บทที่ 32 - ชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบ

บทที่ 32 - ชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบ

บริเวณริมสนามตกอยู่ในความเงียบสงัดดั่งความตาย

เสียงโห่ร้องชื่นชมและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทุกอย่างหยุดชะงักลงในทันที

ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์อันเหลือเชื่อนี้ ทั้งที่ยังไม่เข้าสู่ระดับทางการ ทว่ากลับสามารถทำลายท่าไม้ตายของผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งได้ ลู่ชิงผู้นี้มีพลังฝีมือที่น่าหวาดหวั่นถึงเพียงไหนกันแน่

เมิ่งหรงและเหล่าผู้พิทักษ์อาวุโสลุกพรวดขึ้นยืน ดวงตาทอประกายตื่นตะลึงสุดขีด พวกเขาย่อมรู้ซึ้งยิ่งกว่าคนหนุ่มสาว ว่าสิ่งนี้ต้องอาศัยการควบคุมกำลังภายในที่ควบแน่น ดุดัน และสามารถเรียกใช้หรือเก็บซ่อนได้ดั่งใจนึกถึงระดับใด

"พลังเมฆาล่องลอยกลับสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นนี้เชียวหรือ"

ผู้พิทักษ์อาวุโสท่านหนึ่งที่ผ่านโลกมามากร้องอุทานออกมาด้วยเสียงอันดัง น้ำเสียงสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้

"สะสมพลังดั่งเมฆาซ้อนทับ ปลดปล่อยพลังดุจหิมะถล่มทลาย"

"เด็กคนนี้ เจ้าเด็กคนนี้กลับฝึกฝนจนบรรลุถึงขอบเขตนี้เชียวหรือ"

ในเวลานี้เฉินเฟิงรู้สึกอับอายและเคียดแค้นจนแทบคลุ้มคลั่ง

ภายใต้สายตาของฝูงชนที่จับจ้อง เพียงแค่สองกระบวนท่าก็พ่ายแพ้ ซ้ำร้ายยังถูกอีกฝ่ายทำลายท่าไม้ตายได้อย่างง่ายดาย นี่มันคือความอัปยศอดสูอย่างถึงที่สุด

ดวงตาของเขาแดงก่ำ สติสัมปชัญญะถูกแผดเผาด้วยไฟโทสะจนมอดไหม้ เขาแผดเสียงคำรามลั่น

"ลู่ชิง"

"อย่าเพิ่งได้ใจไปนัก มารับดาบของข้าอีกสักกระบวนท่า"

เขาไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไป ฝืนรีดเร้นกำลังภายในทั่วร่างอย่างบ้าคลั่ง แม้จะต้องแลกกับการทำให้เส้นชีพจรฉีกขาดก็ไม่สน

ดาบยาวส่งเสียงร้องสั่นสะท้านดุจแบกรับภาระไม่ไหว แสงสีครามบนตัวดาบสว่างวาบขึ้นจนแสบตา ซ้ำยังแฝงกลิ่นอายความบ้าคลั่งที่ไร้ความเสถียรเอาไว้อย่างชัดเจน

เขากุมดาบด้วยสองมือ ชูขึ้นสูงเหนือศีรษะ ร่างทั้งร่างราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับตัวดาบ ปลดปล่อยกลิ่นอายอันห้าวหาญและน่าเวทนาออกมา

คมดาบยังไม่ทันร่วงหล่น แรงกดดันอันหนักอึ้งดั่งขุนเขาก็ล็อกเป้าหมายไปที่ร่างของลู่ชิงอย่างแน่นหนาแล้ว

"เฟิงเอ๋อร์ อย่านะ"

เฉินหนานคุนที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ผู้ชมหน้าเปลี่ยนสี เขามองออกว่าเฉินเฟิงนั้นหมดสิ้นเรี่ยวแรงแล้ว การฝืนรีดเร้นพลังเมฆาล่องลอยจนถึงขีดสุดเพื่อรวมกำลังภายในทั้งหมดไว้ที่ตัวดาบในเวลานี้ ต่อให้สุดท้ายจะเอาชนะได้ ก็ย่อมต้องถูกพลังสะท้อนกลับมาทำร้ายตัวเองอย่างแน่นอน

