บทที่ 18 - 18 การสังหารหมู่

บทที่ 18 - 18 การสังหารหมู่

"แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกมันแข็งแกร่งพอที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับพลังไปได้ครับ?" โนอาห์เอ่ยถาม

ตอนนี้พวกเขาวิ่งมาได้ 30 นาทีแล้ว เริ่มมีร่องรอยของเหงื่อปรากฏบนใบหน้าของโนอาห์ ทว่าอาจารย์ของเขายังคงดูปกติทุกอย่างและอธิบายต่อไป

"พวกมันจะวิวัฒนาการ หรือพูดง่ายๆ คือพวกมันจะจำศีลตัวเองในช่วงระยะเวลาหนึ่ง และเมื่อตื่นขึ้นมา พรสวรรค์ทางธรรมชาติทั้งหมดของพวกมันจะได้รับการยกระดับ สมมติว่าหมาป่าสี่ตาระดับ 1 วิวัฒนาการ ระดับของมันจะกลายเป็นระดับ 2 เพราะร่างกายของมัน แต่ขณะเดียวกันมันก็จะมีพลังโจมตีทางจิตระดับ 1 ด้วย ซึ่งจะทำให้มันอันตรายกว่ารุ่นระดับ 1 อย่างมหาศาล"

ในที่สุดโนอาห์ก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับกระบวนการวิวัฒนาการของสัตว์อสูรมากขึ้น และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉานิดๆ พวกมันแค่กินและนอนก็แข็งแกร่งขึ้นได้ ในขณะที่มนุษย์ต้องฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อนเพียงเพื่อจะก้าวไปข้างหน้าทีละก้าวเล็กๆ สู่ขอบเขตที่สูงขึ้น

คราวนี้วิลเลียมสังเกตเห็นสีหน้าของลูกศิษย์จึงยิ้มน้อยๆ "ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ แต่ไม่ต้องห่วง เจ้าจะได้เห็นข้อได้เปรียบของมนุษย์เมื่อเจ้าได้สู้กับสัตว์พวกนั้น"

โนอาห์ประหลาดใจแต่ก็ยังไม่เข้าใจความหมายของอาจารย์อย่างถ่องแท้ เขาเริ่มรวมสมาธิไปที่การต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น พยายามคาดการณ์ถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเป็นไปได้

พวกเขาเคลื่อนที่ต่ออีก 20 นาทีจนกระทั่งถึงเนินเขาเตี้ยๆ วิลเลียมหยุดลงและหยิบถุงน้ำออกมาจากข้างในชุด เขาส่งถุงน้ำให้โนอาห์และพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"หลังเนินเขานี้คือรังของหมาป่า พวกมันมีจำนวนทั้งหมด 15 ตัว เจ้าควรระวังอย่าให้ถูกล้อม เจ้าจงไปคนเดียว ส่วนข้าจะคอยดูอยู่อย่างใกล้ชิดพอที่จะเข้าไปช่วยได้หากมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น จำการฝึกทั้งหมดของเราไว้และอย่าขี้เหนียวที่จะใช้ ออร่า จนกว่าเจ้าจะเข้าใจขีดความสามารถของตัวเองอย่างถ่องแท้ พักหายใจสักครู่แล้วค่อยไป ไม่ต้องห่วง เจ้าจะไม่มีอันตรายใดๆ"

โนอาห์เคร่งขรึมขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาจิบน้ำเล็กน้อยและนั่งขัดสมาธิบนพื้นเพื่อปรับลมหายใจให้คงที่ เขามองเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึก ที่ซึ่งรูปทรงจางๆ ของเส้นสายบางอย่างกำลังก่อตัวขึ้นที่ใจกลางทรงกลม และตรวจสอบว่าตนเองอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด

'อย่าลังเล อย่าทำพลาด ระวังรอบข้าง หมาป่า 15 ตัว'

เขาพ่นลมหายใจออกอย่างแรงแล้วลุกขึ้นยืน จิตใจของเขาพร้อมและร่างกายไม่รู้สึกเหนื่อยล้า ไม่มีเหตุผลที่จะเสียเวลาอีกต่อไป

