บทที่ 46 - 46 ขุนนางผู้เอาแต่ใจ

บทที่ 46 - 46 ขุนนางผู้เอาแต่ใจ

"มนตราและเทคนิคต่างๆ นั้นต้องห้าม แต่สำหรับทรัพยากร ข้าเชื่อว่าเราสามารถตกลงกันได้"

คำตอบของเควินมาถึงทันที เขารู้ซึ้งถึงความยากลำบากในการแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่มีฐานะขุนนาง โนอาห์คาดการณ์ถึงข้อจำกัดนี้ไว้แล้ว เขาจึงเรียกร้องในสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในขณะนี้

"ผมต้องการน้ำยาหรือยาเม็ดสำหรับบำรุงร่างกาย ระดับต้องเท่ากับ ยาเม็ดพลังภายใน "

เควินขมวดคิ้ว เขาประหลาดใจที่เด็กหนุ่มรุ่นนี้รู้จักยาเม็ดพลังภายใน แต่ที่น่าทึ่งกว่าคือโนอาห์เรียกร้องของที่มีมูลค่าสูงขนาดนั้นโดยตรง "ข้าไม่มีอำนาจพอจะรับปากรางวัลระดับนั้นได้"

โนอาห์ยักไหล่ "งั้นก็พาผมไปหาคนที่มีอำนาจตัดสินใจสิ"

เกิดความเงียบขึ้นอีกครั้งภายในรถม้า ระหว่างชายร่างยักษ์กับเด็กชายที่จ้องตากัน จนในที่สุดเควินก็พยักหน้า "ตามข้ามา และจำไว้ว่าต้องสุภาพด้วย"

เควินกระโดดลงจากรถม้าโดยมีโนอาห์ตามไปติดๆ พวกเขาเดินไปยังรถม้าคันที่สองนับจากท้ายขบวน เควินเคาะประตูและก้มตัวลงพูดด้วยเสียงหนักแน่น "นายน้อย ผมเองครับ"

เสียงวัยรุ่นดังมาจากข้างใน "เข้ามา"

ประตูเปิดออก เควินเดินนำโนอาห์เข้าไป ข้างในนั้นมีชายหนุ่มในชุดสีเขียวนั่งถือถ้วยรางวัลอยู่ในมือขวา เขาเป็นเด็กหนุ่มอายุประมาณ 14-15 ปี ผมบลอนด์หยิก มีไรเคราบางๆ ผิวพรรณซีดเซียว และแผ่ซ่านิสัยหยิ่งยโสออกมาจากสีหน้า

โนอาห์จ้องมองทายาทตระกูลแลนเซย์อย่างละเอียดและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง 'อ่อนแอชะมัด จะเป็นขุนนางไปทำไมถ้าไม่ใช้ฐานะตัวเองเพิ่มความแข็งแกร่ง ไม่แปลกใจเลยที่อาของเขาเกือบจะยึดอำนาจได้' เขาสัมผัสได้ถึงออร่าจางๆ รอบตัวบาซิล ซึ่งหมายความว่าอย่างน้อยเขาก็เคยฝึกวิชาบำรุงร่างกายมาบ้าง แต่ก็นั่นแหละ เขามีเพียงฐานะเท่านั้นที่ใช้ปกป้องตัวเอง

โนอาห์ยังคงจ้องมองชายหนุ่มคนนั้นจนกระทั่งเขาสัมผัสได้ถึงสายตาที่โกรธจัดของเควินที่กำลังรออะไรบางอยู่ 'อ้อ ใช่ ขุนนางที่อ่อนแอก็ยังเป็นขุนนางอยู่ดี' โนอาห์ก้มตัวลงเล็กน้อย "คารวะ ทายาทแห่งตระกูลแลนเซย์"

บาซิลดูเหมือนจะสังเกตเห็นตัวตนของโนอาห์หลังจากที่เขาพูดขึ้น และมองเควินด้วยสายตาเชิงตั้งคำถาม "เขาคือโนอาห์ ศิษย์ของเพื่อนสนิทข้า เขาจะเป็นกำลังสำคัญในภารกิจนี้" เควินพูดแล้วหันไปหาโนอาห์ "เขาคือ บาซิล แลนเซย์ ลูกชายของเบเนดิกต์ แลนเซย์ ทายาทที่แท้จริงของตำแหน่งผู้นำตระกูล"

บาซิลวางถ้วยลงและถามด้วยน้ำเสียงรำคาญ "พาเขามาที่นี่ทำไม มีเรื่องอะไร?"

เควินโค้งตัว "เขาเรียกร้องรางวัลที่ข้าไม่มีอำนาจตัดสินใจครับ"

บาซิลพ่นลมหายใจ "เหอะ เมื่อข้าเข้าถึงคลังสมบัติได้แล้ว ข้าจะทำให้เจ้าไม่ต้องทำงานไปตลอดชีวิตเลยก็ได้ ไม่เห็นต้องมาด้วยตัวเองแบบนี้"

เควินกล่าวต่อ "เขาต้องการยาบำรุงร่างกายระดับสูงครับ"

ดวงตาของบาซิลเบิกกว้าง "คนที่อายุน้อยกว่าข้าจะคู่ควรกับทรัพยากรระดับนั้นได้อย่างไร เตะเขาทิ้งไปแล้วสั่งสอนให้เขารู้สำนึกซะเถอะ"

