บทที่ 26 - 26  ผู้ละทิ้ง

บทที่ 26 - 26  ผู้ละทิ้ง

โนอาห์ตื่นขึ้นในห้องพักของอาคารทหารยาม

เวลาผ่านไป 2 สัปดาห์แล้วนับตั้งแต่เขากลับมาจากภารกิจ และเมื่อ 4 วันก่อนเขาเพิ่งผ่านการรักษารอบที่สามมา

หลังของเขายังคงปวดอยู่บ้างแต่พลังจิตฟื้นตัวสมบูรณ์แล้ว เขาคงจะเริ่มฝึกไปแล้วถ้าอาจารย์ไม่ยึดอักขระไปเสียก่อนเพราะกลัวว่าเขาจะไม่จดจ่อกับการรักษาตัว

ซึ่งความกังวลของอาจารย์นั้นถูกต้องแม่นยำทีเดียว

'หืม ร่างกายของฉันน่าจะถึงขีดจำกัดของระดับ 1 เมื่อจบวงจรนี้ สงสัยจังว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน น่าเสียดายชะมัด ถ้าฉันยังมีหินก้อนนั้นอยู่ ฉันคงทะลวงเข้าสู่ระดับ 2 ได้ภายในเดือนนี้เลย'

พรแห่งออร่าถูกวิลเลียมส่งมอบให้พวกวงในไปแล้ว ดังนั้นมันคงหลุดลอยจากมือเขาไปตลอดกาล

เขาจดจ่อพลังจิตไปที่การช่วยกระบวนการเยียวยาบาดแผลเนื่องจากไม่มีอะไรให้ทำ พลางกินอาหารที่วางทิ้งไว้บนโต๊ะข้างๆ

ประตูห้องเปิดออก วิลเลียมเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มที่กว้างกว่าปกติ ในมือถือถุงหนังและกล่องไม้ขนาดใหญ่

"ฮ่าๆ ศิษย์รัก อรุณสวัสดิ์ ข้ามีข่าวดีมาบอก!"

เขาวางกล่องและถุงลงบนเตียงพลางชี้ไปที่พวกมัน

"นี่คือรางวัลที่ข้าหามาให้เจ้า และข้าต้องบอกเลยว่ามันสุดยอดมาก เจ้าไม่ผิดหวังแน่"

โนอาห์ไม่รอช้าเริ่มเปิดกล่องทันที อาจารย์ทำให้เขาอยากรู้แทบแย่

ในกล่องมีดาบสั้น 2 เล่มอยู่ในฝักของพวกมัน ด้ามจับสะอาดเงาวับ ดูเหมือนของใหม่เอี่ยม

เขาหยิบเล่มหนึ่งออกมาถอดฝักดู ตัวใบดาบเป็นสีดำสนิทและคมกริบ

"พวกมันถูกตีขึ้นมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ จากขา 2 ข้างของแมงมุมเกราะเหล็กระดับ 3 ที่เจ้าล้มได้ ถึงพวกมันจะไม่ใช่อาวุธเวทมนตร์ แต่รับรองว่าเป็นระดับท็อปในบรรดาอาวุธทั่วไปแน่นอน"

โนอาห์เผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัวขณะมองดูใบดาบและลองเหวี่ยงไปมา เขาคงลุกขึ้นไปทดสอบมันแล้วหากไม่ใช่เพราะร่างกายยังต้องการการพักผ่อน

เขาเก็บดาบเข้าฝักแล้วหันไปมองที่ถุงหนัง

ข้างในมีหนังสือเก่าๆ เล่มหนึ่ง และเมื่อเขาเปิดดูหน้าแรก ดวงตาก็เบิกกว้างจนไม่อาจซ่อนความตกใจไว้ได้

เขามองอาจารย์ด้วยความเหลือเชื่อ

"นี่ให้ผมจริงๆ เหรอครับ?"

