บทที่ 14 - 14 คำลวง

บทที่ 14 - 14 คำลวง

เมื่อกลับมาถึงห้อง โนอาห์รู้สึกเหนื่อยล้า

แม้การพบปะจะสั้นและเพิ่งผ่านพ้นช่วงเช้าไปเพียงครึ่งเดียว แต่การสูญเสีย ออร่า ออกจากร่างทำให้ความอ่อนเพลียเข้าจู่โจมเขา

'ไม่น่าเชื่อว่าด้วย ออร่า เพียงน้อยนิดที่มี ฉันจะสามารถทำให้พลังของอาวุธทื่อๆ ตัดสิ่งของได้ อยากรู้จริงๆ ว่าเพลงดาบสั้นคู่จะทรงพลังขนาดไหนถ้ามีตันเถียนของจริง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมผู้บ่มเพาะถึงให้ความสำคัญกับตันเถียนนัก ถ้ามันสามารถสะสมลมหายใจได้ทั้งในเชิงปริมาณและคุณภาพที่สูงขึ้น ทุกเทคนิคก็จะทวีความรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณ ความแตกต่างมันจะมากเกินไปแล้ว'

เขานั่งลงบนเตียงพลางสลักความรู้สึกจากการลงมือโจมตีครั้งสุดท้ายไว้ในใจ

'ความเฉียบคมของจิตใจแบบนั้นต้องกลายเป็นสภาวะปกติของฉันนับจากนี้ไป ไม่สิ! มันต้องเป็นจุดเริ่มต้นต่างหาก! ฉันจะพึ่งพาแค่ปริมาณพลังจิตอย่างเดียวไม่ได้ ฉันต้องขัดเกลามันอย่างเป็นระบบเพื่อเร่งความเร็วในการคิดและกระบวนการเรียนรู้ด้วย'

ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งของเขาก็คือ พลังจิตของเขากำลังรุดหน้าไปในอัตราที่น่าตกใจ ในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมานับตั้งแต่เริ่มฝึก เขาเพิ่มระยะเวลาที่สามารถอยู่ในสภาวะฝึกฝนได้นานขึ้นอีกครึ่งชั่วโมง ผลของการเพิ่มขึ้นนี้เห็นได้ชัดจากการที่เขาสามารถเรียนรู้ได้เร็วขึ้นในทุกบทเรียนที่อาจารย์สอน และความสามารถในการควบคุม ออร่า ก็แม่นยำและลื่นไหลมากขึ้น

ภายในทะเลแห่งจิตสำนึก ณ ใจกลางทรงกลม เริ่มมีความผันผวนเล็กน้อยในพื้นที่เหนือผิวน้ำ ดูเหมือนว่าบางสิ่งกำลังจะปรากฏขึ้นแต่ยังไม่สามารถควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างได้

'ตลอดสัปดาห์นี้ ฉันต้องจดจ่ออยู่กับการหลอมสร้างจากเจ็ดขุมนรกและเพิ่มพูนพลังจิตให้เต็มที่ ส่วนการฝึกเพลงดาบสั้นคู่จะใช้เป็นการพักผ่อนเมื่อต้องการหยุดพักเท่านั้น ฉันจะเสียเวลาไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว'

เมื่อตัดสินใจวางตารางเวลาใหม่สำหรับสัปดาห์นี้ได้แล้ว เขาก็เริ่มลงมือทันทีโดยใช้สมาธิทั้งหมดไปกับการอ่านและจดจำวิธีการหล่อเลี้ยงร่างกาย

ในตอนกลางคืนเขาฝึกหนักกับอักขระเคเซียร์

ในตอนเช้าเขาใช้เวลาไปกับการทำสมาธิ พยายามรักษาภาวะจิตใจที่เฉียบคมเหมือนตอนที่อยู่กับอาจารย์ จากนั้นจึงฝึกท่าร่างของเพลงดาบสั้นคู่ประมาณ 2 ชั่วโมง ส่วนเวลาที่เหลือของวันอุทิศให้กับการจดจำวิธีบ่มเพาะ และใช้เวลาตอนกลางคืนเพื่อเพิ่มพูนพลังจิต

