บทที่ 64 - 64 เสียงหัวเราะ

บทที่ 64 - 64 เสียงหัวเราะ

อัสเซียเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดไปตามแนวผนัง

โนอาห์ที่อยู่ภายในจดจ่อเพียงแค่เส้นทางเบื้องหน้า ไม่มีสิ่งอื่นใดที่ควรค่าแก่การดึงความสนใจของเขา

งูบางตัวในฝูงเริ่มส่งเสียงขู่ฟ่อมาทางเขา ราวกับว่ามันเป็นเรื่องน่าสนุกอย่างหนึ่ง

จากนั้น เมื่อเขาเคลื่อนที่ไปได้เกือบห้าสิบเมตร การโจมตีครั้งแรกก็มาถึง

สิ่งที่โนอาห์สัมผัสได้ในตอนแรกคือแรงกดดันมหาศาลที่ซัดร่างของเขาไปกระแทกกับผนัง

ตามมาด้วยความเจ็บปวด

ร่างของอัสเซียซึ่งเป็นปราการด่านแรกถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในทันที!

โนอาห์บังคับให้ร่างของมันก่อตัวขึ้นใหม่ แต่มันก็ช่วยชะลอแรงปะทะที่จะถึงตัวเขาได้เพียงชั่วครู่ ก่อนที่อัสเซียจะถูกทำลายลงอีกครั้งในพริบตา

เขากระแทกเข้ากับผนังและเกิดรอยบาดมากมายบนผิวหนัง แต่ก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาก็เรียกอัสเซียออกมาเป็นครั้งที่สามเพื่อรับการโจมตีที่เหลือ

ร่างของมันถูกทำลายจนเหลือเพียงเงาจางๆ แต่เขาก็สามารถต้านทานการโจมตีระลอกแรกได้สำเร็จ!

พลังงานทางจิตจำนวนมากถูกใช้ไป เพราะโนอาห์ต้องแบกรับความเจ็บปวดที่อัสเซียได้รับจากการถูกทำลายร่างถึงสามครั้ง

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ความเจ็บปวดหยุดลง โนอาห์ก็เริ่มวิ่งอีกครั้ง ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยในการกระทำของเขา

ดวงตาของเขายังคงจดจ่ออยู่ที่เส้นทาง และเขาทิ้งรอยเลือดไว้ตามทางเนื่องจากบาดแผลที่ได้รับ

เขาไม่กล้าใช้ออร่าเพื่อหยุดเลือด เพราะออร่าทั้งหมดถูกนำไปใช้ในการรักษาอัสเซีย

ฝูงสัตว์ร้ายสังเกตเห็นการปลอมตัวของเขาแล้ว และเริ่มส่งเสียงขู่ฟ่ออย่างบ้าคลั่งเมื่อเห็นมนุษย์ตัวเล็กๆ ซ่อนอยู่ในร่างงู

ราวกับต้องการจะสยบเสียงรบกวนเหล่านั้น ราชาพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ ส่งกระแสลมอีกสายเข้าไปในพื้นที่ด้านหน้าของมัน

โนอาห์เคลื่อนที่ไปได้เพียงอีกสามสิบเมตรก่อนที่การโจมตีระลอกที่สองจะมาถึง

เขาถูกซัดไปกระแทกผนังอีกครั้ง และบาดแผลบนร่างกายก็เพิ่มมากขึ้นทุกครั้งที่ร่างของอัสเซียพังทลายลง

กระนั้น เขาก็ยังอดทนไว้

ร่างกายของเขาแดงฉานไปด้วยเลือดที่สูญเสียไปมหาศาลและผิวหนังถลอกปอกเปิกในหลายส่วน แต่พลังชีวิตของร่างกายระดับ 2 ขั้นสูงสุดช่วยให้เขามีพละกำลังพอที่จะวิ่งต่อไปได้แม้ในสภาพเช่นนั้น

การเคลื่อนไหวของโนอาห์ช้าลงกว่าเดิม แต่เขาก็ยังสามารถข้ามผ่านระยะยี่สิบเมตรสุดท้ายและเข้าสู่ปากโพรงได้สำเร็จ

พวกงูเบื้องหลังส่งเสียงขู่ฟ่อบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิมเมื่อเห็นว่าเขาสามารถไปถึงเส้นทางหลบหนีได้ และพวกมันเริ่มเคลื่อนที่มาทางนั้นเพื่อจะทำตามอย่างบ้าง

ราชาตื่นขึ้นและคำรามเพื่อหยุดยั้งความวุ่นวายของฝูง และคลื่นกระแทกก็ซัดเข้าใส่โนอาห์ที่เพิ่งเข้าไปในทางผ่าน

เขายังไม่ได้ผ่อนคลาย ร่างของอัสเซียจึงยังคงปกคลุมเขาอยู่

ร่างของมันแหลกสลายจากการปะทะ และรูปลักษณ์ของมันในทะเลแห่งจิตสำนึกของโนอาห์ก็แตกร้าว

โนอาห์รู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรงก่อนจะถูกแรงคำรามซัด

เขาไม่สามารถต้านทานได้เลยแม้จะพยายามแล้วก็ตาม ร่างของเขาถูกส่งลอยไปตามทางผ่าน

เลือดไหลออกมาจากปาก หู และตา แต่สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือปกป้องศีรษะเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายที่ถึงแก่ชีวิต