เขาชักดาบสั้นออกมาและเริ่มปีนขึ้นเนินเขาโดยให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับทุกสิ่งที่ประสาทสัมผัสรับรู้ได้ เมื่อเขาไปถึงยอดเขา เขาสามารถมองเห็นรังหมาป่าอยู่ที่ก้นอีกด้านหนึ่งของเนินเขา หมาป่าเหล่านั้นยาว 3 เมตรและสูง 2 เมตร มีดวงตาที่ใหญ่และแหลมคม 4 ดวง และมีขนสีเหลือง 10 ตัวนอนอยู่บนพื้น ดูเหมือนกำลังหลับอยู่ ในขณะที่อีก 5 ตัวกำลังเฝ้ายามอยู่ที่ด้านข้างของกลุ่มที่กำลังหลับ หมาป่าตัวที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยอยู่ที่ใจกลางฝูง มันน่าจะเป็นจ่าฝูง

'ถ้าฉันบุกเข้าไป ฉันจะตกเป็นเป้าสายตาเต็มๆ ไม่มีทางที่จะลอบโจมตีได้เลย แต่ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่น บางทีถ้าฉันวิ่งลงเขาด้วยความเร็วสูงสุดและใช้ ออร่า ฉันอาจจะจัดการพวกมันได้สักตัวสองตัว แต่มันจะพอฆ่ามันไหม? แล้วอีก 14 ตัวที่เหลือล่ะ? ให้ตายเถอะอาจารย์ ทำไมไม่ยอมอธิบายให้มันดีๆ'

เขาคิดต่ออีกนิดแต่ก็หาทางอื่นที่จะสร้างความได้เปรียบไม่ได้จริงๆ

'เอาวะ ถ้าพลาด อาจารย์ก็คงเข้ามาช่วยเอง เพราะงั้นใส่สุดตัวไปเลยดีกว่า'

โนอาห์รวบรวมสมาธิแล้วกระโดดพุ่งลงไปยังรังหมาป่า เขาเร่งความเร็วด้วย ออร่า ที่ขาและไขว้ดาบสั้นไว้ข้างหน้า เขาเร็วมาก! ร่างกายระดับ 1 ที่ใช้ ออร่า วิ่งลงเขาทำให้มีความเร็วระเบิดพลังอย่างมหาศาล

ทว่าโนอาห์ดูเหมือนจะไม่ทันสังเกต เพราะจิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับการจัดการหมาป่าสักตัวก่อนที่พวกมันจะล้อมเขาไว้ได้ ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็มาถึงตีนเขาโดยมีหมาป่าตัวหนึ่งจ้องมองมา ราวกับสัมผัสได้ถึงอันตราย มันสูดลมหายใจเตรียมจะหอนเพื่อเตือนสมาชิกตัวอื่นในฝูง

แต่ก่อนที่มันจะได้ทำเช่นนั้น โนอาห์กระโดดพุ่งเข้าหาและฟันอย่างสุดแรงไปที่หัวของหมาป่า ดาบสั้นที่เสริมพลังด้วย ออร่า ตัดร่างหมาป่าในแนวขวางตั้งแต่หัวไปจนถึงครึ่งลำตัวราวกับตัดเนย หมาป่าตัวนั้นตายคาที่ทันที!

แม้แต่โนอาห์เองก็ยังอึ้งไปครู่หนึ่งกับอานุภาพการทะลุทะลวงของศิลปะการต่อสู้ดาบสั้นคู่ แต่เขาก็ต้องรีบตื่นจากความตะลึงเมื่อเห็นหมาป่าอีก 4 ตัวที่ตื่นอยู่พร้อมจะส่งสัญญาณเตือน

"บรู๊ววววววววว"

เมื่อได้ยินเสียงหอน โนอาห์รีบดึงดาบออกจากซากหมาป่าและพุ่งเข้าหาตัวที่กำลังหอนอยู่ตัวหนึ่ง เขาไปถึงตรงหน้ามันก่อนที่มันจะหอนจบเสียอีก และฟันเข้าที่หัวของมันโดยไม่เสียเวลา แม้เขาจะใช้ ออร่า น้อยกว่าครั้งแรก แต่เขาก็แทบไม่รู้สึกถึงแรงต้านทานจากกะโหลกของหมาป่าเลย ดาบสั้นของเขาแทงทะลุผ่านสมองของมันไปทันที

แสงในดวงตาของหมาป่าดับวูบลง และนั่นเป็นสัญญาณให้โนอาห์พุ่งเข้าหาเป้าหมายต่อไป ทันใดนั้น คลื่นกระแทกก็เข้าจู่โจมทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา หมาป่าที่ตื่นอยู่ 3 ตัวที่เหลือโจมตีพร้อมกันเพื่อถ่วงเวลาให้สมาชิกที่เหลือลุกขึ้นสู้

การโจมตีนั้นเหมือนเสียงแหลมสูงภายในใจของโนอาห์ ทว่าทรงกลมแห่งจิตของเขาไม่สั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

'อ่อนหัด!'