วันเวลาผ่านไปเช่นนี้จนถึงวันก่อนกำหนดนัดหมายกับวิลเลียม

ตามคำแนะนำ โนอาห์ไม่ได้ฝึกศิลปะการต่อสู้หรือฝึกกับอักขระเคเซียร์ แต่ใช้เวลาทั้งวันอ่านตำราเจ็ดขุมนรกและรวบรวมสมาธิเพื่อลับคมจิตใจ

ในช่วงมื้อเที่ยง เขาไปหาแม่ของเขา

โนอาห์เคาะประตูห้องแม่เบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

แม่ครับ ผมเอง ผมมีเรื่องจะคุยด้วยครับ

ครู่ต่อมา ประตูเปิดออก ลิลลี่ปรากฏตัวพร้อมรอยยิ้มสดใสและพูดว่า

หายากนะเนี่ยที่ลูกจะมาหาแม่เอง แม่นึกว่าถ้าไม่หิว ลูกคงจะใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกซะอีก

โนอาห์มองไปที่ร่างกายของเธอโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะเบนสายตากลับมาที่ใบหน้าของเธอ

'เพิ่มมาอีกสี่รอยนับจากครั้งล่าสุดที่เห็น'

พ่อของเขาเริ่มใช้ความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา และโนอาห์มีความรู้สึกว่ามันเชื่อมโยงกับความสำเร็จของเขาในการเข้ากลุ่มทหารยาม

คือเรื่องการฝึกน่ะครับ พรุ่งนี้ผมต้องไปฝึกพิเศษกับอาจารย์ และท่านบอกว่าอาจจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ถึงจะเสร็จ เพราะฉะนั้นตั้งแต่วันพรุ่งนี้ผมจะไม่ได้กลับมาที่นี่นะครับ

ลิลลี่ตกใจและเป็นกังวลทันที เธออยากจะถามรายละเอียดเกี่ยวกับการฝึกนี้มากขึ้น แต่แล้วก็สังเกตเห็นว่าลูกชายของเธอเปลี่ยนไป แววตาของเขาดูแน่วแน่ขึ้น กลิ่นอายรอบตัวดูน่าเกรงขามขึ้น เขาดูเหมือนโขดหินกลางแม่น้ำที่ยืนหยัดต้านกระแสน้ำอยู่ตลอดเวลา

เธอรู้จักลูกชายของเธอดี เธอรู้ว่าเขาตัดสินใจเข้าร่วมการฝึกนี้แล้วและไม่มีอะไรจะเปลี่ยนใจเขาได้ เธอจึงทำได้เพียงเอื้อมมือไปสัมผัสแก้มและลูบผมเขาเบาๆ

สัญญากับแม่นะว่าลูกจะไม่ทำอะไรที่มุทะลุหรือเป็นอันตราย

ไม่ต้องห่วงครับแม่ อาจารย์จะอยู่กับผมตลอดเวลา และท่านแข็งแกร่งมากจริงๆ ดังนั้นไม่มีอันตรายอะไรที่จะทำอะไรผมได้หรอกครับ

แม่ไม่สนหรอก ยังไงก็ต้องสัญญากับแม่นะ

คำขอร้องของแม่นั้นเด็ดขาดและไม่อาจสั่นคลอนได้

ครับแม่ ผมสัญญา ผมจะระวังตัวครับ

เขาพูดปดในขณะที่แม่ยังคงจ้องมองเขาอยู่ จากนั้นเธอก็กอดเขาและจัดเสื้อผ้าให้เขาเล็กน้อย

งั้นลูกก็ไปเถอะ แต่จำไว้นะว่าอย่าฝืนตัวเองจนเกินไป หน้าที่ของแม่คือการดูแลลูกในตอนที่ยังเด็กอยู่นี่นา

.

.

.

