บทที่ 20 - ไม่เล่นตามกติกา

บทที่ 20 - ไม่เล่นตามกติกา

หลี่จิ่วเทียนแผ่กลิ่นอายดุดันออกมาทั่วร่าง รังสีความเป็นผู้นำทำเอาผู้คนรอบข้างอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

"นี่มัน..."

ก่อนที่ใครจะได้พูดอะไร หลี่จิ่วเทียนก็พูดต่อทันที

"ปากพล่อยซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน แค่เจ้าอ้างตัวว่าเป็นทูตแคว้นหนิง แล้วเจ้าจะเป็นทูตแคว้นหนิงจริงๆ งั้นรึ"

"จนป่านนี้ต้ายงของเรายังไม่เห็นราชสาส์นจากฮ่องเต้แคว้นหนิงเลย ตอนนี้ข้ามีสิทธิ์สงสัยว่าพวกเจ้าเป็นสายลับที่เผ่าเป่ยหมานส่งมา"

พอได้ยินแบบนั้น ทุกคนก็ถึงกับร้องอ๋อในใจ

ใช่สิ คนพวกนี้ก็แค่อ้างตัวขึ้นมาลอยๆ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เห็นเอาของสำคัญที่ใช้ยืนยันตัวตนออกมาโชว์เลยสักชิ้น

หลินกั๋วฝู่เป็นพวกเจนโลก รีบก้าวออกมาประสานมือทันที

"ฝ่าบาท ที่องค์ชายเก้าตรัสมาก็มีเหตุผลนะพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อระดับอัครเสนาบดีอย่างหลินกั๋วฝู่ออกโรงสนับสนุน ขุนนางคนอื่นๆ ก็รีบผสมโรงตามทันที รอยยิ้มก็ผุดขึ้นมาบนใบหน้าของหย่งฮวงในพริบตา

ส่วนเฝิงอวี้ในตอนนี้ขำไม่ออกแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าองค์ชายเก้าคนนี้จะรับมือยากขนาดนี้

แถมพวกพ้องของตัวเองก็ยังทำตัวไม่ได้เรื่องอีก แล้วไอ้เรื่องเครื่องยืนยันตัวตนนี่ก็เหมือนกัน แกเปิดโอกาสให้ข้าควักออกมาโชว์แล้วงั้นรึ

ขณะที่เฝิงอวี้กำลังล้วงหาเครื่องยืนยัน หลี่จิ่วเทียนก็ชิงจู่โจมอีกระลอก เขาหันไปประสานมือกับฮ่องเต้

"เสด็จพ่อ ลูกเห็นว่าคนพวกนี้คือสายลับเผ่าเป่ยหมานที่ถูกส่งมา ขอให้เสด็จพ่อสั่งประหารชีวิตพวกมันกลางเมือง แล้วค่อยส่งคนไปแจ้งฮ่องเต้แคว้นหนิงว่า เผ่าเป่ยหมานตั้งใจจะเสี้ยมให้สองจักรวรรดิของเราแตกคอกันพ่ะย่ะค่ะ"

นาทีนี้ไม่ใช่แค่หย่งฮวงที่ตกตะลึง แม้แต่หลินกั๋วฝู่และเหล่าขุนนางก็ยังอ้าปากค้าง เรื่องแบบนี้มันเล่นพลิกแพลงกันได้ขนาดนี้เลยรึเนี่ย

เฝิงอวี้ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว เขาไม่สนคีปลุคมาดคุณชายอะไรอีกต่อไป ถ้าขืนไม่รีบยืนยันตัวตนตอนนี้ มีหวังโดนเชือดทิ้งฟรีๆ แน่ ตอนนี้ยิ่งไม่ใช่เวลาเหมาะที่จะก่อสงครามกับต้ายงเสียด้วย

ดีไม่ดีนอกจากต้าหนิงจะไม่แก้แค้นให้แล้ว อาจจะฉวยโอกาสโยนความผิดให้เผ่าเป่ยหมานตามน้ำไปเลยก็ได้ เพราะเรื่องผลประโยชน์ของชาติต้องมาก่อนเรื่องส่วนตัวอยู่แล้ว

