บทที่ 12 - ลอบสังหาร

บทที่ 12 - ลอบสังหาร

ระหว่างทางไปหมู่บ้านตระกูลเกา มีป่าทึบแห่งหนึ่ง แสงแดดแทบส่องไม่ถึง ดูมืดครึ้มและลึกลับ

ป่าแห่งนี้มีชื่อเรียกเฉพาะว่า ป่าเฉินหยาง

ในเวลานี้ ขบวนของหลี่จิ่วเทียนเพิ่งจะก้าวเข้าสู่เขตป่าพอดี

จูล่งและหลี่หยวนฟางที่ขี่ม้านำหน้าอยู่ จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะหันขวับไปมองรอบด้านพร้อมกัน

ในขณะเดียวกัน เหล่าเจี่ยก็หน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที เขายื่นหน้าเข้าไปใกล้ผ้าม่านรถม้าแล้วกระซิบเสียงต่ำ

"ท่านเก้า สถานการณ์ดูไม่ค่อยจะสู้ดีนักขอรับ"

หลี่จิ่วเทียนที่กำลังคุยอยู่กับตี๋เหรินเจี๋ยชะงักไปนิด ก่อนจะถามกลับ

"ใครกัน"

จังหวะนั้นจูล่งและหลี่หยวนฟางก็ชักม้าเข้ามาขนาบข้างรถม้า จูล่งเอ่ยขึ้น

"ท่านอ๋อง ป่าแห่งนี้รกทึบ เหมาะแก่การซุ่มโจมตียิ่งนัก แม้จะไม่รู้ว่าเป็นฝีมือใคร แต่ป่ามันเงียบสงัดผิดปกติ เกรงว่าน่าจะมีคนมาดักรอพวกเราอยู่ข้างหน้าแล้วขอรับ"

หลี่จิ่วเทียนหันไปมองหน้าตี๋เหรินเจี๋ย ลังเลว่าจะถอยกลับไปตั้งหลักดีหรือไม่ เพราะน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ หากอีกฝ่ายมีกำลังคนเยอะกว่าก็คงจะรับมือลำบาก

ระหว่างที่กำลังชั่งใจว่าจะกลับไปตามคนมาช่วยดีไหม เพราะอวี่ฮว่าเถียนก็แอบสะกดรอยตามมาห่างๆ อยู่แล้ว เสียงของหลี่หยวนฟางก็ตวาดลั่นขึ้นมาก่อน

"มาแล้ว ท่านอ๋องระวัง"

ขาดคำ ลูกธนูนับสิบดอกก็พุ่งแหวกอากาศตรงดิ่งลงมา หลี่จิ่วเทียนได้ยินเพียงเสียงโลหะกระทบกันดังเคร้งคร้าง ก่อนที่ทุกอย่างจะกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หลี่จิ่วเทียนเลิกผ้าม่านออกดู ก็เห็นลูกธนูแหลมคมปักหราอยู่รอบๆ รถม้าเต็มไปหมด

หลี่จิ่วเทียนชักจะมีน้ำโห นี่มันไม่ใช่การปล้นชิงทรัพย์แล้ว แต่มันกะจะเอาชีวิตกันชัดๆ

ยังไม่ทันที่หลี่จิ่วเทียนจะได้อ้าปากพูด เงาร่างสีดำหลายสายก็พุ่งทะยานลงมาจากยอดไม้ ทุกคนสวมชุดดำปกปิดใบหน้ามิดชิด ชั่วพริบตาเดียวก็พุ่งเข้ามาถึงตัวแล้ว

หลี่หยวนฟางชักกระบี่โยวหลานออกมา ส่วนจูล่งก็ตวัดทวนสว่างมังกรทะยานเตรียมพร้อม ทั้งสองคนตื่นตัวเต็มที่

หลี่จิ่วเทียนตวาดเสียงกร้าว "ใครเป็นหัวหน้า เสนอเงื่อนไขมาเลย"

แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ หลี่จิ่วเทียนจึงสั่งการทันที

"จูล่ง หยวนฟาง จับเป็นไว้สักสองคน"

ทั้งสองคนเผยสีหน้าเหี้ยมเกรียมออกมา แม้ความทรงจำของพวกเขาจะถูกระบบดัดแปลงไปแล้ว แต่ฝีไม้ลายมือก็ยังคงอยู่ครบถ้วน

และหลี่จิ่วเทียนก็ดูออกว่าจูล่งกับหลี่หยวนฟางไม่ได้มีทีท่าหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย นั่นก็แปลว่าคนพวกนี้ไม่ได้น่ากลัวอะไร

พริบตาเดียว ทั้งสองคนก็กวัดแกว่งอาวุธพุ่งเข้าห้ำหั่นกับศัตรูทั้งสิบสองคนทันที

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว ประกายไฟแลบแปลบปลาบ นักฆ่าพวกนี้คงนึกไม่ถึงว่าเป้าหมายในครั้งนี้จะเป็นตอชิ้นใหญ่ขนาดนี้

