บทที่ 47 - ปะทะสองราชาปีศาจ

บทที่ 47 - ปะทะสองราชาปีศาจ

"ขอเพียงเจ้าส่งของมา ข้าย่อมต้องคุ้มครองความปลอดภัยของเจ้าอย่างแน่นอน"

ราชาวานรหยูหรงทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว ก่อนจะก้าวเดินออกจากถ้ำไป

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังรู้ซึ้งถึงความโลภของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี ต่อให้มันจะควักสมบัติออกมาจนหมดตัว ก็คงจะอาศัยอยู่ที่นี่ต่อไปได้อีกไม่นานนัก

"หรือจะต้องเปลี่ยนที่ซ่อนตัวอีก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป คงทำได้เพียงไปหลบซ่อนตัวอยู่ในทวีปบูรพาเท่านั้นแล้วกระมัง"

ทวีปบูรพา

ในบรรดาทวีปทั้งสี่แห่งโลกไซอิ๋ว ถือเป็นสถานที่ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด

มีทรัพยากรมากมายมหาศาลเกินบรรยาย และอยู่ภายใต้การครอบครองและปกครองของแดนสวรรค์อย่างเบ็ดเสร็จ

แม้ว่าหากถูกค้นพบตัวที่นั่น อาจจะไม่มีโอกาสแม้แต่จะหลบหนี ทว่าหากสามารถซ่อนตัวได้สำเร็จ ก็อาจจะมีโอกาสใช้วิธีการอื่นเพื่อช่วยรักษาบาดแผลของตนเองได้ใช่หรือไม่

จะเสี่ยงดีหรือไม่เสี่ยงดี

นี่คือปัญหาใหญ่

"รออีกสองวันก็แล้วกัน"

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังหลับตาลง ตั้งใจจะพักผ่อนสายตาต่อไป

ฝันร้ายก่อนหน้านี้ ทำให้มันไม่กล้าหลับตาลงอย่างสบายใจ การหลับตาพักผ่อนถือเป็นสิ่งเดียวที่มันพอจะทำได้ในตอนนี้

ทว่าในครั้งนี้

จู่ๆ มันกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยที่กำลังพุ่งทะยานตรงมายังทิศทางที่มันอยู่

"หืม"

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังเบิกตากว้างขึ้นมาทันที ทว่าผ่านไปไม่นานมันก็ต้องส่ายหน้าด้วยความสิ้นหวัง

"นี่ นี่มัน"

"โจวเฉินหรือ"

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังไม่อยากจะเชื่อเลย

คนที่มันตามหาแทบพลิกแผ่นดิน กลับมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้ามันอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

"ราชาปีศาจเจียวหมัวหวัง"

"ดูเหมือนว่าศัตรูของเจ้าจะมาถึงแล้วนะ"

"ตามข้าออกไป" ราชาวานรหยูหรงเอ่ยด้วยความไม่สบอารมณ์

วันนี้เขาเพิ่งจะขูดรีดราชาปีศาจเจียวหมัวหวังมาได้ก้อนหนึ่ง จึงยอมปล่อยผ่านไปก่อน

มิเช่นนั้นในยามปกติ อาหารอันโอชะที่อยู่ตรงหน้าย่อมต้องตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน

ราชาวานรหยูหรงและราชาปีศาจเจียวหมัวหวังพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกัน

ในที่สุดก็ได้เผชิญหน้ากับโจวเฉิน

"ราชาปีศาจเจียวหมัวหวัง ไม่ได้พบกันเสียนาน พลังการบำเพ็ญเพียรของเจ้า ดูเหมือนว่าช่วงนี้จะไม่มีความก้าวหน้าเลยนะ"

โจวเฉินเอ่ยด้วยรอยยิ้มบางๆ ทุกถ้อยคำล้วนแทงทะลุใจดำของราชาปีศาจเจียวหมัวหวัง ทำให้สีหน้าของมันดูไม่ได้ขึ้นมาทันที

ดวงตาของราชาปีศาจเจียวหมัวหวังจับจ้องไปที่โจวเฉินอย่างไม่วางตา รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมานั้นรุนแรงยิ่งกว่าเมื่อห้าปีก่อนเสียอีก

"ห้าปีแล้ว"

"ข้าตามหาเจ้ามาตลอดห้าปีเต็ม" ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

สำหรับมันแล้ว

การได้รับบาดเจ็บถือเป็นเรื่องที่อันตรายถึงชีวิต

หากไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ ก็ไม่ต้องไปหวาดกลัวสิ่งใดอีก

ในเมื่อใกล้จะตายอยู่แล้ว จะไปสนใจสิ่งใดอีกเล่า

ทว่าสำหรับราชาปีศาจเจียวหมัวหวัง การที่มันตามหาผู้อื่นมานานถึงสองปีแต่กลับคว้าน้ำเหลว ช่างเป็นเรื่องที่สะเทือนใจอย่างยิ่ง

"โห ข้าก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็ยอมใช้ชื่อของแดนสวรรค์เป็นเกราะกำบัง เพื่อรับเอาเจ้านี่มาซ่อนตัว ต่อให้ได้แค่ส่วนแบ่ง ก็ถือเป็นปัญหาใหญ่แล้วนะ"

