บทที่ 44 - แต้มบำเพ็ญเพียรที่ขาดแคลนและราชาจอมขยัน

บทที่ 44 - แต้มบำเพ็ญเพียรที่ขาดแคลนและราชาจอมขยัน

บนเขาฟางชุ่น ซุนหงอคงกำลังอ้าปากหาวหวอดๆ พลางสัปหงกเป็นระยะ เขาเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ คล้ายกับกำลังสอดส่องหาใครบางคน

ผ่านไปไม่นานนัก

ดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นมากระทันหัน เขากระทืบเท้าลงบนก้อนเมฆและพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ศิษย์พี่"

"ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที"

ซุนหงอคงจ้องมองโจวเฉินที่เพิ่งเดินทางกลับมาพร้อมกับหัวเราะร่วน

"ท่านอาจารย์สั่งให้ข้ามารอท่านอยู่ที่นี่ตั้งสองชั่วยามแล้ว รีบเข้าไปข้างในกันเถอะ"

"เอ๊ะ มีพี่สาวคนสวยเพิ่มมาอีกคนหนึ่งด้วย"

ในฐานะที่เป็นลิงเพียงตัวเดียวบนเขาฟางชุ่นแห่งนี้

ปากของซุนหงอคงนั้นช่างหวานปานน้ำผึ้ง เพียงแค่ประโยคเดียวก็ทำให้ฉางเอ๋อถึงกับหน้าแดงระเรื่อ

"หงอคง อย่าเรียกส่งเดชสิ ท่านนี้คือเทพธิดาฉางเอ๋อ ผู้ดูแลตำหนักจันทรา"

โจวเฉินเอ่ยปรามอย่างจนใจ

และในวินาทีต่อมา เขาก็ยื่นมือออกไปฟาดลงบนตัวของซุนหงอคงเสียงดังสนั่น

ซุนหงอคงฝืนรับฝ่ามือนี้เอาไว้ เขาถอยร่นไปห้าก้าว จึงจะสามารถสลายแรงกระแทกได้จนหมดสิ้น

เขาไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองแต่อย่างใด เพียงแค่มองหน้าศิษย์พี่ของตนเองแล้วเอ่ยถาม

"ศิษย์พี่ กายวัชระอมตะของข้าฝึกฝนมาได้ระดับไหนแล้ว"

ซุนหงอคงใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับโจวเฉินมาเป็นเวลานาน ทั้งสองต่างมีความไว้เนื้อเชื่อใจกันอย่างถึงที่สุด เขาย่อมรู้ดีว่าโจวเฉินเพียงแค่ต้องการทดสอบฝีมือของเขาเท่านั้น จึงได้ฟาดฝ่ามือใส่เมื่อครู่นี้

"ระดับเซียนสวรรค์แล้วงั้นหรือ"

โจวเฉินเอ่ยถาม

ซุนหงอคงยกมือขึ้นเกาหัวพลางหัวเราะด้วยความเขินอาย

"ก็ศิษย์พี่ออกไปท่องยุทธภพมานี่นา หนทางการฝึกฝนนั้นยาวไกลนัก หากข้าไม่ทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนัก ก็ไม่รู้ว่าจะตามรอยเท้าของศิษย์พี่ได้ทันเมื่อใด"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ โจวเฉินก็ถอนหายใจยาวอยู่ในใจ

การได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับซุนหงอคงมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้

แล้วเขาจะไม่มีความผูกพันได้อย่างไร

เวลาอยู่ข้างนอก เมื่อต้องปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น ไม่ว่าจะมากหรือน้อยก็มักจะต้องมีความหวาดระแวงและคอยระวังตัวอยู่เสมอ มีเพียงตอนที่อยู่กับซุนหงอคงเท่านั้น ที่ทั้งสองฝ่ายสามารถพูดคุยคบหากันได้อย่างบริสุทธิ์ใจที่สุด

