บทที่ 35 - ถึงกับอึ้ง

บทที่ 35 - ถึงกับอึ้ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในขณะเดียวกันที่โต๊ะของหวังเจี้ยนเย่

เจ้าทึ่มจู้ชิมเต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายไปหนึ่งคำ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "เมนูนี้อร่อยแฮะ"

เฉาเสี่ยวตงรู้ว่าเมนูนี้เป็นฝีมือของหวังเจี้ยนเย่ พอได้ยินเจ้าทึ่มจู้ชมว่าอร่อย เขาก็เลยลองชิมดูด้วยความสงสัย

จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วแน่น ผ่านไปพักใหญ่ถึงค่อยๆ คลายออก

หวังเจี้ยนเย่เห็นสีหน้าของเขาก็เลยถามด้วยความสงสัย "เป็นอะไรไป เต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายที่ฉันทำมันไม่อร่อยเหรอ"

"เปล่า มันอร่อยมาก" เฉาเสี่ยวตงยิ้มเจื่อนๆ "อาหารที่นายทำจานนี้ ไม่ใช่แค่อร่อยกว่าที่ฉันทำ แต่ยังอร่อยกว่าที่อาจารย์ฉันทำอีก พูดง่ายๆ คือมันไปถึงระดับพ่อครัวเตาเอกแล้ว ส่วนฉันกลับริอ่านอยากจะไปแข่งกับนาย เฮ้อ ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย"

"แข่งอะไรกัน"

หวังเจี้ยนเย่ไม่เข้าใจ

เฉาเสี่ยวตงชี้ไปที่เซี่ยงจี๊ผัดไฟลุกบนโต๊ะพลางอธิบาย "เพื่อที่จะแข่งกับนาย ตอนที่ฉันทำอาหารจานนั้นฉันทุ่มเทแรงกายแรงใจลงไปเยอะมาก คิดว่าเดี๋ยวพอยกมาเสิร์ฟ ต่อให้ไม่เหนือกว่าอาหารของนาย แต่อย่างน้อยระดับฝีมือก็ต้องไม่ด้อยกว่า

แต่ตอนนี้พอฉันได้ชิมเต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายของนายแล้ว ฉันก็รู้เลยว่าตัวเองสู้นายไม่ได้ ตอนแรกฉันคิดว่าอย่างเก่งนายก็คงทำอาหารได้แค่ระดับพ่อครัวเตาสอง

แต่ไม่เคยคิดเลยว่า นายจะทำเต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายออกมาได้ดีขนาดนี้ ทำได้ถึงระดับเตาเอกเลย เก่งจริงๆ ฉันสู้ไม่ได้เลยจริงๆ"

เฉาเสี่ยวตงรู้สึกละอายใจที่สู้ไม่ได้

ความจริงแล้วหวังเจี้ยนเย่ก็รู้สึกละอายใจเหมือนกัน อย่างไรเสียที่ตัวเองมีฝีมือระดับสูงแบบนี้ก็เป็นเพราะมีระบบคอยช่วย แต่เฉาเสี่ยวตงอาศัยพรสวรรค์และความพยายามของจริง

คนที่ใช้สูตรโกงอย่างเขา กลับบดขยี้คนที่พยายามและจริงจังอย่างเฉาเสี่ยวตงได้อย่างง่ายดาย ภายในใจก็เลยรู้สึกผิดอยู่บ้าง อืม ต้องรู้สึกผิดอยู่แล้วล่ะ

"พี่เฉา พวกเราจะมาวัดฝีมือกันด้วยอาหารจานเด็ดของใครของมันได้ยังไงล่ะ มันต้องวัดกันที่อาหารเมนูเดียวกันสิถึงจะถูก

ฉันทำเต้าหู้แห้งผัดกุยช่าย ส่วนพี่ทำเซี่ยงจี๊ผัดไฟลุก ความยากของอาหารสองอย่างนี้มันไม่เหมือนกัน ต่อให้ฉันทำจานนี้ได้ระดับสูง แต่เซี่ยงจี๊ผัดไฟลุกที่พี่ทำมันก็ยังอยู่ในระดับที่สูงกว่าเซี่ยงจี๊ผัดไฟลุกของฉันอีกนะ แบบนี้มันจะไปวัดได้ยังไงว่าใครเก่งกว่าใคร

มันวัดอะไรไม่ได้เลย ถ้าพวกเราอยากจะประลองฝีมือกันจริงๆ ก็ต้องทำเมนูเดียวกัน ถึงจะรู้ผลแพ้ชนะ"