วิลเลียมยิ้มกว้างขึ้นไปอีกพลางพยักหน้า

"อาจารย์ของเจ้ายอดเยี่ยมใช่ไหมล่ะ?"

เขาอยากจะโอ้อวดสักหน่อยแต่ตาของโนอาห์กลับพุ่งไปที่หนังสือทันทีที่เห็นเขาพยักหน้า

วิลเลียมได้แต่ส่ายหัวและรอให้ศิษย์อ่านจบ

'กรงเล็บคาไมทาจิ ระดับ 3 ศิลปะการต่อสู้ที่สร้างขึ้นโดยเลียนแบบสัตว์อสูรระดับ 4 คาไมทาจิ มีความเร็วและการทะลวงสูงสุดในบรรดาวิชาระดับเดียวกัน ช่วยให้ผู้ใช้สามารถฟันด้วยความเร็วและแม่นยำอย่างเหลือเชื่อจนเหนือกว่าการป้องกันทุกรูปแบบ ผู้ใช้ยังอาจฟันสิ่งที่อยู่ห่างออกไปจากใบดาบได้ และเมื่อบรรลุถึงขั้นสูงสุด จะสามารถยิงคลื่นดาบสายลมผ่านอากาศได้ จำกัดเฉพาะผู้ใช้ถนัดอาวุธคู่เท่านั้น'

โนอาห์ละสายตาจากหนังสือ

"คาไมทาจิเป็นสัตว์อสูรคล้ายเพียงพอนที่วิ่งไปกับสายลมและฟันเหยื่อจนตายโดยที่เหยื่อไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำ มันน่าจะเหมาะกับเจ้ามาก"

เขาหยิบแผ่นกระดาษที่พับไว้ซึ่งมีอักขระอยู่ออกมาส่งให้โนอาห์

"สัปดาห์หน้าเราจะเริ่มฝึกซ้อมกันใหม่ ข้าเชื่อว่าเจ้าคงอยากจะทดสอบเทคนิคใหม่ของเจ้าเต็มแก่แล้ว"

โนอาห์มองเขาแล้วโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งโดยไม่สนความเจ็บที่หลัง

วิลเลียมลูบผมเขาแล้วเดินออกจากห้องไป ปล่อยให้เขาอยู่ลำพังเพื่อจดจ่อกับหนังสือ

เมื่อมีอะไรให้ทำในที่สุด วันเวลาในการพักฟื้นของโนอาห์ก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

การซ้อมมือรายสัปดาห์กับวิลเลียมยังคงดำเนินต่อไป แต่เขาเริ่มสังเกตเห็นปัญหาของศิลปะการต่อสู้ใหม่ ออร่า ของเขายังไม่เพียงพอที่จะแสดงศักยภาพของมันออกมาได้เต็มที่

ถ้าจะพูดให้ชัดคือ เขาใช้ความสามารถของมันได้เพียงสองครั้งก่อนที่พลังจะหมดเกลี้ยง

"นั่นเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก เจ้ามักจะลืมไปเสมอว่าเจ้าเพิ่งเริ่มต้นได้ไม่นาน โดยปกติแล้ว การจะใช้ศิลปะการต่อสู้ระดับสูงเจ้าจำเป็นต้องมีตันเถียน แต่เจ้านี่กลับบ่นเรื่องที่ใช้ได้แค่สองกระบวนท่า สิ่งที่เจ้าได้เปรียบที่สุดในตอนนี้คือกระบวนท่าที่พัฒนาขึ้น ส่วนเรื่องอื่นต้องรอจนกว่าเจ้าจะมีร่างกายระดับ 2 เสียก่อน"

วิลเลียมอธิบาย

การซ้อมมือสิ้นสุดลงและโนอาห์กำลังระบายความสงสัยให้เขาฟัง

"งั้นอาจารย์คิดว่าผมควรทำยังไงดีครับ?"

