บทที่ 43 - 43 ความอัศจรรย์

บทที่ 43 - 43 ความอัศจรรย์

ในช่วงหนึ่งเดือนครึ่งของการแยกตัวฝึกฝน ความก้าวหน้าของโนอาห์นั้นมหาศาลมาก

อย่างแรกคือการบรรลุวงจรที่ห้า ด้วยความช่วยเหลือจากแก่นแท้งู 12 ขวด และน้ำยาพลังภายใน 2 ขวด ผสมผสานกับการดูดซับตามธรรมชาติผ่านจุดฝังเข็มเป็นเวลาหนึ่งเดือน ทำให้วงจรที่ห้าสำเร็จได้ในเวลาไม่ถึงสามเดือน!

อย่างที่สองเพิ่งเกิดขึ้นไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ ในขณะที่เขากำลังฝึกอักขระเคเซียร์ ภาพของมันในห้วงสำนึกก็ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ หลังจากนั้นมีเสียงหึ่งๆ ดังออกมาและสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งขอบเขตจิตใจ ทำให้ห้วงสำนึกสั่นไหวและขยายตัวขึ้น โนอาห์รู้สึกเพียงความเจ็บปวดรุนแรงในหัวและอดทนจนกระทั่งมันสงบลง

โลกที่เขาเห็นหลังจากนั้นเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แม้จะเป็นเวลากลางคืนลึกแต่เขาก็เห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนเกือบเท่ากลางวัน และเห็นรายละเอียดได้มากขึ้น เขาหยิบดาบสีดำขึ้นมาสำรวจ พบว่าใบดาบที่เคยดูเรียบเนียน กลับมีรอยบุบเล็กๆ ที่เขามองเห็นได้ในตอนนี้ เขาหันมาทดสอบประสาทสัมผัสและการได้ยิน พบว่าเขาสามารถสัมผัสถึงทุกคนที่อยู่บนชั้นเดียวกันได้! หากเขามีสมาธิพอ เขาสามารถได้ยินเสียงฝีเท้าของข้ารับใช้ที่อยู่ห่างออกไป เขารู้สึกถึงอากาศที่เข้าสู่ปอด เลือดที่วิ่งในเส้นเลือด และ "ออร่า" ที่เติมเต็มร่างกาย แม้แต่ความคิดก็ดูเหมือนจะไหลลื่นและรวดเร็วขึ้น

เขาลองขยับออร่าตามวิชาการต่อสู้ด้วยนิ้วมือ และสังเกตเห็นร่องรอยก๊าซจางๆ สีรุ้งทิ้งไว้ในอากาศ 'นั่นคือออร่าแห่งสวรรค์และโลกหรือเปล่า? ตอนนี้ฉันมองเห็นมันได้แล้วเหรอ?' เขาตื่นตาตื่นใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว 'ไม่ นั่นคือออร่าที่ควบแน่นในร่างกายฉันต่างหาก ฉันไม่รู้ว่าฉันจะสัมผัสออร่าของคนอื่นได้ง่ายขนาดนี้ไหม' เขาเอนตัวลงนอนเพื่อพักผ่อน เพราะจิตใจยังคงมึนงงจากการก้าวข้ามระดับ 'ปัญหาเดียวคืออาจารย์จะทำหน้าอย่างไรในวันพรุ่งนี้'

. . .

"อะไรนะ?! เป็นไปได้อย่างไรที่เจ้าบรรลุวงจรที่ห้าแล้ว?"

วิลเลี่ยมอ้าปากค้าง ยืนอยู่ตรงหน้าโนอาห์ในห้องฝึกซ้อม "เป็นไปได้อย่างไร? ต่อให้มีน้ำยาพลังภายใน เจ้าก็น่าจะเหลือเวลาอย่างน้อยสองเดือน! เจ้าแน่ใจนะว่าจุดฝังเข็มหยุดทำงานแล้ว?"

โนอาห์เพียงแต่พยักหน้าและถอนหายใจยาวเพื่อให้ใจสงบ เขาหยิบบางอย่างออกมาจากเสื้อและยื่นให้อาจารย์ วิลเลี่ยมยังคงตกใจกับข่าวแรกจนทำได้เพียงจ้องมองมือของโนอาห์โดยไม่รู้ว่ามันคืออะไร จนกระทั่งเขารับแผ่นกระดาษไปคลี่ดูและเห็นอักขระเคเซียร์ที่เขียนอยู่บนนั้น เขาขมวดคิ้วและมองตาโนอาห์ด้วยความสับสน "เจ้าจะล้มเลิกการเป็นนักเวทแล้วหรือ?"

