บทที่ 35 - ตีฝ่าวงล้อม

บทที่ 35 - ตีฝ่าวงล้อม

ลู่ชิงรั้งอยู่ในห้องปรุงยาร้างมาสามวันแล้ว และสืบจนรู้ชื่อของอสูรกายนอกรีตพวกนั้น มันมีชื่อว่า ปีศาจเสวี่ยเลี่ย

โดยพื้นฐานแล้วพวกมันมีระดับพลังเพียงแค่ขั้นเบิกสติเท่านั้น ทว่าอสูรกายชนิดนี้มีความสามารถพิเศษ คือสามารถสูบกินเลือดของมนุษย์เข้าไปในร่างกาย จากนั้นก็นำมาผสมผสานกับสารคัดหลั่งของตัวเอง ก่อตัวเป็นสสารพิเศษที่สามารถนำมาใช้ปรุงยาของวิถีนอกรีตได้

เขาเฝ้ารอคอยโอกาสมาโดยตลอด โอกาสที่จะสังหารเดรัจฉานพวกนี้ และสังหารนักสู้ที่คอยจับตาดูเขาอยู่ รวมถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งทั้งสองคนนั้นด้วย

คำขู่ของเฉินหนานคุน เขามิได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เรื่องชื่อเสียงเหม็นโฉ่หรือจะถูกด่าทอไปชั่วกัปชั่วกัลป์อะไรนั่น ขอเพียงเขากวาดล้างสถานที่แห่งนี้ นำการกระทำอันเลวทรามของพวกมันไปแฉให้ทุกคนได้รับรู้ ทิศทางของกระแสสังคมจะเอนเอียงไปทางไหนก็ยังยากจะคาดเดา

ความยากลำบากเพียงอย่างเดียวก็คือ จะปกป้องชีวิตของเด็กๆ เหล่านี้เอาไว้ได้อย่างไร

คิดไปคิดมา ลู่ชิงก็รู้สึกว่าในหอโอสถแห่งนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่พอจะเชื่อใจได้ นั่นก็คือผู้คุมใหญ่เมิ่งหรง

มิตรภาพจากการร่วมเป็นร่วมตายในสมรภูมิ รวมถึงความเมตตาที่อีกฝ่ายคอยชี้แนะและสนับสนุน ทำให้เขาจำต้องเชื่อใจคนผู้นี้

ภายในห้องโถงใต้ดิน กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นเหม็นเน่ายังคงตลบอบอวล

เตาหลอมขนาดยักษ์ยังคงต้มเคี่ยวของเหลวหนืดข้นสีแดงคล้ำ ส่งเสียงเดือดปุดๆ ชวนให้คลื่นเหียน

พวกคนงานที่ไร้ความรู้สึกกำลังทำหน้าที่ของตนเองซ้ำไปซ้ำมาอย่างเป็นเครื่องจักร พวกเขาลากร่างของเด็กน้อยที่กำลังจะสิ้นลมเพราะสูญเสียเลือดมากเกินไปออกมาจากรางเลือด เพื่อเตรียมจะเปลี่ยนร่างเด็กน้อยที่กำลังร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวคนใหม่เข้าไปแทน

ปีศาจเสวี่ยเลี่ยที่ถูกขังเอาไว้ ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดสดใหม่ที่กำลังขยับเข้ามาใกล้ พวกมันส่งเสียงคำรามต่ำๆ และพุ่งชนกรงเหล็กด้วยความกระวนกระวาย น้ำลายไหลย้อยเป็นสาย ดวงตาตาเดียวสีแดงก่ำสาดประกายความตะกละและโหดเหี้ยม

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งสองคนที่มีกลิ่นอายหนักแน่น ขมับปูดโปน กำลังยืนกอดอกอยู่ตรงปากทางเข้าอุโมงค์ที่เชื่อมต่อกับพื้นดินเบื้องบน สายตาเย็นชาคอยจับตาดูทุกความเคลื่อนไหว

ลู่ชิงไม่ได้เอ่ยคำพูดไร้สาระใดๆ และไม่จำเป็นต้องประกาศตัวด้วย พลังเมฆาทะยานที่ถูกสะกดกลั้นมานานหลายวัน ดุจภูเขาไฟที่สงบนิ่งมานานและในที่สุดก็พบทางระเบิด มันปะทุขึ้นอย่างกึกก้อง

"ตูม"

