้ คนพวกนี้ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

ฮ่องเต้ยิ่งมีสีหน้าเย็นชา เบื้องหลังคนพวกนี้หากไม่ใช่สี่ตระกูลใหญ่ก็คงไม่มีใครอื่นอีกแล้ว

ฮ่องเต้ตรัสเสียงเข้ม

"ทีละคน พูดทีละคน คนมากมายมาโวยวายส่งเสียงดัง คิดว่าตำหนักฉงเต๋อของเจิ้นเป็นตลาดสดหรืออย่างไร"

สิ้นเสียง ขุนนางคนหนึ่งก็ก้าวออกมา

"ฝ่าบาท กระหม่อมขอฟ้องร้องหย่งอ๋อง ปล่อยปละละเลยให้สำนักประจิมลอบสังหารขุนนางราชสำนัก เห็นกฎหมายของราชสำนักเป็นสิ่งไร้ค่าพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ได้ยินแล้วก็ชะงัก เจ้าสุนัขตัวนี้ไม่คิดจะสืบสวนสอบสวนก่อนหรืออย่างไร นึกจะพ่นอะไรก็พ่นออกมาเลยอย่างนั้นหรือ

"เจ้าต้องเข้าใจนะว่าคนที่เจ้ากำลังกล่าวโทษคือชินอ๋อง ผู้บัญชาการสำนักประจิมก็เป็นขุนนางขั้นสามที่เจิ้นแต่งตั้งขึ้นเอง หากไม่มีหลักฐาน เจ้าคงรู้ใช่หรือไม่ว่าโทษฐานใส่ร้ายชินอ๋องนั้นหนักหนาเพียงใด"

ทว่าคนผู้นั้นกลับไม่ถอย หนำซ้ำยังรุกคืบเข้าไปอีก

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมมีหลักฐานพ่ะย่ะค่ะ"

"ว่ามา"

"เมื่อวานนี้หย่งอ๋องนำกองกำลังสำนักประจิมบุกเข้าไปในจวนของหยวนเทา เสนาบดีกรมครัวเรือน สังหารผู้คนในจวนจนหมดสิ้น เรื่องนี้รู้กันทั่วทั้งเมืองหลวงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนพยักหน้า

"ทูลเสด็จพ่อ เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ"

ไม่มีใครคาดคิดว่าหลี่จิ่วเทียนจะยอมรับออกมาอย่างหน้าชื่นตาบาน

"หึ หย่งอ๋อง พระองค์ไม่ได้สังหารแค่ครอบครัวเสนาบดีกรมครัวเรือนเท่านั้นนะพ่ะย่ะค่ะ หลังจากนั้นพระองค์ยังกวาดล้างจวนขุนนางน้อยใหญ่อีกกว่าสิบแห่งจนราบคาบ เป็นความจริงหรือไม่"

หลี่จิ่วเทียนหัวเราะเบาๆ

"อืม ใต้เท้าท่านนี้หูตาไวใช้ได้ พูดมาไม่ผิดเลยสักนิด"

"ฝ่าบาท พระองค์ทอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ หย่งอ๋องทรงยอมรับด้วยพระองค์เองแล้ว การกระทำที่ไร้กฎหมายและไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ หากไม่ลงโทษ ต่อไปเกรงว่าจะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ"

"เสนาบดีกรมครัวเรือนเป็นขุนนางขั้นสองของราชสำนักเรา ท่านอ๋องนึกจะฆ่าก็ฆ่า แล้วจะให้ขุนนางคนอื่นๆ วางตัวอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมขอวิงวอนฝ่าบาท ถอดถอนบรรดาศักดิ์ชินอ๋องขององค์ชายเก้า เนรเทศออกจากเมืองหลวงไปยังชายแดน ห้ามกลับเข้าเมืองหลวงอีกตลอดชีวิตพ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่คำพูดนี้จบลง ขุนนางกว่าสิบคนด้านหลังก็พากันก้าวออกมา

"พวกกระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนยกยิ้มมุมปาก กวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะก้าวไปข้างหน้า

"กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมขอฟ้องร้องใต้เท้าทุกท่าน ข้อหาใส่ร้ายป้ายสี ตีตนเสมอเจ้านาย ไร้ความเคารพยำเกรงพ่ะย่ะค่ะ"

"หืม"

คนที่กำลังบีบคั้นฮ่องเต้อยู่ถึงกับงุนงง แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือ

"ฝ่าบาท หย่งอ๋องไม่เคารพกฎหมาย สังหารครอบครัวขุนนางกว่าสิบหลังคาเรือน นี่คือหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ขอฝ่าบาททรงลงโทษหลี่จิ่วเทียนตามกฎหมายด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนเบิกตากว้าง ยอดเยี่ยมไปเลย นี่ไม่คิดจะเสแสร้งกันแล้วสินะ

ฮ่องเต้มองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครกระโดดออกมาอีกแล้ว พระองค์จึงตรัสเสียงเรียบ