โนอาห์ทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ พลางมองไปรอบๆ แล้วเดินเข้าไปกระซิบข้างหูอาจารย์ "ที่จริง ผมต้องการอักขระแผ่นถัดไปครับ เพราะเมื่อคืนผมกลายเป็นนักเวทแล้ว"

เสียงตะโกนที่ทำให้กำแพงสั่นสะเทือนดังลั่นไปทั่วกองยาม จนทหารในลานบ้านรู้สึกว่าเสียงนี้เหมือนกับเสียงของรองกัปตัน ภายในห้อง โนอาห์นั่งคุกเข่าและใช้มืออุดหูแน่น เขารอให้อาจารย์สงบสติอารมณ์ลงด้วยความกลัวว่าเขาจะตะโกนออกมาอีกครั้ง วิลเลี่ยมหอบหายใจรุนแรงด้วยดวงตาเบิกกว้าง แต่หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็บังคับตัวเองให้สงบและจ้องเขม็งไปที่หน้าผากของโนอาห์

โนอาห์รู้สึกถึงแรงกดดันในห้วงสำนึก จึงเดินพลังจิตเพื่อป้องกันขอบเขตจิตใจ การปะทะกันระหว่างแรงกดดันภายในและภายนอกดำเนินไปหนึ่งนาที ก่อนที่วิลเลี่ยมจะหยุดตรวจสอบและนั่งลงตรงหน้าโนอาห์ด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าทำได้จริงๆ"

โนอาห์พยักหน้า เขาไม่มีคำอธิบายใดๆ ให้ "ถ้าข้าถูกเรียกว่าอัจฉริยะที่หาได้ยาก แล้วเจ้าจะถูกเรียกว่าอะไรกันแน่?"

วิลเลี่ยมจมอยู่ในความคิดก่อนจะเข้าใจปัญหาที่แท้จริงของสถานการณ์นี้ "ข้าจะหาข้ออ้างไปเอาสำเนาของอักขระแผ่นที่สองมา วงในต้องไม่รู้ว่าเจ้ากลายเป็นนักเวทแล้ว มันอันตรายเกินไป"

เขายังไม่รู้ตัวว่าสิ่งที่เขากำลังทำคือการโกหกผู้บังคับบัญชา "จากนั้น หลังจากเจ้าผ่านการรักษาครั้งที่หกแล้ว มันจะดีกว่าถ้าเจ้าออกไปทำภารกิจข้างนอกตลอดเวลา ความเป็นไปได้ที่ตระกูลจะมอบมนตราให้เจ้านั้นต่ำ แต่การสะสมผลงานไว้ก่อนจะรู้ธาตุของตัวเองย่อมดีกว่า ไม่แน่ พวกเขาอาจจะยอมรับเจ้าเป็นทายาทที่แท้จริงก็ได้!"

วิลเลี่ยมกำลังวางแผนทางเลือกที่ดีที่สุดให้ลูกศิษย์ โดยไม่สนใจว่าคำพูดของเขานั้นคือการกบฏต่อตระกูล โนอาห์มองดูชายที่กำลังพึมพำตรงหน้าและรู้สึกถึงความอบอุ่นในอก 'เขาเป็นอาจารย์ที่ดีจริงๆ ถ้าเพียงแต่ตำแหน่งของเขาไม่ผูกติดกับตระกูลบัลวาน... อย่างน้อยฉันควรจะทำให้แน่ใจว่าจะไม่สร้างปัญหาให้เขาเมื่อฉันหนีไป'

วิลเลี่ยมหยุดวางแผนเมื่อสังเกตเห็นลูกศิษย์กำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ "เจ้ามองอะไร?"

โนอาห์ตอบเพียงสั้นๆ "ขอบคุณครับ"

วิลเลี่ยมอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มและส่ายหัว เขาวางมือบนหัวโนอาห์และลูบผมเบาๆ พลางพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง "เจ้าทำงานหนักมาก มันยุติธรรมแล้วที่จะได้รับรางวัล และถ้าสวรรค์กับโลกไม่มอบให้เจ้า ข้าจะเป็นคนมอบให้เอง"

ความขัดแย้งภายในใจของรองกัปตันกองยามคลี่คลายลงแล้ว 'ถ้ามนุษย์ไม่ยุติธรรม ก็ช่างหัวมัน อย่างน้อยข้าก็จะทำในส่วนของข้าให้มันถูกต้อง' โนอาห์ไม่รู้ถึงความลังเลของอาจารย์จึงไม่ค่อยเข้าใจคำพูดนั้นนัก

วิลเลี่ยมลุกขึ้นยืนพลางฮัมเพลงอย่างมีความสุขและไปนั่งที่โต๊ะเพื่อจัดการรายงาน แต่หลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็มองดูเด็กที่ยังคงนั่งอยู่ที่เดิม "มีอะไรอีกล่ะ?" เขาถามด้วยรอยยิ้ม

"เอ่อ อาจารย์ครับ วันนี้เราจะไม่ทำการรักษากันเหรอครับ?"

ความสุขที่เพิ่งค้นพบของวิลเลี่ยมหายวับไปทันที แทนที่ด้วยความรู้สึกหงุดหงิดที่คุ้นเคย