บทที่ 43 - วีรบุรุษดับสูญ

บทที่ 43 - วีรบุรุษดับสูญ

ซองธนูของทั้งสองฝ่ายว่างเปล่าลงอย่างสิ้นเชิง การเข่นฆ่าของทหารม้าเบาดำเนินมาถึงจุดเดือด

ทั้งสองฝ่ายต่างต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนัก ทหารม้าเบาซีเหลียงสูญเสียไพร่พลไปเกือบสองหมื่นนายระหว่างการพุ่งทะลวง

ทหารม้าธนูผู้ถูกเลือกเองก็บาดเจ็บล้มตายอย่างหนักจากการสู้รบในระยะประชิด รูปขบวนแตกสลายและล่าช้าลงอย่างสิ้นเชิง

เมื่อถูกทหารม้าเบาซีเหลียงกัดติดแน่น พวกเขาก็ไม่อาจทิ้งระยะห่างได้อีกต่อไป

แม้ว่าทหารม้าธนูผู้ถูกเลือกจะมีจำนวนมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อทหารม้าเบาทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะและพัวพันกัน ความคล่องตัวของทหารม้าก็ลดลงจนถึงขีดสุด

และในเวลานี้ ยมทูตแห่งสนามรบ ของฝ่ายลิโป้ก็ปรากฏตัวขึ้น นั่นก็คือ ทหารม้าเกราะหนักชั้นยอดแห่งซีเหลียง

ทหารม้าเกราะหนักซีเหลียงทั้งคนและม้าสวมเกราะเกล็ดปลาตีเย็นสีดำทะมึน แผ่นเกราะซ้อนทับกันอย่างหนาแน่น บริเวณข้อต่อบุด้วยเกราะห่วงโซ่แบบอ่อน

อัศวินสวมหมวกเกราะรูปหน้าสัตว์ร้าย เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่สาดประกายเย็นเยียบ ม้าศึกสวมหน้ากากเกราะหนาและเกราะกันอก ปกคลุมไปจนถึงหัวเข่าม้า

หอกยาวกว่าหนึ่งจั้งชี้เฉียงไปข้างหน้า ข้างอานม้าแขวนดาบหัวตัดสันหนา คนและม้าผสานเป็นหนึ่งเดียว

ขอเพียงพวกเขาเริ่มพุ่งทะยาน บนสนามรบก็ไม่มีสิ่งใดสามารถหยุดยั้งฝีเท้าของพวกเขาได้อีก

"ทหารม้าเกราะหนัก บดขยี้พวกมัน"

เสียงคำรามของลิโป้ดังก้องประดุจฟ้าร้องเก้าชั้นฟ้า กลบทุกสรรพเสียงบนสนามรบ

กองทัพทหารม้าเกราะหนักซีเหลียง ในที่สุดก็เผยเขี้ยวเล็บสุดท้ายออกมา ทหารม้าเกราะหนักกว่าหมื่นนายพุ่งทะยานขึ้นพร้อมกัน

ล็อกเป้าไปที่พื้นที่แกนกลางของทหารม้าธนูผู้ถูกเลือกที่กำลังถูกทหารม้าเบาพัวพันอยู่อย่างแน่นหนา ก่อนจะเปิดฉากการพุ่งชนอันไร้ความปรานี

กระแสน้ำเหล็กกล้าพุ่งกระแทกเข้าใส่ค่ายทหารม้าธนู

กรอบ ฉึก โครม

เสียงกระดูกแตกหัก เสียงม้าศึกร้องโหยหวนก่อนตาย เสียงอาวุธหักสะบั้น เสียงเกราะฉีกขาด ล้วนดังผสานเข้าด้วยกัน

ทหารม้าธนูที่สวมเกราะเบา เมื่ออยู่ต่อหน้าทหารม้าเกราะเหล็ก ก็เปราะบางไม่ต่างอะไรกับฟางข้าว

หอกยาวแทงทะลุเกราะหนังอันบอบบางและเลือดเนื้อของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ตรึงร่างคนและม้าให้ทะลุติดกัน

กีบเท้าเหล็กเหยียบย่ำลงบนผู้บาดเจ็บและซากศพที่ร่วงหล่นลงพื้นอย่างโหดเหี้ยม บดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อ

ทหารม้าเกราะหนักพาดผ่านไปที่ใด ทิ้งไว้เพียงเส้นทางที่เต็มไปด้วยเศษซากชิ้นส่วนมนุษย์