กลับมาที่ห้อง โนอาห์เข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึก

เขาไม่ได้ฝึกฝน เขาเพียงแค่รวบรวมพลังจิตทั้งหมดไปที่กระบวนการรักษาในวันรุ่งขึ้น ทบทวนขั้นตอนต่างๆ และเตรียมใจให้พร้อมสำหรับภารกิจนี้

เมื่อคิดว่าเพียงพอแล้ว เขาจึงออกจากมิติแห่งจิตและล้มตัวลงนอนบนเตียง

'ในเมื่อโกหกแม่ไปแบบนั้นแล้ว ฉันจะยอมตายไม่ได้จริงๆ'

แล้วเขาก็หลับไป

วันต่อมา เขาเดินทางไปยังสถานที่นัดหมาย ที่ซึ่งอาจารย์ของเขารออยู่แล้วด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

วิลเลียมพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นความจดจ่อและความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของโนอาห์

เจ้ามีคำถามอะไรไหมก่อนที่เราจะไป?

โนอาห์ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามเบาๆ

สถานที่ที่เราจะไปมันเก็บเสียงจริงๆ ใช่ไหมครับ? จะไม่มีใครได้ยินผมใช่ไหม?

'เขาไม่ห่วงชีวิตตัวเองเลยเหรอ? มัวแต่กังวลว่าแม่จะได้ยินเสียงงั้นหรือ?' วิลเลียมคิดในใจ

ใช่ ที่ที่เราจะไปคือคุกใต้ดินของวงนอก เราใช้ที่นั่นขังและทรมานนักโทษอยู่เป็นประจำและไม่เคยมีใครสังเกตเห็น แม้แต่คนของเราบางคนยังไม่รู้เลยว่าที่นั่นอยู่ที่ไหน เพราะฉะนั้นเจ้าวางใจได้

โนอาห์พยักหน้า สลัดความกังวลสุดท้ายออกจากใจ

งั้นผมก็พร้อมแล้วครับ

วิลเลียมพยักหน้าแล้วเริ่มเดินมุ่งหน้าไปยังสุดทางเดิน

ในระหว่างที่เดินไป ข้าอยากให้เจ้าทวนขั้นตอนให้ข้าฟังอีกรอบ ข้าจะได้มั่นใจว่าเจ้าจะไม่ทำพลาด

โนอาห์เริ่มอธิบาย

การหลอมสร้างจากเจ็ดขุมนรกคือกรรมวิธีที่ประกอบด้วยการทำลายจุดฝังเข็มเจ็ดจุดบนหลังของตัวอย่างทดลอง เพื่อให้ร่างกายสร้างวังวนการดูดซับขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งจะสะสม "ลมหายใจแห่งสวรรค์และปฐพี" ไว้ที่หลังของเขา เนื่องจากกระบวนการดูดซับนั้นวุ่นวาย ตัวอย่างทดลองต้องมีสติอยู่ตลอดเวลาเพื่อควบคุม ออร่า ไปยังจุดที่จุดฝังเข็มทั้งเจ็ดถูกทำลาย และสร้างพวกมันขึ้นมาใหม่ด้วยการผสมผสานระหว่างเศษซากที่เหลืออยู่กับ ออร่า นอกจากนี้ตัวอย่างทดลองต้องใช้พลังจิตเพื่อยึดโยงจุดฝังเข็มที่สร้างขึ้นใหม่ไว้ด้วยกันจนกว่าพวกมันจะแข็งตัวและเชื่อมต่อกับร่างกายได้อย่างสมบูรณ์ ขั้นตอนสุดท้ายคือการทนต่อการเปลี่ยนแปลงที่จุดฝังเข็มใหม่จะส่งผลต่อร่างกาย และรอให้ร่างกายใหม่นั้นเต็มไปด้วย ออร่า เพื่อที่จะทำกระบวนการนี้ซ้ำอีกหกครั้งครับ

วิลเลียมหยุดลงที่สุดทางเดินและเคาะไปที่ผนังตรงหน้าในจุดที่ดูเหมือนจะสุ่ม

จากนั้นผนังก็ถอยร่นเข้าไปและเลื่อนไปทางขวา เผยให้เห็นทางผ่านที่มืดมิดและเต็มไปด้วยโขดหินซึ่งทอดตัวลงสู่เบื้องล่าง

เราเกือบจะถึงแล้วล่ะ คราวนี้อธิบายให้ข้าฟังถึงอันตรายและข้อดีของวิธีนี้หน่อยสิ

พูดจบเขาก็เริ่มเดินเข้าไปในทางผ่านนั้น และโนอาห์ก็ตามไป