บทที่ 84 - เตรียมพร้อม

บทที่ 84 - เตรียมพร้อม

ในห้องใต้ดินของบททดสอบช่วงที่สอง

โนอาห์และอัสนีวิปลาสต่างยิ้มให้กัน ในขณะที่อักขระระหว่างพวกเขาส่องแสงสว่างวาบขึ้นเป็นระยะๆ

"สีไหนดูดีที่สุด?"

"สีส้มครับ!"

"โอ้ ดูเหมือนเจ้าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญนะ รับสารสกัดนี้ไป มันจะช่วยเจ้าในการทะลวงระดับ"

"แล้วเรื่องหมวกล่ะ?"

"ยิ่งใบใหญ่ก็ยิ่งดูน่าเกรงขามครับ!"

"ถูกต้อง! ข้าว่าดาบคู่ชุดนี้เหมาะกับเจ้า พวกมันมีอักขระจารึกที่สามารถซ่อมแซมตัวเองได้ผ่าน 'ออร่า'"

"เจ้าคิดว่าใครคือตัวละครที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ของผู้ฝึกฝน?"

"ท่านผู้อาวุโสอัสนีวิปลาสเก่งที่สุดแน่นอนครับ!"

"เจ้าคิดอย่างนั้นรึ? ข้าจะขอน้อมรับคำชมนี้ไว้ และมอบโอสถปฐพีให้เจ้าก็แล้วกัน"

โนอาห์เก็บทุกอย่างที่อักขระบันดาลออกมาเข้าแหวนมิติโดยไม่แม้แต่จะเสียเวลามอง เขาต้องการใช้เวลาอันน้อยนิดที่มีให้คุ้มค่าที่สุด

"แล้วเรื่องเคราล่ะ หืม? แบบไหนที่ถือว่าที่สุดในรุ่น?"

"ต้องยาวและหวีเรียบสวยเหมือนของท่านครับผู้อาวุโส!"

"โอ้โฮ เจ้าเป็นเด็กที่ฉลาดจริงๆ เอ้า รับแหวนมิติวงใหม่นี่ไป มันมีพื้นที่ภายในมากกว่าห้าสิบลูกบาศก์เมตร"

โนอาห์สวมแหวนวงใหม่ที่เพิ่งปรากฏขึ้นบนนิ้วที่ยังว่างและมองชายชราด้วยความกระหาย

ดูเหมือนอัสนีวิปลาสจะชอบที่มีคนมาเห็นดีเห็นงามกับการแต่งตัวของเขา และจะยิ้มกว้างทุกครั้งที่โนอาห์ตอบคำถามโดนใจ

โนอาห์เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงถูกเรียกว่า "วิปลาส"

อย่างไรก็ตาม หลังจากคำถามที่ห้า ชายชราก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หลับตาลงพลางขมวดคิ้ว

เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขาก็ส่ายหัวให้โนอาห์

"ข้าเสียใจด้วย ดูเหมือนข้าจะฝืนกฎไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว ข้าเริ่มสัมผัสได้ถึงแรงตีกลับจากมิติ"

ความกระตือรือร้นของโนอาห์หยุดชะงักลง แต่เขาก็ยอมรับผลลัพธ์นั้น

'ฉันได้ทั้งเทคนิคการบำเพ็ญเพียร อาวุธใหม่ แหวนมิติวงใหม่ และวิธีการที่จะเข้าสู่ระดับที่สองของตันเถียน แค่นี้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว แถมยังมีคาถาระดับสูงที่เขาพูดถึงก่อนหน้านี้อีก'

โนอาห์จัดระเบียบรางวัลในใจ

"เหลือเวลาอีกนานไหมครับกว่าผมจะถูกส่งออกไป?"

อัสนีวิปลาสตอบ

"ประมาณสองส่วนของธูป"

'สองนาทีสินะ ต้องรีบแล้ว'

เขาเก็บดาบเก่าเข้าแหวนมิติและนำดาบใหม่ออกมา

พวกมันเป็นสีเงินที่มีสัญลักษณ์สีเขียวจารึกอยู่

โนอาห์กวัดแกว่งพวกมันสองสามครั้งก่อนจะพยักหน้าด้วยความพอใจ

เขาสวมเกราะส่วนบนสีแดงอีกครั้งและผูกฝักดาบใหม่ไว้ที่หลัง

ดาบถูกกำไว้แน่นในมือ ในขณะที่เขาทบทวนเส้นทางที่ต้องใช้ในการหลบหนีในใจ

เขาพร้อมแล้วที่จะทอดทิ้งตระกูลบัลวาน!

อัสนีวิปลาสยิ้มเล็กน้อยเมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของเด็กหนุ่มกลับมาอีกครั้ง

"เมื่อแผนผังมนตราถูกจารึกลงในทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้า มันจะเจ็บนิดหน่อยนะ อย่างไรก็ตาม รายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับคาถาจะถูกส่งต่อไปด้วย ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องฝึกฝนวิธีเปิดใช้งานมัน"

โนอาห์มองชายชราและก้มศีรษะคำนับด้วยความซาบซึ้ง

"ผมสัญญาว่าจะพาเดี๋ยวนำลูกศิษย์ที่ดีมาให้ท่านครับ"

อัสนีวิปลาสพ่นลมหายใจแต่ยิ้มอย่างมีความสุข

"แน่นอนอยู่แล้ว ข้อตกลงกับข้าไม่มีทางถูกทำลายได้ง่ายๆ หรอก!"