กรรณะเพิ่งจะออกแรงตวัดปัดหอกของโกซุ่นออกไป หางตาก็เหลือบไปเห็นกระแสน้ำทหารม้าเกราะหนักพุ่งบดขยี้กองทหารม้าธนูที่เก่งกาจที่สุดหน่วยหนึ่งของเขาประดุจค้อนยักษ์

รองแม่ทัพที่เขารักดั่งลูกหลาน ซึ่งเป็นนายกองพันผู้ห้าวหาญ ถูกหอกยาวอันหนาเตอะแทงทะลุอกจนตัวลอยละลิ่ว

กรรณะจิตใจสั่นคลอนอย่างรุนแรง การเคลื่อนไหวเกิดความล่าช้าไปชั่วขณะอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ความเจ็บปวดทิ่มแทงเข้ากระดูกถาโถมเข้าใส่เขาในพริบตา

"ตายซะ"

แววตาของโกซุ่นสาดประกายเย็นเยียบ จิตวิญญาณแห่งค่ายทะลวงฟันคือการพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่กลัวตาย

หอกยาวในมือกลายร่างเป็นแสงสีดำอันปลิดชีพ ด้วยความเด็ดเดี่ยวที่จะตายตกไปตามกัน พุ่งแทงเข้าที่ขั้วหัวใจของกรรณะ

ฉึก

ปลายหอกแทงทะลุเกราะหน้าอกของกรรณะอย่างไร้แรงต้านทาน ร่างของกรรณะแข็งทื่อ แววตาดุร้ายเลื่อนลอย

ลูกตุ้มเหล็กที่เขากำลังแกว่งไปได้ครึ่งทางร่วงหล่นลงอย่างไร้เรี่ยวแรง

โกซุ่นเองก็ถูกปลายลูกตุ้มเหล็กฟาดเข้าที่เกราะไหล่ เขาส่งเสียงครางต่ำ มุมปากมีเลือดไหลซึม แต่สองมือยังคงกำด้ามหอกไว้แน่น

"ท่านกรรณะ"

ทหารม้าธนูผู้ถูกเลือกที่อยู่รอบๆ แผดเสียงร้องอย่างสิ้นหวัง

การตายของกรรณะเปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ทับหลังอูฐ จิตวิญญาณในการต่อต้านของทหารในบริเวณนั้นพังทลายลงในพริบตา

อรชุนแกว่ง ดาบอมตะ อันหนักอึ้ง เพิ่งจะฟันขุนพลซีเหลียงตายไปหนึ่งนาย

เขาหันขวับกลับมา ก็เห็นภาพกรรณะถูกโกซุ่นใช้หอกแทงทะลุหัวใจพอดี

และในเวลาเดียวกัน ที่อีกด้านหนึ่ง สุริยะ ขุนพลเกาทัณฑ์ทองคำ ขุนพลคนสนิทของเขา กำลังถูกจงป้าที่ใช้ค้อนหนามอย่างบ้าคลั่งและเตียวฮอที่ใช้หอกอย่างพลิกแพลงรุมกระหน่ำ

สุริยะถูกเตียวฮอใช้หอกแทงทะลุต้นขา และถูกจงป้าใช้ค้อนทุบกะโหลกจนแหลกเหลวตามมาติดๆ

เจ็บปวด ความเจ็บปวดร้าวลึกถึงกระดูก นั่นคือขุนพลคู่ใจของเขา คือพี่น้องร่วมสาบานของเขา

ดวงตาที่แดงก่ำดั่งเลือดของอรชุนจับจ้องไปที่ทวนกรีดนภาที่กำลังร่ายรำดุจมังกรอยู่ท่ามกลางใจกลางสนามรบอันวุ่นวายอย่างไม่วางตา

"ลิ โป้ เข้า มา สู้ กัน"

เสียงคำรามของอรชุนแฝงไปด้วยความบ้าคลั่ง เขาทิ้งม้าศึก รองเท้าบูตศึกอันหนักอึ้งเหยียบย่ำลงบนแอ่งเลือด

โล่กลมอันแข็งแกร่งที่สลักลวดลายสุริยเทพสีทองถูกยกขึ้นบังหน้า ดาบอมตะ ลากไปกับพื้นจนเกิดรอยลึก พุ่งตรงไปหาลิโป้