ทว่าเมื่อนึกถึงเรื่องราวที่ซุนหงอคงจะต้องเผชิญในภายภาคหน้า ภายในใจของโจวเฉินก็เหลือเพียงความทอดถอนใจ

วิชามนตราพ่ายแพ้ชะตาฟ้า

อย่างน้อยที่สุด ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ เขาก็ยังห่างไกลจากจุดที่จะสามารถเปลี่ยนแปลงเรื่องราวนี้ได้

"ไปกันเถอะ พาข้าไปเข้าเฝ้าท่านอาจารย์ก่อน" โจวเฉินเอ่ยขึ้น

ผ่านไปไม่นาน โจวเฉินก็เดินทางมาถึงห้องพักของปรมาจารย์โพธิ

ในเวลานี้ปรมาจารย์โพธิกำลังหลับตาพักผ่อนและโคจรพลังลมปราณ โจวเฉินและซุนหงอคงไม่ได้เร่งร้อน พวกเขาเพียงแค่ยืนรออยู่เบื้องหน้าอย่างเงียบๆ

ผ่านไปครึ่งชั่วยามเต็มๆ ปรมาจารย์โพธิจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"ทะลวงขั้นแล้วหรือ"

สายตาของปรมาจารย์โพธิจับจ้องไปที่โจวเฉินพลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

กลิ่นอายพลังงานบนร่างของโจวเฉินนั้นเข้มข้นและหนักแน่นยิ่งนัก มันเหนือล้ำกว่ายอดฝีมือระดับเซียนแท้ทุกคนที่เขาเคยพบเจอมาทั้งหมด

รากฐานนี้ เหนือล้ำกว่าขีดจำกัดที่เขาเคยกำหนดไว้ให้โจวเฉินเสียอีก

"เจ้าฝึกฝนวิชาพื้นฐานบำรุงปราณจนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้วอย่างนั้นหรือ" ปรมาจารย์โพธิเอ่ยถาม

โจวเฉินพยักหน้ารับพร้อมกับเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ท่านอาจารย์ วิชาพื้นฐานบำรุงปราณนั้นดูเหมือนจะมีความมหัศจรรย์และลึกล้ำเป็นอย่างยิ่ง ร่างกายของข้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างจากวิชานี้ด้วย"

ปรมาจารย์โพธิโบกมือไปมา

"วิชาพื้นฐานบำรุงปราณนั้นเป็นเคล็ดวิชาที่ข้าบังเอิญได้มา ข้ารู้เพียงว่าภายในนั้นแฝงไว้ด้วยความลึกล้ำสุดหยั่งคาด อาจมีความเกี่ยวข้องกับวิถีการฝึกฝนในยุคโบราณกาล ส่วนเรื่องอื่นๆ ข้าเองก็ไม่รู้อะไรมากนักหรอก"

"จนถึงทุกวันนี้"

"ข้ายังไม่เคยเห็นผู้ใดสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชานี้จนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้เลยสักคน"

นี่คือความจริงจากปากของปรมาจารย์โพธิ แม้กระทั่งตัวเขาเองก็ยังนึกสงสัยในสรรพคุณที่แท้จริงของวิชาพื้นฐานบำรุงปราณ ทว่าเขาก็สามารถฝึกฝนได้เพียงแค่ขั้นสูงเท่านั้น

ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลใด เขาจึงขาดความเข้าใจอีกเพียงนิดเดียวก็จะได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ทว่าก็ไม่อาจก้าวข้ามไปได้

สีหน้าของโจวเฉินมีความผันผวนเล็กน้อย เมื่อนึกถึงเครื่องหมายบวกที่ยังคงปรากฏอยู่ด้านหลังวิชา ชั่วขณะหนึ่งเขาก็ไม่รู้จะเอ่ยสิ่งใดออกมาดี

ให้ตายเถอะ

ดูเหมือนว่าเขาคงจะต้องสะสมแต้มบำเพ็ญเพียรอีกสักก้อนใหญ่แล้ว ถึงจะสามารถทดสอบสรรพคุณของมันได้

