บทที่ 48 - 48 การพิจารณาตนเอง

บทที่ 48 - 48 การพิจารณาตนเอง

ในห้องใต้ดินภายในคฤหาสน์แลนเซย์ ชายวัยห้าสิบเศษผมบลอนด์หยิกกำลังเฝ้ามองแผนที่ที่มีตัวหมากวางอยู่ ทันใดนั้นทหารคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาและคุกเข่าลงกับพื้น

"ท่านโทไบอัส สายลับในขบวนคุ้มกันของบาซิลส่งรายงานมาแล้วครับ ไม่มีคนของเควินคนไหนเข้าร่วมการต่อสู้เลย มีเพียงเด็กคนหนึ่งที่ออกไปสู้และฆ่าชาวบ้านทั้งหมด ตอนนี้พวกเขาออกเดินทางต่อมาทางเราแล้วครับ"

โทไบอัสพยักหน้าโดยไม่หันกลับไปมองทหารคนนั้น เขาขยับหมากตัวหนึ่งบนแผนที่ "เจ้าหาเจอไหมว่าบาซิลอยู่ในรถม้าคันไหน?"

"เจอครับ สายลับรายงานว่าเขาเดินออกจากรถม้าเพื่อระบายความรู้สึกจากความโหดร้ายของการต่อสู้"

โทไบอัสส่ายหัว "เด็กคนนั้นอ่อนแอเกินไป สายเลือดของผู้นำตระกูลเริ่มนิ่มนวลเกินไป ไม่แปลกใจเลยที่พวกเราตกอยู่ในสถานการณ์นี้" เขาถอนหายใจและชี้ไปที่แผนที่ "ส่ง นักเวท ไปขัดขวางพวกเขาที่ หน้าผาทไวล์โบเอีย ยุติความฝันของหลานชายข้าซะ"

. . .

ในขณะเดียวกัน บนขบวนคาราวาน โนอาห์นอนอยู่บนหลังคารถม้าและใช้พลังจิตเพื่อสแกนพื้นที่รอบๆ พวกเขากำลังเข้าใกล้หน้าผาทไวล์โบเอีย ซึ่งในความคิดของเควินนั้นเป็นสถานที่ที่เหมาะที่สุดสำหรับการซุ่มโจมตี เขาจึงระแวดระวังทุกสิ่งที่ผิดปกติที่เข้ามาในขอบเขตการรับรู้

โนอาห์สังเกตเห็นใครบางคนกำลังพยายามปีนขึ้นมาบนหลังคารถม้าข้างๆ เขา พบว่าเป็นบาซิลที่พยายามปีนขึ้นมาอย่างทุลักทุเล โนอาห์รออย่างอดทนจนกระทั่งขุนนางหนุ่มขึ้นมานั่งข้างๆ เขาได้

"มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ ท่านทายาท?"

บาซิลพยักหน้าและถาม "ฉันอยากให้นายตอบคำถามบางอย่างหน่อย นายฆ่าคนพวกนั้นได้อย่างไร? หมายถึง... นายทำแบบนั้นได้อย่างเป็นธรรมชาติขนาดนั้นได้อย่างไร?"

โนอาห์สับสนเล็กน้อยก่อนจะชี้ไปที่ดาบบนหลัง "อืม ผมเชื่อว่าคุณคงไม่รู้สึกแย่ที่ต้องฆ่าสัตว์เพื่อประทังชีวิตตัวเองหรอกนะ มันก็เหมือนกันกับมนุษย์บนเส้นทางสู่พลังของผม พวกเขาขวางทางผม ผมก็แค่ฆ่าพวกเขา"

บาซิลตกตะลึงที่เห็นคนที่อายุน้อยกว่าพูดถึงชีวิตมนุษย์ในลักษณะนี้ "แต่... นายจะไม่ตายถ้าไม่มีพลัง มันไม่เหมือนกัน! คนพวกนั้นเป็นแค่ชาวบ้านที่หิวโหยที่สู้เพื่ออาหารนะ!"

โนอาห์มองเขาด้วยความเหยียดหยาม "ไม่ใช่คุณเหรอที่อยากเอาศพของผมไปโชว์พวกสัตว์ป่าที่ปกป้องคุณอยู่น่ะ?"