ลิโป้เองก็ฆ่าจนตาแดงก่ำ บาดแผลจากลูกธนูที่สีข้างด้านซ้ายปวดแสบปวดร้อน

เขาแผดเสียงคำรามลั่น กระโดดลงจากหลังม้าเซ็กเธาว์

ทวนกรีดนภาฉีกกระชากอากาศ แฝงพละกำลังมหาศาล พุ่งเข้าหาอรชุน

รังสีสังหารระดับสูงสุดสองสายพุ่งเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง

ในรัศมีหลายสิบจั้ง ไม่ว่าจะเป็นทหารม้าเหล็กซีเหลียงหรือทหารม้าธนูผู้ถูกเลือก ล้วนถอยห่างออกไปจนหมด

ก่อตัวเป็นลานประหารเลือดที่สงวนไว้สำหรับสุดยอดนักรบทั้งสองเท่านั้น นี่คือความเคารพและเวทีแห่งการต่อสู้สู้ตายที่ผู้แข็งแกร่งมอบให้กันโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

ทวนกรีดนภาของลิโป้กวัดแกว่งอย่างดุดัน ไม่ว่าจะพุ่งแทง กวาดขวาง หรือฟันลงมาอย่างแรง

โล่กลมของอรชุนก็พลิกแพลงไปมา ปัดป้อง ลดทอน และเบี่ยงเบนแรงปะทะอันหนักอึ้งของทวนได้อย่างหมดจด

ในขณะเดียวกัน ดาบอมตะ ก็เปรียบดั่งปลิงที่เกาะติดกระดูก มุ่งโจมตีช่วงล่างและรอยต่อของชุดเกราะของลิโป้โดยเฉพาะ

ประกายไฟสาดกระเซ็นอย่างบ้าคลั่งจากการปะทะกันของโล่กับทวน และดาบกับทวน

เงาร่างของทั้งสองสลับสับเปลี่ยน การรุกรับเปลี่ยนผันรวดเร็วจนตาลาย

ผ่านไปสามสิบกระบวนท่า ลมหายใจของทั้งคู่เริ่มหอบถี่ บนชุดเกราะเต็มไปด้วยรอยดาบและรอยทวนตื้นลึกแตกต่างกันไป แต่ล้วนเป็นเพียงแผลถลอกภายนอก จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ยิ่งลุกโชนรุนแรง

จังหวะการต่อสู้เร็วขึ้นอย่างกะทันหัน เพลงทวนของลิโป้แปรเปลี่ยนไป ในความดุดันแฝงไปด้วยความพลิกแพลง หลอกล่อสลับจริง เงาทวนซ้อนทับกัน

วิชาดาบและโล่ผสานของอรชุนก็บรรลุถึงขั้นไร้ที่ติ โล่กลมไม่ได้มีไว้ป้องกันเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป บางครั้งก็พุ่งกระแทกด้ามทวนอย่างแรง บางครั้งก็ใช้ขอบโล่เฉือนข้อมือของลิโป้

ลิโป้แสร้งทำท่าง้างทวนฟันลงมา ล่อให้อรชุนยกโล่ขึ้นรับ ทวนกลับเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ จากฟันเปลี่ยนเป็นพุ่งทะลวง ปลายทวนพุ่งแทงเข้าที่ใต้รักแร้แขนซ้ายที่ถือโล่ของอรชุน

อรชุนรู้ตัวว่าสายไปแล้ว จึงบิดตัวหลบอย่างสุดชีวิต

ฉึบ

คมทวนฉีกกระชากเกราะหนัง กรีดเป็นแผลลึกจนเห็นกระดูกที่แขนซ้ายด้านนอกของอรชุน เลือดสดๆ ย้อมเกราะแขนจนแดงฉานในพริบตา

ลิโป้ได้ทีรุกไล่ คมทวนตวัดกวาดช่วงล่างอีกครั้ง

อรชุนฝืนความเจ็บปวดกระโดดถอยหลัง ดาบศึกตวัดสวนกลับขึ้นมา แสงดาบสว่างวาบดุจสายรุ้ง พุ่งตรงเข้าที่ขาขวาด้านนอกของลิโป้ที่เปิดโล่งจากการพุ่งตัวตามมา

ฉึก

คมดาบเฉือนเนื้ออย่างแม่นยำ ขาขวาของลิโป้เจ็บปวดรวดร้าว ร่างโอนเอน เลือดพุ่งกระฉูด