แต่เฉินหนานคุนไม่อาจหยุดยั้งได้ทันเวลาเสียแล้ว

ดาบที่รวบรวมพลังและความโกรธแค้นทั้งหมดของเฉินเฟิงเอาไว้ ดุจขวานยักษ์เบิกฟ้าที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง ฟันผ่าลงมาที่หัวของลู่ชิงอย่างเกรี้ยวกราด

กระแสลมจากคมดาบกรีดร้องระงม แว่วเสียงฟ้าร้องลมพายุมาแต่ไกล

เมื่อต้องเผชิญกับดาบที่สะเทือนเลื่อนลั่นสะท้านฟ้าดินนี้ ในที่สุดแววตาของลู่ชิงก็ทอประกายเย็นชาออกมา

เขาไม่หลบหลีกอีกต่อไป กลับพุ่งทะยานสวนทางเข้าไปแทน

เท้าขวากระทืบลงบนพื้นอย่างแรง ร่างทั้งร่างพุ่งแหวกอากาศดุจลูกธนูหลุดจากแล่ง ทะยานเข้าปะทะกับคมดาบยักษ์ที่ฟันผ่าลงมา ในเวลาเดียวกัน ดาบยาวในมือขวาก็ถูกตวัดขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ ประกายดาบนั้นห้าวหาญดุดัน ห้าวหาญถึงขีดสุด

ราวกับสิ่งที่เขาตวัดฟันออกไปไม่ใช่ปราณดาบ ทว่าคือมังกรยักษ์ผู้หยิ่งผยองและบ้าคลั่ง

ดาบคลั่งตัดเมฆากระบวนท่าที่สิบสอง มังกรผงาดอสนีเมฆา

ขับเคลื่อนด้วยพลังเมฆาทะยานอย่างเต็มสูบ

คมดาบแหวกผ่านอากาศ ก่อให้เกิดเสียงดังกึกก้องที่ทุ้มต่ำจนชวนให้ใจสั่นสะท้าน ราวกับสายฟ้าฟาดที่กลิ้งเกลือกพาดผ่านสรวงสวรรค์

บนตัวดาบ พลังปราณสีขาวจางที่ควบแน่นถึงขีดสุดนั้นแทบจะกลายสภาพเป็นของแข็ง ก่อตัวเป็นเงาร่างมังกรยักษ์ที่กำลังแผดเสียงคำรามอย่างเลือนราง

นี่คือการปลดปล่อยขุมพลังจนถึงขีดสุด คือการหลอมรวมอันสมบูรณ์แบบระหว่างพลังเมฆาทะยานและเพลงดาบ

"เปรี้ยง"

เสียงกึกก้องกัมปนาทจนหูแทบหนวก ดุจดั่งอสนีบาตจากสวรรค์ชั้นเก้าฟาดผ่าลงกลางลานประลอง

คลื่นอากาศอันบ้าคลั่งมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่จุดปะทะของดาบทั้งสอง กวาดล้างออกไปรอบทิศทางอย่างบ้าคลั่งราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ โต๊ะเก้าอี้บริเวณริมสนามที่อยู่ใกล้เกินไปถูกซัดจนปลิวว่อน ถ้วยชามแตกกระจายเกลื่อนกลาด นักสู้ที่มีพลังค่อนข้างอ่อนด้อยถูกคลื่นอากาศกระแทกจนต้องถอยร่น เลือดลมตีกลับอย่างรุนแรง

"เพล้ง"

เสียงแตกหักที่ชัดเจนและชวนให้เสียวฟันดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางเสียงสะท้อนของแรงระเบิด ฟังดูบาดหูเป็นอย่างยิ่ง

ดาบอันวิจิตรตระการตาของเฉินเฟิงนั้น นับตั้งแต่จุดที่ปะทะกับคมดาบของลู่ชิง มันก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ดุจแก้วหลิวหลีอันเปราะบาง เศษซากกระเด็นพุ่งออกไปทั่วทุกสารทิศราวกับพายุลูกเห็บ

