บทที่ 30 - 30 การต่อสู้

บทที่ 30 - 30 การต่อสู้

กลุ่มจากตระกูลบัลวานมาถึงฐานของภูเขาคลิฟเชียร์

พวกเขาลงจากรถม้าและจ้องมองไปยังป่าทึบที่ปกคลุมภูเขาอย่างเงียบเชียบ

ทุกคนอยู่ในโหมดจริงจังเนื่องจากการต่อสู้กำลังจะเริ่มขึ้น การหยอกล้อหรือการดุด่าตามปกติหายไป เหลือเพียงความจดจ่อที่ฉายชัดในแววตา

แม้ว่าพวกเขาจะมาถึงเร็วกว่านี้ได้ถ้าเลือกใช้วิธีวิ่งมาตลอดทาง แต่พวกเขามองว่าสภาพร่างกายสำคัญที่สุด จึงเลือกพักผ่อนในซากหมู่บ้านเมื่อคืนและใช้รถม้าเดินทางออกมาก่อนรุ่งสาง

ยังเหลือเวลาอีกหลายชั่วโมงกว่าจะถึงเที่ยงวัน แต่แม้ดวงอาทิตย์จะอยู่สูง ทัศนวิสัยในเส้นทางบนภูเขาก็ถูกจำกัดด้วยต้นไม้หนาทึบ

มาร์คเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ

"พวกมันต้องส่งคนมาเฝ้ายามรอบค่ายแน่ ถ้าพวกมันยังอยู่ที่นี่นะ"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

"ภูมิประเทศไม่เป็นใจให้เรา แต่เรามีหน่วยสอดแนมที่ดีกว่า เมื่อเราหาพวกมันเจอแล้ว เราค่อยวางแผนโจมตี" ซูซานกล่าว

แซนดี้เอามือคล้องคอมาร์คแล้วประกาศอย่างภูมิใจ

"นี่คือหน่วยสอดแนมที่ดีที่สุดที่วงนอกจะหาได้เลยนะ"

ในที่สุดโนอาห์ก็เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงมองเห็นหมาป่าสายฟ้าได้ก่อนเขา

'ที่แท้ก็แบบนี้นี่เอง สงสัยจังว่าพวกเขาแค่เป็นหน่วยสอดแนมที่เก่ง หรือเป็นเพราะพลังจิตของพวกเขาสูงมากจนรับหน้าที่นี้ได้ง่ายๆ กันแน่'

เขาพยายามประเมินความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเพื่อนร่วมทีมอยู่ตลอดเวลา แต่คนพวกนี้แทบไม่ทิ้งร่องรอยเกี่ยวกับพลังของตัวเองเลย

ยกเว้นอีธาน เขาแทบไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนอื่นใช้อาวุธประเภทไหน

"พวกเจ้าสองคนล่วงหน้าไปนำทาง พวกเราจะตามไป"

หลังจากสิ้นคำสั่งของซูซาน พวกเขาก็มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าบนภูเขาโดยตามมาร์คและแซนดี้ไป ทั้งสองมักจะแยกไปคนละทางก่อนจะกลับมารวมตัวกันและชี้ทิศทางให้คนที่ตามมา

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง ไม่มีใครในกลุ่มพูดอะไรเลยในระหว่างการสำรวจ

ทันใดนั้น แซนดี้และมาร์คก็มุ่งหน้ากลับมาหาพวกเขาพร้อมส่งสัญญาณให้เงียบเสียง ทั้งคู่ย่อตัวลงกับพื้นและกระซิบเสียงเบา

"เราเจอค่ายแล้ว เดินไปทางนั้นอีกไม่กี่นาที ก็น่าจะเป็นพวกมันนั่นแหละ เพราะได้ยินเสียงผู้หญิงกรีดร้องดังมาจากที่นั่น"