เพลงทวนของจูล่งทั้งรวดเร็วและแม่นยำ แค่ประดาบกันไม่กี่กระบวนท่าก็แทงทะลุคอหอยนักฆ่าไปได้ถึงสามคน

หลี่หยวนฟางก็ไม่น้อยหน้า กระบี่โยวหลานในมือพลิ้วไหวราวกับอสรพิษ กวาดผ่านไปทางไหนก็มีนักฆ่าล้มลงไปกองกับพื้นทางนั้น

เหล่าเจี่ยที่นั่งอยู่บนรถม้าถึงกับอ้าปากค้าง เขาเตรียมพร้อมจะออกไปช่วยสู้แล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าสองคนนี้จะเก่งกาจปานนี้ แค่เห็นลงมือเขาก็รู้ทันทีว่าชายชุดขาวที่เพิ่งมาใหม่ก็เป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เหมือนกัน

เวลาผ่านไปเพียงชั่วอึดใจ นักฆ่าสิบสองคนก็ถูกจูล่งและหลี่หยวนฟางสังหารไปแล้วถึงแปดคน สี่คนที่เหลือเห็นท่าไม่ดีจึงเริ่มถอยร่น หวังจะหาช่องทางหลบหนี

หลี่จิ่วเทียนดูออกถึงเจตนาของพวกมัน จึงเกิดไอเดียดีๆ ขึ้นมา เขาล้วงมือเข้าไปในเสื้อ ก่อนจะชักมีดบินลี้คิมฮวงออกมาเล่มหนึ่ง

เขาเล็งไปที่นักฆ่าคนที่วิ่งนำหน้าสุด แล้วซัดมีดบินลี้คิมฮวงออกไปอย่างไม่ลังเล มีดบินพุ่งทะยานราวกับมีชีวิต พุ่งตรงดิ่งเข้าหานักฆ่าคนนั้นทันที

นักฆ่าสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา แต่ยังไม่ทันจะได้ตอบสนอง มีดบินก็ปักฉึกเข้าที่กลางหลังเสียแล้ว

[ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับนายท่าน ความชำนาญวิชามีดบินลี้คิมฮวง +90 ความชำนาญปัจจุบัน 190/1000]

หลี่จิ่วเทียนชะงักไปนิด ก่อนหน้านี้อุตส่าห์ฝึกแทบตายกว่าจะได้มาแค่ 100 แต่นี่แค่ฆ่าคนไปคนเดียว กลับได้ความชำนาญเพิ่มขึ้นมาตั้ง 90

หลี่จิ่วเทียนดีใจสุดขีด ดูเหมือนเขาจะค้นพบวิธีลัดในการอัประดับพลังแล้ว

เหล่าเจี่ยมองรอยยิ้มแป้นแล้นบนใบหน้าของหลี่จิ่วเทียนด้วยความตื่นตะลึงระคนหวาดหวั่น ตะลึงที่จู่ๆ หลี่จิ่วเทียนก็เก่งกาจขึ้นมาผิดหูผิดตา และหวาดหวั่นที่เห็นหลี่จิ่วเทียนฆ่าคนแล้วกลับยิ้มหน้าระรื่น นี่มันโรคจิตชัดๆ

นักฆ่าอีกสามคนที่เหลือพอเห็นเพื่อนถูกฆ่าตายก็ชะงักไปชั่วขณะ จังหวะนั้นเองนักฆ่าคนหนึ่งก็ถูกจูล่งใช้ทวนแทงทะลุร่างไปอีกคน

ส่วนอีกสองคนที่เหลือ เมื่อได้ยินคำสั่งของหลี่จิ่วเทียน ทั้งสองคนก็ถูกจับเป็นเชลยได้อย่างง่ายดาย

การลอบสังหารในครั้งนี้กินเวลาเพียงชั่วพริบตาตั้งแต่ต้นจนจบ

หลี่หยวนฟางดูจะเชี่ยวชาญเรื่องแบบนี้มาก ทันทีที่จับตัวเชลยได้ เขาก็จัดการถอดขากรรไกรของทั้งสองคนออกทันที

เมื่อเคลียร์พื้นที่จนปลอดภัยแล้ว หลี่จิ่วเทียนก็พาตี๋เหรินเจี๋ยลงมาจากรถม้า หลี่จิ่วเทียนแอบนับถือตี๋เหรินเจี๋ยอยู่ในใจ สมกับที่เป็นยอดคนระดับตำนานจริงๆ เจอเหตุการณ์นองเลือดขนาดนี้กลับยังคงสีหน้าเรียบเฉย ไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน ก็มีเงาร่างสายหนึ่งพุ่งทะยานตามรถม้ามาติดๆ ทุกคนหันไปมอง ก็พบว่าเป็นอวี่ฮว่าเถียนที่ใช้วิชาตัวเบาเหินเวหาตามมานั่นเอง