เขาแผดเสียงคำราม ทวนกรีดนภากวาดออกไปอย่างไม่คิดชีวิต อรชุนยกโล่ขึ้นต้านทานอย่างแข็งกร้าว

โครม

พละกำลังมหาศาลส่งผ่านมา อรชุนถูกกระแทกจนเลือดลมปั่นป่วน ถอยหลังไปหลายก้าว มุมปากมีเลือดไหลซึม

ห้าสิบกระบวนท่า ทั้งสองฝากรอยแผลฉกรรจ์ให้แก่กัน เลือดหยดลงบนดินโคลนสีเลือดอย่างต่อเนื่องจากขาขวาของลิโป้และแขนซ้ายของอรชุน

บาดแผลไม่ได้ทำให้ทั้งสองถอยหนี กลับยิ่งจุดประกายความดุร้ายให้ลุกโชน

เพลงทวนของลิโป้ยิ่งบ้าคลั่ง ทุกการโจมตีแฝงไปด้วยเสียงหวีดหวิว วิชาดาบของอรชุนยิ่งพิสดาร ทุกดาบล้วนพุ่งเป้าไปที่จุดตายของลิโป้

ลิโป้ตวัดทวนกรีดนภากวาดขวางอย่างหนักหน่วง อรชุนย่อตัวหลบอย่างรวดเร็ว

พร้อมกันนั้น ดาบอมตะ ก็เปรียบดั่งงูพิษแลบลิ้น อาศัยจังหวะย่อตัว ตวัดฟันจากล่างขึ้นบนอย่างเฉียบขาดและพิสดาร

แสงดาบวาบผ่าน เสียงทื่อๆ ดังขึ้น ปลายดาบโค้งอันคมกริบแทงทะลุรอยต่อชุดเกราะที่ไหล่ซ้ายของลิโป้อย่างแม่นยำ ฝังลึกลงไปในกระดูกและเนื้อ

ลิโป้ส่งเสียงครางต่ำ ไหล่ซ้ายปวดร้าวอย่างรุนแรง เลือดสดๆ ย้อมเกราะไหล่จนแดงฉาน

แต่เขาดุร้ายถึงขีดสุด ไม่ถอยแต่กลับพุ่งเข้าหา อาศัยจังหวะที่ดาบของอรชุนแทงเข้ามาและยังดึงกลับไม่ทัน

ลิโป้ใช้มือขวาออกแรงอย่างหนักหน่วง ฝืนเปลี่ยนทิศทางของทวนกรีดนภาจากการกวาดขวางให้หมุนกลับมา

ปลายด้ามทวนอันหนักอึ้งแฝงพลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทาน กระแทกกลับมาที่ชายโครงด้านซ้ายของอรชุนที่เปิดโล่งจากการพุ่งตัวแทงดาบอย่างจัง

กรอบ

เสียงกระดูกหักดังฟังชัด อรชุนราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบ ใบหน้าซีดเผือดในพริบตา การโจมตีอันหนักหน่วงนี้ทำให้ซี่โครงของเขาหักไปอย่างน้อยสองซี่

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้อรชุนแทบขาดใจ ลิโป้ได้ทีไม่ปล่อย ฝืนทนความเจ็บปวดจากบาดแผลทะลุที่ไหล่ซ้าย ยกขาขวาขึ้น ถีบเข้าที่หน้าท้องของอรชุนอย่างแรง

อั้ก

อรชุนถูกถีบจนตัวลอยถอยหลัง ดาบโค้งหลุดออกจากไหล่ของลิโป้พร้อมกับหยดเลือดที่สาดกระเซ็น เขาพ่นเลือดคำโตออกมา ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง

ทว่าในจังหวะที่ตกลงพื้นนั้น แววตาของอรชุนกลับสาดประกายโหดเหี้ยม เมินเฉยต่อความเจ็บปวดจากกระดูกที่หัก อาศัยแรงกลิ้งตัว

ดาบอมตะ ในมือวาดเป็นแสงเย็นเยียบอันน่าขนลุก ตวัดฟันกลับมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า ฟันเข้าที่จุดอ่อนของชุดเกราะบริเวณเอวของลิโป้อย่างจัง ฝากรอยแผลลึกจนเห็นกระดูกไว้อีกแผล

เลือดไหลรินราวกับน้ำพุ ทะลักออกมาจากบาดแผลอันน่าสยดสยองของทั้งสองคนอย่างต่อเนื่อง