"หย่งอ๋อง เจ้าจะยอมรับข้อกล่าวหาเรื่องหลักฐานมัดตัวแน่นหนาที่ใต้เท้าทั้งหลายว่ามาหรือไม่"

หลี่จิ่วเทียนมีใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"กราบทูลเสด็จพ่อ ไม่ยอมรับพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาททรงทอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ ท่ามกลางหลักฐานที่มัดตัวแน่นหนาเช่นนี้ หย่งอ๋องกลับไม่สำนึกผิดแม้แต่น้อย กระหม่อมเห็นว่าหย่งอ๋องหมดทางเยียวยาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนหันกลับไปมองคนพวกนั้นด้วยสายตาเย็นชา ต้องจดจำใบหน้าคนพวกนี้ไว้ให้ดี ตอนคิดบัญชีรวบยอดจะได้ไม่ลืม

เมื่อถูกหลี่จิ่วเทียนมองเช่นนี้ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหนาวสั่นสะท้าน ราวกับโดนผีหลอกวิญญาณหลอน

จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วเอ่ยขึ้น

"เสด็จพ่อ ลูกรับราชโองการให้จัดตั้งสำนักประจิม ตรวจสอบขุนนางทุจริตคอร์รัปชัน กวาดล้างราชสำนัก คืนความสงบสุขให้แก่ราษฎร ลูกมีความผิดอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"หยวนเทาในฐานะเสนาบดีกรมครัวเรือน เป็นผู้นำการทุจริตตั้งแต่บนลงล่าง เงินทุกตำลึงที่เขายักยอกไป ไม่รู้ว่าต้องแลกมาด้วยชีวิตราษฎรไปเท่าไหร่"

"ตั้งแต่ก่อตั้งสำนักประจิม ลูกทำงานหามรุ่งหามค่ำ ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ก็เพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้กับราชวงศ์ต้ายงของเรา"

"ทว่าปลวกมอดที่กินเงินเดือนแต่ไม่ทำงานพวกนี้ เพื่อปกป้องขุนนางชั่วที่ทุจริตคอร์รัปชัน กลับไม่เสียดายที่จะใส่ร้ายป้ายสี และยัดเยียดความผิดให้กับลูกพ่ะย่ะค่ะ"

"จิตใจของคนพวกนี้น่าประหารนัก ลูกสงสัยอย่างยิ่งว่าคนพวกนี้คงมีส่วนพัวพันกับพวกขุนนางทุจริตอย่างลับๆ เป็นแน่ ขอเสด็จพ่อทรงตรวจสอบให้กระจ่างด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา เหล่าขุนนางต่างตกตะลึง นี่ตั้งใจจะพลิกสถานการณ์กลับตาลปัตรเลยอย่างนั้นหรือ

ทว่ากลับมีเสียงไม่เข้าหูดังแทรกขึ้นมาอีกครา

"พูดจาเหลวไหล ใครๆ ก็รู้ว่าหย่งอ๋องขึ้นชื่อเรื่องความเสเพล ดูท่าข่าวลือนั้นคงไม่ผิดเพี้ยนไปเลยสักนิด"

"ขุนนางทุจริต ย่อมมีกฎหมายราชสำนักจัดการ ควรส่งมอบให้ศาลต้าหลี่และกรมอาญาร่วมกันไต่สวน ให้ฝ่าบาทเป็นผู้ติดสิน แล้วจะปล่อยให้สำนักประจิมที่เพิ่งก่อตั้งมาจัดการได้อย่างไร"

"ยิ่งไปกว่านั้น สำนักประจิมนับเป็นตัวอันใดกัน ถึงมีสิทธิ์ไปบุกค้นจวนขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของราชสำนัก อีกทั้งยังสังหารขุนนางขั้นสองไปเสียอีก"

"หึ ภายใต้หลักฐานที่ชัดเจนถึงเพียงนี้ ยังกล้าแก้ตัวอีก หย่งอ๋อง หากข้าเป็นท่าน ข้าจะไม่ขัดขืนให้เปล่าประโยชน์หรอกพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนแค่นหัวเราะเย็นชา

"เจ้าถามข้าว่าสำนักประจิมนับเป็นตัวอันใดอย่างนั้นหรือ"

"เรื่องที่พวกเจ้าทำไม่ได้ สำนักประจิมของข้าจะเป็นคนทำ เรื่องที่พวกเจ้าไม่กล้าฆ่า ข้าจะเป็นคนฆ่า เรื่องที่พวกเจ้าไม่กล้ายุ่ง ข้าจะเป็นคนยุ่ง"

"พูดสั้นๆ ก็คือ เรื่องที่พวกเจ้าจัดการได้ข้าจะจัดการ เรื่องที่พวกเจ้าจัดการไม่ได้ข้ายิ่งต้องจัดการ"

"ลงดาบก่อนรายงานทีหลัง ได้รับพระราชทานอำนาจสิทธิ์ขาด นี่แหละคือสำนักประจิม"

[จบแล้ว]