บทที่ 9 - 09 ทะเลแห่งจิตสำนึก

บทที่ 9 - 09 ทะเลแห่งจิตสำนึก

ความกังวลของวิลเลียมกลายเป็นจริง และเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้า หลังจากสงบสติอารมณ์ได้ครู่หนึ่ง เขาก็ยืดตัวตรงและเดินไปรอบๆ ห้อง ก่อนจะเริ่มกล่าวว่า

"ข้ายอมรับการตัดสินใจของเจ้า และข้าจะช่วยเจ้าฝึกฝนด้วยวิธีนั้น แต่ข้ามีเงื่อนไขบางประการ ข้อแรก ข้าต้องการให้เจ้าฝึกฝนพลังจิตเป็นเวลาหกเดือน และถ้าหลังจากนั้นข้ายังไม่พิจารณาว่าเจ้าพร้อม ข้าจะไม่อนุญาตให้เจ้าเริ่มกระบวนการฝึก ข้อที่สองคือ เจ้าจะต้องฝึกวิชาเพลงดาบสั้นคู่กับข้าโดยตรง เจ้าจะยอมรับไหม?"

โนอาห์มองเขาด้วยความสับสนเล็กน้อยและโต้แย้งเบาๆ

"ผมขอทราบเหตุผลเบื้องหลังเงื่อนไขเหล่านี้ได้ไหมครับ?"

วิลเลียมหยุดเดินและตอบว่า:

"การจะทนต่อความเจ็บปวดระดับนั้นและยังสามารถควบคุม ออร่า ได้ เจ้าจำเป็นต้องมีจิตใจที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก หากเจ้าฝึกฝนทะเลแห่งจิตสำนึกไประยะหนึ่ง เจ้าจะมีโอกาสรอดชีวิตจากกระบวนการนั้นมากขึ้น ส่วนเงื่อนไขที่สอง... การที่ข้าต้องมาทรมานเด็กคนหนึ่งมันทำให้ข้าลำบากใจ อย่างน้อยการได้เคี่ยวกรำฝึกสอนเจ้าด้วยตัวเองอาจช่วยระบายความรู้สึกนั้นได้บ้าง และเจ้าอาจจะเพิ่มความทนทานต่อความเจ็บปวดในระหว่างกระบวนการนี้ด้วย"

โนอาห์อึ้งไปเล็กน้อยกับคำตอบนี้ โดยเฉพาะส่วนท้ายของประโยค

"อาจารย์ครับ ท่านไม่ต้องฝืนตัวเองมาทำกระบวนการนี้ให้ผมก็ได้ถ้าท่านไม่อยากทำ"

"ไม่มีใครในวงในที่จะยอมช่วยเจ้าหรอก และคนในวงนอกที่สามารถใช้ ออร่า ได้เชี่ยวชาญพอก็มีแค่ข้ากับกัปตันเท่านั้น แต่ความแม่นยำในการควบคุมของข้านั้นเหนือกว่ามาก ข้าจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่จะลงมือ"

โนอาห์จมลงสู่ความคิด

'ถึงเขาจะเคยพยายามหลอกฉันก่อนหน้านี้ แต่เขาก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร เอาเถอะ ไม่เชื่อใจเขาตอนนี้ก็ต้องกลับไปหลอกถามพวกทหารยามเหมือนเดิม ซึ่งฉันไม่มีทางเลือกมากนัก'

"ผมตกลงครับ" โนอาห์กล่าวในที่สุด

"วิเศษมาก" วิลเลียมตอบ จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษอีกแผ่นที่พับอยู่ในกระเป๋ากางเกงออกมา เขายื่นกระดาษแผ่นนั้นให้โนอาห์แล้วเริ่มอธิบายอีกครั้ง

"ในกระดาษแผ่นนั้นมีอักขระที่เรียกว่า อักขระเคเซียร์ ซึ่งตั้งชื่อตามสายพันธุ์ของสัตว์อสูรที่ได้มันมา ว่ากันว่าสัตว์พวกนี้มีพลังจิตที่กล้าแข็งมากจนสามารถบดขยี้ชายที่โตเต็มวัยให้กลายเป็นก้อนเนื้อได้ด้วยความคิดเดียว พวกมันมีรูปร่างคล้ายลิงยักษ์ และแต่ละตัวจะมีอักขระเหล่านี้ปรากฏอยู่บนหลังในจำนวนที่ต่างกัน ยิ่งมีอักขระมาก พลังจิตก็ยิ่งทรงพลัง เมื่อมนุษย์พบว่าพวกเขาสามารถใช้อักขระเหล่านี้เพื่อเพิ่มพูนพลังจิตได้ การกวาดล้างครั้งใหญ่จึงเริ่มขึ้น จนตอนนี้เผ่าพันธุ์เคเซียร์เหลือเพียงแค่อักขระทิ้งไว้เท่านั้น วิธีการฝึกพลังจิตคือผลลัพธ์จากการทดลองกับอักขระเหล่านี้มานานหลายปี ปัจจุบันมีทั้งหมดสามชุด ชุดละสามอักขระ รวมเป็นเก้าอักขระ"

วิลเลียมหยุดพักครู่หนึ่งแล้วชี้ไปที่กระดาษในมือโนอาห์

"แผ่นที่ข้าให้เจ้าไปคืออักขระตัวแรกของชุดแรก เมื่อเจ้าอ่านมัน เจ้าจะรู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรงที่กลางสมอง ซึ่งเกิดจากการปฏิสัมพันธ์ครั้งแรกกับทะเลแห่งจิตสำนึก จริงๆ มันมีวิธีที่เจ็บปวดน้อยกว่านี้สำหรับการสัมผัสทะเลแห่งจิตสำนึกครั้งแรก แต่มันต้องใช้เวลาเป็นอาทิตย์ และเมื่อดูจากนิสัยชอบทรมานตัวเองของเจ้าแล้ว ข้าคิดว่าวิธีนี้น่าจะเหมาะกับเจ้ามากกว่า ลองอ่านมันดูสิ เมื่อความเจ็บปวดมาถึง จงเพ่งสมาธิไปที่มันเพื่อเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้า"

โนอาห์ยิ้มน้อยๆ เมื่อถูกเรียกว่าพวกชอบทรมานตัวเอง เขาแค่กระหายที่จะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ไม่ใช่ว่าทุกคนก็เป็นแบบนี้หรอกหรือ?

