บทที่ 31 - ลงจากสวรรค์เพื่อปราบปีศาจ

บทที่ 31 - ลงจากสวรรค์เพื่อปราบปีศาจ

กองปราบปีศาจ

หน่วยงานในแดนสวรรค์ที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อจับกุมปีศาจโดยเฉพาะ นอกเหนือจากทหารสวรรค์และขุนพลสวรรค์ที่มีภารกิจอยู่แล้ว ขุนพลสวรรค์คนอื่นๆ จะต้องนำทัพออกรบเพื่อปราบปรามเผ่าปีศาจเมื่อถึงระยะเวลาหนึ่งเสมอ

การทำเช่นนี้จึงจะสามารถรักษาสมดุลของสามโลก ฟ้า ดิน และมนุษย์เอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด

โจวเฉินพาฉางเอ๋อและหยางฉานมายังสถานที่ซึ่งรับผิดชอบในการแจกจ่ายภารกิจ

ภารกิจจำนวนมหาศาลถูกแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ แล้วกระจายไปสู่มือของเหล่าทหารสวรรค์และขุนพลสวรรค์

"ขอคารวะแม่ทัพสังหารปีศาจ"

ผู้รับผิดชอบกองปราบปีศาจรีบออกมาต้อนรับทันทีที่เห็นโจวเฉินถือป้ายคำสั่งมาเยือน เขาเอ่ยถามขึ้น

"ไม่ทราบว่าแม่ทัพสังหารปีศาจมาเยือนถึงที่นี่ มีธุระอันใดให้รับใช้หรือขอรับ"

นามของแม่ทัพสังหารปีศาจนั้นในทางนิตินัยถือว่าสังกัดหน่วยล่าปีศาจ ทว่าในความเป็นจริงแล้วตำแหน่งนี้ก็คือผู้บังคับบัญชาสูงสุดของกองปราบปีศาจนั่นเอง

ตอนที่ห้าวเทียนมอบตำแหน่งนี้ให้เขาได้แฝงความนัยเอาไว้ รอจนเมื่อโจวเฉินเข้าร่วมกับแดนสวรรค์ในอนาคต กองปราบปีศาจแห่งนี้ก็จะตกอยู่ภายใต้การปกครองของเขาทันที ซึ่งนั่นจะทำให้เขากุมอำนาจสั่งการทหารสวรรค์และขุนพลสวรรค์จำนวนมหาศาลไว้ในมือ

"ข้ามาดูภารกิจที่เกี่ยวกับทะเลตงไห่ในช่วงนี้เสียหน่อย"

ในเมื่อโจวเฉินรู้สึกว้าวุ่นใจ เขาก็ต้องทำความคิดให้กระจ่างใส เขาถือใบภารกิจมาพิจารณาดูอย่างละเอียด

ทะเลตงไห่นั้นทั้งลึกและกว้างใหญ่ไพศาล มหาปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ภายในนั้นก็มีจำนวนมากมายนับไม่ถ้วน

แน่นอนว่าไม่ใช่มหาปีศาจทุกตนที่ต้องถูกจัดการ มหาปีศาจส่วนใหญ่ต่างรู้ดีว่าสิ่งที่พวกตนทำลงไปนั้นต้องแลกมาด้วยราคาค่างวดเสมอ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังกล้าออกอาละวาดสร้างความวุ่นวายไปทั่ว แต่พวกมันก็ก่อเรื่องได้ไม่นานนักก่อนจะถูกจับกุมตัวมา

"เอาเจ้านี่แหละ"

จู่ๆ โจวเฉินก็เบนสายตาไปหยุดอยู่ที่มหาปีศาจตนหนึ่ง

มังกรเจียววารีสวรรค์

สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์สุดพิเศษของเผ่ามังกร ซึ่งแตกต่างจากสายพันธุ์พิเศษแห่งฟ้าดิน สิ่งมีชีวิตชนิดนี้คือตัวตนพิเศษที่เกิดจากการผสมพันธุ์ระหว่างเผ่ามังกรหรือมังกรเจียวกับสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่น

