บทที่ 33 - คืนสังหารกวาดล้างขุนนางกังฉิน

บทที่ 33 - คืนสังหารกวาดล้างขุนนางกังฉิน

ปัง

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ประตูจวนตระกูลหยางพังทลายลงมา ตามด้วยเสียงตวาดกร้าว

"สำนักประจิมปฏิบัติหน้าที่ ผู้ใดบังอาจขัดขวาง สังหารไร้ปรานี"

"บังอาจนัก รู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ใด"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง อวี่ฮว่าเถียนก็ซัดฝ่ามือกระแทกศีรษะของอีกฝ่ายจนแหลกละเอียด

"ฆ่า"

ชั่วครู่ต่อมา จวนตระกูลหยางก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

"หึ คนพวกนี้ติดตามขุนนางชั่วจนเคยตัวกับความเหิมเกริม ถึงขั้นคิดว่าตนเองเป็นขุนนางไปเสียแล้ว"

"ช่างสมควรตายนัก"

อวี่ฮว่าเถียนโบกมือ

"หาคลังเงินเจอหรือไม่"

"ทูลใต้เท้า เจอแล้วขอรับ กองเป็นภูเขาเงินเลยขอรับ ทั้งหมดถูกเก็บไว้ในคลัง"

นัยน์ตาของอวี่ฮว่าเถียนหดเกร็ง

"เอาล่ะ นำตัวคนและเงินทั้งหมดกลับไป ภารกิจคืนนี้สิ้นสุดลงแล้ว"

"ขอรับ ใต้เท้า"

จวนตระกูลเฉิน

ค่ำคืนนี้คนของจวนตระกูลเฉินต่างอกสั่นขวัญแขวน เฉินเปียนเซิงกระวนกระวายใจอย่างหนัก ในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาจากนอกประตู

"ผู้นำตระกูล แย่แล้วขอรับ แย่แล้ว"

เฉินเปียนเซิงสะดุ้งเฮือก

"รีบพูดมา เกิดเรื่องอันใดขึ้น"

"เรียนผู้นำตระกูล คืนนี้สำนักประจิมบุกค้นจวนเสนาบดีกรมครัวเรือน รวมทั้งจวนขุนนางจากหกกรมอีกกว่าสิบแห่ง คนในจวนแทบจะถูกสังหารจนหมดสิ้นเลยขอรับ"

"อะไรนะ เป็นไปได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้สิ"

"หรือว่าฝ่าบาทจะทรงเล่นงานตระกูลเฉินของเรา"

"ไม่"

"ไม่ใช่ฝ่าบาทแน่ ถึงพระองค์จะเล่นงานตระกูลเฉิน ก็ย่อมไม่ทรงเลือกช่วงเวลานี้ลงมืออย่างแน่นอน ต้องเป็นฝีมือของหลี่จิ่วเทียนไอ้เด็กเหลือขอนั่นเป็นแน่"

"ตระกูลเฉินของเราควบคุมเส้นทางเกลือ การเล่นงานตระกูลเฉินก็เท่ากับตัดขาดเกลือของราษฎร ฝ่าบาทจะไม่มีทางทำเช่นนี้เด็ดขาด"

"ต้องเป็นหลี่จิ่วเทียนไอ้เด็กเวรนั่นแน่ มีเพียงมันที่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสาน ทำการใดไม่เคยผ่านสมอง"

"ซี๊ด"

"มันกล้าทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"หึ มีสิ่งใดที่มันไม่กล้าทำบ้างล่ะ เจ้าหวังจะให้คนบ้าไร้สมองทำตามกฎเกณฑ์อย่างนั้นหรือ"

เฉินเปียนเซิงตาสว่างในทันที คนบ้าอย่างนั้นหรือ หรือว่าฝ่าบาทจงใจมอบสำนักประจิมให้กับคนบ้าผู้นี้กัน

มิเช่นนั้นคงอธิบายไม่ได้ สำนักประจิมมีความสำคัญเพียงใด ทว่าบัดนี้กลับตกอยู่ในกำมือของหลี่จิ่วเทียนอย่างแท้จริง หากบอกว่าฝ่าบาทไม่ได้ตั้งใจก็คงยากที่จะเชื่อ