"ราชาวานรหยูหรง"

"ช่วงนี้เจ้าช่างว่างงานเสียจริงนะ"

นาจาไม่ยอมปล่อยให้เสียเปรียบ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ทั้งสองคนอย่างไม่หยุดนิ่ง ทำเอาทั้งสองคนโกรธจัดขึ้นมาในพริบตา

ราชาวานรหยูหรงแค่นเสียงเย็นชาและเอ่ยขึ้น

"ข้าไม่ใช่คนของแดนสวรรค์อย่างพวกเจ้า พวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาวุ่นวายกับข้า"

"อยากจะสู้ก็เข้ามาสู้ จะมัวพูดพร่ำทำเพลงอยู่ทำไม หากข้าพ่ายแพ้ ข้าก็จะมอบเจ้านี่ให้พวกเจ้าจัดการเอง"

คำพูดของราชาวานรหยูหรง ทำเอาราชาปีศาจเจียวหมัวหวังถึงกับมุมปากกระตุก

มันอยากจะตะโกนด่าทอออกไปเสียเหลือเกิน

นี่เจ้าบ้า

แดนสวรรค์ไม่มีสิทธิ์มาวุ่นวายกับเจ้าก็จริง แต่มันมีสิทธิ์ฆ่าเจ้าได้นะ

"เอาล่ะ สหายโจว"

"จัดการสับมันก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

ทวนอัคคีถูกเรียกออกมาควบแน่นอยู่ในมือของนาจา เปล่งอานุภาพไร้เทียมทาน

"ราชาวานรหยูหรง"

"เจ้าต้องไม่ลืมนะว่า ของล้ำค่าที่ข้าเคยมอบให้เจ้านั้นมีมากมายเพียงใด"

เมื่อเห็นทวนอัคคีพุ่งตรงเข้ามาหาตน ชั่วขณะหนึ่งราชาปีศาจเจียวหมัวหวังก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาแล้ว

ในเสี้ยววินาทีที่ทวนอัคคีกำลังจะทะลวงผ่านร่างของมัน ราชาวานรหยูหรงก็ถอนหายใจออกมายาวเหยียด

"ช่างเถอะ ในเมื่อข้าได้รับปากเจ้าเอาไว้แล้ว"

ราชาวานรหยูหรงก้าวออกไปข้างหน้า บนร่างมีพลังเวทปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง มันชกหมัดสวนกลับไปทางนาจากลางอากาศอย่างดุดัน

ปัง

ท่ามกลางเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่งที่นาจาต้องถอยร่นไปถึงสองก้าว ซ้ำยังมีเลือดไหลซึมออกมา

ราชาวานรหยูหรงไม่ยอมปล่อยโอกาสให้หลุดลอย มันพุ่งทะยานเข้าโจมตีนาจาอย่างต่อเนื่อง

"รังแกกันเกินไปแล้ว"

"มาสู้กันสักตั้ง มาดูกันว่ารากฐานของใครจะลึกล้ำกว่ากัน"

เสียงการปะทะกันอย่างต่อเนื่องดังสนั่นหวั่นไหว

เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าในเวลานี้นาจาคงไม่มีเวลาและเรี่ยวแรงมากพอที่จะมาจัดการเรื่องทางนี้ได้ในระยะเวลาอันสั้น

นั่นย่อมหมายความว่า

สถานที่แห่งนี้จะหลงเหลือเพียงราชาปีศาจเจียวหมัวหวังและโจวเฉินสองคนเท่านั้น

"ข้าก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่า เจ้าจะกล้าโผล่หน้ามาให้เห็นด้วยตัวเอง"

โจวเฉินขยับยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย เขาไม่ได้ขยับร่างกายอย่างจริงจังเช่นนี้มานานแล้ว บางครั้งเขาก็แอบคิดถึงช่วงเวลาเมื่อห้าปีก่อนอยู่เหมือนกัน

ทว่า

เวลาไม่อาจหวนคืน

และโจวเฉินก็ไม่คิดจะหวนกลับไปเป็นเหมือนในอดีตอีกแล้ว

"เข้ามา ให้ข้าดูหน่อยสิว่าห้าปีมานี้ เจ้ามีพัฒนาการไปมากน้อยเพียงใด"

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังรวบรวมสมาธิและแผดเสียงคำรามลั่น

ในขณะที่โจวเฉินยังไม่ทันได้ขยับตัว

มันกลับเป็นฝ่ายพุ่งทะยานเข้าจู่โจมตีก่อน เพื่อช่วงชิงโอกาสในการเอาชีวิตรอด

ทว่า โอกาสเช่นนั้นช่างมีน้อยนิดเหลือเกิน

โจวเฉินแสยะยิ้มกว้าง เขาพลิกข้อมือ ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของราชาปีศาจเจียวหมัวหวัง เขาตบเข้าที่ใบหน้าของมันอย่างจัง

เสียงตบหน้าดังฉาดใหญ่

สมรภูมิที่เคยคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด พลันเงียบสงัดลงในพริบตา