บนร่างของมันแฝงไว้ด้วยพลังที่พิเศษสุดยอด

มันสามารถควบคุมกระแสน้ำและเปลี่ยนให้กลายเป็นคมมีดหรือรูปแบบอื่นๆ เพื่อใช้รับมือกับศัตรูได้

มังกรเจียววารีสวรรค์ที่โจวเฉินเลือกนั้นมีพลังฝึกปรือถึงระดับเซียนลี้ลับแล้ว มันต่างจากมังกรเจียวดำตรงที่สามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้แล้ว ทำให้รับมือได้ยากกว่ามาก

และเรื่องบังเอิญก็คือในช่วงเวลานี้ ดูเหมือนว่ามังกรเจียววารีสวรรค์ตนนี้จะพยายามเคลื่อนตัวเข้าใกล้ชายฝั่งทะเลตงไห่อยู่ตลอดเวลา

"น่าสนใจ"

"จะบังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ"

โจวเฉินไม่เชื่อว่าความเคลื่อนไหวของมหาปีศาจในช่วงนี้จะไม่มีความเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ฉางเอ๋อสังเกตเห็น เรื่องราวตรงหน้าไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน ในเมื่อเขาคิดจะสอดมือเข้ายุ่งแล้ว ก็ต้องจัดการหาช่องทางเจาะทะลวงให้ได้เสียก่อน

"แม่ทัพสังหารปีศาจ มังกรเจียววารีสวรรค์ตนนี้มีฝีมือไม่ธรรมดา ท่านต้องการเปลี่ยนเป้าหมายเป็นตนอื่นหรือไม่ขอรับ"

ผู้รับผิดชอบกองปราบปีศาจมีสีหน้าลำบากใจ เขาเอ่ยเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

แม้ว่าเขาจะล่วงรู้ถึงชื่อเสียงและผลงานการต่อสู้ของโจวเฉินมานานแล้วก็ตาม

แต่ไม่ว่าจะมองมุมไหน

ตอนนี้โจวเฉินก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียนสวรรค์ขั้นสูงสุดเท่านั้น เขายังไม่บรรลุระดับเซียนแท้ด้วยซ้ำ การไปท้าทายระดับเซียนลี้ลับ หากเกิดพลาดท่าขึ้นมาจะทำอย่างไร

เมื่อถึงตอนที่องค์เง็กเซียนฮ่องเต้ทรงพิโรธ

เขานี่แหละที่ต้องเป็นคนรับเคราะห์

"เจ้าเพียงแค่ทำตามคำขอของข้าก็พอ ไปเชิญเชียนหลี่เหยี่ยนมาเพื่อระบุตำแหน่ง แล้วระดมทหารสวรรค์และขุนพลสวรรค์หนึ่งพันนายตามข้าลงไปโลกเบื้องล่าง"

โจวเฉินเอ่ยปากสั่งการ

ทหารสวรรค์และขุนพลสวรรค์ที่จะติดตามไปนั้นจะปรับเปลี่ยนจำนวนไปตามคู่ต่อสู้ที่ต้องเผชิญหน้า

อย่างไรเสียมังกรเจียววารีสวรรค์ก็ถือเป็นถึงมหาปีศาจตนหนึ่ง รอบกายของมันย่อมต้องมีทหารปีศาจตนอื่นคอยคุ้มกัน การนำทัพสวรรค์ไปก็เพื่อถอนรากถอนโคนและตัดเส้นทางรอดของพวกปีศาจร้ายเหล่านี้ให้สิ้นซาก

ไม่มีทางเลือกอื่น

ผู้รับผิดชอบกองปราบปีศาจทำได้เพียงมอบภารกิจนี้ให้กับโจวเฉิน

จากนั้นจึงมีคนออกมาระดมพลจัดเตรียมกองทัพให้กับโจวเฉินทันที

"หยางฉาน ศิษย์พี่ของเจ้าผู้นี้ ช่างจัดการเรื่องราวต่างๆ ได้เฉียบขาดรวดเร็วยิ่งนัก"

