บทที่ 62 - 62 ความโหดเหี้ยม

บทที่ 62 - 62 ความโหดเหี้ยม

โนอาห์ไม่ขยับ หรือพูดให้ถูกคือเขาขยับไม่ได้

แรงกดดันที่ปลดปล่อยออกมาจากภูเขาลูกนั้นมันมหาศาล ทุกชีวิตต้องอยู่นิ่งเพื่อต้านทานมัน

จากนั้น ภูเขาก็เผยให้เห็นหัวของสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่ถึงเจ็ดเมตร ซึ่งยื่นไปตรงหน้าของงูระดับ 4 ที่เพิ่งวิวัฒนาการ

ตอนนั้นเองที่โนอาห์สามารถมองเห็นร่างที่แท้จริงของภูเขาได้

มันคืองูยักษ์ที่มีความยาวมากกว่าห้าสิบเมตร และผิวหนังของมันขาวสะอาดจนดูเหมือนจะเปล่งแสงได้ด้วยตัวเอง

เมื่อจ้องมองมัน เขาได้แต่สงสัยว่าสิ่งมีชีวิตที่มีร่างเนื้อจะเป็นไปได้ไหมที่จะบรรลุความสง่างามได้ถึงเพียงนี้

งูตัวนี้ปรากฏกายราวกับเทพเจ้า อยู่เหนือทุกสิ่งที่โนอาห์เคยเห็นมาตลอดทั้งสองชีวิต

งูระดับ 4 ตัวนั้นดูน่าเกรงขามในตัวมันเองอยู่แล้ว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพระราชาแห่งหุบเขา มันก็เป็นเพียงสมาชิกธรรมดาในฝูงเท่านั้น

‘ส... สัตว์ประหลาดนั่นมันอะไรกัน?’

โนอาห์ทำได้เพียงแค่คิดเช่นนี้ก่อนที่จิตใจของเขาจะได้รับความกระทบกระเทือนอีกครั้งจากเหตุการณ์ต่อมา

ราชาและงูระดับ 4 จ้องหน้ากันอยู่นานก่อนที่งูระดับ 4 จะก้มหัวลงอย่างยอมจำนน

ราชาจึงเปิดปากออกและวางหัวลงบนพื้น รอคอยอย่างสงบ

งูระดับ 4 มองดูครู่หนึ่งก่อนจะเลื้อยเข้าไปในปากของราชาด้วยความเต็มใจของมันเอง!

มันยาวถึงสามสิบเมตรและต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าร่างของมันจะเข้าไปในปากของราชาจนหมด แต่อีกฝ่ายก็นิ่งสนิทตลอดกระบวนการ

เมื่อร่างของงูที่เพิ่งวิวัฒนาการหายลับไป ราชาก็ปิดปากและชูหัวขึ้นมองฝูงงูเบื้องล่าง

มันปล่อยเสียงขู่ฟ่อเบาๆ ที่ทำให้โนอาห์สั่นสะท้านแม้จะอยู่ไกลออกไป และเสียงนั้นก็ได้จุดชนวนความเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมของพวกงู

พวกมันเริ่มกินกันเองอย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนชีวิตของตัวเอง

เลือดไหลนองไม่จบสิ้นขณะที่ภาพการกินพวกเดียวกันเองอันเป็นที่สุดอุบัติขึ้นต่อหน้าโนอาห์

จนกระทั่งจำนวนของพวกมันลดลงไปเกือบครึ่ง ราชาจึงขู่ฟ่ออีกครั้งเพื่อให้พวกมันหยุด และขดตัวลงเพื่อหลับใหลต่อ

พวกงูในฝูงที่ได้กินจนอิ่มเริ่มแสดงสัญญาณของความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น บางตัวดูเหมือนจะจวนเจียนจะเลื่อนระดับแล้วด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ไม่มีวี่แววของความสุขหรือความตื่นเต้นในดวงตาของอสูรเหล่านั้น มีเพียงความสิ้นหวังและความกลัว

ก่อนที่ราชาจะสงบลง โนอาห์สังเกตเห็นรูบนผนังด้านหลังร่างกายของมัน ซึ่งมีแสงจางๆ ลอดออกมา

พวกงูกลับมาเลื้อยไปมาอย่างไร้จุดหมายอีกครั้ง และโนอาห์ก็ดึงอัสเซียกลับเข้าสู่ร่างกายขณะที่เขาทรุดตัวลงบนพื้นในที่ซ่อน

มือของเขาสั่นเทาและจิตใจวุ่นวายสับสน เขาต้องใช้เวลาเต็มชั่วโมงกว่าจะสงบสติอารมณ์ได้

‘แม่งเอ๊ย แม่งเอ๊ย แม่ง!’