ฝ่าบาททรงต้องการทุกสิ่งทุกอย่าง พระองค์ต้องการใช้หลี่จิ่วเทียนเป็นดาบ ต้องการตัดแขนขาของตระกูลเฉิน และยังต้องการยึดสำนักประจิมกลับคืนไปด้วย

ยิ่งคิด เฉินเปียนเซิงก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัวจนขนลุกซู่ หากเป็นเช่นนั้นจริง สถานการณ์ก็เลวร้ายเกินไปแล้ว

"ผู้นำตระกูล ตัดสินใจเถิดขอรับ พวกเราควรจะทำอย่างไรดี"

เฉินเปียนเซิงหลับตาลง

"พรุ่งนี้ให้พวกเขาไปกดดันในท้องพระโรงก็แล้วกัน"

"ขอรับ ข้าจะรีบไปแจ้งข่าวเดี๋ยวนี้"

วังหลวง

หลี่จิ่วเทียนพาจูล่งเข้าวังตามราชโองการที่อวี๋เยี่ยนนำไปถ่ายทอด ทั้งสามเดินมุ่งหน้าไปยังตำหนักบรรทม ตลอดทางอวี๋เยี่ยนรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน ไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาแม้แต่ครึ่งคำ

ชายผู้นี้โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว กวาดล้างจวนขุนนางมากมายถึงเพียงนี้ นึกจะฆ่าก็ฆ่า ไม่ว่าใครก็ไม่กล้ากระทำการอุกอาจเช่นเขาเป็นแน่

หลี่จิ่วเทียนมองท่าทีตื่นตระหนกของอวี๋เยี่ยนแล้วอดหัวเราะออกมาไม่ได้

"ท่านผู้บัญชาการอวี๋ ท่านจะกังวลสิ่งใดกัน หรือว่าท่านเองก็คอร์รัปชันด้วย"

"อะแฮ่ม ท่านอ๋องโปรดอย่าล้อเล่นเลยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเพียงแค่เดินเร็วจนหอบเท่านั้น"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า วางใจเถอะท่านผู้บัญชาการอวี๋ เปิ่นหวังค้นเฉพาะจวนของพวกที่เห็นท้องพระคลังเป็นคลังสมบัติส่วนตัวเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ เปิ่นหวังขี้เกียจแม้แต่จะปรายตามอง"

อวี๋เยี่ยนยิ้มเจื่อน เขาไม่กล้าตอแยเจ้านายพระองค์นี้เด็ดขาด อดทนเก็บซ่อนประกายมาหลายปี ทว่าบัดนี้กลับทำตัวโดดเด่นโอ้อวด ย่อมมีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น

นั่นคือพระองค์ทรงมีอำนาจเบ็ดเสร็จอย่างแท้จริง จนไม่เกรงกลัวต่อผลลัพธ์ที่จะตามมา

หากพิจารณาจากความอดทนอดกลั้นที่ผ่านมาของพระองค์ ย่อมไม่มีทางกระทำเรื่องไร้สมองเช่นนี้เป็นแน่

ยิ่งคิด อวี๋เยี่ยนก็ยิ่งรู้สึกว่าตนเองคาดเดาถูกต้อง เขาจึงรีบสลัดความคิดทิ้งไป ไม่กล้าคิดเพ้อเจ้ออีกต่อไป

ครู่ต่อมา ทั้งสองก็มาถึงตำหนักบรรทม

"เชิญท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนพยักหน้า

"ลำบากท่านผู้บัญชาการอวี๋แล้ว"

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปเพียงลำพัง จูล่งยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูอย่างเป็นธรรมชาติ คอยทำหน้าที่ทวารบาลร่วมกับอวี๋เยี่ยนคนละฝั่ง

"ลูกถวายบังคมเสด็จพ่อ ดึกดื่นป่านนี้เสด็จพ่อทรงเรียกหาลูกมีเรื่องอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้มีสีหน้าเคร่งเครียด แฝงไปด้วยความจนใจเล็กน้อย