ฉางเอ๋อยืนดูโจวเฉินจัดการทุกสิ่งทุกอย่างจนเสร็จสรรพภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที แววตาของนางปรากฏความประหลาดใจพาดผ่าน

หากฝีมือของโจวเฉินแข็งแกร่งพอ

ในอนาคตเรื่องราวบางอย่างของนางอาจจะขอให้โจวเฉินช่วยเหลือได้จริงๆ

"พี่ฉางเอ๋อ ท่านยังไม่รู้อะไร พรสวรรค์ของศิษย์พี่ข้าผู้นี้"

หยางฉานเผยรอยยิ้มสดใส นางดึงฉางเอ๋อหลบไปด้านข้างแล้วเริ่มเล่าเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับโจวเฉินให้ฟัง

บางครั้งบางคราทั้งสองก็หันกลับมามองเขา ไม่รู้ว่าพวกนางกำลังพูดคุยเรื่องอันใดกันอยู่

แต่ตอนนี้โจวเฉินไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้

ทหารสวรรค์และขุนพลสวรรค์มีระเบียบวินัยที่เคร่งครัดยิ่ง พวกเขาเตรียมพร้อมอยู่ด้านข้างมาแต่เนิ่นๆ แล้ว เมื่อมีคนเป็นผู้นำทัพ พวกเขาก็สามารถรวมตัวกันได้ด้วยความเร็วสูงสุด

เฉกเช่นเดียวกับตอนที่หลี่จิ้งและนาจานำทัพ ใช้เวลาเพียงไม่นานพวกเขาก็สวมใส่ยุทโธปกรณ์จนครบถ้วนพร้อมออกเดินทาง

ปัง

โจวเฉินตบหน้าอกตนเองเบาๆ เกราะหยกกิเลนถูกเรียกออกมาสวมทับบนร่างกาย เป็นครั้งแรกที่เขาดึงหน้ากากที่ดูราวกับอสูรร้ายลงมาปิดบังใบหน้า เขาสะบัดมือพร้อมเอ่ยสั่งการ

"ออกเดินทาง"

โลกเบื้องล่าง

"เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ"

เทพไท่ไป๋จินซิงเดินทางมายังตำหนักเหยาฉือและรายงานข่าวกรองทั้งหมดที่เพิ่งได้รับมาให้เบื้องบนรับทราบ

เขาใช้หางตากวาดมองห้าวเทียน เมื่อเห็นว่าสีหน้าขององค์พระประมุขไม่มีความเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ภายในใจของเขาก็เริ่มเต้นระรัว

"เจ้าลองบอกมาสิว่า ตอนที่พาโจวเฉินเข้าไปในคลังสมบัติลับ เขาได้พูดอะไรกับเจ้าบ้างหรือไม่"

ห้าวเทียนไม่ได้สนใจเรื่องราวของราชาปีศาจเจียวหมัวหวังเลย กลับเป็นฝ่ายเอ่ยถามถึงโจวเฉินแทน

เทพไท่ไป๋จินซิงส่ายหน้าปฏิเสธ

"แม่ทัพสังหารปีศาจไม่ทราบถึงความล้ำค่าของของวิเศษในคลังสมบัติลับเลยพ่ะย่ะค่ะ เขาเพียงแค่เลือกเคล็ดวิชามนตราไปหนึ่งม้วนแล้วก็ถอยออกมา"

"ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็ไม่มีอะไรแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เคล็ดวิชามนตรานั้นจัดว่าเป็นของล้ำค่าที่ด้อยค่าที่สุดในแดนสวรรค์แล้ว นอกจากบรรดายอดอัจฉริยะส่วนน้อยแล้ว เซียนส่วนใหญ่มักจะเลือกเชี่ยวชาญเพียงแค่วิชาใดวิชาหนึ่งเท่านั้น การฝึกฝนวิชามากมายไปก็ไร้ประโยชน์