พื้นหินแข็งแกร่งใต้ฝ่าเท้าของเขาระเบิดแตกกระจาย

คลื่นอากาศอันบ้าคลั่งราวกับค้อนยักษ์ไร้สภาพ กระแทกเข้าใส่คนงานสองคนที่อยู่ใกล้เขาที่สุดอย่างรุนแรง

คนทั้งสองยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างก็ลอยละลิ่วปลิวถอยหลังราวกับกระสอบขาดๆ กระแทกเข้ากับกรงเหล็กอันเย็นเยียบอย่างจัง เสียงกระดูกแตกหักดังลั่นชัดเจน ขาดใจตายในทันที

"ลู่ชิง"

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งสองคนที่เฝ้าปากทางอุโมงค์ม่านตาหดเล็กลง แผดเสียงตวาดลั่น ปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วปานสายฟ้า

คนหนึ่งพุ่งทะยานร่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ ชักดาบยาวออกจากฝัก ฟาดฟันเกิดเสียงลมกรีดร้องดุจผ้าฉีกขาด พุ่งเป้าหมายไปที่จุดตายบริเวณชายโครงของลู่ชิง

ส่วนอีกคนหนึ่งก็ตวัดดาบฟันลงมาอย่างดุดัน ประกายดาบสาดซัดดุจม่านน้ำตก แฝงพลังผ่าขุนเขาฟาดฟันลงมาตรงหน้า เสียงกระแสลมจากคมดาบหวีดหวิว ราวกับฟันอากาศจนเกิดเสียงกรีดร้อง

พละกำลังของคนทั้งสองคนนี้ เหนือชั้นกว่าท่วงท่าอันสวยงามแต่ไร้ประโยชน์ของเฉินเฟิงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีประสานของผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งทั้งสองคน ดวงตาของลู่ชิงก็สาดประกายเย็นเยียบ

เขาไม่หลบไม่เลี่ยง พลังเมฆาทะยานในร่างกายเดือดพล่านดุจน้ำป่าหลาก ดาบยาวชักออกจากฝักในพริบตา ประกายดาบไม่เคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

ดาบคลั่งตัดเมฆากระบวนท่าที่แปด วิถีเมฆาดาราปั่นป่วน

ประกายดาบระเบิดออก ราวกับทางช้างเผือกบนสรวงสวรรค์ชั้นเก้าพังทลายลงมาฉับพลัน แปรเปลี่ยนเป็นดาวตกสีเงินนับหมื่นแสนดวงที่กำลังแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง

ปราณดาบเหล่านี้ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่จุดตายโดยตรง แต่กลับเคลื่อนที่ด้วยวิถีทางอันลึกล้ำยากจะคาดเดา ครอบคลุมพื้นที่การหลบหลีกและการใช้พลังรอบตัวของผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองคนในชั่วพริบตา

เร็ว แน่น บ้าคลั่ง ดุดัน

ทะลวงแทรกซึมไปทุกอณู

ผู้ฝึกยุทธ์ที่ลงมือเป็นคนแรก กระบวนท่าดาบของเขากลับถูกปราณดาบอันบ้าคลั่งที่หมุนวนฟันจนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ พลังปราณคุ้มกันร่างถูกฉีกขาดราวกับกระดาษ

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ

ชั่วพริบตา ดอกไม้เลือดก็เบ่งบานบนท่อนแขนและหน้าอกของเขา ทิ้งรอยแผลลึกถึงกระดูกนับสิบรอย เขาแหกปากร้องลั่นพร้อมกับซวนเซถอยหลัง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ส่วนผู้ฝึกยุทธ์อีกคนยิ่งทั้งโกรธทั้งตกใจ ดาบที่อัดแน่นไปด้วยพละกำลังอันหนักหน่วงของเขา กลับถูกปราณดาบหลายสายฟันเข้าตรงจุดที่อ่อนแอที่สุดของกระบวนท่าอย่างแม่นยำ พละกำลังมหาศาลพลันจมหายไปดุจโคลนร่วงลงทะเล กระบวนท่าดาบพังทลายลงในพริบตา มิหนำซ้ำยังมีปราณดาบสายหนึ่งมุดลอดช่องโหว่ของการป้องกันราวกับอสรพิษ ทิ้งรูเลือดเอาไว้บนข้อมือที่กุมดาบของเขา

ความแข็งแกร่งของลู่ชิง ช่างน่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้เชียวหรือ

"โฮก"