"พวกทหารเลวนั่นดูเหนื่อยล้าและง่วงนอน ข้าเชื่อว่าวันๆ พวกมันคงไม่ทำอะไรนอกจากการข่มเหงผู้หญิงพวกนั้น เจ้าโชคดีนะโนอาห์"

ในเมื่อหน้าที่ของเขาคือจัดการพวกที่ไม่ใช่ผู้บ่มเพาะพลัง นี่ถือเป็นข่าวดีสำหรับเขา ดูเหมือนว่าในจุดนี้จะไม่มีใครสนใจชะตากรรมของตัวประกันแล้ว

"แล้วพวกผู้บ่มเพาะพลังล่ะ?" ซูซานถาม

"มีคนหนึ่งอยู่ที่จุดสูงสุดของค่าย น่าจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด เราหาข้อมูลเพิ่มไม่ได้มากกว่านี้เพราะกลัวพวกมันจะรู้ตัว"

"นอกจากหมอนั่นแล้ว มีอีก 5 คนที่คู่ควรแก่การใส่ใจ ส่วนที่เหลือก็แค่พวกกระจอกสำหรับไอ้หนู"

แซนดี้และมาร์คช่วยกันอธิบายโดยแบ่งบทกันพูด โนอาห์เริ่มมั่นใจขึ้นเรื่อยๆ ว่าการบ่มเพาะพลังต้องส่งผลเสียต่อสมองแน่ๆ เขาตั้งใจว่าจะกลับไปถามอาจารย์เรื่องนี้เมื่อทำภารกิจเสร็จ

"เราจะเริ่มยังไงดี?" เขาถาม และทุกคนก็หันไปมองซูซานในฐานะหัวหน้าภารกิจ

"ข้าจะพุ่งเข้าไปกลางวงและเผชิญหน้ากับไอ้คนที่เก่งที่สุด ในขณะที่พวกมันมัวแต่วุ่นวายกับข้า มาร์ค แซนดี้ และอีธานจะซุ่มโจมตีพวกผู้บ่มเพาะพลังเพื่อลดจำนวนพวกมันลง ส่วนโนอาห์ เจ้าพุ่งเข้าไปจัดการพวกขยะให้สิ้นซาก เมื่อสถานการณ์คงที่แล้ว เราค่อยตามล่าพวกที่เหลือ จำหน้าที่ของตัวเองไว้"

'เธอวางแผนจะเป็นเหยื่อล่อเองเลยเหรอ?'

โนอาห์ลังเลแต่ก็ตัดสินใจทำตามแผน ในเมื่อซูซานอยากรับอันตรายไว้เองเขาก็ไม่มีเหตุผลต้องค้าน

พวกเขาเคลื่อนที่ไปยังรอบนอกของค่าย และเมื่อทุกคนพร้อม ซูซานก็พุ่งตัวออกไปกลางที่แจ้ง ทะยานเข้าหาเป้าหมายด้วยความเร็วสูง

"ตามพวกเรามาไอ้หนู" แซนดี้กล่าวขณะที่เขาและมาร์คหยิบมีดสั้นออกมาจากเสื้อ

อีธานชักดาบยักษ์ออกมา โนอาห์ก็ทำเช่นเดียวกันกับดาบคู่บนหลัง

ทหารธรรมดามองไม่ทันร่างของซูซานเพราะเธอเร็วเกินไป จนกระทั่งเธอเข้าถึงกลางค่ายนั่นแหละถึงเริ่มมีคนส่งเสียงเตือน

"ศัตรูบุก!"