เฝิงอวี้รีบล้วงเอาของสีทองอร่ามออกมาจากอกเสื้ออย่างลนลาน

"มี มี ข้ามี นี่คือราชสาส์นที่ฝ่าบาทรับสั่งให้ข้านำมามอบให้"

เพียงชั่วพริบตา เฝิงอวี้ก็เปลี่ยนโหมดจากคุณชายผู้สง่างาม กลายเป็นพ่อค้าเร่ที่กำลังร้อนรนเสียอย่างนั้น

ฮุ่ยอิงรีบเดินลงมารับราชสาส์นไปถวายหย่งฮวง

หย่งฮวงคลี่ออกดูด้วยท่าทีสบายๆ ก็เห็นว่าเป็นลายพระหัตถ์ของฮ่องเต้แคว้นหนิงจริงๆ หลี่จิ่วเทียนเองก็ลอบสังเกตสีหน้าของหย่งฮวงอยู่เงียบๆ

เขาต้องการดูปฏิกิริยาของหย่งฮวง เพื่อกะเกณฑ์ขีดจำกัดในการเล่นงานคนพวกนี้ จากการแสดงละครเมื่อครู่ ดูเหมือนจะยังไม่ถึงขีดจำกัดด้วยซ้ำ แถมหย่งฮวงดูจะชอบใจเสียด้วย

หย่งฮวงยังคงถือราชสาส์นค้างไว้ หลี่จิ่วเทียนจึงเดินเข้าไปหาเฝิงอวี้อีกครั้ง ทว่าคราวนี้ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังเท้า

หลี่จิ่วเทียนฉีกยิ้มประจบสอพลอ ท่าทางราวกับเป็นลูกสมุนตัวยง

"โธ่เอ๊ย มีเครื่องยืนยันตัวตนแล้วทำไมไม่รีบเอาออกมาแต่แรกล่ะ การเข้าเฝ้าฮ่องเต้มันก็ต้องยื่นเครื่องยืนยันตัวตนก่อนเป็นอันดับแรกสิ"

"ดูสิว่าเรื่องมันวุ่นวายไปถึงไหนต่อไหนแล้ว ข้าเกือบจะหลงคิดว่าพวกท่านเป็นสายลับเป่ยหมานจริงๆ ซะแล้ว เกิดบังเอิญจับพวกท่านไปตัดหัวฐานเป็นสายลับขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไงล่ะ"

"คราวหน้าคราวหลังเวลาไปเป็นทูตที่อื่นก็อย่าทำแบบนี้อีกนะ ต้ายงของเราถึงจะเก่งกาจเรื่องการรบ แต่ก็ยังเป็นพวกมีอารยธรรมและมีมารยาท ถ้าเปลี่ยนเป็นประเทศอื่น ท่านทูตคงโดนเชือดทิ้งไปแบบไม่รู้ตัวแล้ว"

คำพูดพวกนี้ทำเอาขุนนางหลายคนถึงกับมุมปากกระตุก เฝิงอวี้กับพวกราชทูตก็ทำหน้าเจื่อนไปตามๆ กัน

แบบนี้บ้านแกเรียกว่ามีอารยธรรมและมีมารยาทงั้นรึ เฝิงอวี้เองก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน อุตส่าห์แบกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม กะจะมาท้าทายเด็กรุ่นใหม่ของต้ายงให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลย

แต่ผลก็คือยังไม่ทันได้อ้าปากพูดธุระ ก็โดนลากไปทัวร์นรกมาซะหนึ่งรอบ แผนการพังพินาศหมด แล้วทีนี้จะท้าประลองบ้าอะไรได้อีกล่ะ

ราชทูตหลายคนจ้องมองหลี่จิ่วเทียนด้วยสายตาอาฆาตแค้น อยากจะกินเลือดกินเนื้อเสียให้ได้ ใครมันจะไปหน้าหนาทนได้เท่าไอ้หมอนี่ล่ะ

