บทที่ 20 - พรสวรรค์

บทที่ 20 - พรสวรรค์

༺༻

ในตอนนั้นเองล็อคจึงเพิ่งพบว่า บนดาดฟ้าเรือพ่อมด นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีเมล็ดพันธุ์พ่อมดคนอื่นๆ อีกมากมาย ประมาณหลายสิบคนได้

เนื่องจากดาดฟ้าของเรือพ่อมดกว้างขวางมาก ดังนั้นแม้จะมีคนยืนอยู่หลายสิบคน ก็ไม่ดูคับแคบเลย

คนเหล่านี้เกือบทุกคนต่างก็มีพลังจิตที่แข็งแกร่งมาก หลายคนมีพลังจิตที่ลึกล้ำกว่าพลังมานาของเขาเสียอีก

ล็อคสงบใจลง ก็ใช่ พรสวรรค์ระดับสามของเขาถือว่าเป็นพรสวรรค์พ่อมดที่ใช้ได้บนเกาะคอร์ฟู แต่บนเรือพ่อมดในเขตมุมตะวันออกเฉียงใต้ลำนี้ กลับถือว่าธรรมดามาก

บนเรือลำนี้ จะต้องมีเมล็ดพันธุ์พ่อมดที่มีพรสวรรค์ระดับสี่ ระดับห้า หรือแม้แต่ระดับหกและเจ็ดอยู่มากมายแน่นอน

หนึ่งในพ่อมดสามคนของเรือพ่อมดถือแฟ้มข้อมูลของพวกเขาทั้งสามคนอยู่ หลังจากเขาพลิกอ่านดูรอบหนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า "ข้าคืออาจารย์พ่อมดที่รับผิดชอบดูแลการใช้ชีวิตของพวกเจ้าบนเรือ ก่อนที่พวกเจ้าจะแยกเข้าสถาบันและลงจากเรือ พวกเจ้าต้องฟังคำสั่งของข้า"

"ตอนนี้ข้าจะทดสอบพลังมานาและตรวจสอบเวทมนตร์ของพวกเจ้า"

"คนแรก เริ่มจากล็อค ออกัสติน จงใช้เวทมนตร์ของเจ้าโจมตีเข้าใส่เมทริกซ์อเมทิสต์ในมือของข้าอย่างเต็มกำลัง"

"อันดับแรก ขอยืนยันก่อน ล็อค ออกัสติน เจ้าอายุสิบหกปีใช่หรือไม่?"

ล็อคพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ใช่ครับท่านอาจารย์"

เขาใช้นิ้วมือซ้ายบีบดอกไม้ป่าดอกหนึ่ง จากนั้นจึงท่องคาถาเบาๆ ประโยคหนึ่ง ดอกไม้ป่าในมือก็เหี่ยวเฉาลงในทันที

และที่ใต้เสื้อคลุมที่แขนขวาของล็อค ก็มีกิ่งก้านทั้งห้าของต้นแมนเดรกมุดออกมา กิ่งก้านทั้งห้านั้นเหมือนกับนิ้วมือทั้งห้าของคน ครอบลงบนเมทริกซ์อเมทิสต์ ทำให้พื้นผิวของเมทริกซ์อเมทิสต์เกิดระลอกคลื่นขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ภายในเมทริกซ์อเมทิสต์ปรากฏตัวเลขสองชุดขึ้นมา—[18, 0.2]

อาจารย์พ่อมดที่รับผิดชอบการทดสอบประกาศว่า "พลังจิต 18 ความรุนแรงของหัตถ์เถาวัลย์อยู่ที่ 0.2 ระดับ"

"ระยะเวลาการเรียนรู้คือสองปี พรสวรรค์พ่อมดระดับ 3 องค์ประกอบธาตุที่เข้ากันเป็นหลักคือธาตุไม้ องค์ประกอบธาตุที่เข้ากันเป็นรองคือธาตุทอง เอาละ คนต่อไป"