ค่ายตกอยู่ในความโกลาหลทันที ทหารต่างรีบไปหยิบดาบที่วางทิ้งไว้บนพื้น

เมื่อซูซานเข้าใกล้จุดสูงสุดของค่าย ชายคนหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเต็นท์และฟันดาบใส่เธอโดยตรง ซูซานยกมือขึ้นปัดดาบจนเกิดเสียงโลหะปะทะโลหะดังก้อง

"ตอนนี้แหละ!" มาร์คตะโกน และกลุ่มที่ซ่อนอยู่รอบนอกก็พุ่งออกมาทันที

แซนดี้และมาร์คมุ่งตรงไปทางซูซาน ขณะที่อีธานเหวี่ยงดาบยักษ์เป็นวงกว้างตัดร่างทหาร 3 คนขาดเป็นสองท่อน ก่อนจะมุ่งหน้าไปทิศเดียวกับอีกสองคน

โนอาห์เป็นคนสุดท้ายที่ปรากฏตัว เขาใช้ความสับสนที่เพื่อนร่วมทีมสร้างขึ้นลอบเข้าไปในกลุ่มผู้ละทิ้ง

เลือดสาดกระเซ็นและหัวหลุดลอยขณะที่เขาพุ่งผ่านกลุ่มคน ยิ่งเขาฆ่าได้มากเท่าไหร่ในตอนนี้ก่อนจะถึงตัวอีธานและคนอื่นๆ เขาก็จะมีเรื่องให้กังวลน้อยลงเมื่อผลของการจู่โจมทีเผลอหมดไป

เมื่อเขาโผล่ออกมาอีกด้านของค่าย ทหาร 5 คนก็นอนตายอยู่บนพื้น

ด้านนี้ ซูซานยังคงใช้มือเปล่าปัดป้องอาวุธต่างๆ ในขณะที่พยายามเข้าถึงเป้าหมาย แซนดี้และมาร์คจัดการผู้บ่มเพาะพลังไปได้หนึ่งคนด้วยการประสานงานที่ยอดเยี่ยม แต่แล้วก็ถูกล้อมด้วยผู้บ่มเพาะอีก 3 คน ทำให้การเคลื่อนไหวติดขัด

ส่วนอีธานกำลังดวลเดี่ยวกับชายร่างสูงที่ถือขวานยักษ์

ในจังหวะนั้น ซูซานใช้ฝ่ามือกระแทกออกไป ปลดปล่อยคลื่นกระแทกที่ทำให้ทหาร 2 คนที่สู้กับเธอชะงักไปชั่วครู่ เธอนรีบคว้าหัวของคนหนึ่งไว้แล้วบีบอย่างแรง

หัวของชายผู้เคราะห์ร้ายแหลกคามือซูซานโดยที่เธอไม่แม้แต่จะปรายตามอง ก่อนจะพุ่งต่อไปยังทิศเดิม ชายอีกคนที่อยู่ข้างๆ สั่นกลัวเกินกว่าจะขยับตัวทำอะไรได้เมื่อเห็นหญิงสาวพุ่งผ่านไป

โนอาห์หันกลับมาเผชิญหน้ากับทหารที่เหลือ ปลดปล่อยการโจมตีที่รวดเร็วจนมองไม่เห็นออกไปอีกชุด อีธานใช้ท่าทำลายล้างจามขวานยักษ์จนแตกละเอียดแล้วแทงดาบยักษ์ทะลุอกชายร่างสูงคนนั้น

แซนดี้และมาร์คหลบหลีกทุกการโจมตีที่ชาย 3 คนรุมกระหน่ำใส่อย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับสวนกลับด้วยการแทงที่รวดเร็ว ส่งผลให้ข้อมือและแขนของกลุ่มกบฏทั้ง 3 คนได้รับบาดเจ็บ

โนอาห์ฆ่าเพิ่มได้อีก 3 คน เหลือเพียงชาย 2 คนที่ยังกันการโจมตีของเขาไว้ได้

ตอนนี้เหลือผู้ละทิ้งที่ยังมีชีวิตอยู่เพียง 7 คน โดยในนั้นบาดเจ็บไปแล้ว 3 คน

ทันใดนั้น ลูกไฟดวงหนึ่งก็ร่วงลงมาจากจุดสูงสุดของค่ายและระเบิดลงกลางสนามรบ ร่างของซูซานมองเห็นได้เพียงเลือนรางท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชน