บทที่ 49 - 49 เจตจำนงแห่งการต่อสู้

บทที่ 49 - 49 เจตจำนงแห่งการต่อสู้

หน้าผาทไวล์โบเอีย เป็นหุบเหวลึกที่ตั้งอยู่ข้างภูเขาทไวล์โบเอียขนาดเล็ก มีช่องทางเดินแคบๆ คั่นกลางระหว่างทั้งสอง และเนื่องจากขบวนคาราวานไม่สามารถปีนเขาได้ เส้นทางนี้จึงเป็นถนนสายเดียวที่ผ่านไปได้

เมื่อขบวนคาราวานเข้าใกล้ช่องเขา แรงกดดันจางๆ ก็เริ่มปกคลุมกลุ่มผู้คุ้มกัน พวกเขารู้ดีว่าหากโทไบอัสวางกำลังซุ่มโจมตีที่นี่ การต่อสู้จะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย พวกเขาเสียเปรียบด้านภูมิประเทศ ในขณะที่ศัตรูสามารถโจมตีจากบนภูเขาและถอยร่นได้ตามใจชอบ

เควินจ้องมองไปยังหุบเหวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม จนโนอาห์อดไม่ได้ที่จะเข้าไปถาม "ข้างล่างนั่นมีอะไรเหรอครับ?"

"ไม่แน่ชัดนัก เรารู้แค่ว่าความเข้มข้นของออร่าที่ก้นเหวนั้นสูงมาก แต่มันเป็นเขตแดนของสัตว์อสูร ครั้งสุดท้ายที่มีคนพยายามจะกวาดล้างหุบเหวนี้เพื่อสร้างคฤหาสน์ โลกแห่งการบ่มเพาะต้องสูญเสียตระกูลขนาดกลางไปทั้งตระกูล"

โนอาห์กลืนน้ำลายอึกใหญ่ หน้าผานี้ดูน่ากลัวขึ้นมาทันทีในสายตาของเขา "แล้วแผนรับมือการซุ่มโจมตีล่ะครับ?"

"เราถอยไม่ได้ และเราจะปล่อยให้พวกมันผลักเราตกเหวไม่ได้ด้วย ข้าจะบุกไปข้างหน้าทันทีที่เห็นศัตรู ส่วนเจ้ากับคนของข้าบางส่วนมีหน้าที่ปกป้องรถม้าของนายน้อย คนที่เหลือมีอิสระที่จะใช้ชีวิตของตัวเองเพื่อถ่วงเวลาให้ข้าฆ่าทุกคนให้หมด"

เจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่รุนแรงแผ่ออกมาจากตัวเควินจนโนอาห์สั่นสะท้านเล็กน้อย 'คิดถูกจริงๆ ที่ยอมขอโทษเขาตอนนั้น' ความมั่นใจที่ว่าพอจะต้านทานเควินได้ของโนอาห์ลดฮวบลงทันที 'เขาสมกับที่เป็นหัวหน้ากองยามจริงๆ'

ขบวนคาราวานเข้าสู่ช่องเขา กลุ่มผู้คุ้มกันจัดกระบวนรบอย่างรัดกุม โนอาห์นั่งอยู่บนหลังคารถม้าของบาซิล หลับตาลงเพื่อลับประสาทสัมผัสให้คมกริบเพื่อตรวจจับการมาถึงของศัตรู ช่องเขานี้ไม่ยาวนัก ใช้เวลาเดินทางเพียงวันเดียว แต่ทุกนาทีที่ผ่านไปกลับดูยาวนานชั่วกัลป์ ความเข้มข้นของออร่าเพิ่มสูงขึ้นจนถึงขีดสุดเมื่อพวกเขามาถึงกึ่งกลางทาง

ทันใดนั้นเอง บางอย่างก็เกิดขึ้น!

กระสุนที่สร้างจากน้ำพุ่งเข้าใส่ผู้บ่มเพาะคนหนึ่งใกล้กับโนอาห์ ทะลวงกะโหลกศีรษะของเขาจนล้มลงสิ้นใจทันที ไม่มีใครในขบวนเห็นการโจมตีนี้ล่วงหน้า ความเงียบที่น่าอึดอัดเข้าปกคลุมทันทีหลังความตายของทหารนายนั้น

"นักเวท! "

โนอาห์ตะโกนเตือนทำลายความเงียบ เขาชักดาบคู่ออกมาอย่างรวดเร็วและจ้องไปทางภูเขา เขาไม่รู้สึกถึงการโจมตีล่วงหน้า นั่นหมายความว่าผู้ลงมือต้องมีระดับพลังจิตที่สูงกว่าเขา!