ทั้งคู่ยิ้มให้กัน

จากนั้นโนอาห์ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากการเทเลพอร์ตและหายไปจากช่วงที่สอง

อัสนีวิปลาสส่ายหัวพลางพึมพำเบาๆ

"เด็กสมัยนี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก"

.

.

.

ไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านั้น ณ ช่วงที่หนึ่ง

เหล่าทหารจากตระกูลบัลวานปรากฏตัวออกมาทีละคน และเริ่มสนทนาถึงเนื้อหาของการทดสอบ

พวกเขาสภาพอิดโรยและพักผ่อนอยู่บนพื้น พลางวางเดิมพันกันว่าใครจะอึดอยู่ในบททดสอบได้นานที่สุด

นีลและเฟเบียนมาถึงเกือบจะพร้อมกัน ทำให้เกิดความเงียบขึ้นในหมู่องครักษ์

ใบหน้าของพวกเขาซีดเล็กน้อยแต่ไม่ได้รับบาดเจ็บ เหล่าทหารเข้าใจดีว่าพวกเขาถอนตัวออกมาก่อนที่สถานการณ์จะยากเกินไป

เวลาผ่านไป ในช่วงที่สองเหลือเพียงเทรเวอร์ ลีน่า และโนอาห์

จากนั้นเทรเวอร์ก็ปรากฏตัวขึ้น เขามีบาดแผลฉกรรจ์ที่หน้าอกและเกราะแตกละเอียด แต่ในมือยังกำหอกที่มีอักขระจารึกไว้แน่น

เขายิ้มเพราะสามารถคว้ารางวัลมาได้ แต่สีหน้าของเขาก็แข็งค้างเมื่อเห็นว่าใครยังไม่มา

'ฉันฆ่าอสูรระดับ 3 ขั้นสูงสุดตัวแรกได้แต่ต้องบาดเจ็บหนักขนาดนี้ ฉันเข้าใจว่าคุณหนูลีน่าทำได้ดีกว่าฉัน แต่เป็นไปได้ยังไงที่โนอาห์ยังไม่โผล่มา?'

เขานั่งลงบนพื้นเพื่อรักษาตัว แต่สายตายังคงชำเลืองมองไปยังทางเข้าของระดับการทดสอบบ่อยครั้ง

อีกคนหนึ่งมาถึง และเมื่อแสงจากการเทเลพอร์ตหายไป ร่างที่เกือบจะเปลือยเปล่าของลีน่าก็ปรากฏต่อหน้ากลุ่ม

เทรเวอร์รีบลุกขึ้นและพุ่งไปหาเธอ ฉีกเสื้อผ้าบางส่วนของเขาออกมาเพื่อคลุมร่างทายาทสาวไว้

เธอไม่ได้ใส่ใจนัก เพียงแค่นั่งลงบนพื้นและกลืนยารวมถึงโอสถต่างๆ เพื่อรักษาความเสียหายหนักบนร่างกาย

เมื่ออาการบาดเจ็บเริ่มคงที่ เธอก็ยิ้มให้เทรเวอร์และชูม้วนคัมภีร์เล็กๆ ให้เขาดู

"ฉันทำสำเร็จแล้ว ฉันได้คาถามา น่าเสียดายที่ฉันผ่านรอบต่อมาไม่ได้ แต่แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว พักฟื้นเสร็จเราค่อยเคลื่อนพล"

สีหน้าของเทรเวอร์กลายเป็นซับซ้อน เขาหมอบหน้าลงและพูดด้วยเสียงแผ่วเบา

"คุณหนูครับ เรื่องนั้น... เอิ่ม โนอาห์ยังอยู่ในการทดสอบครับ"

ดวงตาของลีน่าเบิกกว้าง สายตาเธอกวาดมองไปทั่วกลุ่มแต่ก็ไม่พบลูกพี่ลูกน้องนอกคอกของเธอ

เธอมองกลับมาที่เทรเวอร์อีกครั้ง

"เป็นไปได้ยังไง? รอบต่อไปมีอสูรระดับ 3 ขั้นสูงสุดถึงสี่ตัว ทั้งที่เขายังไม่มีคาถาด้วยซ้ำ! ฉันพนันได้เลยว่าเขาคงวิ่งหนีอ้อมไปอ้อมมาสู้กับระดับ 3 ขั้นสูงสุดตัวเดียว เพื่อรอให้พวกเราคิดว่าเขาตายอยู่ข้างล่างนั่น หึ ถ้าเขาคิดว่าฉันจะปล่อยเขาไปง่ายๆ ละก็ เขาคิดผิดแล้ว"

เทรเวอร์พยักหน้าตามทฤษฎีของเธอ แต่ในใจยังคงสงสัย

'เขาฆ่าระดับ 3 ขั้นสูงสุดตัวคนเดียวได้แน่นอน เขาประวิงเวลาไปเพื่ออะไรกัน? แต่ไม่ว่าจะทำอะไร ทางออกมันก็มีแค่ทางเดียวนี่นา'

เขานั่งลงข้างลีน่าและรอการปรากฏตัวของโนอาห์อย่างสงบ

เวลาผ่านไปชั่วโมงเศษ และแสงจากการเทเลพอร์ตก็วาบขึ้นอีกครั้ง

โนอาห์ปรากฏตัวขึ้น ในมือของเขากำดาบสีเงินสองเล่ม

เขาหลับตาแน่น และมีเหงื่อไหลซึมตามหน้าผาก

เขาดูเหมือนกำลังตกอยู่ในความเจ็บปวดอย่างมาก