ล็อคมองไปที่เมทริกซ์อเมทิสต์นั้น ที่แท้นี่คือเครื่องมือที่อธิการบดีตุงกุสเคยกล่าวถึง สำหรับใช้ทดสอบค่าพลังมานาที่แน่นอน

ดังนั้น ในตอนนี้พลังจิตของเขาจึงอยู่ที่ 18

ตามที่อธิการบดีตุงกุสกล่าวไว้ พลังจิตขั้นต่ำของพ่อมดฝึกหัดระดับสามควรจะเป็น 10 แต่ในตอนนี้เขาอยู่ที่ 18 น่าจะเป็นเพราะเขาเรียนรู้เล่ห์กลเวทมนตร์ได้ถึงสองอย่างนั่นเอง

ต่อมาคือแพตตี้ที่เข้ารับการทดสอบ แพตตี้ใช้ประกายไฟแผดเผาใส่เมทริกซ์อเมทิสต์

พร้อมกับการบังเกิดคลื่นเปลวไฟขึ้นมา ภายในเปลวไฟนั้นเมทริกซ์อเมทิสต์แสดงตัวเลขสองชุดคือ [10, 0.1]

นั่นแสดงว่าพลังมานาของแพตตี้คือ 10 และระดับของประกายไฟแผดเผาเมื่อครู่มีเพียง 0.1 เท่านั้น

แพตตี้เดินไปที่ด้านข้าง สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก ล็อคจึงปลอบใจเธอว่า "ไม่เป็นไรหรอกแพตตี้ ข้าคิดว่าความรุนแรงของเวทมนตร์ของเจ้าน่าจะสูงกว่า 0.1 ระดับอยู่บ้าง เพียงแต่มันยังไม่ถึงระดับความรุนแรงที่ 0.2 ระดับน่ะ"

บนใบหน้าของแพตตี้ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาเล็กน้อย "ข้าก็คิดว่างั้นเหมือนกัน"

"ขอบใจนะล็อค"

ต่อมาคือคอร์ด เนื่องจากเขายังไม่สามารถเรียนรู้เวทมนตร์ใดๆ ได้เลย อาจารย์พ่อมดจึงเพียงแค่ให้เขาวางฝ่ามือลงบนเมทริกซ์อเมทิสต์ และใช้พลังมานากระแทกใส่เมทริกซ์อเมทิสต์ สุดท้ายภายในเมทริกซ์อเมทิสต์ก็ปรากฏตัวเลขหนึ่งขึ้นมานั่นคือ [7]

ใบหน้าของคอร์ดซีดเผือด เขาคิดมาตลอดว่าเขาอยู่ใกล้ระดับที่จะสามารถใช้เวทมนตร์แรกได้มากแล้ว แต่พลังจิตขั้นต่ำในการร่ายเล่ห์กลเวทมนตร์คือ 10

ทว่าพลังจิตในตอนนี้ของเขามีเพียง 7 เท่านั้น

นั่นหมายความว่า ในความเป็นจริงแล้ว เขายังอยู่ห่างไกลจากการที่จะสามารถใช้เวทมนตร์แรกได้อีกมากทีเดียว

อาจารย์พ่อมดกล่าวว่า "คอร์ด อายุ 15 ปี พรสวรรค์พ่อมดระดับ 1 ธาตุหลักที่เข้ากันคือธาตุน้ำ ธาตุรองที่เข้ากันคือธาตุลม"

"การทดสอบเสร็จสิ้นแล้ว"

"ห้องพักภายในเรือพ่อมดแบ่งออกเป็นเจ็ดประเภท ซึ่งแบ่งตามระดับพรสวรรค์พ่อมด เมล็ดพันธุ์พ่อมดที่มีพรสวรรค์ระดับ 1 พักได้เพียงชั้นล่างสุดของเรือพ่อมดเท่านั้น ส่วนเมล็ดพันธุ์พ่อมดที่มีพรสวรรค์ระดับ 3 และต่ำกว่าระดับ 3 ลงไป พักได้เพียงห้องใต้ดาดฟ้าเรือพ่อมดเท่านั้น"