เขาค่อยๆ คลี่กระดาษในมือออกจนเห็นรอยหมึก ทันใดนั้น เขารู้สึกเหมือนหัวกำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เขาครางออกมาด้วยความเจ็บปวด พยายามอดทนและรีบพับเก็บอักขระนั้นอีกครั้ง จากนั้นเขาจึงเพ่งสมาธิไปยังจุดกำเนิดของความปวด

เขารู้สึกเหมือนหลุดเข้าไปในอีกโลกหนึ่ง ความรู้สึกที่ว่าเท้าเหยียบพื้นอยู่หายไป ไม่มีกลิ่น มีเพียงเสียงคลื่นทะเลที่ดังต่อเนื่อง เขาลืมตาขึ้นและมองไปรอบๆ ตัวเองเขากำลังนั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ ร่างกายกึ่งโปร่งใส ด้านบนของเขาคือความมืดมิดที่ถูกกั้นด้วยม่านพลังทรงกลม ด้านล่างของเขาคือทะเลสีครามที่มีคลื่นพริ้วไหวเล็กน้อยบนผิวน้ำ หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้อง โดยมีวิลเลียมจ้องมองอยู่ ดูเหมือนเวลาจะผ่านไปเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

"อาจารย์ครับ ช่วยอธิบายหน่อยได้ไหม?" โนอาห์ถามด้วยความตกใจกับประสบการณ์ถอดจิตนี้

"เจ้าเพิ่งได้เห็นทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้า จงคิดซะว่ามันคือมิติส่วนตัวที่ซึ่งความคิด อารมณ์ และพลังจิตของเจ้าถูกเก็บรักษาไว้ ยิ่งมิตินั้นใหญ่ขึ้นเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีอิทธิพลต่อโลกแห่งความเป็นจริงมากขึ้นเท่านั้น น้ำที่อยู่ภายในคือตัวแทนของความสามารถในการคิดของเจ้า ดังนั้นจงระวังเมื่อเจ้าฝึกพลังจิตหรือร่ายมนตรา เพราะมันจะทำให้น้ำนั้นลดลง และเมื่อน้ำหมดลง ความสามารถในการคิดของเจ้าจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจนกว่าทะเลแห่งจิตสำนึกจะถูกเติมเต็ม เจ้าอาจถึงขั้นสลบไปในสภาวะนั้น และถ้ามันเกิดขึ้นบ่อยเกินไป มันอาจทำลาย 'ทรงกลม' ของเจ้าได้ เมื่อทรงกลมแตกสลาย จิตใจของเจ้าจะแหลกสลาย และเจ้าจะกลายเป็นเพียงร่างกายที่มีชีวิตแต่ไร้ซึ่งเจตจำนงหรือความคิด"

วิลเลียมพูดด้วยสีหน้าจริงจังมากในขณะนั้น ยากจะจินตนาการว่ามีกี่คนที่ต้องจิตหลุดเพียงเพราะพยายามก้าวข้ามขีดจำกัดหรือฝืนตัวเองมากเกินไป

"วิธีการฝึกพลังจิตนั้นค่อนข้างเรียบง่าย แค่จดจำอักขระนั้นให้ขึ้นใจ เจ้าจะรู้ว่าเจ้าจำมันได้แล้วก็ต่อเมื่ออักขระนั้นปรากฏขึ้นภายในทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้า เหมือนกับที่มันเคยปรากฏบนผิวหนังของพวกเคเซียร์ และการมองดูมันจะไม่ทำให้พลังจิตลดลงอีก เมื่อเจ้าทำสำเร็จ เจ้าจะถือว่าเป็น จอมเวทระดับ 1 และสามารถเรียนรู้มนตราแรกได้หลังจากยืนยันความถนัดทางธาตุ ระดับของจอมเวทแบ่งเป็น 1 ถึง 9 ตามจำนวนอักขระเคเซียร์ในทะเลแห่งจิตสำนึก และมีชื่อเรียกตามระดับ สำหรับระดับ 1, 2 และ 3 คือ จอมเวทฝึกหัด  ระดับ 4, 5 และ 6 คือ จอมเวทระดับกลาง  และที่เหลือคือ จอมเวทระดับสูง โดยพื้นฐานแล้ว ทุกตระกูลที่มั่งคั่งจะมีอักขระสามตัวแรก ตระกูลบัลวานน่าจะมีห้าตัวแรก ส่วนระดับที่สูงกว่านั้นอาจจะมีแค่ตระกูลโชสติหรือตระกูลขุนนางระดับสูงเท่านั้นที่มี เอาละ จบการอธิบายเพียงเท่านี้ กลับบ้านไปซะและเริ่มฝึกอักขระตัวแรก ข้าจะส่งท่าร่างและรายละเอียดของเพลงดาบสั้นคู่ไปให้ที่ที่พัก รวมถึงดาบสั้นอีกเล่มด้วย อีกหนึ่งสัปดาห์ข้าจะมาตรวจความคืบหน้าของเจ้าทั้งสองอย่าง จำไว้ว่าอย่าใช้พลังจิตจนหมดล่ะ!"