ก่อนหน้านี้โจวเฉินเคยลองทดสอบดูแล้ว

หากต้องการยกระดับให้สูงขึ้นไปอีก

เพียงแค่วิชาพื้นฐานบำรุงปราณเพียงวิชาเดียว

ก็ต้องใช้แต้มบำเพ็ญเพียรมากถึงสองแสนแต้ม

มหาเคล็ดวิชาเซียนสวรรค์และเคล็ดวิชาเทพอสูรฟ้าดิน หากต้องการยกระดับให้ถึงขั้นพื้นฐาน ก็ต้องใช้แต้มในจำนวนเท่ากันนี้

หากต้องพึ่งพาการฝึกฝนด้วยตนเองเพียงอย่างเดียว

เกรงว่าคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยๆ ก็สิบปีขึ้นไป

นอกจากนี้ วิชาสายฟ้าก็มีราคาถูกลงมาหน่อย แต่ก็ยังต้องใช้ถึงหนึ่งแสนแต้ม

รวมกันสามวิชา

ต้องใช้แต้มบำเพ็ญเพียรมากถึงหกแสนแต้ม ไม่รู้ว่าเขาจะต้องไปหาแต้มมากมายขนาดนี้มาจากที่ใด

"ในเมื่อทะลวงขั้นสำเร็จและกลับมาที่เขาฟางชุ่นแล้ว คงมีเรื่องที่ต้องจัดการกระมัง"

"หรือว่า จะหนีมาหลบหน้าองค์เง็กเซียนฮ่องเต้"

จู่ๆ ปรมาจารย์โพธิก็เอ่ยถามโจวเฉินขึ้นมา

ซุนหงอคงเองก็หันมามองศิษย์พี่ของตนด้วยสายตาแปลกประหลาด

ไม่รู้ว่ามีผู้คนมากมายเท่าใดที่อิจฉาตำแหน่งแม่ทัพสังหารปีศาจของโจวเฉิน และอยากจะใช้มันเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ แต่เท่าที่เขารู้ โจวเฉินไม่เคยสนใจในตำแหน่งนี้เลยตั้งแต่ต้นจนจบ

ราวกับว่า

เขาไม่ได้มีความสนใจในตัวขององค์เง็กเซียนฮ่องเต้ผู้นั้นเลยแม้แต่น้อย

"ท่านอาจารย์ย่อมล่วงรู้ถึงความในใจของข้าดี"

"ช่วงเวลานี้ ข้าตั้งใจจะปิดด่านฝึกฝนอย่างหนักบนเขาฟางชุ่น เพื่อสั่งสมพลังและรอคอยเวลาที่เหมาะสม จึงค่อยออกเดินทางอีกครั้ง"

โจวเฉินสบตากับปรมาจารย์โพธิตรงๆ

เขาต้องการสั่งสมพลัง ต้องการเวลา และต้องการการขัดเกลาฝีมือให้มากยิ่งขึ้น

ในตอนนี้

ในเมื่อเขาก้าวเข้าสู่ระดับเซียนแท้แล้ว ก็สามารถละทิ้งเรื่องราวอื่นๆ ไว้เบื้องหลังได้ชั่วคราว แล้วค่อยๆ นั่งลงพิจารณาดูว่าสถานการณ์ในโลกภายนอกนั้นเป็นอย่างไร

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นใด

ความวุ่นวายของเหล่ามหาปีศาจที่เกิดขึ้น โดยมีราชาปีศาจที่พร้อมจะลงมืออยู่เบื้องหลังได้ทุกเมื่อ นี่ก็ถือเป็นการต่อสู้ฟาดฟันระหว่างแดนสวรรค์และราชาปีศาจแล้ว และภายในนั้นก็อาจจะมีร่องรอยของสิบปราชญ์ปีศาจแห่งยุคโบราณกาลปะปนอยู่ด้วย

การเข้าไปพัวพันกับเรื่องพวกนี้

ไม่มีทางเป็นผลดีอย่างแน่นอน

สำหรับโจวเฉินแล้ว สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลกก็คือเขาฟางชุ่นแห่งนี้

ต่อให้ราชาปีศาจเจียวหมัวหวังตามหาเขาจนพบ โจวเฉินก็กล้าตะโกนใส่หน้ามันที่นี่เลยว่า

ไสหัวไปให้พ้น

"ได้"

"ประจวบเหมาะพอดี ช่วงนี้หอคัมภีร์ได้รับการจัดเตรียมตำราและเคล็ดวิชาการฝึกฝนจากสายต่างๆ เพิ่มเติมเข้ามาไม่น้อย"

"ในเมื่อตั้งใจจะฝึกฝนอย่างหนัก ก็จงเรียนรู้เคล็ดวิชาเหล่านั้นให้หมดจด อย่าได้หลงลืมเสียล่ะ" ปรมาจารย์โพธิเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

แท้จริงแล้วเขาอยากจะให้โจวเฉินออกไปท่องยุทธภพมากกว่า

แต่ไม่รู้ทำไม

เจ้าหนูนี่ถึงได้บ้าการฝึกฝนขนาดนี้

ช่วยไม่ได้ ในฐานะอาจารย์ เขาจะไปดับความกระตือรือร้นของลูกศิษย์ได้อย่างไร

อย่างไรเสีย วิชามนตราเหล่านั้นในอนาคตก็ต้องถูกถ่ายทอดให้เขาอยู่ดี

ก็ถือโอกาสนี้เรียนรู้ไปเสียเลยก็แล้วกัน

"ท่านอาจารย์ ข้าเรียนด้วยได้หรือไม่" ซุนหงอคงเองก็เริ่มรู้สึกทนไม่ไหว

ทว่าเมื่อเขาเอ่ยประโยคนี้ออกไป สิ่งที่ได้รับกลับมาคือสายตาที่แฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นของปรมาจารย์โพธิ

"หากข้าจำไม่ผิด เมื่อไม่กี่วันก่อนเจ้าเพิ่งจะบอกกับข้าว่า จะไม่เรียนวิชาพวกนี้นี่นา"

"วิถีแห่งเต๋ามีมากมายหลายแขนง"

"เจ้าไม่ได้บอกว่าจะมุ่งมั่นในวิถีแห่งเซียนเพียงอย่างเดียวหรอกหรือ"

"ตอนนี้กลับเปลี่ยนใจมาสนใจวิชาอื่นแล้วอย่างนั้นหรือ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้

ซุนหงอคงก็พอจะเดาออกแล้วว่าปรมาจารย์โพธิจะให้โจวเฉินเรียนวิชาอะไร

เขาเหลือบมองโจวเฉินแวบหนึ่ง ยกมือขึ้นเกาหัว ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ทำได้เพียงประสานมือทำความเคารพปรมาจารย์โพธิ เอ่ยคำลา แล้วก็รีบเดินออกไปหลบภัยก่อน

"เจ้าลิงนี่"

"มาจนถึงป่านนี้แล้ว นิสัยก็ยังไม่ยอมเปลี่ยนเสียที"

ปรมาจารย์โพธิมองดูท่าทางของซุนหงอคงแล้วก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอด้วยความระอาใจ

ไปเรียนแล้วจะทำไมล่ะ เรื่องแค่นี้ยังต้องมาถามอีกหรือ

เขาส่ายหน้าไปมา

ท้ายที่สุดปรมาจารย์โพธิก็ถอนหายใจยาวพลางส่ายหน้า

"โจวเฉิน เรื่องราวของหงอคง เจ้ารู้มากน้อยเพียงใดแล้ว"

"แล้วคำพูดที่เจ้าเอ่ยกับองค์เง็กเซียนฮ่องเต้ในวันนั้น"

"มันหมายความว่าอย่างไร"

[จบแล้ว]