คำสบถนับไม่ถ้วนดังก้องในใจเมื่อเขาเริ่มควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง

‘ฉันทำได้แค่สั่นกลัวเมื่อเห็นสิ่งนั้น! แค่การดำรงอยู่ของมันก็เกือบจะฆ่าฉันได้แล้ว แล้วผู้นำตระกูลอัสเซียสู้กับมันงั้นเหรอ? ในโลกนี้มีสัตว์ประหลาดแบบนี้อยู่อีกกี่ตัวกัน?’

เขาค่อนข้างภูมิใจในความสำเร็จของชีวิตนี้ เพราะเขาฝึกฝนมาไม่ถึงห้าปีและอายุเพียงสิบสามปีเศษเท่านั้น

แต่ความภูมิใจนั้นพังทลายลงเมื่อเห็นว่าความสำเร็จของเขามันไร้ความหมายเพียงใดต่อหน้าพลังอำนาจเช่นนั้น

เมื่อเขาทบทวนภาพก่อนหน้าในใจ เขาพบเพียงคำเดียวที่บรรยายมันได้

‘โหดเหี้ยม’

เขาคิด

‘โลกนี้มันช่างโหดเหี้ยมเหลือเกิน’

เขาสงบลงเมื่อเข้าใจสถานการณ์ในหุบเขา

‘พระราชาบังคับให้งูในฝูงกินกันเองเพื่อรอจนกว่าจะมีระดับ 4 เกิดขึ้นมา จากนั้นมันก็กินเจ้านั่นเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองและทำแบบเดิมวนไปเรื่อยๆ ฉันเชื่อว่าด้วยความเข้มข้นของออร่าในบริเวณนั้นและการบังคับให้กินพวกเดียวกัน มันคงสร้างระดับ 4 ขึ้นมาได้ตัวหนึ่งในทุกๆ ไม่กี่สิบปี’

ความรู้สึกนับถือเกิดขึ้นในใจของโนอาห์ขณะที่เขามองไปทางพระราชาอีกครั้ง

‘ทั้งหมดนี้เพียงเพื่อเพิ่มพละกำลังอันมหาศาลของมันขึ้นอีกเพียงเล็กน้อย แม้จะเป็นสัตว์อสูร แต่ความมุ่งมั่นในการแสวงหาพลังของมันก็น่าเลื่อมใส’

เขาส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่น

‘ฉันแค่ฆ่าทุกคนที่ขวางทาง ในขณะที่มันใช้ประโยชน์จากเผ่าพันธุ์ตัวเองอย่างจริงจังเพื่อไปสู่ระดับที่สูงขึ้น เจตจำนงของเราอยู่คนละระดับกันเลย’

เขายืนนิ่งอยู่อีกพักใหญ่จนกระทั่งไฟแห่งความทะเยอทะยานปะทุขึ้นในดวงตา

‘ฉันจะตายตอนนี้ไม่ได้! ฉันไม่อยากตายหลังจากที่ได้เห็นพลังจากนอกโลกแบบนี้ ฉันอยากจะไปถึงระดับนั้น ฉันอยากจะก้าวข้ามมันไปให้ได้!’

เขาละสายตาและเข้าไปในถ้ำที่ใกล้ที่สุดที่หาเจอ

‘อย่างแรก ฉันจะทำให้ครบวงจรที่หก’

. . .

หนึ่งเดือนผ่านไป

โนอาห์ใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการทำสมาธิเพื่อเพิ่มอัตราการดูดซับของจุดฝังเข็ม

เขายังฝึกฝนการใช้ข้ารับใช้โลหิต เพราะเขาต้องการให้ร่างงูของเขาสมบูรณ์แบบที่สุดเพื่อที่จะหนีออกไปให้สำเร็จ

เขาเห็นรูบนผนังด้านหลังราชา และนั่นคือทางเดียวสู่พื้นผิวที่เขาพอนึกออก

‘ยูไรอาห์เขียนว่าทางผ่านอยู่ที่นั่น และในเมื่อนั่นเป็นรูเดียวที่ฉันเห็น ฉันก็ต้องเดิมพันกับมัน’

เวลาที่เหลือเขาใช้ไปกับการเฝ้าดูฝูงงู

ไม่มีความเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมของพวกมันตลอดเดือนที่ผ่านมา และเนื่องจากพวกมันเพิ่งได้กินไป มีเพียงบางตัวเท่านั้นที่เริ่มกลับมากัดพวกที่อยู่รอบๆ บ้าง

เขาเฝ้าดูพวกระดับ 3 ในฝูงอย่างละเอียดและยืนยันได้ว่าไม่มีตัวไหนที่พร้อมจะวิวัฒนาการ

เมื่อเขาตื่นขึ้นในวันหนึ่ง เขาก็ดีใจที่พบว่าจุดฝังเข็มหยุดทำงานแล้ว และเขารู้สึกว่าร่างกายของเขามาถึงขีดจำกัดที่คุ้นเคย

วงจรที่หกของเขาเสร็จสมบูรณ์แล้ว!

เขาพร้อมที่จะไปแล้ว