โนอาห์เริ่มหงุดหงิดทันที และ แรงกดดัน ที่เย็นเฉียบก็เริ่มแผ่ออกมาจากตัวเขา แรงกดดันจากนักเวท นั้นเกินกว่าที่คนอ่อนแออย่างบาซิลจะรับไหว เขาเริ่มหอบหายใจติดขัด ทว่าในวินาทีนั้น รังสีฆ่าฟันของเควินก็พุ่งพรวดออกมา บังคับให้โนอาห์ต้องถอนแรงกดดันกลับไป

บาซิลหอบหายใจรุนแรงและโกรธจนขาดสติ "กล้าดียังไงที่คนชั้นต่ำอย่างแกมาทำร้ายข้า! เควิน ไม่ต้องสนใจที่ข้าพูดก่อนหน้านี้ ฆ่ามันซะแล้วเอาศพมันไปโชว์พวกสัตว์ป่าข้างนอกนั่น พวกมันจะได้รู้ซึ้งถึงความแตกต่างของชนชั้น!"

อย่างไรก็ตาม โนอาห์กำลังเดินออกจากรถม้าไปแล้ว 'ช่างเถอะ ไม่มีประโยชน์ที่จะรับภารกิจเสี่ยงๆ แบบนี้แค่เพื่อชื่อเสียงกับแต้มบุญ กลับคฤหาสน์ไปหาข้ออ้างดีกว่า'

แต่ก่อนที่เขาจะกระโดดลงไป เสียงของบาซิลก็ดังขึ้นอีกครั้ง "เดี๋ยวก่อน!"

โนอาห์หันกลับไปมองบาซิล "ดูเหมือนข้าจะตัดสินเจ้าผิดไป ข้าต้องการคนที่แข็งแกร่งสำหรับภารกิจนี้จริงๆ เพราะเราต้องสู้กับพวกทหารยามของอาข้า เราตกลงกันได้ แต่ก่อนอื่น เจ้าต้องขอโทษสำหรับการกระทำเมื่อกี้ของเจ้าซะ"

'ก็ยังมีสมองอยู่บ้างท่ามกลางเศษขยะขุนนางนั่นน่ะนะ' โนอาห์มองไปทางเควินและเห็นเขายิ้มอย่างภูมิใจพลางพยักหน้าให้ ดูเหมือนว่าเควินจะใช้คำพูดโน้มน้าวใจนายน้อยของเขาสำเร็จ

"ไม่" คำตอบของโนอาห์หนักแน่น

รอยยิ้มของเควินแข็งค้าง แม้แต่ทายาทหนุ่มก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงถามตะกุกตะกัก "ทำ... ทำไม?"

"เพราะแกมันอ่อนแอ ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือไม่ แกก็ไม่คู่ควรกับคำขอโทษจากฉัน"

บาซิลโกรธจัดอีกครั้งและกำลังจะตะโกนด่า แต่เควินวางมือบนไหล่ของเขา "นายน้อยครับ ผมรู้ว่าเขาหยาบคาย แต่เราต้องการความช่วยเหลือทุกอย่างที่หาได้ เมื่อท่านได้ตำแหน่งผู้นำตระกูลแล้ว ท่านจะวางอำนาจแค่ไหนก็ได้ตามใจชอบเลยครับ"

โนอาห์ได้ยินคำพูดนั้นก็ได้แต่ส่ายหัว 'อย่าบอกนะว่าพวกลูกหลานตระกูลบัลวานก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน บางทีทฤษฎีที่ว่าคนอ่อนแอคือคนโง่ของฉันอาจจะถูกก็ได้'

การโต้เถียงระหว่างเควินและบาซิลดำเนินไปครู่หนึ่ง โดยที่ความหงุดหงิดของโนอาห์เพิ่มขึ้นทุกวินาทีที่ต้องทนฟัง ในที่สุด บาซิลก็ยอมตกลงตามคำขอของโนอาห์ เควินรีบพาเขาออกไปทันทีก่อนที่เขาจะพูดอะไรที่ทำให้นายน้อยอารมณ์เสียอีก

เมื่อกลับมาที่รถม้าคันเดิม โนอาห์ก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยเควิน "ผู้บ่มเพาะพลังที่แข็งแกร่งอย่างคุณต้องมาเป็นพี่เลี้ยงเด็กเอาแต่ใจแบบนี้ ลำบากแย่เลยนะครับ" เขายิ้มเยาะขณะมองชายร่างยักษ์ที่กำลังนวดขมับตัวเองเพื่อสงบสติอารมณ์

"มันไม่ใช่ความผิดของนายน้อยเสียทีเดียว เขาเติบโตมากับการถูกพวกลูกหลานตระกูลโชสติกลั่นแกล้งมาตลอด พอถึงเวลาที่เขาจะได้กลั่นแกล้งคนอื่นบ้าง เขาก็มาเจอกับคนอย่างเจ้า ไม่ต้องห่วง เมื่อถึงคฤหาสน์ ข้าจะทำให้แน่ใจว่าเจ้าได้รับสิ่งที่เขาสัญญาไว้"

โนอาห์พยักหน้า เขาเชื่อคำพูดของเควิน ในขณะเดียวกัน การคัดเลือกผู้คุ้มกันด้านนอกก็เสร็จสิ้นลง พวกเขาพร้อมที่จะออกเดินทางแล้ว