มาถึงท้องพระโรงแล้วเพิ่งจะมาถามหาเครื่องยืนยันตัวตน ตลอดทางที่เดินทางมาใครๆ เขาก็รู้กันหมดว่าพวกตนคือราชทูต ไม่งั้นจะเดินทางมาถึงเมืองหลวงได้ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนได้ยังไง

คนหน้าด้านนี่มันไร้เทียมทานจริงๆ หลี่จิ่วเทียนเห็นสายตาอาฆาตของราชทูตที่ไม่ยอมตอบโต้ ก็แกล้งทำเนียนไขสือเหมือนไม่รู้ไม่ชี้

"ระบบ ตรวจสอบหน้าต่างคุณสมบัติของเฝิงอวี้ที ข้าอยากรู้ว่าไอ้เทพสงครามคนใหม่นี่มันจะเก่งสักแค่ไหนกันเชียว"

[โปรดรอสักครู่...]

[ชื่อ เฝิงอวี้]

[สถานะ ลูกนอกสมรสของฮ่องเต้แคว้นหนิง]

[สติปัญญา 70]

[ระดับพลัง ปรมาจารย์ขั้นต้น]

[วิชายุทธ์ เคล็ดวิชากายาป้าถี]

หืม

พอได้เห็นหน้าต่างคุณสมบัติของเฝิงอวี้ หลี่จิ่วเทียนก็ถึงกับร้องโอ้โหในใจ นี่มันไม่ใช่หลานชายของตาแก่เทพสงครามอะไรนั่นหรอกรึ ทำไมกลายเป็นลูกนอกสมรสของฮ่องเต้แคว้นหนิงไปได้ล่ะเนี่ย

นี่มันช่วยเลี้ยงลูกคนอื่นให้ หรือว่าฮ่องเต้แคว้นหนิงไปสวมเขาให้พ่อของเฝิงอวี้กันล่ะเนี่ย

บ๊ะ ข่าววงในนี่มันเด็ดจริงๆ ดูท่าวันหลังคงต้องส่งคนไปสืบเรื่องนี้ให้ละเอียดซะแล้ว

ระหว่างที่หลี่จิ่วเทียนกำลังคิดอะไรเพลินๆ หย่งฮวงก็วางราชสาส์นลง

ความจริงเขาอ่านจบตั้งนานแล้ว แค่รอจังหวะที่ไม่มีใครพูดอะไร เขาก็ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้วเหมือนกัน

ราชทูตเห็นดังนั้นก็รีบก้าวออกมาประสานมือ

"ฝ่าบาท ต้าหนิงและประเทศของท่านต่างก็มีความเกรียงไกรด้านการทหาร ฮ่องเต้ของพวกเราจึงส่งพวกเรามาเพื่อประลองฝีมือแลกเปลี่ยนวิทยายุทธ์กับประเทศของท่าน ไม่ทราบว่าฝ่าบาทจะทรงเห็นด้วยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

มาแล้วสินะ หย่งฮวงสีหน้าไม่เปลี่ยน แต่ในใจลอบสบถด่าฮ่องเต้แคว้นหนิงไปยับเยิน ไอ้หมาลอบกัดเอ๊ย ในราชสาส์นไม่เห็นเขียนห่าอะไรเลย มีแต่คำทักทายไร้สาระทั้งนั้น

ราชทูตพวกนี้นี่แหละคือตัวจริง เสียงจริง ฮ่องเต้แคว้นหนิงคงยังไม่ละทิ้งความพยายามที่จะกลืนกินต้ายงเป็นแน่

"ว่ามาสิ จะประลองฝีมือกันยังไง แลกเปลี่ยนวิทยายุทธ์กันแบบไหน"

ราชทูตกระตุกยิ้มมุมปาก "ฝ่าบาท ในเมื่อเป็นการประลองฝีมือ มันก็ต้องมีเดิมพันติดปลายนวมกันสักหน่อย ประเทศของเรายินดีใช้เงินหนึ่งล้านตำลึงเป็นของเดิมพันพ่ะย่ะค่ะ"