เขาเองก็ไม่รู้เช่นกันว่าโจวเฉินต้องการจะทำสิ่งใด ทำได้เพียงปล่อยให้อีกฝ่ายทำตามใจชอบเท่านั้น

"ดูเหมือนว่าแม่ทัพสังหารปีศาจของเราคนนี้จะยังต้องการการขัดเกลาอีกมากทีเดียว"

ห้าวเทียนโบกมือและส่ายหน้าไปมา

การจะซื้อใจโจวเฉินนั้นไม่ง่ายเหมือนที่เขาเคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ ทว่ามันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เอาไว้รอดูต่อไปก็แล้วกัน

"เจ้าลองไปสืบดูหน่อยสิว่าตอนนี้แม่ทัพสังหารปีศาจอยู่ที่ใด"

"ไปจัดเตรียมภารกิจให้เขาเสียหน่อย จะได้สั่งสมประสบการณ์"

ในเมื่อโจวเฉินออกจากเขาฟางชุ่นมาแล้ว ห้าวเทียนย่อมไม่ปล่อยให้เขากลับไปง่ายๆ แน่นอน รับของไปมากมายเพียงนั้น อย่างไรเสียก็ต้องลงมือทำงานเพื่อปรับตัวให้เข้ากับหน้าที่ในอนาคตเสียก่อน

ทว่า

หลังจากได้ยินคำสั่งของห้าวเทียน เทพไท่ไป๋จินซิงกลับยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่ง เขาได้แต่เช็ดเหงื่อเย็นเยียบที่ซึมออกมาบนหน้าผาก

"ฝ่าบาทอาจจะยังไม่ทรงทราบ"

"เวลานี้แม่ทัพสังหารปีศาจรับภารกิจและลงไปโลกเบื้องล่างเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"เขาไปที่ทะเลตงไห่"

หากเป็นไปตามข้อสันนิษฐานของฉางเอ๋อก่อนหน้านี้

ทะเลตงไห่คือสถานที่ที่อันตรายที่สุดในเวลานี้ อาจมีราชาปีศาจลงมือเมื่อใดก็ได้และอาจเกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้น

ทว่าในเวลาเช่นนี้โจวเฉินกลับต้องการสอดมือเข้าไปยุ่ง จุดประสงค์ของเขานั้นชัดเจนจนไม่รู้จะชัดเจนอย่างไรแล้ว

เขาต้องการหาโอกาสปะทะกับราชาปีศาจเจียวหมัวหวังผู้นั้น

"ไปทะเลตงไห่อย่างนั้นหรือ"

"ช่างเถิด"

ห้าวเทียนโบกมือปัด เขายื่นมือออกไปกลางอากาศแล้วดึงเอาใบภารกิจออกมาจากความว่างเปล่า

และเป้าหมายในภารกิจนั้นก็คือมังกรเจียววารีสวรรค์ที่โจวเฉินเป็นคนเลือกพอดี

"ดูเหมือนว่าจะผูกใจเจ็บกับมังกรเจียวไม่เลิกจริงๆ"

"ไป ไปเชิญเทพหลี่จิ้งผู้ถือเจดีย์และองค์ชายสามนาจามา"

"ประจวบเหมาะพอดี ข้าจะได้เห็นด้วยตาตนเองว่าผลจากการเก็บตัวฝึกฝนของแม่ทัพสังหารปีศาจของเราผู้นี้จะเป็นเช่นไร"

ห้าวเทียนยกฝ่ามือขึ้นเรียกกระจกคุนหลุนออกมา

กระจกคุนหลุนสะท้อนภาพผืนฟ้าและแผ่นดินภายใต้พลังเวทของเขา ภาพในกระจกเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะกลายเป็นภาพฉายขึ้นมาในที่สุด

และสิ่งที่ปรากฏในภาพฉายนั้น

ก็คือภาพของโจวเฉินที่กำลังนำทหารสวรรค์และขุนพลสวรรค์ลงไปยังโลกเบื้องล่างพอดิบพอดี

[จบแล้ว]