"คำพูดเหล่านี้ข้าจะอธิบายเพียงครั้งเดียว ตอนนี้พวกเจ้าสามารถไปหาห้องพักที่ตรงกับพรสวรรค์พ่อมดของตัวเองได้แล้ว"

"นอกจากนี้ ข้าขอเตือนพวกเจ้าเพียงครั้งเดียวว่า ทะเลลี้ลับที่ไร้ขอบเขตนั้นอันตรายมาก หากไม่มีธุระอะไรก็อย่าเดินไปไหนมาไหนสุ่มสี่สุ่มห้า"

ล็อคมองไปที่แพตตี้และคอร์ดอย่างประหลาดใจ เพราะเนื่องจากความสัมพันธ์กับอธิการบดีตุงกุส เดิมทีเขาจึงตั้งใจว่าจะพักอยู่ใกล้กับห้องหอพักของทั้งสองคน

ใครจะไปรู้ว่าบนเรือพ่อมดแห่งนี้ หอพักที่นี่จะถูกแบ่งชั้นการพักอาศัยตามระดับพรสวรรค์พ่อมดที่แตกต่างกัน

นั่นหมายความว่า ตั้งแต่เริ่มต้นขึ้นเรือ โครงสร้างชนชั้นของโลกพ่อมดก็ได้แบ่งคนออกเป็นประเภทที่แตกต่างกัน และได้รับสวัสดิการที่แตกต่างกันเสียแล้ว

คอร์ดรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง "ท่านอาจารย์ครับ พวกเราพักอยู่ด้วยกันไม่ได้หรือครับ? พวกเราเป็นเพื่อนกัน และยังมาจากทวีปเดียวกันด้วย"

ทว่าในตอนนั้น อาจารย์พ่อมดทั้งสามคนที่อยู่บนเรือพ่อมด แม้แต่คำพูดของพวกคอร์ดทั้งสามคนก็ยังไม่แยแสเลย พวกเขาหันหลังเดินจากไปทันที

อาจารย์พ่อมดทั้งสามคนกำลังพึมพำคุยกันอยู่

อาจารย์พ่อมดคนหนึ่งกระซิบกับอาจารย์พ่อมดที่เป็นหัวหน้าเมื่อครู่ว่า "จาร์วิส เวทมนตร์ที่เด็กคนแรกใช้นั่น ไม่ใช่เวทมนตร์หัตถ์เถาวัลย์ที่เจ้าถนัดหรือ?"

"แต่ว่าทำไมเขาถึงใช้เถาวัลย์แมนเดรกล่ะ เถาวัลย์ชนิดนี้ไม่ใช่ว่าถูกแทนที่ด้วยเถาวัลย์รากทิฟโฟรไปตั้งนานแล้วเพราะความล้าสมัยหรอกหรือ?"

"หัตถ์เถาวัลย์ควรจะมีเวทมนตร์ขั้นสูงที่มาเป็นชุดเดียวกันรองรับอยู่ด้วย แต่เขาใช้เถาวัลย์แมนเดรก คาดว่าภายหลังคงต้องยกเลิกและเรียนรู้ใหม่ทั้งหมด"

จาร์วิสชำเลืองมองเขาแต่ไม่ได้พูดอะไร

ส่วนอาจารย์พ่อมดคนที่สามบนเรือพ่อมดกลับหัวเราะเยาะออกมา "เมล็ดพันธุ์พ่อมดที่มาจากที่เล็กๆ ก็เป็นแบบนี้แหละ เวทมนตร์ของพวกเขานั้นล้าหลังยุคสมัยไปหลายสิบปีแล้ว ดูเหมือนเขาจะมาจากเกาะคอร์ฟูสินะ..."

