บทที่ 7 - 07 เทคนิค

บทที่ 7 - 07 เทคนิค

วันต่อมาหลังจากที่เขาตอบตกลงรับวิลเลียมเป็นอาจารย์ โนอาห์ก็เดินทางไปที่อาคารทหารยามตั้งแต่เช้าตรู่ตามคำสั่งของวิลเลียม

เมื่อเช้าวานนี้เขาได้อธิบายสถานการณ์ให้แม่ฟัง และเมื่อเห็นรอยฟกช้ำใหม่ๆ บนร่างกายของเธอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่

เขาก้าวเข้าไปในอาคารและตรงดิ่งไปยังชั้นหนึ่ง ดูเหมือนว่าพวกคนที่เฝ้าบันไดจะได้รับแจ้งเรื่องการมาของเขาแล้ว จึงปล่อยให้เขาผ่านไปโดยไม่มีปัญหา

ก่อนที่เท้าของเขาจะเหยียบลงบนขั้นสุดท้าย เขาก็ได้ยินเสียงของวิลเลียมดังมาจากสุดทางเดิน

"มาเร็วดีนี่"

เมื่อมองไปที่ร่างที่กำลังหาวหวอดของอาจารย์หมาดๆ ในชุดวอร์มสีขาว เขาก็รู้สึกตื่นเต้นปนประหม่าเล็กน้อย

เขาปรับสีหน้าให้จริงจังและโค้งคำนับเล็กน้อยโดยใช้หมัดซ้ายวางบนฝ่ามือขวา

"ศิษย์กระหายที่จะเรียนรู้ครับ ท่านอาจารย์"

วิลเลียมไม่ได้มองเขาด้วยซ้ำแต่ทำสัญญาณมือให้เดินตามไป ทั้งคู่เข้าไปในห้องกว้างที่มีอาวุธประดับอยู่บนผนังและมีหุ่นไม้กระจายอยู่รอบๆ

วิลเลียมพยายามกลั้นหาวอีกครั้งพลางชี้ไปที่พื้น:

"นั่งสิ ข้าไม่ค่อยถูกกับตอนเช้าเท่าไหร่ เพราะงั้นข้าจะอธิบายทุกอย่างแค่รอบเดียว จากนั้นเจ้าค่อยถาม"

โนอาห์รีบนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นแทบจะทันที ความปรารถนาอันแรงกล้าฉายชัดในดวงตาของเขา

วิลเลียมเรียบเรียงความคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มอธิบายด้วยสีหน้าจริงจัง:

"อย่างแรก ข้าอยากให้เจ้าเข้าใจเหตุผลที่กัปตันเลือกที่จะให้เจ้าเข้ากลุ่มทหารยาม เราปล่อยให้คนเที่ยวไปหลอกถามเทคนิคที่ผู้อื่นแลกมาด้วยหยาดเหงื่อไม่ได้ โดยเฉพาะเด็กในฐานะอย่างเจ้า เมื่อชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เราจึงตัดสินใจว่าจะใช้ความโลภของเจ้าให้เป็นประโยชน์ต่อเรา ดีกว่าจะลงโทษเจ้า เพราะฉะนั้น จำไว้ว่าต้องขอบคุณกัปตันด้วยที่อนุญาตให้เจ้ายังรักษา 'มือ' ทั้งสองข้างไว้ได้เวลาเจอท่าน"

หยดเหงื่อเย็นๆ ไหลผ่านหลังของโนอาห์ เขาเพิ่งตระหนักว่าตัวเองวู่วามแค่ไหน

'มารยาเด็กใช้ไม่ได้ผลกับผู้ที่มีอำนาจจริงๆ หรือพูดให้ถูกคือ พวกเขาไม่สนหรอกว่าฉันจะเป็นเด็กหรือเปล่า'

"อย่างที่สอง เราจะไม่ให้อะไรเจ้าฟรีๆ ทหารยามต้องสะสมความดีความชอบเพื่อแลกรางวัล และเจ้าก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่ในเมื่อตอนนี้เจ้าเป็นศิษย์ของข้า ข้าจะให้อะไรบางอย่างเป็นทุนรอนเริ่มต้น ถือซะว่าเป็นเงินกู้ที่เจ้าต้องชดใช้ด้วยการรับใช้ในกลุ่มทหารยาม เข้าใจที่ข้าพูดไหม? เจ้าจะต้องหลั่งเลือดเพื่อตระกูลเพื่อแลกกับสิ่งที่เจ้าต้องการ"

วิลเลียมจ้องลึกเข้าไปในตาของโนอาห์เพื่อหยั่งเชิง สถานการณ์ของเด็กคนนี้ไม่ใช่ความลับอะไร จึงมีเหตุผลที่จะตั้งคำถามถึงความเต็มใจของเขาในการปกป้องตระกูลบัลวาน

'ฉันรู้ว่าเขาต้องการสื่ออะไร เขาคงกลัวว่าในฐานะลูกนอกสมรส ฉันอาจจะสะสมความแค้นต่อพวกบัลวาน และใช้กลุ่มทหารยามเป็นเครื่องมือเสริมความแข็งแกร่งเพื่อรอวันแก้แค้น เขาคิดไม่ผิดหรอก แต่เขามองข้ามเหตุผลของฉันไปอย่างสิ้นเชิง'

โนอาห์แสร้งทำสีหน้าลำบากใจและครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าที่แน่วแน่ยิ่งกว่าเดิม

"ศิษย์เข้าใจครับ!"

