บทที่ 34 - 34 ปัญหา

บทที่ 34 - 34 ปัญหา

ตั้งแต่โนอาห์ค้นพบเส้นทางเข้าสู่โลกแห่งการบ่มเพาะ เขาก็ละทิ้งความรู้แขนงอื่นไปโดยสิ้นเชิง ไม่ใช่ว่าเขามีเวลาว่างไปศึกษาเรื่องพวกนั้นอยู่แล้วด้วยตารางฝึกที่แน่นขนัดขนาดนี้

เขามีเพียงความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับระบบอำนาจทางการเมืองของประเทศนี้และสภาพแวดล้อมใกล้กับคฤหาสน์ตระกูลของเขาเท่านั้น

การแบ่งแยกอำนาจนั้นคล้ายคลึงกับระบบฟีวดัล (ศักดินา) จากโลกเก่าของเขา: ตระกูลขุนนางขนาดเล็กจะจ่ายภาษีให้ตระกูลขนาดกลางเพื่อรักษาอาเขตเขตปกครองของตน เป็นทอดๆ ไปจนถึงตระกูลขุนนางขนาดใหญ่ที่ขึ้นตรงต่อราชวงศ์เท่านั้น

ตระกูลขุนนางขนาดใหญ่ทุกตระกูลจะควบคุมเมืองหนึ่งเมือง เช่น ตระกูลโชสติกับเมืองมอสโกรฟ และบริหารจัดการตามคำสั่งของราชวงศ์อูทรา

ทว่า จิตใจของโนอาห์แทบจะเมินเฉยต่อชื่อเรียกใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อเหล่านี้ เขามุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะมากเสียจนจำได้เพียงลางๆ ว่าประเทศนี้ชื่อว่าอูทรา

'แสดงว่ามีทางเลือกอื่น! ฉันคงจะรู้มากกว่านี้ถ้าหัวข้อการบ่มเพาะไม่ได้ถูกปกปิดเป็นความลับจากสาธารณะขนาดนี้ ฉันจำเป็นต้องมีแผนสำรองสักแผนหรือสองแผนสำหรับตอนที่ฉันจากตระกูลนี้ไป'

หากมีสิ่งหนึ่งที่โนอาห์มั่นใจ นั่นคือการที่เขาจะต้องจากตระกูลบัลวานไปในอนาคต

เขารู้ดีว่าโอกาสของเขาในสภาพแวดล้อมนี้มีจำกัดเนื่องจากสถานะลูกนอกสมรส ดังนั้นเขาจึงไม่มีแผนที่จะอยู่ต่อ เขาขอยอมเป็นผู้ลี้ภัยอย่างออร์สัน ดีกว่าต้องใช้เวลาทั้งชีวิตรับใช้พวกขุนนางโดยมีความหวังลมๆ แล้งๆ ว่าสักวันจะได้รับรางวัล

'โชคร้ายที่ฉันยังอ่อนแอ ฉันควรจะรอจนกว่าตันเถียนจะก่อตัวและรู้ธาตุที่แน่นอนของตัวเองก่อนที่จะคิดเรื่องหนี ฉันยังต้องมีแผนการทั่วไปว่าจะแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไรโดยไม่มีการสนับสนุนจากพวกขุนนาง และยังมีสถานการณ์ของท่านแม่ด้วย...'

ยังไม่มีทางออกที่รวดเร็วสำหรับปัญหาของเขา ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเก็บมันไว้คิดเมื่อเขามีความเข้าใจในสิ่งต่างๆ ชัดเจนกว่านี้

. . .

ชีวิตในวงนอกยังคงดำเนินไปตามปกติ

ยกเว้นพิธีศพของซูซานแล้ว โนอาห์ก็ไม่ทำอะไรเลยนอกจากการฝึกฝนและกวาดล้างฝูงสัตว์อสูร

ไม่กี่วันหลังจากเขาอายุครบ 12 ปี เหตุการณ์สำคัญก็เกิดขึ้น: จุดฝังเข็มของเขาหยุดดูดซับ "ออร่า" โดยสิ้นเชิง วงจรที่สามของเขาเสร็จสมบูรณ์แล้ว!