"ที่นั่นในโลกมนุษย์ ได้ยินว่าแม้แต่พ่อมดยังกลายเป็นเรื่องเล่าในตำนานไปเสียแล้ว"

"ความเชื่อเรื่องเทพเจ้าทั้งเจ็ดของพวกเขา ก็น่าจะถูกเผยแพร่ไปโดยท่านพ่อมดอย่างเป็นทางการบางท่านในเขตมุมตะวันออกเฉียงใต้"

"วิญญาณของมนุษย์ที่ศรัทธาในความเชื่อเรื่องเทพเจ้าทั้งเจ็ดที่ถูกปั้นแต่งขึ้นโดยเหล่าท่านพ่อมดอย่างเป็นทางการก็จะถูกล็อกเอาไว้ หลังจากตายไป วิญญาณของพวกเขาก็จะพุ่งตรงไปยังคุกวิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นโดยเหล่าท่านพ่อมดอย่างเป็นทางการ เพื่อกลายเป็นวัสดุในการทดลอง"

"นี่แหละคือพ่อมดอย่างเป็นทางการที่แข็งแกร่ง ในชีวิตนี้ ข้าจะมีโอกาสได้เป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการบ้างไหมนะ?"

จาร์วิสมองมาที่คนผู้นี้ด้วยสายตาเหยียดหยาม "ดาลี่ เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว ด้วยพรสวรรค์พ่อมดระดับ 4 ของเจ้า ในชีวิตนี้เจ้าจะมีโอกาสเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการหรือ?"

"เจ้ามาถึงขั้นนี้ได้ก็นับว่าไม่ง่ายแล้ว"

"คนเราอย่าโลภมากจนเกินไปนัก"

"เจ้า!" ดาลี่มองจาร์วิสด้วยความโกรธแค้น แต่เมื่อเขานึกได้ว่าจาร์วิสเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับหนึ่งในสาขาวิชาพฤกษศาสตร์เวทมนตร์ของนิกายเวทมนตร์แห่งชีวิตของสวนสี่ฤดู และได้ยินมาว่าพลังมานาของเขานั้นใกล้เคียงกับพ่อมดอย่างเป็นทางการมากแล้ว ทั้งความเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ยังสูงยิ่ง พรสวรรค์พ่อมดนี่ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะมีถึงระดับ 6 เลยทีเดียว

ดาลี่จึงฝืนระงับความโกรธของตัวเองเอาไว้ เพราะเกรงว่าหากขาดสติไปชั่ววูบแล้วจะกลายเป็นศัตรูกับพ่อมดฝึกหัดระดับหนึ่งอย่างจาร์วิส ซึ่งในอนาคตย่อมจะได้เป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการแน่นอน

อีกด้านหนึ่ง ล็อคได้ยินบทสนทนาระหว่างเหล่าอาจารย์พ่อมดเหล่านั้น และเขาก็ได้รู้ว่า ที่แท้ในตอนนี้เวทมนตร์หัตถ์เถาวัลย์ในเขตมุมตะวันออกเฉียงใต้ได้มีการเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์เถาวัลย์เวทมนตร์ไปแล้ว

แต่มันไม่เป็นไรหรอก ล็อคสงบใจลง พลางมองดูโลกบนดาดฟ้าเรือพ่อมดที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์นี้

ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าวแล้วกัน

ในภายหลังเขาสามารถหาทางเปลี่ยนไปใช้เถาวัลย์เวทมนตร์ที่ระดับสูงกว่าได้ และเขาก็ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนมันจริงๆ ด้วยซ้ำ

เพราะเขามีลูกบาศก์รูบิคสังเคราะห์เฮราดิก เขาสามารถใช้วิธีการสังเคราะห์เพื่อยกระดับคุณภาพของเถาวัลย์แมนเดรกให้สูงขึ้นได้อย่างแน่นอน