"บอกเจิ้นมา เหตุใดจึงต้องทำเช่นนี้"

หลี่จิ่วเทียนไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัวหรือถ่อมตนเกินไป เขาล้วงฎีกาออกมาจากอกเสื้อ

"เสด็จพ่อ ลูกได้รับราชโองการให้ปราบปรามขุนนางกังฉิน นี่คือรายชื่อผู้กระทำผิดและทรัพย์สินที่ยึดมาได้ ขอเสด็จพ่อทอดพระเนตรด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้โกรธจนมือสั่น แต่ก็พยายามข่มอารมณ์เอาไว้

"เจ้าไม่รู้หรือว่าการทำเช่นนี้จะเกิดผลลัพธ์เช่นไร"

"เสด็จพ่อ พระองค์ทอดพระเนตรสิ่งของในนี้ก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ ลูกเองก็อยากจะทูลถามเช่นกันว่า หากปล่อยให้พวกมันกระทำย่ำยีต่อไปจะเกิดผลลัพธ์เช่นไร"

ความหนักแน่นของหลี่จิ่วเทียนทำให้ฮ่องเต้ถึงกับชะงัก พระองค์รับฎีกามาเปิดอ่าน

เพียงครู่เดียว ฮ่องเต้ก็เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด ชั่วข้ามคืนลูกชายคนนี้กวาดล้างขุนนางไปกว่าสิบคน นี่ตั้งใจจะทำให้พระองค์กลายเป็นฮ่องเต้ไร้ขุนนางเลยใช่หรือไม่

ทว่ายิ่งอ่านไปเรื่อยๆ สีหน้าจากเกรี้ยวกราดก็แปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง

"แค่คนไม่กี่คนนี้ก็ยึดทรัพย์ได้ถึงแปดล้านกว่าตำลึงเชียวหรือ นี่ยังไม่รวมพวกเครื่องประดับและภาพเขียนอักษร"

"สวรรค์ ขุนนางของเจิ้นร่ำรวยถึงเพียงนี้เชียว"

"เสด็จพ่อ เครื่องประดับและภาพเขียนอักษรเหล่านั้นมีมูลค่าอย่างน้อยสองถึงสามล้านตำลึง คืนนี้ลูกยึดทรัพย์สินกลับมาให้พระองค์ได้ถึงสิบล้านตำลึงเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ชะงักงันไปอย่างสิ้นเชิง พระองค์ทรงคิดว่ากรณีของหานอวี้เป็นกรณีพิเศษเสียอีก คิดไม่ถึงว่าขุนนางคนอื่นๆ ก็ยักยอกไปไม่น้อยหน้ากันเลย

แต่ละคนละโมบโลภมากยิ่งกว่ากัน ภาษีของราชวงศ์ต้ายงทั้งปีมีเพียงสามถึงสี่ล้านตำลึงเท่านั้น การกวาดล้างเพียงคืนเดียวกลับได้เงินเทียบเท่ากับภาษีถึงสามปี

ใบหน้าของฮ่องเต้ปรากฏร่องรอยความสะใจขึ้นมาทันที

"ไอ้พวกเดนมนุษย์ที่กินเงินเดือนแต่ไม่ทำงานพวกนี้ แค่ฆ่าให้ตายยังถือว่าปรานีพวกมันเกินไปแล้ว"

หลี่จิ่วเทียนหัวเราะหึหึ

"เสด็จพ่อ นี่เป็นเพียงแค่คืนนี้เท่านั้นนะพ่ะย่ะค่ะ ยังไม่หมดเพียงเท่านี้ พระองค์คงไม่คิดว่าขุนนางกังฉินจะมีเพียงแค่นี้หรอกนะพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดของหลี่จิ่วเทียนมีเจตนาเยาะเย้ยฮ่องเต้อยู่ลึกๆ ลองดูสิว่าราชวงศ์ต้ายงภายใต้การปกครองของพระองค์กลายเป็นสภาพเช่นไรไปแล้ว