กลุ่มผู้คุ้มกันเกือบจะตกอยู่ในความโกลาหล แต่เสียงตะโกนของเควินช่วยเรียกสติ "เข้าประจำตำแหน่ง! บุกขึ้นไปบนเขา! ตามข้ามา!"

เควินรับหน้าที่เป็นกองหน้า ถือค้อนยักษ์ด้วยสองมือพุ่งทะยานไปทางภูเขา กระสุนน้ำอีกลูกถูกยิงมาที่เขา แต่เควินเพียงแค่เหวี่ยงค้อนทำลายมันทิ้ง และกระโดดเข้าไปยังจุดที่กระสุนถูกยิงออกมา เขากระแทกค้อนลงบนพื้นเบื้องหน้า

ตูม!

แรงระเบิดดังสนั่น หลุมลึกห้าเมตรปรากฏขึ้นบนไหล่เขา "เออร์วิน! ออกมาสู้กับข้าหน้าต่อหน้า!" เควินตะโกนใส่กลุ่มควัน

"เจ้าไม่เคยเปลี่ยนเลยนะเควิน ชอบพุ่งเข้ามาทื่อๆ ตลอด แต่ข้าเกรงว่าคราวนี้มันจะไม่ได้ผล" ชายร่างเตี้ยในชุดคลุมสีเขียวเดินออกมาจากควัน เออร์วินยกมือขึ้นยิงกระสุนน้ำอีกสองนัด เควินปัดมันทิ้งและพุ่งเข้าใส่ด้วยรังสีฆ่าฟันที่กดดัน

ทว่าเมื่อเควินใกล้จะถึงตัวนักเวท เส้นสายน้ำสามเส้นก็ผุดขึ้นจากพื้นดิน พันธนาการรอบตัวเควินจนการเคลื่อนไหวหยุดชะงัก เออร์วินพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ "สมกับเป็นร่างกายระดับ 4 กระสุนน้ำของข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้มากนัก ถ้าเป้าหมายคือการฆ่าเจ้าเรื่องคงยุ่งยาก แต่ชีวิตของเจ้าไม่มีความสำคัญต่อท่านโทไบอัส"

สิ้นคำพูดนั้น กลุ่มทหารในชุดเกราะสีเขียวก็พุ่งออกมาจากอีกจุดหนึ่งของภูเขา มุ่งตรงไปยังขบวนคาราวาน! เออร์วินใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดออกไป ทำให้การป้องกันของคาราวานอ่อนแอลงอย่างมาก

ทหารศัตรูมี 15 นาย พุ่งทะลวงแนวป้องกันของทหารธรรมดาอย่างง่ายดาย 'พวกมันทุกคนเป็นผู้บ่มเพาะ!'

โนอาห์ที่อยู่บนหลังคารถม้าลับจิตใจให้คมกริบอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แววตาที่เย็นชาของเขามีเจตจำนงการต่อสู้ผุดขึ้นมา 'ในที่สุดก็ได้สู้กับผู้บ่มเพาะจริงๆ เสียที อยากรู้นักว่าฉันห่างจากระดับของพวกมันแค่ไหน'

ทหารของโทไบอัสทะลวงแนวป้องกันแรกเข้ามาและเริ่มปะทะกับทหารของเควิน โนอาห์กวาดสายตามองและเลือกชายที่ถือขวานยักษ์เป็นเป้าหมาย เขาส่งคลื่นดาบสายลม นำไปก่อนจะพุ่งตามเข้าไปโจมตีระยะประชิด

แต่ทหารนายนั้นกลับเหวี่ยงขวานเข้าปะทะกับคลื่นดาบจนมันแตกกระจายด้วยพละกำลังมหาศาล โนอาห์ถูกบังคับให้ต้องยกดาบคู่ขึ้นรับขวานที่ยังพุ่งตรงมาตามแนวเดิม

เคร้ง!

ดาบคู่บล็อกการโจมตีที่หนักหน่วงนั้นไว้ได้ แต่แรงปะทะส่งร่างโนอาห์ปลิวถอยหลังไปหลายเมตรก่อนจะลงจอดบนพื้นอย่างมั่นคง ทหารนายนั้นหันมามองด้วยความประหลาดใจที่เด็กคนนี้รับการโจมตีของเขาได้ง่ายๆ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ... เด็กคนนี้กำลัง "ยิ้ม" ให้เขาอยู่