ส่วนตัวของเฉินเฟิงนั้น ราวกับถูกอสูรยักษ์ที่กำลังวิ่งเตลิดพุ่งชนเข้าอย่างจัง

"พรวด"

เลือดร้อนระอุคำโตถูกพ่นออกมาจนกลายเป็นหมอกเลือดคลุ้ง ร่างของเขาลอยละลิ่วปลิวถอยหลังราวกับว่าวสายป่านขาด วาดผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งอันน่าเวทนา ก่อนจะฟาดเข้ากับกำแพงหินสีครามที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบจั้งอย่างรุนแรง

"ครืน"

กำแพงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ฝุ่นควันลอยฟุ้งกระจาย

ร่างของเฉินเฟิงร่วงหล่นลงกองกับพื้นราวกับตุ๊กตาผ้าขาดๆ บริเวณหน้าอกยุบตัวลงไปอย่างเห็นได้ชัด เลือดสดๆ ทะลักออกจากปากไม่หยุดหย่อน ปะปนมากับเศษซากเครื่องใน

เขาเบิกตากว้างจนแทบถลน เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ความเจ็บปวด และความเหลือเชื่อถึงขีดสุด สายตาจ้องเขม็งไปยังร่างที่ถือดาบอยู่กลางลานประลอง ลำคอส่งเสียงครืดคราดดุจเครื่องสูบลมพังๆ ดูจากสภาพแล้วคงได้รับบาดเจ็บภายในอย่างสาหัส เส้นเอ็นและกระดูกแหลกเหลว สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง และอาจถึงขั้นสิ้นใจได้ทุกเมื่อ

ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบสงัดดั่งความตาย

มีเพียงเสียงลมพัดและเสียงร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดของเฉินเฟิงเท่านั้น

แสงแดดยังคงสาดส่องสว่างไสว ทว่ากลับคล้ายสูญเสียความอบอุ่นไปจนหมดสิ้น

ผู้ชมทุกคน ไม่ว่าจะเป็นนักสู้รุ่นเยาว์ ผู้พิทักษ์ที่มากประสบการณ์ หรือแม้แต่เมิ่งหรงและหมอยาอาวุโสที่ผ่านพายุฝนมานับไม่ถ้วน บัดนี้ล้วนยืนแข็งทื่อราวกับรูปปั้นไม้แกะสลัก

พวกเขากำลังอ้าปากค้าง แววตาเหม่อลอย บนใบหน้ามีเพียงความตื่นตระหนกและความงุนงงอย่างถึงที่สุด

เพลงดาบตัดเมฆาเหมือนกันแท้ๆ เหตุใดเมื่ออยู่ในมือของลู่ชิง กลับสามารถระเบิดพลังทำลายล้างที่สั่นสะเทือนฟ้าดินได้ถึงเพียงนี้

ถึงขั้นบดขยี้เฉินเฟิงพร้อมกับดาบในมือจนพินาศย่อยยับไปโดยสิ้นเชิง

ลู่ชิงบดขยี้อีกฝ่ายด้วยพละกำลังอันเหนือชั้นอย่างเด็ดขาดและราบคาบ นี่ไม่ใช่ความแตกต่างทางทักษะอีกต่อไป แต่มันคือช่องว่างทางระดับพลังอันมหาศาลดุจเหวลึกที่ไม่อาจก้าวข้ามได้

ลู่ชิงค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝัก

ตัวดาบยังคงสะอาดหมดจดดังเดิม ไร้ซึ่งรอยเลือดแม้แต่หยดเดียว

ลมหายใจของเขาราบเรียบสม่ำเสมอ ราวกับว่าการโจมตีอันสะเทือนเลื่อนลั่นเมื่อครู่เป็นเพียงแค่การตวัดมือเบาๆ เท่านั้น

"ลู่ชิง เจ้ากล้าทำร้ายลูกข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

เฉินหนานคุนแผดเสียงตะคอกดังกึกก้อง ก้าวเท้าพุ่งออกมาข้างหน้าอย่างดุดัน กลิ่นอายบนร่างระเบิดพลุ่งพล่าน

ลู่ชิงหันไปจ้องมองดวงตาแดงก่ำของอีกฝ่ายด้วยความเย็นชา แล้วเอ่ยปาก

"รองเจ้าหอเฉิน ท่านคิดจะทำลายกฎของหอโอสถอย่างนั้นหรือ"