โนอาห์คิดพลางกระโดดฝ่าฝูงหมาป่าและฟันหมาป่าสองตัวที่กำลังพยายามลุกขึ้น เลือดสาดกระจายเป็นรูปครึ่งวงกลมกลางอากาศเมื่อดาบสั้นทั้งสองฟันลงในแนวตั้งที่หัวของหมาป่าทั้งสองตัว คราวนี้โนอาห์รู้สึกถึงแรงต้านทานบ้างเพราะเขาใช้ ออร่า น้อยลงกว่าเดิม

'ฉันสามารถใช้ลมหายใจน้อยลงกว่านี้ได้อีก และยังจัดการกะโหลกพวกมันได้ด้วยแรงกายล้วนๆ เหลืออีก 11 ตัว!'

เลือดยังคงไหลนองขณะที่โนอาห์เคลื่อนที่ไปรอบๆ และฟันเข้าที่หัวของหมาป่าในฝูง จนกระทั่งเสียงแหลมที่รุนแรงกว่าเดิมมากทำให้ทรงกลมพลังจิตของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย หมาป่าจ่าฝูงกำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาอาฆาตพร้อมกับใช้การโจมตีทางจิตร่วมกับหมาป่าที่เหลืออีก 7 ตัว

โนอาห์รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เขาเคยผ่านมา เขาจึงไม่หยุดการสังหารหมู่แม้แต่วินาทีเดียว เขาใช้ ออร่า น้อยลงเรื่อยๆ ในการจัดการกับหมาป่าเมื่อเขาประเมินความแข็งแกร่งของร่างกายตัวเองได้แล้ว และเขาเคลื่อนที่เร็วเกินกว่าที่พวกมันจะล้อมเขาไว้ได้

ถ้าหมาป่าตัวไหนพุ่งใส่เขา เขาจะฟันมันขาดครึ่งด้วยการฟันแนวตั้งสองเล่มพร้อมกัน ถ้ามันเข้ามาด้านข้าง เขาจะหมุนตัวฟันด้วยท่าที่รุนแรง การโจมตีดำเนินต่อไปจนกระทั่งเหลือเพียงหมาป่าจ่าฝูงตัวเดียว ซึ่งมีแผลฉกรรจ์ที่คอเพราะมันหลบการฟันที่หัวมาได้หวุดหวิด

'ตัวนี้แข็งแกร่งกว่าตัวอื่นนิดหน่อย อย่างน้อยมันก็เป็นตัวเดียวที่หลบการโจมตีของฉันได้ถึงจะแค่เฉียดๆ ก็เถอะ แต่ฉันก็เริ่มเหนื่อยแล้ว ความเร็วก็เริ่มลดลง ครั้งหน้าฉันต้องเล็งจัดการตัวที่แข็งแกร่งที่สุดก่อน'

หมาป่าจ่าฝูงยังคงมองเขาด้วยความโกรธแค้น แต่ตอนนี้ในดวงตาของมันมีความหวาดกลัวปรากฏอยู่ โนอาห์ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ในขณะที่หมาป่าถอยร่น ทว่าแผลที่คอของมันสาหัสเกินกว่าจะหายเองได้

หมาป่าจึงตัดสินใจโจมตีแบบสละชีพ มันกระโดดอ้าปากกว้างพุ่งเข้าหาโนอาห์ เขาจ้องมองเขี้ยวของมันที่กำลังจะงับลงมา แล้วเอี้ยวตัวหลบไปทางขวาในจังหวะสุดท้าย พร้อมฟันเสยขึ้นไปที่คอของมัน ร่างของหมาป่าจ่าฝูงร่วงลงสู่พื้น และหัวที่ถูกตัดกระเด็นกลิ้งออกไปไกล

หลังจากสังหารหมาป่าทั้ง 15 ตัวลงได้ ในที่สุดเขาก็มีความมั่นใจในความสามารถของตัวเองเสียที!