พวกของล็อคเอ่ยลาแยกย้ายกันบนดาดฟ้าเรือพ่อมด จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังห้องพักในชั้นต่างๆ ตามระดับพรสวรรค์พ่อมดของตัวเอง

คอร์ดทำได้เพียงเดินผ่านทางเดินที่มืดมิดผ่านบันไดดาดฟ้าลงไป จนถึงชั้นล่างสุด เพื่อเข้าพักในห้องที่มืดมัวและอับชื้นที่ก้นบึ้งที่สุด

ส่วนแพตตี้เข้าพักที่ชั้นรองจากชั้นล่างสุด

ล็อคแม้จะไม่สามารถพักอยู่ที่ชั้นเหนือพื้นดาดฟ้าได้ แต่พรสวรรค์ของเขาคือระดับ 3 เขาจึงสามารถพักอยู่ที่ชั้นห้องพักที่อยู่ใกล้กับดาดฟ้าได้

ห้องพักในชั้นนี้ แม้จะอยู่ใต้ดาดฟ้าเรือพ่อมด แต่หน้าต่างทั้งสองด้านของห้องจะมีแสงแดดส่องเข้ามาได้บ้าง ทั้งยังไม่อับชื้นมากนัก และไม่มีเชื้อรามากเกินไป

ในตอนนั้น ห้องพักส่วนใหญ่ในชั้นที่หนึ่งใต้ดาดฟ้ายังคงว่างอยู่ ล็อคจึงหาห้องหนึ่งแล้วเดินเข้าไปพักอาศัย

รูปทรงโดยรวมของห้องเป็นวงรี เหมือนกับอาศัยอยู่ในถังไวน์ขนาดใหญ่

นี่อาจจะเป็นการประหยัดพื้นที่ หรืออาจจะเพื่อให้เข้ากับโครงสร้างของท้องเรือก็เป็นได้

ที่กำแพงไม้ทางด้านซ้ายของห้องมีหน้าต่างกระจกบานหนึ่ง สามารถมองออกไปนอกห้องโดยสาร เห็นพื้นน้ำทะเลที่มีคลื่นลมแรงและท้องฟ้าสีเทามัวซัว

เตียงไม้ถูกวางไว้บนวงกลมของถังไวน์ไม้ แต่ผ้าห่ม ผ้าปูที่นอน และหมอนด้านบนนั้นสะอาดมาก

วัสดุที่ใช้ก็เป็นผ้าที่สะอาดและนุ่มนวล สิ่งที่บรรจุอยู่ในผ้าห่มและหมอนดูเหมือนจะเป็นนุ่นและขนห่าน

นอนแล้วรู้สึกสบายอย่างไม่น่าเชื่อ

ล็อคเพิ่งจะนั่งลงบนเตียง และกำลังเตรียมตัวที่จะพักผ่อนเสียหน่อย อย่างไรเสียเรือพ่อมดก็ยังต้องไปรับเมล็ดพันธุ์พ่อมดที่เกาะอื่นๆ อีกมากมาย กว่าจะถึงเวลาที่พวกเขาต้องลงจากเรือก็คงอีกนาน

ดังนั้น เขาจึงสามารถพักผ่อนอยู่ที่นี่ได้นานหน่อย

แต่หลังจากเขานั่งลงบนเตียงได้ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงโต้เถียงกันจากโถงทางเดินนอกประตู

"ทำไมข้าที่เป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสาม ถึงพักอยู่ที่ชั้นนี้ไม่ได้ล่ะ ข้าก็เป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสามแล้วนะ พลังจิตของข้าก็มีถึง 14 ซึ่งมันเกินกว่าเกณฑ์ของพ่อมดฝึกหัดระดับสามไปตั้งเยอะแล้ว"

"พวกคนที่อยู่ในห้องโดยสารชั้นล่างสุดน่ะ พื้นฐานแล้วก็คือคนธรรมดาทั้งนั้น ข้าไม่เหมือนกับพวกเขา ข้าต้องการพักอยู่ที่ชั้นนี้!"

༺༻