ปีศาจเสวี่ยเลี่ยในกรงเหล็กถูกกลิ่นคาวเลือดกระตุ้นจนบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์แบบ พวกมันแผดเสียงคำรามพร้อมกับพุ่งชนกรงเหล็ก ซี่เหล็กขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษถึงกับส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดราวกับรับน้ำหนักไม่ไหว ปีศาจเสวี่ยเลี่ยตัวที่กำยำที่สุดพุ่งชนข้อต่อที่หลวมอยู่แล้วจนหลุดออก นำพากลิ่นคาวเลือดและน้ำลายที่ไหลย้อย พุ่งเข้าหาลู่ชิงดุจลูกธนูอาบเลือดที่หลุดจากแล่ง

ลมคาวปะทะหน้า เขี้ยวแหลมคมน่าสะพรึงกลัว เป้าหมายพุ่งตรงไปยังลำคอ

ลู่ชิงแค่นเสียงเย็นชา ไม่แม้แต่จะปรายตามองปีศาจเสวี่ยเลี่ยที่กระโจนเข้ามา เขาตวัดดาบกลับหลังทันที

กระบวนท่าที่สิบ พายุอสนีเมฆา

ประกายดาบรวดเร็วยิ่งกว่าปีศาจเสวี่ยเลี่ยตัวนั้น ดุดันยิ่งกว่า ลงมือทีหลังทว่าบรรลุถึงก่อน

ราวกับสายฟ้าแลบที่ฉีกกระชากท้องฟ้ายามราตรี มันแทงทะลุเข้าไปในปากที่อ้ากว้างของปีศาจเสวี่ยเลี่ยอย่างแม่นยำไร้ที่ติ และทะลุออกไปทางด้านหลังกะโหลก

กำลังภายในอันบ้าคลั่งระเบิดออกภายในกะโหลกของอสูรกาย

ปีศาจเสวี่ยเลี่ยตัวนั้นยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องคราง กะโหลกศีรษะอันน่าเกลียดน่ากลัวก็ระเบิดออกราวกับแตงโมสุกงอม เศษซากสีแดงและขาวผสมกับเศษกระดูกสาดกระเซ็นไปทั่วพื้นและกำแพง

"ฆ่ามัน รีบฆ่ามันเร็วเข้า"

นักสู้และคนงานที่เหลือสะดุ้งตื่นจากอาการตกตะลึง พวกเขาส่งเสียงหอนราวกับสัตว์ป่า คว้าตะขอเหล็ก สากตำยา และสิ่งของใกล้มือ พุ่งเข้าใส่ลู่ชิงอย่างบ้าคลั่ง

แววตาของลู่ชิงเย็นเยียบดุจน้ำแข็งหมื่นปี

กระบวนท่าที่สาม เมฆแดงปกคลุม ลำคอของคนงานสองคนที่พุ่งเข้ามาถูกตัดขาดในพริบตา

กระบวนท่าที่ห้า ธงเมฆาบดบังสุริยา ฟันนักสู้ที่ชูดาบพุ่งเข้ามาขาดสะบั้นเป็นสองท่อนพร้อมกับดาบในมือ

กระบวนท่าที่เก้า วิถีเมฆาทางช้างเผือก ประกายดาบวาดเป็นเส้นโค้งอันสมบูรณ์แบบ ศีรษะของคนงานที่พยายามจะลอบโจมตีจากด้านหลังก็ลอยละลิ่วขึ้นสู่อากาศ

ทั่วทั้งห้องโถงใต้ดินกลายเป็นแดนชำระบาปที่แท้จริงในพริบตา

ชิ้นส่วนอวัยวะและแขนขาขาดกระเด็นว่อน เลือดข้นคลั่กไหลรินเป็นสายน้ำเล็กๆ ไปรวมกันใต้เตาหลอมขนาดยักษ์ กลายเป็นเชื้อเพลิงอันชั่วร้ายให้แก่มัน

เด็กน้อยที่รอดชีวิตได้แต่หดตัวอยู่ที่มุมห้อง หวาดกลัวจนร้องไม่ออก

"ไอ้สารเลว"

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งที่ได้รับบาดเจ็บตรงข้อมือเบิกตากว้างจนแทบถลน เขาเปลี่ยนมือถือดาบแล้วพุ่งเข้ามาอีกครั้ง หวังจะโจมตีประสานกับเพื่อนที่บาดเจ็บ