ในวงจรต่อไป เขาจะได้รับร่างกายระดับ 2!

ในตอนนี้ โนอาห์อยู่ในห้องทรมานใต้ตัวอาคารทหารยาม เขากำลังร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดขณะถูกมัดไว้กับโต๊ะโลหะ

วิลเลียมอยู่ข้างๆ เขา ตะโกนบอกลำดับจุดฝังเข็มที่เขากำลังจะทำลาย

"จุดฝังเข็มทั้งเจ็ดถูกทำลายแล้ว กระแสพลังกำลังก่อตัวขึ้น ตั้งสมาธิ!"

ถึงตอนนี้โนอาห์เริ่มชินกับวิธีการรักษา หรืออย่างน้อยก็ชินกับขั้นตอนของมันแล้ว

ความเจ็บปวดที่เขาได้รับจากการที่จุดฝังเข็มถูกทำลายยังคงสาหัสสากรรจ์เหมือนครั้งก่อนๆ ไม่ว่าเขาจะเพิ่มพลังจิตมากแค่ไหน เขาก็ต้องใช้สมาธิทั้งหมดที่มีเพื่อประคองสติไม่ให้สลบไป

ความรู้สึกเหมือนความตายกำลังคืบคลานเข้ามาในจิตใจของโนอาห์ แต่สิ่งนั้นไม่อาจทำให้เขาหวั่นไหว เขาจดจ่ออยู่กับ "ออร่า" ที่สะสมอยู่บนหลังของเขาอย่างเต็มที่

หลังจากออร่ามีความหนาแน่นเพียงพอ เขาจึงบังคับให้ออร่าไหลเข้าไปเติมเต็มพื้นที่ที่เคยเป็นจุดฝังเข็มของเขา

ทว่า ในวินาทีนั้น สิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ออร่าแทนที่จะสะสมอยู่ในที่ว่าง กลับถูกร่างกายของเขาดูดซับเข้าไปแทน

สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือโนอาห์ไม่รู้สึกถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นเลย ออร่าหายไปในร่างกายของเขาอย่างไร้ร่องรอย ในขณะที่ความรู้สึกของความตายยังคงใกล้เข้ามาด้วยความเร็วสูง

เขาพยายามอีกครั้งเพื่อให้ออร่าไหลไปยังจุดเดิมของจุดฝังเข็ม แต่ผลลัพธ์ยังเป็นเช่นเดิม

เขาไม่รู้เลยว่าต้องทำอย่างไร!

ออร่าทุกสายที่เขาพยายามสะสมจะถูกร่างกายดูดซับไป และเขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไม!

ในตอนนั้นเอง หยดของเหลวสีดำที่คุ้นเคยถูกขับออกมาจากแขนขวาของเขา เมื่อเห็นดังนั้นโนอาห์ก็เข้าใจในที่สุด: เขากำลังก้าวเข้าสู่การเลื่อนระดับของร่างกาย!

'ออร่าที่ถูกดูดซับไปกำลังผลักดันร่างกายของฉันให้ข้ามระดับงั้นเหรอ? นี่หมายความว่าฉันไม่สามารถสร้างจุดฝังเข็มใหม่ได้จนกว่าร่างกายจะเลื่อนระดับเสร็จใช่ไหม?'