หวังเจี้ยนเย่ปลอบใจไปสองสามประโยค

เฉาเสี่ยวตงลองคิดดูมันก็จริงอย่างที่พูด ภายในใจก็เลยรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

จากนั้นสองพี่น้องหลี่ซือกับเฝิงชิงเจี๋ยก็เดินเข้ามา พวกเขาสองคนกินอิ่มแล้ว คนอื่นกำลังเก็บโต๊ะอยู่

"พี่เฉา เต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายจานนี้ของพี่ โหย ทำออกมาได้สุดยอดมากเลย โต๊ะพวกฉันกินกันเกลี้ยง ไม่เหลือเลยสักนิด"

"ใช่ครับพี่เฉา ฉันรู้สึกว่ามันเหนือกว่าเต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายที่อาจารย์ฉันทำซะอีก"

"พี่เฉา พี่ทำเต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายให้ออกมาอร่อยขนาดนี้ได้ยังไง เล่าให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม"

"..."

หลี่ซือกับเฝิงชิงเจี๋ยตั้งใจจะมาประจบเฉาเสี่ยวตงเพื่อตีสนิท

แต่หลังจากที่พวกเขาพูดจบ ก็เห็นว่าสีหน้าของเฉาเสี่ยวตงดูแย่ลงเรื่อยๆ ดูไม่เหมือนคนกำลังดีใจเลยสักนิด

"จานนี้หวังเจี้ยนเย่เป็นคนทำ ส่วนฉันทำเซี่ยงจี๊ผัดไฟลุกจานนั้น"

เฉาเสี่ยวตงอธิบายด้วยความจนใจ

"หา จานนี้พี่หวังเป็นคนทำเหรอ"

หลี่ซือกับเฝิงชิงเจี๋ยเบิกตากว้าง เมื่อกี้พวกเขายังอวยกันอยู่เลย สรุปว่าอวยผิดคน เมนูนี้ไม่เกี่ยวกับเฉาเสี่ยวตงเลยสักนิด

ส่วนเซี่ยงจี๊ผัดไฟลุกที่พวกเขาคิดมาตลอดว่าเป็นฝีมือหวังเจี้ยนเย่ ความจริงแล้วเป็นเฉาเสี่ยวตงต่างหากที่ทำ

เมื่อครู่นี้พวกเขายังพูดอยู่เลยว่าเซี่ยงจี๊ผัดไฟลุกที่หวังเจี้ยนเย่ทำยังสู้เต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายของเฉาเสี่ยวตงไม่ได้ โชคดีที่เฉาเสี่ยวตงกับหวังเจี้ยนเย่ไม่ได้ยิน ไม่อย่างนั้นคงจะน่าอึดอัดแย่

แน่นอนว่าตอนนี้ก็อึดอัดมากเหมือนกัน

พวกเขาเข้าใจผิดไปเอง

"เฮ้ เต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายที่พี่หวังของฉันทำใช้ได้ไหมล่ะ"

เจ้าทึ่มจู้เห็นท่าทางมีตาหามีแววไม่ของพวกเขา ก็เลยเอ่ยปากถามยิ้มๆ

หลี่ซืออึกอักไปครู่หนึ่ง "พี่หวังทำอาหารจานนี้ได้ดีมากเลย"

เฝิงชิงเจี๋ยพยักหน้า "ใช่ ไม่ผิดเลย"

จากนั้นทั้งสองคนก็อ้างว่าต้องไปเก็บกวาด แล้วรีบหันหลังกลับไป

เจ้าทึ่มจู้พูดกับหวังเจี้ยนเย่อย่างอารมณ์ดี "พี่หวังดูสิ พวกนั้นยังคิดว่าเมนูนี้ศิษย์พี่ของฉันเป็นคนทำอยู่เลย นึกไม่ถึงล่ะสิว่าพี่จะเป็นคนทำ อึ้งไปตามๆ กันเลย ฮ่าๆ"

เสียงของเขาไม่ได้เบาเลย เฉาเสี่ยวตงที่อยู่ข้างๆ ได้ยินชัดเจนทุกคำ เขาจึงให้กำลังใจตัวเองในใจ ว่าจะต้องพยายามให้มากกว่านี้ ใช้เวลาให้มากขึ้นเพื่อยกระดับฝีมือตัวเองให้ได้

เขากำลังแข่งกับหวังเจี้ยนเย่ ตัวเองเป็นถึงเด็กฝึกงานที่มีฝีมือดีที่สุดในครัวแห่งนี้มาตลอดสามปี แต่ตอนนี้กลับถูกหวังเจี้ยนเย่แย่งตำแหน่งนั้นไป เขาจึงกระหายที่จะก้าวข้ามอีกฝ่ายให้ได้