วิลเลียมจ้องมองเขา พยายามถอดรหัสสีหน้านั้น

'ถ้าเขาโกหก เขาก็เก่งขั้นเทพเลยล่ะ'

จากนั้นเขาก็เลิกพยายามทำความเข้าใจเด็กตรงหน้าและอธิบายต่อ:

"งั้นก็ตกลงตามนี้ ตอนนี้เจ้าเป็นสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดเท่าที่กลุ่มทหารยามตระกูลบัลวานเคยมีมา หน้าที่ของเราส่วนใหญ่คือการจัดการปัญหาเรื่องโจรป่าและสัตว์อสูรในเขตปกครองของบัลวาน เพราะหน้าที่ในการอารักขาสมาชิกตระกูลโดยตรงเป็นของหน่วยทหารวงใน เรื่องภารกิจข้าจะอธิบายทีหลัง ตอนนี้ตั้งใจฟัง ข้าจะเริ่มในส่วนที่เจ้าเกือบจะต้องเสียมือไปเพื่อมันแล้ว"

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าความสนใจของโนอาห์พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด

"เจ้าอ่านระบบหยิน-หยางมาแล้ว ข้าจะข้ามเรื่อง ออร่า และธาตุไปเลย การบ่มเพาะของมนุษย์แบ่งออกเป็น 3 ศูนย์กลางพลังงาน ได้แก่ ตันเถียน, ร่างกาย และทะเลแห่งห้วงสำนึก ซึ่งทั้งสามส่วนนี้เชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง"

"ตันเถียน อยู่ที่ท้องน้อยของเจ้า และมักจะก่อตัวสมบูรณ์เมื่ออายุ 15 ปี มันคือสถานที่ที่ผู้บ่มเพาะใช้กักเก็บ ออร่า และเมื่อกักเก็บได้แล้ว มันจะส่งไปหล่อเลี้ยงร่างกายและจิตใจเป็นผลตามมา"

"ร่างกาย คือเปลือกนอกของผู้บ่มเพาะ มันสามารถถูกหล่อเลี้ยงได้ด้วยการอัดฉีด ออร่า เข้าไป ยิ่งร่างกายแข็งแกร่งเท่าไหร่ ตันเถียนและจิตใจของเจ้าก็จะมั่นคงมากขึ้นเท่านั้น เจ้าได้เริ่มหล่อเลี้ยงมันไปบ้างแล้วด้วยเทคนิคโคจรธาตุน้ำแข็ง-อัคคี"

"ทะเลแห่งห้วงสำนึก อยู่ที่ใจกลางสมองของเจ้า และเป็นที่ที่พลังจิตถูกสร้างและสะสม การขยายทะเลแห่งห้วงสำนึกไม่เพียงแต่จะทำให้เจ้ามีพื้นที่เก็บพลังจิตมากขึ้นและเพิ่มการผลิตพลังจิตเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ประสาทสัมผัสเฉียบคมขึ้นและคิดได้รวดเร็วขึ้นด้วย ว่ากันว่าในระดับหนึ่ง เจ้าจะสามารถเริ่มทำนายอันตรายที่กำลังจะมาถึงได้เลยทีเดียว"

"เอาละ เจ้าเริ่มถามคำถามรอบแรกได้"

โนอาห์หลับตาและทวนสิ่งที่อาจารย์พูดในใจเพื่อจดจำ หลังจากไล่เลียงข้อมูลสองสามรอบ เขาก็พบสองสิ่งที่เขายังไม่มั่นใจ

"อาจารย์ครับ ผมมีสองคำถาม ท่านไม่ได้บอกเหรอครับว่าเทคนิคโคจรธาตุน้ำแข็ง-อัคคีเป็นเพียงของเลียนแบบเทคนิคการบ่มเพาะ? และถ้าตันเถียนจะก่อตัวตอนอายุสิบห้า หมายความว่าผมจะไม่สามารถบ่มเพาะพลังได้เลยตลอดห้าปีหลังจากนี้เหรอครับ?"

คำตอบของวิลเลียมออกมาทันที ราวกับเขาคาดการณ์ความสงสัยในใจศิษย์ไว้อยู่แล้ว

"วิธีการหล่อเลี้ยงร่างกายที่แท้จริงจะใช้ ออร่า ในตันเถียนเพื่ออัดฉีดเข้าไปในร่างกายเพื่อหล่อเลี้ยง ในขณะที่เทคนิคโคจรธาตุน้ำแข็ง-อัคคีเป็นเพียงกระบวนการบังคับเก็บ ออร่า ไว้ในร่างกายที่จะถูกนำไปใช้หล่อเลี้ยงตามธรรมชาติ ความแตกต่างอยู่ที่ปริมาณของ ออร่า ที่ใช้ นอกเหนือจากความจริงที่ว่าเทคนิคที่เจ้าฝึกสามารถสะสมพลังได้เพียงหนึ่งในสิบของวิธีที่ใช้ตันเถียนทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าคงสัมผัสได้ว่าเทคนิคนั้นผูกติดอยู่กับขีดจำกัดทางกายภาพของร่างกาย แต่วิธีหล่อเลี้ยงร่างกายที่แท้จริงจะช่วยให้เจ้าก้าวข้ามขีดจำกัดเหล่านั้นไปได้"