เขากระชับด้ามดาบในมือแน่น น้ำเสียงเย็นเยียบยิ่งกว่าประกายดาบ

แม้ว่าในเวลานี้กำลังภายในของเขาจะหมดเกลี้ยง แม้จะรู้ดีอยู่เต็มอกว่าหากต้องปะทะกันจริงๆ ด้วยระดับพลังผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองของเฉินหนานคุน เขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้

แต่ลู่ชิงรู้ดี ว่าตนเองจะยอมอ่อนข้อให้ไม่ได้เด็ดขาด

เฉินหนานคุนผู้นี้ คือตัวการสำคัญที่ขัดขวางไม่ให้เขาได้เข้าทำงานในศาลาว่าการอำเภอ

ความแค้นนี้ ไม่อาจยอมความได้

เมิ่งหรงฉวยโอกาสเอ่ยขึ้นทันที

"บนลานประลอง ฝีมือด้อยกว่าก็ควรยอมถอยแต่เนิ่นๆ ดื้อดึงจะสู้ให้แตกหัก แล้วจะไปโทษผู้ใดได้ รองเจ้าหอเฉิน รีบตามหมอยามาตรวจรักษาเฉินเฟิงจะดีกว่ากระมัง"

เขาไม่ได้ปรายตามองเฉินเฟิงที่นอนเป็นตายเท่ากันอยู่ไกลๆ เลยแม้แต่น้อย สายตาจับจ้องไปที่เฉินเฉียนจางซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งประธานด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและแววตาสับสนวุ่นวายอย่างถึงที่สุด น้ำเสียงยังคงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น

"ท่านเจ้าหอ บัดนี้ ให้เหล่าผู้พิทักษ์ลงมติได้หรือยัง"

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับดุจค้อนเหล็กทุบลงกลางใจของทุกคน

นักสู้ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเมิ่งหรงมาโดยตลอดต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดก็สามารถข่มไอ้สารเลวเฉินหนานคุนลงได้เสียที

ทั่วทั้งหอโอสถถูกสายของเฉินหนานคุนปั่นป่วนจนเละเทะไปหมด หลังจากนี้คงมีโอกาสได้กวาดล้างจัดระเบียบกันชุดใหญ่แน่

เฉินเฉียนจางมองไปยังลู่ชิง ซึ่งอีกฝ่ายก็จ้องมองกลับมาด้วยความนิ่งสงบ

ขุมพลังที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใต้ความนิ่งสงบนั้น ทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บลึกลงไปถึงขั้ววิญญาณยิ่งกว่าดาบอันสะท้านฟ้าเมื่อครู่เสียอีก

หรือว่า การขัดขวางไม่ให้ไอ้หนุ่มนี่เข้าไปในศาลาว่าการอำเภอ จะเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดของหอโอสถกันแน่

"เริ่มการลงมติได้"

ลู่ชิงก้าวเข้าสู่เรือนด้านในได้สำเร็จ ความเร็วในการเลื่อนขั้นระดับนี้ หากมองไปทั่วทั้งเรือนด้านในก็นับว่ามีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนต่างจดจำความเก่งกาจของเขา และจดจำดาบอันหยิ่งผยองและบ้าคลั่งเล่มนั้นได้ขึ้นใจ

ส่วนเฉินเฟิงนั้น กลับไม่มีใครใส่ใจอีกเลย เป็นได้ก็แค่หินปูทางสู่ความสำเร็จของลู่ชิงเท่านั้นเอง

เฉินหนานคุนจ้องมองลูกชายที่นอนสลบไสลอยู่บนเตียง ฟังเสียงร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดที่ดังออกมาอย่างไม่หยุดหย่อนแม้จะไม่ได้สติ

ชั่วพริบตา สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวราวกับอสูรร้าย ขบกรามแน่นจนเกิดเสียงดัง

"ลู่ชิง หากไม่กำจัดเจ้า ข้าคงไม่อาจหลับตาลงได้อย่างสงบไปตลอดกาล"

[จบแล้ว]