"เจ้าก็แค่ปล่อยให้ร่างกายโตขึ้นตามปกติ แต่ดูเหมือนเจ้าจะไม่รู้วิธีการอยู่นิ่งๆ เลยนะ"

วิลเลียมรู้สึกอ่อนใจเล็กน้อยที่พูดแบบนั้น

"เจ้าสามารถสะสมประสบการณ์การต่อสู้ได้จากการทำภารกิจ ข้าเชื่อว่าเจ้าควรจะรับมือกับสัตว์อสูรระดับ 2 ประเภทไหนก็ได้ไหวแล้ว"

.

.

.

หลายเดือนผ่านไป

โนอาห์สลับไประหว่างตารางเวลาปกติในคฤหาสน์และการเดินทางออกไปข้างนอกเพื่อกวาดล้างรังสัตว์อสูร

มีฝูงหมาป่าสี่ตาที่มีตัวหนึ่งถึงระดับ 2 แต่พวกมันก็ถูกกวาดล้างภายในเวลาเพียงครึ่งวัน

งูมีเขาปรากฏตัวขึ้นใกล้ๆ หมู่บ้านทางตอนเหนือ

เกล็ดของมันแข็งมาก ลำตัวยาว 10 เมตร กว้าง 2 เมตร และมีเขี้ยวพิษในปาก มันเป็นสัตว์อสูรที่อยู่บนจุดสูงสุดของระดับ 2 และโนอาห์ต้องงัดศิลปะการต่อสู้ระดับ 3 ออกมาใช้เพื่อฆ่ามันหลังจากการต่อสู้อันดุเดือด

เขาถูกบังคับให้พักถึง 3 วันจากการต่อสู้นั้น

ทว่าคู่ต่อสู้ที่ลำบากที่สุดของเขาคืออสูรโคลน สัตว์อสูรประเภทนี้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติเมื่อมี ออร่า สะสมอยู่ในที่แห่งเดียวมากเกินไปจนรวมตัวเป็นก้อนแข็ง

ออร่า ที่รวมตัวกันจะทำหน้าที่เป็นแกนกลางของสัตว์ร้ายที่สามารถควบคุมภูมิประเทศรอบตัวมันได้ มันไม่ใช่สัตว์ที่ทรงพลังมากแต่มันแก้ทางเทคนิคของโนอาห์อย่างหนัก

เขาต้องสับมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อหาแกนกลางและทำลายมัน ในขณะที่ต้องหลบหนามดินที่มันสร้างขึ้นมาโจมตีเขาไปด้วย

อย่างไรก็ตาม ความชำนาญในการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากการต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่แตกต่างกัน ทำให้เขาสามารถตัดสินใจหาวิธีรับมือคู่ต่อสู้ได้เร็วขึ้น

วันนี้เขานั่งคุกเข่ารอรับภารกิจปกติที่อาจารย์จะมอบให้เขาทุกเดือน

"ครั้งนี้จะแตกต่างออกไป เจ้าจะไปกับกลุ่มคนที่ข้าเลือกมาให้โดยเฉพาะ"

โนอาห์รู้สึกสนใจทันที

'ในเมื่อปกติเขาปล่อยให้ฉันไปคนเดียว ความยากของภารกิจครั้งนี้ต้องสูงจนต้องใช้เป็นกลุ่มแน่ๆ'

เขาหยิบแผ่นกระดาษรายละเอียดภารกิจมาจากมือวิลเลียม

'เหล่าผู้ละทิ้งจากตระกูลโชสติได้บุกปล้นหมู่บ้านทาซาร์ต พบเพียงศพของผู้ชายและผู้เฒ่า พวกมันน่าจะลักพาตัวผู้หญิงและเด็กสาวไปเพื่อหาความสำราญ จงตามหาพวกกบฏและประหารพวกมันเสีย คำเตือน: มีผู้บ่มเพาะพลังอยู่ในกลุ่มของพวกมันด้วย'