"ส่วนคำถามอื่น ใช่... โดยปกติแล้วอายุที่มนุษย์จะก่อตัวตันเถียนได้สมบูรณ์คือสิบห้าปี ทว่าอย่างที่ข้าบอกเจ้า ศูนย์กลางพลังงานทั้งสามนั้นเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง เจ้าอาจจะเร่งกระบวนการสร้างตันเถียนให้เร็วขึ้นไปแล้วจากการฝึกเทคนิคโคจรธาตุน้ำแข็ง-อัคคี ใครจะรู้ เจ้าอาจจะชิงเวลาเติบโตมาได้หลายเดือนแล้วก็ได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของโนอาห์ก็เป็นประกาย

'หมายความว่าฉันสามารถเร่งกระบวนการได้โดยการฝึกศูนย์กลางพลังงานอีกสองส่วน เดี๋ยวนะ... อะไรบางอย่างมันแปลกๆ นั่นไม่ได้หมายความว่าถ้าใครบางคนฝึกทั้งสามส่วนไปพร้อมๆ กัน การเติบโตของเขาจะพุ่งทะยานเป็นทวีคูณเลยเหรอ?'

สีหน้าสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา คิ้วขมวดเข้าหากัน เขามองอาจารย์และกำลังจะถามคำถามเพิ่มแต่ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน

"เจ้าจะเข้าใจมากขึ้นเมื่อเริ่มฝึกฝน การบ่มเพาะคือการท้าทายสวรรค์และโลกโดยเนื้อแท้ เพราะเรานำพลังของมันมาเป็นของเรา ดังนั้นกระบวนการนี้จึงยาวนานและเจ็บปวดอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากศูนย์กลางพลังงานทั้งสามเชื่อมโยงกัน หากเป็นเรื่องจริงที่การเสริมพลังส่วนหนึ่งจะส่งผลต่ออีกสองส่วน มันก็เป็นเรื่องจริงเช่นกันว่าการทิ้งส่วนใดส่วนหนึ่งไว้ข้างหลังจะทำให้การเติบโตของอีกสองส่วนช้าลงด้วย แต่ก็อย่างที่ข้าบอก เจ้าจะเข้าใจเองเมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้"

จากนั้นวิลเลียมก็นั่งลงบนพื้นและหยิบปึกกระดาษออกมาจากใต้ชุดของเขา

"ข้าจะให้วิธีการฝึกฝนทะเลแห่งห้วงสำนึกแก่เจ้า และจะให้เจ้าเลือกวิชาการต่อสู้หนึ่งอย่าง กับวิธีหล่อเลี้ยงร่างกายที่ไม่ต้องใช้ตันเถียนหนึ่งอย่าง จากบรรดาวิชาที่ข้าคัดสรรมาให้เจ้า กระดาษพวกนี้มีเพียงรายละเอียดคร่าวๆ ของเทคนิค ดังนั้นจงเข้ามาใกล้ๆ แล้วอ่านอย่างระมัดระวัง จำไว้ว่าให้เลือกสิ่งที่สอดคล้องกับบุคลิกและความต้องการของเจ้า"

ก่อนที่เขาจะทันวางกระดาษลงบนพื้น โนอาห์ก็นั่งคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขาเรียบร้อยแล้ว

'ไอ้เด็กนี่ ตอนวิ่งหนีข้ามันยังไม่วิ่งเร็วขนาดนี้เลย'

วิลเลียมถอนหายใจเบาๆ แล้วเสริมว่า:

"จดไว้ด้วยว่าเจ้าจะต้องเปลี่ยนวิธีหล่อเลี้ยงร่างกายเมื่อเจ้าก่อตัวตันเถียนได้แล้ว และวิชาการต่อสู้นั้นต้องใช้ ออร่า เพื่อแสดงพลังที่แท้จริงออกมา ดังนั้นตอนนี้เจ้าจึงถูกจำกัดอยู่แค่พลังที่เจ้าสะสมไว้ในร่างกายเท่านั้น"

หลังจากคำเตือนสุดท้าย เขาก็วางแผ่นกระดาษลงบนพื้น โดยฝั่งหล่อเลี้ยงร่างกายอยู่ทางขวา และวิชาการต่อสู้อยู่ทางซ้าย เขาเฝ้ามองศิษย์คนนี้อ่านพวกมันด้วยสายตาที่คลั่งไคล้พร้อมรอยยิ้มบางๆ ดูราวกับว่าเด็กน้อยจะกลืนกินกระดาษพวกนั้นเข้าไปด้วยการจ้องมองเพียงครั้งเดียว

'เขามีจิตวิญญาณของผู้บ่มเพาะจริงๆ ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน'