บทที่ 41 - พลิกแม่น้ำฟ้า

บทที่ 41 - พลิกแม่น้ำฟ้า

ควันปืนนอกเมืองหลิวหลียังไม่ทันจางหาย กลิ่นเหม็นไหม้และกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้า

โจโฉยืนอยู่บนซากปรักหักพัง สายตาดุจคมดาบอันเย็นเยียบทะลุผ่านกลิ่นอายแห่งความตายที่ลอยคลุ้ง

สายตาของเขาถูกตรึงไว้ที่เมืองยักษ์บนเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ซึ่งซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของขุนเขาอันสูงชัน เมืองพาซาร์กาด กระดูกสันหลังและสุสานแห่งสุดท้ายของกองกำลังพันธมิตรเปอร์เซีย

ศึกนี้แม้จะสังหารศัตรูไปได้ถึงสิบเอ็ดหมื่นนาย แต่ประเทศมังกรก็สูญเสียทหารชั้นยอดไปถึงสามหมื่นนายเช่นกัน

ดวงวิญญาณผู้ภักดีของอิกิ๋มและทหารกล้าตายหนึ่งหมื่นนาย ยิ่งทำให้โจโฉสะเทือนใจ

แต่การทำศึกชี้ชะตาประเทศ ย่อมไม่อาจมีความอ่อนแอแม้แต่น้อยนิด ความหวั่นไหวในแววตาของเขาแช่แข็งกลายเป็นน้ำแข็งหมื่นปีในพริบตา

"ถ่ายทอดคำสั่ง จัดเตรียมกองทัพให้พร้อม บุกพาซาร์กาด เตียวคับ ซิหลง นำทหารม้าเบากวาดล้างรอบนอก ในรัศมีห้าสิบลี้ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดต้องถูกสังหาร ทหารที่เหลือตามข้ามา โอบล้อมพาซาร์กาด ข้าจะทำให้เมืองนี้กลายเป็นแดนมรณะ"

"รับบัญชา"

เหล่าขุนพลแผดเสียงคำรามตอบรับ ความโศกเศร้าถูกเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงแห่งการแก้แค้นจนหมดสิ้น

ภายในเมืองพาซาร์กาด เมฆหมอกแห่งความโศกเศร้าหนาทึบจนแทบจะจับต้องได้

พระเจ้าไซรัสมหาราชประทับอยู่บนบัลลังก์ ใบหน้าภายใต้หน้ากากทองคำเขียวคล้ำ

อาร์ตาชาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เล่าถึงข่าวร้ายที่ทหารแตกพ่ายไม่ถึงหมื่นนายนำกลับมา

ทหารชั้นยอดผ่านร้อยสมรภูมิกว่าสิบสองหมื่นนาย รวมถึงขุนพลระดับแนวหน้าของจักรวรรดิ ล้วนพินาศสิ้นที่นอกเมืองหลิวหลี

"อัปยศอดสู"

พระเจ้าไซรัสมหาราชทุบกำปั้นลงบนพนักพิง ทองคำบุบสลาย ข้อนิ้วเลือดซิบ

ความโกรธแค้นระเบิดขึ้นในอก แผนการอันเหี้ยมโหดของโจโฉและความแข็งแกร่งของกองทัพวุยก๊ก ทำให้ ราชาเหนือราชา ผู้นี้สัมผัสได้ถึงเงาดำแห่งหายนะ

"ฝ่าบาท"

กุนซือเอกเอ่ยด้วยน้ำเสียงเร่งรีบแต่พยายามสงบสติอารมณ์ นิ้วชี้กระแทกลงบนตำแหน่งของพาซาร์กาดบนแผนที่อย่างแรง

"ฝ่าบาท เมืองหลวงของเราทั้งสองด้านแนบชิดกับแนวเขาซากรอส ชัยภูมิตามธรรมชาติเปรียบดั่งอ้อมแขนเหล็กกล้า ป้องกันง่ายโจมตียาก และเรายังมีทรัพยากรป้องกันเมืองอย่างเหลือเฟือ กองทัพสิบเจ็ดหมื่นนายของศัตรูอาจไม่สามารถตีเมืองนี้แตกได้พ่ะย่ะค่ะ"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พูดเร็วขึ้น แฝงไปด้วยความเฉียบแหลมในการมองสถานการณ์

"ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ เมืองนี้แม้จะอยู่ในที่ลุ่ม แต่ก็ไม่ต้องกลัวน้ำท่วม ในรัศมีร้อยลี้ ไม่มีแม่น้ำสายใหญ่เลย มีเพียงลำธารเล็กๆ ในหุบเขา ฤดูฝนถึงจะมีน้ำไหล ฤดูแล้งก็เป็นเพียงร่องหิน น้ำดื่มล้วนพึ่งพาบ่อน้ำลึกและคลองส่งน้ำใต้ดิน และบริเวณใกล้เคียงก็ไม่มีป่าไม้ทึบ การโจมตีด้วยไฟก็เป็นเพียงความเพ้อฝัน"