ฮ่องเต้รู้สึกเสียหน้าขึ้นมาทันที เจ้าลูกกระต่ายคนนี้ชักจะเหลิงเกินไปแล้ว

"เจ้าตั้งใจจะประหารคนพวกนี้ทั้งหมดเลยอย่างนั้นหรือ"

"ทูลเสด็จพ่อ ต้องประหารพ่ะย่ะค่ะ หากไม่ประหารก็ไม่อาจดับความโกรธแค้นของราษฎรได้"

"หากไม่ประหารก็ผิดต่อราษฎรที่ถูกพวกมันขูดรีด หากไม่ประหารก็มีแต่จะไปหนุนเสริมความเหิมเกริมของขุนนางกังฉินให้มากขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้วางฎีกลง สูดลมหายใจเข้าลึก

"เจ้าตั้งใจจะฆ่าขุนนางในราชสำนักให้หมดเลยหรืออย่างไร"

หลี่จิ่วเทียนชะงักไป เมื่อครู่เขายังตื่นเต้นเกินไปจนไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ นั่นสินะ จะฆ่าให้หมดเลยหรือ ขืนเป็นเช่นนี้ ยังไม่ทันที่แคว้นศัตรูจะบุกเข้ามา เขาก็คงฆ่าล้างบางจนแคว้นล่มสลายไปก่อนเป็นแน่

"อย่าคิดแต่จะใช้การฆ่าฟันเพื่อแก้ปัญหา การฆ่านั้นเป็นเพียงหนทางสุดท้ายที่ไร้ทางออกจริงๆ"

"ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าฆ่าคนกลุ่มนี้ไปแล้ว เจ้ามั่นใจได้อย่างไรว่าคนกลุ่มต่อไปจะไม่ใช่ขุนนางกังฉินอีก"

"เอาล่ะ นำเงินที่ยึดมาได้เข้าสู่ท้องพระคลังเสียก่อน เรื่องอื่นๆ ค่อยหารือกันทีหลัง"

หลี่จิ่วเทียนประสานมือคารวะ

"ลูกรับราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

"บัดนี้เสนาบดีกรมครัวเรือนถูกเจ้าสังหารไปแล้ว ลองว่ามาสิว่าเจ้ามีผู้ใดมาแนะนำหรือไม่"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ นัยน์ตาของหลี่จิ่วเทียนก็ทอประกายวาบ ก่อนจะหม่นแสงลง เดิมทีเขาตั้งใจจะเสนอชื่อตี๋เหรินเจี๋ย

ทว่าตี๋เหรินเจี๋ยเป็นเพียงสามัญชน หากให้เขาเป็นเพียงขุนนางผู้ช่วยก็คงไม่มีผู้ใดเห็นด้วยเป็นแน่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตำแหน่งเสนาบดีขุนนางขั้นสองเลย

หลี่จิ่วเทียนส่ายหน้า

"เรื่องนี้ให้เสด็จพ่อทรงจัดการเถิดพ่ะย่ะค่ะ ลูกมีหน้าที่เพียงกวาดล้างราชสำนักให้บริสุทธิ์ คืนความสดใสให้กับแผ่นดินเท่านั้น"

ฮ่องเต้แทบจะสำลักอากาศตาย มารดามันเถอะ การปัดความรับผิดชอบกลับถูกพูดออกมาได้อย่างสง่างามถึงเพียงนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่พระองค์เคยพบเคยเห็น

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็อยู่กินมื้อเช้ากับเจิ้นเสียก่อน ตอนนี้ยังเช้าอยู่ ประเดี๋ยวค่อยออกว่าราชการพร้อมกัน"

"ขอบพระทัยเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เวลายังเช้าตรู่ หลี่จิ่วเทียนนั่งพักผ่อนอยู่ด้านข้างพลางเปิดระบบขึ้นมา

"ระบบ ตรวจสอบแต้มชะตาบ้านเมือง"

[ติ๊ง นายท่านมีแต้มชะตาบ้านเมืองในปัจจุบัน 2,500 แต้ม]

[จบแล้ว]