เขาไม่อาจหาคำอธิบายอื่นได้ และเขาก็ไม่มีเวลาถามวิลเลียมเพราะความมืดเริ่มเข้าครอบคลุมจิตใจ เขาจึงทุ่มเททุกอย่างไปกับกระบวนการดูดซับ

เขาดูดซับออร่าอย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดพักเพื่อตรวจสอบว่าจุดฝังเข็มกำลังก่อตัวหรือไม่

ของเหลวสีดำเริ่มถูกพ่นออกมาจากร่างกายของเขาด้วยความเร็วสูง

วิลเลียมกดตัวเขาไว้และเฝ้าดูกระบวนการนี้ด้วยความกังวล

เขาเข้าใจว่าศิษย์ของเขาพบกับปัญหาบางอย่าง แต่ไม่มีอะไรที่เขาจะช่วยได้ เขาจึงได้แต่ปล่อยให้มือของเขาเปื้อนสารสีดำในขณะที่ตรึงโนอาห์ไว้บนโต๊ะ

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของโนอาห์ถูกปกคลุมไปด้วยของเหลวนั้นทั้งหมด ขณะที่เขารีบเร่งในกระบวนการดูดซับเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกความมืดกลืนกิน

ในที่สุด ออร่าก็เริ่มสะสมเพื่อก่อตัวเป็นจุดฝังเข็ม

เขารีบแยกจุดฝังเข็มที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ รอให้พวกมันแข็งตัวและเชื่อมต่อเข้ากับร่างกาย

เขาเมินเฉยต่อความเจ็บปวดที่เกิดจากกระบวนการเชื่อมต่อ และจดจ่ออยู่กับเกราะป้องกันที่บ่มเพาะส่วนผสมของออร่าและเศษกระดูกเท่านั้น

ในที่สุดส่วนผสมนั้นก็แข็งตัว และเขาสัมผัสได้ถึงคลื่นความแข็งแกร่งอันมหาศาลที่พุ่งพล่านไปทั่วร่าง

เหมือนเช่นครั้งก่อนๆ เขาคอยอีกสักพักก่อนจะคลายเกราะป้องกันรอบจุดฝังเข็มที่สร้างขึ้นใหม่ เพื่อให้แน่ใจว่าการรักษาเป็นไปด้วยดี

ร่างกายของเขารู้สึกแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

จิตใจของเขาเหนื่อยล้าและพลังจิตเกือบจะหมดสิ้น แต่ไม่มีความเจ็บปวดหลงเหลืออยู่ที่แผ่นหลังของเขาเลย

เขาออกแรงดึงที่แขนอย่างแรง และโซ่โลหะที่มัดมือเขาก็หักสะบั้น

จากนั้นเขาก็ทำเช่นเดียวกันกับขา และโซ่ที่รั้งพวกมันไว้ก็แตกกระจาย

เขายืนขึ้นบนโต๊ะโลหะ พยายามสัมผัสถึงร่างกายของตน แต่จิตใจของเขาเหนื่อยล้าเกินกว่าจะประเมินความแข็งแกร่งใหม่ได้อย่างแม่นยำ

ในขณะนั้น วิลเลียมกำลังยิ้มอย่างอบอุ่นขณะมองดูเขา เขารู้สึกภูมิใจในตัวศิษย์คนนี้ที่ก้าวข้ามทุกอุปสรรคด้วยความมุ่งมั่นและความกล้าหาญเสมอมา

โนอาห์ลงจากโต๊ะและก้มหัวคำนับอาจารย์ของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถทำเช่นนั้นได้ทันทีหลังจากเสร็จสิ้นการรักษา

"ขอบคุณมากครับอาจารย์ อ้อ ดูเหมือนว่าตั้งแต่ร่างกายของผมข้ามผ่านระดับมา ผมคงไม่ต้องนอนซมเป็นผักในครั้งนี้แล้ว พรุ่งนี้เรามาประลองกันเถอะครับ ผมอยากสัมผัสความแข็งแกร่งของร่างกายใหม่จะแย่แล้ว!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของวิลเลียมหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าหงุดหงิด

"ไอ้เจ้าบ้างาน พรุ่งนี้เจ้าต้องล้างห้องนี้เพื่อกำจัดสิ่งสกปรกที่ร่างกายเจ้าพ่นออกมา! และเจ้าต้องไปทำภารกิจเพิ่มเพื่อชดใช้ค่ากุญแจมือของข้าด้วย!"