เจ็ดสิบกระบวนท่าแห่งการสู้รบอาบเลือด ทั้งสองกลายสภาพเป็นมนุษย์เลือดที่โซเซไปมา พละกำลังใกล้ถึงขีดจำกัดแห่งความพังทลาย

แต่แววตาของพวกเขายังคงลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแห่งความตายที่ไม่มีวันดับมอด

ในขณะที่ทั้งสองหอบหายใจอย่างหนัก ร่างอาบเลือด และกำลังรวบรวมพลังเพื่อการโจมตีครั้งสุดท้ายนั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ลูกธนูหลงทิศดอกหนึ่ง อาจจะมาจากการยิงสะเปะสะปะ พุ่งแหวกอากาศพร้อมกับเสียงหวีดแหลมที่เพี้ยนไปจากปกติ พุ่งตรงเข้าที่กลางหน้าผากของอรชุนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ความเร็วและพละกำลังของลูกธนูดอกนี้แทบจะไม่มีผลคุกคามต่อยอดนักธนูอย่างอรชุนเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่เอียงคอเล็กน้อยก็หลบพ้นได้อย่างง่ายดาย

แต่ในเวลานี้ การเคลื่อนไหวใดๆ ล้วนกลายเป็นช่องโหว่ให้คู่ต่อสู้โจมตี อรชุนไม่กล้าหันหน้าหนี ทำได้เพียงใช้ดาบโค้งในมือปัดปัดลูกธนูออกไป มันเป็นเพียงการเคลื่อนไหวชั่วเสี้ยววินาทีเท่านั้น

แต่สำหรับลิโป้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวิถีแห่งนักรบ และมีสัญชาตญาณการฆ่าฟันที่หล่อหลอมมาจากภูเขาซากศพและทะเลเลือดแล้ว ช่องโหว่เพียงชั่วพริบตาก็คือความเป็นความตาย

แววตาของลิโป้สาดประกายเจิดจ้า พละกำลังทั้งหมด ความตั้งใจทั้งหมด และสัญชาตญาณการฆ่าฟันที่ถูกขัดเกลามานับครั้งไม่ถ้วน ถูกเผาผลาญจนถึงขีดสุดในวินาทีนี้ และหลอมรวมเข้ากับทวนกรีดนภาที่ดื่มเลือดในมือ

ไม่มีเทคนิคแพรวพราว ไม่มีท่วงท่าตระการตา มีเพียงการพุ่งทะลวงที่ตรงไปตรงมาและบริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น

ปลายทวนกลายร่างเป็นสายฟ้าสีเลือด อาศัยจังหวะที่อรชุนปัดป้องลูกธนูจนสูญเสียเรี่ยวแรงและยังรวบรวมพลังใหม่ไม่ได้ พุ่งทะลวงเข้าสู่หน้าอกของอรชุนอย่างจัง

ฉึก กรวบ กรวบ

คมทวนทะลวงผ่านเกราะหนังอันเหนียวแน่น แทงทะลุออกไปทางด้านหลังของอรชุน ปลายทวนโผล่พ้นแผ่นหลังออกมาเป็นศอก ส่องประกายเย็นเยียบ

และในเวลาเดียวกัน

อรชุนที่ถูกแทงทะลุหน้าอกและถูกกระตุ้นด้วยความตายที่มาเยือน สัญชาตญาณสุดท้ายแห่งชีวิตก็ระเบิดแสงสว่างที่เหนือขีดจำกัดออกมา

เขาไม่มองคมทวนที่แทงทะลุหัวใจของตัวเองเลยแม้แต่น้อย พละกำลังทั้งหมด ความโกรธแค้นทั้งหมด ความไม่ยอมแพ้ทั้งหมด และความภาคภูมิใจของนักรบ ล้วนถูกถ่ายเทไปที่แขนขวาที่กำ ดาบอมตะ ไว้แน่น

อาวุธเทพที่อยู่คู่กายเขามาครึ่งชีวิต กลายร่างเป็นแสงโค้งอันงดงามและน่าสยดสยอง

พร้อมกับเสียงคำรามไร้เสียงครั้งสุดท้ายในชีวิตของอรชุน มันฟาดฟันลงมาจากเหนือกระดูกสะบักขวาของลิโป้อย่างรุนแรง

คมดาบราวกับผ่าไม้ไผ่ ฉีกกระชากเกราะหนักเหล็กกล้า พุ่งทะลวงเฉียงลงมาอย่างไม่อาจหยุดยั้งจนถึงสะโพกซ้าย