ในขณะเดียวกันที่โต๊ะของพ่อครัวเตาสอง

ไฉเหวินซานชิมเต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายบนโต๊ะแล้ว จู่ๆ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

อาหารระดับสูงขนาดนี้ เด็กฝึกงานทำออกมาได้จริงๆ น่ะเหรอ

เขาเริ่มสงสัยในชีวิตตัวเองขึ้นมา เพราะแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังทำอาหารระดับนี้ออกมาไม่ได้

"นี่เหล่าซุน นายลองชิมดูสิว่าจานนี้ลูกศิษย์นายเป็นคนทำหรือเปล่า"

พอได้ยินคำพูดของไฉเหวินซาน ซุนฉวีก็ลองชิมไปหนึ่งคำ ก่อนจะร้องออกมาด้วยความตกใจ "จานนี้ทำออกมาได้ดีมากจริงๆ"

"แล้วใช่ลูกศิษย์นายทำไหมล่ะ"

ไฉเหวินซานซักไซ้ต่อ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ซุนฉวีคงจะยืนยันได้ทันทีว่าอาหารจานนี้ลูกศิษย์ตัวเองเป็นคนทำ เพราะในบรรดาเด็กฝึกงานทั้งหมดในครัว มีแค่เฉาเสี่ยวตงลูกศิษย์ของเขาคนเดียวที่ฝีมือดีที่สุด อาหารที่อร่อยขนาดนี้ นอกจากลูกศิษย์ของเขาแล้ว คนอื่นไม่มีทางทำได้แน่

แต่ตอนนี้หวังเจี้ยนเย่ก็ฉายแววพรสวรรค์ออกมาแล้ว แถมเมื่อวานยังทำมันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวเผ็ดระดับเตาสองออกมาได้อีก ทำให้เขาไม่กล้าฟันธงว่าจานนี้จะเป็นฝีมือของเฉาเสี่ยวตงลูกศิษย์ตัวเองหรือเปล่า

"เรียกเขามาถามก็สิ้นเรื่อง"

ซุนฉวีพูดพลางหันกลับไปมอง แล้วกวักมือเรียกเฉาเสี่ยวตงที่อยู่อีกโต๊ะหนึ่ง

เฉาเสี่ยวตงเดินเข้ามาหา "อาจารย์เรียกผมเหรอครับ"

"เสี่ยวตง อาหารจานนี้นายทำหรือเปล่า"

ซุนฉวีคาดหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้รับคำตอบยืนยันจากอีกฝ่าย

แต่ความเป็นจริงกลับไม่เป็นไปตามหวัง เฉาเสี่ยวตงตอบว่า "เต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายจานนี้ผมไม่ได้ทำครับ ผมทำเซี่ยงจี๊ผัดไฟลุก"

เฉาเสี่ยวตงพูดจบก็รู้สึกกระอักกระอ่วน คิดว่าตัวเองทำให้อาจารย์ต้องขายหน้า

ที่ผ่านมาเขาคอยสร้างชื่อเสียงให้อาจารย์มาตลอด แต่ช่วงสองวันมานี้กลับทำให้อาจารย์ต้องผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตอนนี้เฉาเสี่ยวตงมองแววตาที่ผิดหวังของซุนฉวีแล้ว ภายในใจก็คอยให้กำลังใจตัวเองอย่างต่อเนื่อง ตัวเองจะต้องทำให้ดีกว่านี้ ต้องก้าวข้ามหวังเจี้ยนเย่ให้ได้ แบบนี้ถึงจะสร้างชื่อเสียงให้อาจารย์ตัวเองได้

"จริงเหรอ"

พอได้ยินว่าเป็นฝีมือของหวังเจี้ยนเย่ลูกศิษย์ตัวเอง ไฉเหวินซานก็ตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก

เมื่อกี้ตอนที่ยังไม่ได้รับการยืนยันจากเฉาเสี่ยวตง เขาไม่กล้าแสดงท่าทีดีใจออกมาเลยเพราะกลัวว่าจะเข้าใจผิดไปเอง

แต่ตอนนี้เฉาเสี่ยวตงยืนยันแล้วว่าอาหารจานนี้หวังเจี้ยนเย่เป็นคนทำ เขาก็เลยยืดอกดีใจได้อย่างเต็มที่ "นี่เหล่าซุน นายลองประเมินดูสิว่าเต้าหู้แห้งผัดกุยช่ายที่ลูกศิษย์ฉันทำมันเป็นยังไงบ้าง"

[จบแล้ว]