แม้กระทั่งสีหน้าของนาจาและราชาวานรหยูหรงก็ยังต้องเปลี่ยนไป

ความเร็วระดับนี้

พละกำลังระดับนี้

แล้วเสียงสะท้อนแห่งเต๋าที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันนั่นมันคืออะไรกัน

ในการตบหน้าของโจวเฉินเมื่อครู่นี้

คล้ายกับแฝงพลังอำนาจบางอย่างที่พิเศษสุดยอดเอาไว้ด้วย

เป็นพลังที่ทำให้ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังรู้สึกว่าไม่อาจหลบหลีกได้เลย

"เจ้าสมควรตาย เจ้าสมควรตาย"

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังแผดเสียงคำรามลั่นด้วยความโกรธแค้น มือทั้งสองข้างประสานอินอย่างรวดเร็ว

ลำแสงหลายสายพุ่งพวยพุ่งออกจากร่างของราชาปีศาจเจียวหมัวหวัง หลอมรวมเข้ากับกำแพงอากาศโดยรอบ

ภายใต้การขับเคลื่อนของพลังเวท

กำแพงอากาศเหล่านี้ก็เริ่มแข็งแกร่งและทนทานขึ้นมาอย่างถึงที่สุด

สถานการณ์เริ่มตึงเครียดขึ้นมาแล้วอย่างนั้นหรือ

ไม่เลย โจวเฉินไม่เคยแสดงอาการตื่นตระหนกเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

เขาไม่เคยกังวลเลยว่าตนเองจะไม่สามารถเอาชีวิตรอดกลับไปได้

"สับมัน"

โจวเฉินยื่นมือออกไปฟันเบื้องหน้า ลูกศรปราณสังหารพุ่งทะยานออกไป

เสียงปะทะดังสนั่น ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังรีบรับมืออย่างฉุกละหุก ทว่าก็ต้องถอยร่นไปอย่างต่อเนื่อง

"เลิกซ่อนตัวได้แล้ว"

"วันนี้ไม่ว่าเจ้าจะหนีอย่างไร ก็ไม่มีทางหนีรอดไปจากเงื้อมมือของพวกข้าได้หรอก"

สิ้นเสียงของโจวเฉิน เขาก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าราชาปีศาจเจียวหมัวหวังอีกครั้ง

เขายกฝ่ามือขึ้นสูง จากนั้นก็ตวัดมือฟาดลงมาอย่างแรง

ทักษะอันเรียบง่าย นำมาซึ่งความเพลิดเพลินถึงขีดสุด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝ่ามือที่ฟาดลงมา

ในตอนแรกราชาปีศาจเจียวหมัวหวังก็ยังพอจะรับมือได้บ้าง

แต่มาถึงตอนนี้ มันรับมือไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

ตอนนี้มันไม่ได้อยู่ในทวีปประจิม และไม่มีกองกำลังเสริมใดๆ มาช่วยอีกแล้ว

หลบพ้นครั้งแรก ก็หลบครั้งที่สองไม่พ้น

การถูกสะกดข่มไว้เช่นนี้ ดูเหมือนจะไม่มีหนทางให้พลิกแพลงได้อีกแล้ว

"โจวเฉิน"

"เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าแค่ระดับพลังของข้าลดลง แล้วข้าจะหวาดกลัวเจ้า"

ในที่สุด

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังที่ต้องหนีหัวซุกหัวซุนก็ระเบิดความโกรธออกมาจนได้

ภายใต้สายตาที่จดจ้องของโจวเฉิน

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังก็เริ่มคืนร่างกลับสู่ร่างเดิม

เพียงไม่กี่อึดใจ

บนพื้นดินก็ไร้ซึ่งเงานักพรตที่แปลงกายมาจากปีศาจร้ายอีกต่อไป

แต่กลับมีมังกรเจียวปรากฏตัวขึ้นมาแทน

"โฮก"

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังต่อสู้อย่างสุดกำลัง ทันทีที่คืนสู่ร่างเดิม มันก็ใช้วิชามนตราควบคุมสายลมในทันที ปิดกั้นพื้นที่รอบกายโจวเฉินทุกทิศทาง จากนั้นก็เปิดฉากพุ่งเข้าจู่โจมตีอย่างดุดัน

"โจวเฉิน"

"เจ้าอย่าได้ลืมไปเสียล่ะ"

"สถานที่แห่งนี้ คือที่พักพิงของข้า คือสถานปฏิบัติธรรมของข้า ข้ารู้ว่าเจ้ายังไม่ตาย แล้วข้าจะยอมออมมือได้อย่างไร"

ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังคล้ายกับฟื้นคืนความมั่นใจในอดีตกลับมาได้อีกครั้ง

น้ำเสียงของมันเยือกเย็นยิ่งนัก มันขับเคลื่อนวิชามนตรา

ไอเย็นยะเยือก เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างของมัน

และลุกลามไปตามร่างกายของมังกรเจียว

จนปกคลุมไปทั่วทุกซอกทุกมุมของถ้ำแห่งนี้

[จบแล้ว]