รอยแผลอันน่าสะพรึงกลัวที่แทบจะผ่าครึ่งท่อนบนของลิโป้ปรากฏขึ้นในพริบตา เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดราวกับเขื่อนแตก แต่ท้ายที่สุดแล้วพละกำลังก็ลดลงเพราะบาดแผลฉกรรจ์

พรวด ซ่า

เลือดของทั้งสองคนพุ่งกระฉูดออกมาดั่งน้ำพุ เวลา ราวกับหยุดนิ่งลงในวินาทีนี้

"ช่างเป็น ทวน ที่ดี"

เสียงถอนหายใจที่แทบจะไม่ได้ยิน แฝงไปด้วยความโล่งใจ ปลิวหายไปกับสายลมแห่งความตายบนที่ราบรกร้าง

ร่างอันสูงใหญ่ของเขา ร่วงหล่นลงไปด้านหลังอย่างช้าๆ พร้อมกับเกียรติยศสุดท้ายของนักรบ กระแทกลงบนผืนดินอย่างแรง จนเลือดสาดกระเซ็น

ลิโป้ใช้ทวนกรีดนภายันกาย หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เขาก้มมองใบหน้าที่สิ้นลมหายใจของอรชุน ใบหน้าที่เคยหล่อเหลา เย่อหยิ่ง และต่อสู้กับเขาอย่างดุเดือดมาหลายครั้งจนแยกผลแพ้ชนะไม่ออก บัดนี้กลับซีดเซียวและไร้ชีวิตชีวา

การต่อต้านครั้งสุดท้ายของทหารม้าธนูผู้ถูกเลือก พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ไปพร้อมกับการร่วงหล่นของผู้นำดุจเทพเจ้าของพวกเขา

ลิโป้นิ่งเงียบอยู่นาน เขาทำแผลอย่างลวกๆ และห้ามไม่ให้องครักษ์เข้ามาช่วย

เขาลากร่างอันหนักอึ้ง ทุกย่างก้าวล้วนทิ้งรอยเลือดสีเข้มไว้ ก้าวเดินไปหาอรชุน

เขาเมินเฉยต่อบาดแผลที่เลือดยังคงไหลซึม สองมือกำด้ามทวนกรีดนภาแน่น เริ่มขุดดินใต้เท้าทีละครั้ง ทีละครั้ง ดินสีเลือดถูกขุดขึ้นมา

หลุมลึกถูกขุดสำเร็จ ลิโป้โน้มตัวลง อุ้มร่างของอรชุนขึ้นมาอย่างยากลำบาก และค่อยๆ วางลงไปในหลุมอย่างระมัดระวัง

เขาปลดเสื้อคลุมสีเลือดที่ขาดวิ่นและชุ่มไปด้วยเลือดของตนเองออก นำไปคลุมลงบนร่างของอรชุน

ดินสีเลือดถูกกลบลงไป ท้ายที่สุดก็ก่อตัวเป็นหลุมศพเรียบง่าย

ลิโป้ใช้ทวนยันกาย ยืนอยู่หน้าหลุมศพ ราวกับรูปปั้นอาบเลือด แสงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงาของเขาให้ยาวเหยียด พาดผ่านที่ราบรกร้างอันกว้างใหญ่และโหดร้าย

เขามองดูหลุมศพอันเรียบง่ายนั้นเป็นครั้งสุดท้าย หันขวับกลับมา เดินกะเผลก แต่กลับก้าวเดินอย่างมั่นคงไปยังม้าเซ็กเธาว์ที่อยู่ไม่ไกล

ม้าเซ็กเธาว์เอาหัวถูไถแก้มของเขาอย่างสนิทสนม ลิโป้ตบหัวม้าเบาๆ แล้วพลิกตัวขึ้นขี่

"ไป มุ่งหน้าสู่เมืองเฉิงตู"

ทหารม้าเหล็กซีเหลียงที่เหลือรอดมารวมตัวกัน ราวกับฝูงหมาป่าที่เหนื่อยล้าแต่ยังคงมีเขี้ยวเล็บแหลมคม เหยียบย่ำลงบนผืนดินอาบเลือด มุ่งหน้าสู่ใจกลางวังวนแห่งการต่อสู้ชี้ชะตาครั้งสุดท้าย

[จบแล้ว]