บทที่ 47 - 47 การสังหารหมู่

บทที่ 47 - 47 การสังหารหมู่

ขบวนคาราวานเริ่มเคลื่อนที่ไปในทิศทางของคฤหาสน์แลนเซย์ด้วยความเร็วที่ช้า เนื่องจากมีคนเดินเท้าจำนวนมากห้อมล้อมรถม้าอยู่ ขบวนนี้ประกอบด้วยรถม้าสี่คัน ทหารที่ผ่านการคัดเลือก 40 คน และทหารประจำตระกูลแลนเซย์อีก 10 คน ดูเหมือนกองกำลังเล็กๆ ที่กำลังจะไปทำสงคราม ด้วยความเร็วนี้ พวกเขาต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนจึงจะถึงจุดหมาย

โนอาห์นั่งอยู่บนหลังคารถม้าคันที่สอง เขามองดูกลุ่มคนข้างล่างพลางส่ายหัว 'พวกเขารู้ไหมว่าตัวเองกำลังเจอกับอะไร? เราต้องสู้กับทหารยามวงในของตระกูลขุนนาง แม้แลนเซย์จะตกต่ำลง แต่จำนวนผู้บ่มเพาะของพวกเขาก็ยังมากกว่าเรา พวกนั้นก็เป็นได้แค่เกราะกำบังเท่านั้นแหละ'

ก่อนจะตกลงรับภารกิจ โนอาห์ได้ซักถามเควินอย่างหนักเกี่ยวกับแผนการ เมื่อเขารู้ว่าฝ่ายโทไบอัส (อาของบาซิล) มีผู้บ่มเพาะถึง 25 คน ในขณะที่พวกเขามีเพียง 10 คนบวกกับทหารรับจ้างทั่วไป เขาเกือบจะล้มเลิกภารกิจ แต่เควินเผยความลับว่า ทันทีที่บาซิลเข้าสู่ประตูคฤหาสน์ได้ เขาสามารถควบคุม "ค่ายกล" ของตระกูลได้ทันที ซึ่งจะทำให้โทไบอัสหมดสิทธิ์ในคลังสมบัติและสูญเสียอำนาจทั้งหมด 'ถ้าเราใช้คนธรรมดาเป็นโล่และบุกตรงไปที่ใจกลางการป้องกัน เราอาจจะทำได้จริงๆ'

การเดินทางผ่านไปหนึ่งสัปดาห์อย่างราบรื่น จนกระทั่งปัญหามาถึง โนอาห์สัมผัสได้ถึงกลุ่มคนจำนวนมากที่มาขวางทางอยู่เบื้องหน้า มีชายประมาณ 50 คนสวมชุดชาวบ้านและเกราะขึ้นสนิมขวางถนนอยู่ แต่กลับไม่มีผู้บ่มเพาะเลยสักคน อาวุธของพวกเขาดูเหมือนเพิ่งทำขึ้นใหม่และมีคุณภาพดี เควินโกรธจัดเมื่อรู้ว่านี่คือชาวบ้านที่โทไบอัสจ้างมาเพื่อ "หยั่งเชิง"

"ถ้าข้าส่งทหารไปสู้ เราจะเปิดเผยความสามารถส่วนใหญ่ แต่ถ้าส่งคนธรรมดาไป จำนวนของพวกเขาก็จะลดลงจนแผนการตกอยู่ในอันตราย ข้าไม่คิดเลยว่าโทไบอัสจะอำมหิตถึงขั้นส่งคนมาตายเพียงเพื่อสืบข้อมูลพวกเรา" เควินกล่าวด้วยความโกรธ

โนอาห์เย้ยหยันในใจ 'คุณก็ทำเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ทหารรับจ้างพวกนี้ก็คงไม่รอดอยู่ดี' เขาถอนหายใจแล้วกล่าว "งั้นเราก็ต้องอำมหิตกว่า ผมจะจัดการเอง ข้อมูลจะได้ไม่รั่วไหลและเก็บพวกเกราะกำบังของคุณไว้ใช้ตอนท้ายเถอะ"

โนอาห์ชักดาบคู่ออกมาและเดินเข้าไปหาชาวบ้านกลุ่มนั้น เมื่อถึงระยะ 20 เมตร เขาหยุดและตะโกนเตือน "ใครยังอยากมีชีวิตอยู่ให้ก้าวออกไปจากทางนี้ หลังจากฉันนับถึงสาม ใครยังยืนอยู่ตรงหน้าฉันต้องตาย หนึ่ง... สอง... สาม!"

ชาวบ้านเหล่านั้นเป็นคนที่ทุกข์ยากจากการขึ้นภาษีของตระกูลแลนเซย์ พวกเขาได้รับค่าจ้างส่วนแรกจากโทไบอัสแล้ว และจะได้เพิ่มเป็นสองเท่าถ้ามีชีวิตรอด จึงไม่มีใครถอยหนีในตอนแรก

สิ่งที่ตามมาคือ "การสังหารหมู่"

ในสายตาของทหารรอบขบวน โนอาห์เพียงแค่เดินผ่านกลุ่มศัตรู แต่ใครก็ตามที่เขาเดินผ่านจะล้มลงด้วยแผลปาดคอหรือแทงทะลุหน้าอก เลือดไหลนองเต็มพื้นจนกลายเป็นหลุมสีแดง ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าอาวุธชั้นดีของชาวบ้านหายไปก่อนจะถึงพื้น เพราะถูกดูดเข้าไปใน "แหวนมิติ" ที่เอวของโนอาห์

เมื่อโนอาห์เดินกลับมาที่รถม้า รองเท้าหนังของเขาชุ่มไปด้วยเลือดและทิ้งรอยเท้าสีแดงสดไว้ตามทาง ใบหน้าของเขาเรียบเฉยเหมือนเพิ่งไปเดินเล่นมา 'ยิ่งฉันแข็งแกร่งขึ้น ฉันยิ่งมองคนอ่อนแอไม่ใช่คนมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันคิดว่าความตายด้านทางอารมณ์คงเป็นผลข้างเคียงตามธรรมชาติของการเลื่อนระดับพลัง'

ทหารรอบตัวต่างแหวกทางให้เขาด้วยความหวาดกลัว โนอาห์กระโดดขึ้นไปบนหลังคารถม้าและถอดรองเท้าที่สกปรกทิ้งไป ปล่อยเท้าเปล่าห้อยลงมาจากหลังคา

"อ้วก!" บาซิลแอบดูการต่อสู้อยู่ในรถม้าและทนไม่ไหวจนต้องออกมาอ้วกแตกที่ข้างรถ เควินรีบพาเขากลับเข้าไปข้างในท่ามกลางสายตาที่ผิดหวังของทหาร พวกเขาเปรียบเทียบขุนนางหนุ่มผู้อ่อนแอกับเด็กชายผู้เหี้ยมโหดบนหลังคารถม้า และอดไม่ได้ที่จะกังวลถึงอนาคตของตระกูลแลนเซย์