บาซิลเงียบลงด้วยความละอาย "ฉัน... ฉันก็แค่เลียนแบบท่าทางของคนในตระกูลโชสติเฉยๆ ฉันไม่เคยเห็นศพจริงๆ มาก่อนจนกระทั่งนายสู้"

โนอาห์ส่ายหัว 'เขาก็ยังเป็นแค่เด็ก ส่วนฉันสิที่แปลกเพราะรูปลักษณ์ภายนอกไม่สะท้อนอายุจริง' เขาคิดครู่หนึ่งแล้วตอบอย่างจริงใจ

"ถ้าตอนนี้มีมังกรบินผ่านมาและโจมตีพวกเรา พวกเราทุกคนก็ต้องตาย ความดี ความชั่ว และสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งหมดจะถูกเผาเป็นเถ้าถ่านด้วยเหตุบังเอิญ คุณบอกว่าคุณจะไม่ตายถ้าไม่มีพลัง แต่นั่นมันผิด ชาวบ้านพวกนั้นอ่อนแอจึงถูกเอาเปรียบจนต้องเลือกไปสู้กับผู้บ่มเพาะพลัง จุดจบของพวกเขาถูกตัดสินตั้งแต่วินาทีที่พวกเขารับข้อเสนอของอาคุณ ส่วนคุณเองก็อ่อนแอ ตระกูลของคุณจึงตามล่าคุณเพราะฐานะที่คุณเกิดมา และสิ่งที่คุณทำได้มีเพียงซ่อนตัวอยู่ในรถม้าและหวังว่าเควินจะแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องคุณ"

บาซิลก้มหน้าลงฟังบทเรียนของโนอาห์

"ถ้าคุณแคร์อะไรบางอย่าง คุณควรจะแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องมัน ถ้าคุณต้องการอะไรบางอย่าง คุณควรจะแข็งแกร่งพอที่จะไขว่คว้ามันมา และถ้าคุณอ่อนแอ คุณควรจะตั้งเป้าหมายที่จะแข็งแกร่งขึ้น แต่ถ้าคุณอยากแข็งแกร่งขึ้น คุณต้องมีความแน่วแน่ที่จะก้าวข้ามภูเขาซากศพไปให้ได้ คุณควรจะเข้าใจได้แล้วว่าโลกของผู้บ่มเพาะพลังไม่ใช่โลกที่สวยงาม"

บาซิลพยักหน้าและถามคำถามสุดท้าย "การฆ่าคนบริสุทธิ์ห้าสิบคนเพื่อปกป้องคนคนเดียว เพียงเพื่อเพิ่มพลังเพียงเล็กน้อย นายไม่กลัวว่าโลกจะตราหน้าว่านายเป็นปีศาจเหรอ?"

คำถามนี้ทำให้โนอาห์ตกอยู่ในภวังค์ เขาหวนนึกถึงประสบการณ์ทั้งหมดในชีวิตนี้ การต่อสู้กับสัตว์อสูร รอยยิ้มของแม่ ภารกิจต่างๆ จนเหลือเพียงภาพเดียวในใจ คือชายชราที่ลอยอยู่กลางอากาศ ใช้เพียงมือข้างเดียวหยุดหอกไฟของมังกรได้ ในสายตาของเด็กทารก ชายคนนั้นดูเหมือนเทพเจ้าที่ไร้ซึ่งข้อจำกัดใดๆ

'ฉันสงสัยว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะไปถึงระดับนั้น'

โนอาห์มองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ความโหยหาในพลังที่ไร้ขีดจำกัดปรากฏชัดในใจของเขา แล้วเขาก็ตอบ "แล้วไงล่ะ?"

บาซิลกำลังจะถามต่อแต่สัมผัสได้ถึงความเย็นเยือกที่โอบล้อมตัวเขา โนอาห์ยังคงมองท้องฟ้า แต่ดวงตาของเขามืดมนและเย็นชาเหมือนสัตว์ป่าที่จ้องมองเหยื่อ บาซิลจึงล้มเลิกการถามและปีนลงจากรถม้าไป

โนอาห์จ้องท้องฟ้าอยู่นานก่อนจะเบนสายตาไปยังภูเขาลูกเล็กถัดจากหน้าผาในระยะไกล 'หากโลกจะเรียกฉันว่าปีศาจก็ช่างมัน หากมันจะมอบพลังให้ฉันช่วยแม่และเดินบนเส้นทางผู้บ่มเพาะพลังโดยไร้ซึ่งข้อจำกัด ฉันก็ยินดีที่จะสละความเป็นมนุษย์ทิ้งไป'

ขบวนคาราวานยังคงเดินทางต่อไปยังหน้าผาทไวล์โบเอีย โดยไม่รู้ตัวถึงสายลับในกลุ่มหรือการต่อสู้ที่รอพวกเขาอยู่ที่นั่น