สิ้นประโยคนั้น ทั่วทั้งท้องพระโรงก็ตกตะลึง หนึ่งล้านตำลึงเชียวนะ รายได้ภาษีของต้ายงทั้งปีเพิ่งจะเก็บได้แค่สองล้านตำลึงเอง

ระหว่างที่ทุกคนกำลังอึ้ง หย่งฮวงก็ตรัสขึ้นมา

"ได้ ก็แค่เงินหนึ่งล้านตำลึง ข้ารับคำท้า ว่ามาสิ อยากจะประลองอะไร"

หย่งฮวงตอบอย่างสบายๆ ราวกับว่านั่นไม่ใช่เงินหนึ่งล้านตำลึง แต่เป็นแค่สิบตำลึง

ทว่าราชทูตคนนั้นกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ฝ่าบาท พวกเราไม่ต้องการเงินตำลึงพ่ะย่ะค่ะ"

พูดจบเขาก็เบนสายตาไปที่หลี่จิ่วเทียน "เฝิงอวี้คือเทพสงครามคนใหม่ของแคว้นหนิงเรา ฝ่าบาท เทพสงครามไม่ควรถูกหยามเกียรติพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนขมวดคิ้วมุ่น หากอีกฝ่ายเป็นปราชญ์บัณฑิตแห่งยุค หรือเป็นท่านอ๋องของแคว้นหนิง การให้หลี่จิ่วเทียนกล่าวขอโทษก็ยังพอฟังขึ้น

แต่นี่เป็นแค่นักรบคนหนึ่ง กลับกล้ามาบีบบังคับให้องค์ชายต้องก้มหัวขอโทษ นี่มันไม่ใช่แค่เรื่องการขอโทษแล้ว แต่มันคือการหยามเกียรติต้ายงชัดๆ

หลวี่จิ้นจง ขุนนางผู้ตรวจการที่ปกติไม่ค่อยลงรอยกับหลี่จิ่วเทียน รีบก้าวออกมาคัดค้านทันที

"ฝ่าบาท ทำเช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ เทพสงครามก็เป็นแค่ชื่อเรียกให้ดูดีเท่านั้น แท้จริงแล้วก็เป็นแค่นักรบ จะเอามาเทียบชั้นกับองค์ชายแห่งต้ายงเราได้อย่างไร ขอให้ฝ่าบาทลงอาญาพวกมันฐานหมิ่นพระบรมเดชานุภาพด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนลอบดีใจ ไอ้แก่นี่สมกับเป็นขุนนางผู้ตรวจการจริงๆ แต่อีกฝ่ายไม่ได้เป็นแค่นักรบธรรมดานะเว้ย เป็นถึงลูกนอกสมรสเชียวนะ

ทว่าคำพูดของหลวี่จิ้นจงไม่ได้ทำให้เฝิงอวี้และพวกมีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ กลับเป็นหย่งฮวงเสียอีกที่แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมา

สิ่งที่ขุนนางผู้ตรวจการพูดมันก็ถูก แต่ทุกอย่างมันก็มีสองด้าน หมอนี่อาจจะเป็นแค่นักรบ แต่ก็อาจจะเป็นลูกหลานเชื้อพระวงศ์ก็ได้ ที่สำคัญคือหมอนี่มาในฐานะตัวแทนของแคว้นหนิง ฐานะสองอย่างหลังนี้มากพอที่จะทำให้พวกมันกล้าเรียกร้องอะไรแบบนี้ได้

หลวี่จิ้นจงไม่พูดก็แล้วไป แต่พอพูดออกมาแบบนี้ สถานการณ์ก็เลยตึงเครียดไปกันใหญ่

หลี่จิ่วเทียนส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

"เสด็จพ่อ ในเมื่อใต้เท้าท่านนี้ดึงดันจะเอาเงินมาประเคนให้เราให้ได้ ลูกก็ขอรับคำท้าประลองนี้ไว้เองพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]