เขากระแทกกับผนังเบื้องหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่พลังจากการคำรามยังคงผลักเขาไปข้างหน้า และเขาไร้ซึ่งอำนาจใดๆ ต่อหน้าพลังมหาศาลนั้น

จากนั้นเขาก็พุ่งเข้ากระแทกอีกครั้ง แต่คราวนี้หินที่ผนังอ่อนนุ่มพอที่เขาจะมุดเข้าไปได้

ร่างกายของเขาเจาะรูเล็กๆ ผ่านก้อนหินและหยุดนิ่งลงในที่สุด

ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาจากรูนั้น เนื่องจากโนอาห์หมดสติไปจากการปะทะครั้งสุดท้าย

สองวันผ่านไปก่อนที่โนอาห์จะลืมตาขึ้น

การมองเห็นของเขาพร่ามัว และมีเสียงอื้ออึงดังอยู่ในหูตลอดเวลา

เขาใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะจำสถานการณ์ที่ตัวเองเผชิญอยู่ได้ และรอยยิ้มที่สดใสก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าเมื่อเขาเข้าใจว่าตนเองรอดชีวิตมาได้แล้ว

จากนั้นเขาก็หัวเราะออกมาดังๆ แต่ต้องรีบหยุดเพราะความเจ็บปวดแล่นเข้าสู่ร่างกายทันทีที่เขาขยับตัว

‘ในชีวิตนี้ฉันไม่อยากเห็นงูอีกแล้ว’

หลังจากคิดเช่นนั้น เขาก็หมดสติไปอีกครั้ง

หนึ่งเดือนต่อมา ในพื้นที่ใกล้กับหน้าผาทไวล์โบเอีย

ทุ่งดอกไม้ที่เปล่งประกายทอดยาวไปกว่าสองร้อยเมตร

สถานที่แห่งนี้ถูกเรียกว่าทุ่งไออาโน เนื่องจากมีดอกไม้หายากที่เติบโตที่นั่น

ดอกไออาโนไม่มีประโยชน์ต่อผู้ฝึกฝน แต่เป็นที่ชื่นชอบของบรรดาคู่รัก เนื่องจากพวกมันมีความสามารถในการรวบรวมแสงแดดทำให้ตัวมันเองเปล่งประกายได้

ในตอนกลางคืน พวกมันจะดูเหมือนแสงดาว ให้บรรยากาศที่โรแมนติกแก่ทัศนียภาพ

ตระกูลขุนนางขนาดเล็กที่ชื่อวิลฟอร์ดเป็นเจ้าของทุ่งแห่งนี้ และใช้มันเป็นรายได้เล็กๆ น้อยๆ โดยการขายสิทธิ์ในการค้างคืนในสถานที่แห่งนั้นให้กับใครก็ตามที่สามารถจ่ายได้

ทหารยามของตระกูลวิลฟอร์ดกำลังหาวอย่างเกียจคร้านใกล้กับรั้วที่กำหนดทางเข้าทุ่ง และมีแถวของชาวบ้านและคนรวยรอจังหวะที่จะเข้าไปข้างใน

ขณะที่แถวเคลื่อนไป ทหารยามก็ขยับราคาค่าเข้าให้สูงขึ้น สร้างความไม่พอใจให้กับลูกค้า

อย่างไรก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่มีคนพยายามจะร้องเรียน เขาจะยืดอกโชว์ตราสัญลักษณ์ของตระกูลอย่างภาคภูมิใจและพูดอย่างจองหองว่า:

"แกกำลังจะบอกว่าข้า ทหารยามผู้ทรงเกียรติของตระกูลวิลฟอร์ด กล้าที่จะหาผลประโยชน์จากสามัญชนชั้นต่ำงั้นรึ?"

นี่เป็นประโยคที่เขาฝึกซ้อมมาอย่างดีเพื่อสยบข้อร้องเรียนเกี่ยวกับพฤติกรรมของเขา เพราะอย่างไรเสีย ตระกูลขนาดเล็กก็ยังคงเป็นตระกูลขุนนาง

ทว่าคราวนี้ มีบางอย่างที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นทันทีที่เขาพูดจบ

คมดาบที่ทำจากลมพุ่งออกมาจากพื้นดินใต้ทุ่งดอกไออาโน

ช่องเปิดขนาดเล็กก่อตัวขึ้น เผยให้เห็นทางผ่านที่ซับซ้อนใต้ทุ่งดอกไม้ ซึ่งส่องสว่างด้วยรากที่เปล่งประกายของดอกไม้เหล่านั้น

โนอาห์ก้าวออกมาจากช่องเปิดโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

‘ไม่นึกเลยว่าแสงในทางผ่านจะเกิดจากรากพวกนี้’

เขาแทบจะเปลือยเปล่า มีเพียงเศษผ้าไม่กี่ชิ้นที่หลงเหลืออยู่บนท่อนล่างของเขา

เขาหันไปมองรอบๆ และพบกับทหารยามที่อ้าปากค้างมองมาทางเขา

โนอาห์ยกดาบในมือขึ้นชี้ไปที่ทหารยามและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นี่แก ที่นี่คือที่ไหน?"