พออวี่ฮว่าเถียนลงถึงพื้นและเห็นซากศพนอนเกลื่อนกลาด เขาก็รีบคุกเข่าลงตรงหน้าหลี่จิ่วเทียนทันที

"ท่านอ๋อง ข้าน้อยมาช้าไป โปรดลงอาญาด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนโบกมือปัด เขาไม่ได้โกรธเคืองอวี่ฮว่าเถียนเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาเป็นคนสั่งให้อวี่ฮว่าเถียนทิ้งระยะห่างเอาไว้เอง เขาแค่ไม่อยากให้ใครรู้ถึงการมีอยู่ของสำนักประจิมในตอนนี้ เพราะมันคือไพ่ตายของเขา

"ลุกขึ้นเถอะ ข้าปลอดภัยดี ไปตรวจสอบดูสิว่าคนพวกนี้เป็นใคร"

จากนั้นอวี่ฮว่าเถียนกับหลี่หยวนฟางก็เริ่มค้นตัวศพเพื่อหาเบาะแส ส่วนหลี่จิ่วเทียนก็เดินไปหาเชลยทั้งสองคนที่ถูกจับตัวไว้

หลี่จิ่วเทียนจ้องหน้าพวกมันพลางถาม "พวกเจ้าเป็นใคร"

ทั้งสองคนตวัดสายตามองหลี่จิ่วเทียนแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้านิ่งไม่ยอมปริปาก

จูล่งจึงเอ่ยขึ้น "ท่านอ๋อง ขากรรไกรของพวกมันหลุดอยู่นะขอรับ"

หลี่จิ่วเทียนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ "อ้อ ข้าลืมไปเลย ลองค้นดูสิว่าในปากพวกมันมียาพิษซ่อนอยู่หรือเปล่า ถ้ามีก็เอาออกมา"

จูล่งไม่รอช้า หยิบกิ่งไม้บนพื้นขึ้นมางัดแงะในปากของทั้งสองคนอยู่พักใหญ่ ทำเอานักฆ่าทั้งสองน้ำตาร่วงริน เลือดกลบปาก

ไม่นานจูล่งก็ใช้เท้าเหยียบฟันหลายซี่ที่ร่วงหล่นลงมาบนพื้นแล้วรายงาน

"ท่านอ๋อง ข้าถอนฟันกรามของพวกมันออกหมดแล้ว ต่อให้มียาพิษก็ซ่อนไม่ได้แล้วขอรับ"

หลี่จิ่วเทียนพูดไม่ออก นี่มันจูล่งจริงรึเนี่ย ทำไมดูโหดเหี้ยมเหมือนเตียวหุยเลยวะ

"อะแฮ่ม ลำบากจูล่งแล้วล่ะ ช่วยต่อขากรรไกรให้พวกมันทีสิ"

"ขอรับ"

จูล่งจัดการต่อขากรรไกรให้ทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว ตอนนี้นักฆ่าทั้งสองน้ำตานองหน้า เอามือกุมปากไว้แน่น แต่ก็ยังไม่ยอมปริปากพูด หรือแม้แต่จะร้องครวญครางออกมาสักแอะ

หลี่จิ่วเทียนจึงเอ่ยคาดคั้นอีกครั้ง "บอกมา พวกเจ้าเป็นใคร แล้วใครส่งพวกเจ้ามา"

แต่ทั้งสองคนก็ยังคงปิดปากเงียบสนิท

หลี่จิ่วเทียนขมวดคิ้ว "ไม่ยอมพูดงั้นรึ ดูท่าจะไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาสินะ"

"อวี่ฮว่าเถียน"

อวี่ฮว่าเถียนที่เพิ่งจะค้นตัวศพเสร็จ รีบวิ่งเข้ามาหาทันที

"พ่ะย่ะค่ะท่านอ๋อง"

หลี่จิ่วเทียนสั่งเสียงเหี้ยม "ข้ายกสองคนนี้ให้เจ้า พรุ่งนี้ข้าต้องได้รู้ข้อมูลของพวกมันให้หมด"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะท่านอ๋อง"

หลี่จิ่วเทียนหันไปมองตี๋เหรินเจี๋ย "หวายอิง เจ้าคิดว่าใครเป็นคนลงมือ"

ตี๋เหรินเจี๋ยตอบกลับอย่างไม่ลังเล "ท่านอ๋อง ใครเป็นคนทำนั้นไม่สำคัญแล้วพ่ะย่ะค่ะ ที่สำคัญคือท่านอ๋องต้องใช้โอกาสนี้กอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุดพ่ะย่ะค่ะ"

ดวงตาของหลี่จิ่วเทียนทอประกายวาบ "ไปกันเถอะ มุ่งหน้าไปหมู่บ้านตระกูลเกาต่อ เรื่องที่ดินจะล่าช้าไม่ได้เด็ดขาด"

……

ห้องทรงพระอักษร

"ทูลฝ่าบาท หวายยงอ๋องถูกลอบสังหารพ่ะย่ะค่ะ..."

[จบแล้ว]