จิตสังหารของลู่ชิงพุ่งทะยานถึงขีดสุด เขาหมุนตัวกลับอย่างรวดเร็ว เผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจทั้งสอง พลังเมฆาทะยานในร่างกายทำงานเต็มพิกัด เส้นเลือดปูดโปนใต้ผิวหนังดุจมังกรขดตัว เขาไม่ได้ใช้กระบวนท่าที่ซับซ้อนอีกต่อไป แต่ทุ่มเทพละกำลังทั้งหมด ความโกรธแค้นทั้งหมด และความเด็ดเดี่ยวทั้งหมด อัดฉีดเข้าไปในดาบยาวในมือ

ดาบคลั่งตัดเมฆากระบวนท่าที่สิบสอง มังกรผงาดอสนีเมฆา

พลังเมฆาทะยาน ทำงานสิบส่วนเต็ม

คมดาบฉีกกระชากอากาศ ก่อให้เกิดเสียงดังกึกก้องทุ้มต่ำราวกับเสียงคำรามของอสูรยักษ์

ปราณดาบขนาดมหึมาสีขาวจางที่ควบแน่นเป็นรูปร่างจนแทบจะมองเห็นด้วยตาเปล่าถูกฟันออกไปอย่างโหดเหี้ยม ปราณดาบยังไปไม่ถึง ทว่าแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็บดขยี้พื้นดินจนเกิดเป็นรอยแยกลึกเสียแล้ว

"ไม่นะ"

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งทั้งสองคนหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษในชั่วพริบตา พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายอย่างชัดเจน พยายามใช้แรงทั้งหมดที่มีเพื่อยกดาบขึ้นป้องกัน

"เคร้ง กรอบ"

เสียงโลหะกระทบกันและเสียงกระดูกแตกหักอันน่าสยดสยองดังขึ้นแทบจะพร้อมๆ กัน

ดาบของผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองคนหักสะบั้น พลังของปราณดาบยังคงไม่ลดละ ฟันฉับเข้าที่หน้าอกของพวกเขา ซี่โครงแหลกละเอียด อวัยวะภายในกลายเป็นเนื้อบดในพริบตา ร่างของทั้งสองลอยละลิ่วปลิวถอยหลังราวกับหุ่นไม้ที่ถูกค้อนยักษ์ทุบ กระแทกกำแพงหินพังทลายไปซีกหนึ่ง และไร้ซึ่งลมหายใจอีกต่อไป

ใช้เวลาเพียงแค่สิบกว่าลมหายใจเท่านั้น ปีศาจเสวี่ยเลี่ยทั้งหมด คนงานที่ไร้ความรู้สึก ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งทั้งสองคน และนักสู้ขั้นทะลวงชีพจรอีกหลายคน ล้วนถูกสังหารจนสิ้นซาก

ในที่เกิดเหตุเหลือเพียงหมอกเลือดที่ลอยคละคลุ้ง กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง เตาหลอมที่กำลังลุกไหม้ และเด็กน้อยที่รอดชีวิตกำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวอยู่ที่มุมห้อง

ลู่ชิงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง มือที่กุมดาบสั่นเทาเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะกินผงหลิงรุ่ยรวมปราณเตรียมเอาไว้ก่อนแล้ว และสามารถจัดการกับคนและอสูรกายจำนวนมากได้ในคราวเดียว แต่ก็สูญเสียเรี่ยวแรงไปไม่น้อย

เขาปรายตามองเด็กน้อยที่มุมห้อง แววตาสายหนึ่งทอประกายซับซ้อน แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาใจอ่อน มีเพียงเขาต้องรอดชีวิตออกไปให้ได้ก่อนเท่านั้น จึงจะมีโอกาสช่วยเหลือเด็กพวกนี้ได้

เขารีบเดินไปที่เตาหลอมตรงกลาง ไม่สนใจความร้อนระอุ ฝ่ามือฟาดลงบนกลไกเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาบนผนังเตา ไฟในเตาก็มอดดับลงไปกว่าครึ่งในทันที

เขาคว้าเอายาเม็ดทารกโลหิตที่ปรุงเสร็จแล้วมากำหนึ่งยัดใส่ไว้ในอกเสื้อ จากนั้นก็ไม่รั้งรออีกต่อไป พุ่งตัวตรงไปยังทางออกของอุโมงค์ทันที

[จบแล้ว]