"ตอนนี้แม้กองทัพของเราเพิ่งพ่ายแพ้ กำลังพลลดลงอย่างมาก แต่ก็เพราะเหตุนี้ เสบียงอาหารจึงยิ่งกระจุกตัว เมื่อลดการแจกจ่ายลงให้เหลือเพียงพอกับความต้องการขั้นต่ำ เสบียงที่มีอยู่ก็เพียงพอให้เราประทังชีวิตไปได้อีกสองเดือน หกสิบวันนี้ คือโอกาสรอดของพวกเรา"

"ประเทศมังกรอาจจะพักฟื้นมาดีกว่าเรา มีทหารและขุนพลมากกว่าก็จริง แต่กองทัพสิบเจ็ดสิบแปดหมื่นนายของเขา ทั้งคนและม้าต้องกินต้องใช้ เสบียงที่ต้องเผาผลาญในแต่ละวันนั้นมหาศาล เส้นทางลำเลียงเสบียงยาวไกล ต้องขนส่งจากแดนหลังข้ามเขาข้ามห้วย ความสูญเสียระหว่างทางจะมหาศาลขนาดไหน หากเขาล้อมเมือง เราก็จะสู้ยืดเยื้อกับเขา สู้กันที่พาซาร์กาดแห่งนี้ ขอเพียงสองเดือน เสบียงของกองทัพโจโฉหมด เขาย่อมต้องถอยทัพ นี่คือการใช้ความสงบสยบความเคลื่อนไหว ใช้เมืองที่แข็งแกร่งบั่นทอนความห้าวหาญ ผลาญเสบียงของเขา เพื่อเอาชนะโดยไม่ต้องรบ"

"แน่นอนว่า การปักหลักตั้งรับคือรากฐาน การขอความช่วยเหลือคือทางรอด เราต้องรีบส่งทหารกล้าตาย ไม่สนว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด ตีฝ่าวงล้อมของวุยก๊กไปให้ได้ เพื่อนำข่าวฉุกเฉินไปแจ้งแก่พระเจ้าอโศกมหาราชแห่งแคว้นอาซัน ถึงตอนนั้นขอเพียงกองทหารม้าสามถึงสี่หมื่นนายมาช่วยเหลือ กองทัพของเราก็สามารถร่วมมือกันโจมตีกระหนาบทั้งหน้าหลัง ตีฝ่าวงล้อมออกไปได้อย่างแน่นอน และอาจจะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้แก่กองทัพวุยก๊กได้ด้วย"

พระเจ้าไซรัสมหาราชรับฟังคำแนะนำของกุนซือแล้วก็เห็นว่ามีความเป็นไปได้

เขาบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง สายตาดุจพญาเหยี่ยว

"อาร์ตาชา"

"พ่ะย่ะค่ะ"

อาร์ตาชายืดอกที่เปื้อนเลือดขึ้น

"ข้ามอบหมายการป้องกันเมืองให้เจ้า เสริมความแข็งแกร่งให้ป้อมปราการ ตรวจนับเสบียงอาหาร แจกจ่ายตามโควตาขั้นต่ำในยามสงคราม ผู้ใดทำให้กองทัพสับสนวุ่นวาย ตัดหัวทันที ผู้ใดลักลอบกักตุน ตัดหัวทันที พาซาร์กาดจะต้องกลายเป็นป้อมปราการที่สร้างจากเลือดและเหล็กกล้า ยืนหยัดไม่พังทลาย"

"รับบัญชา"

"หน่วยนกเค้าแมวราตรี"

น้ำเสียงของพระเจ้าไซรัสมหาราชเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

เงามืดฝั่งหนึ่งเริ่มไหวติง ร่างที่ถูกปกคลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำอันเยือกเย็นปรากฏตัวขึ้นอย่างไร้เสียง

"คัดเลือกหน่วยนกเค้าแมวราตรีฝีมือดีที่สุดสิบนาย แบ่งเป็นสามสาย คืนนี้ยามจื่อ ให้ลอบออกไปทางเส้นทางลับเงางู มุ่งหน้าไปแคว้นอาซันเพื่ออธิบายสถานการณ์ที่นี่ให้กระจ่าง ถึงเวลานั้นพระเจ้าอโศกมหาราชย่อมตัดสินใจได้เอง"

"ยอมตายถวายชีวิตพ่ะย่ะค่ะ"

ร่างในชุดคลุมสีดำสลายหายไปราวกับควัน แบกรับชะตากรรมของประเทศไว้บนบ่า

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป พาซาร์กาดก็กลายสภาพเป็นเครื่องจักรสงคราม

ทหารต่างพากันเสริมสร้างกำแพงที่แข็งแกร่งอยู่แล้วให้สูงตระหง่านยิ่งขึ้นภายใต้หน้าผาอันสูงชันทั้งสองด้าน

ท่อนไม้และหินกลิ้งกองเป็นภูเขา กลิ่นเหม็นของน้ำต้มเดือดคละคลุ้ง

ความตึงเครียดและความคาดหวังต่อกำลังเสริมที่ถูกกดทับไว้ในเมือง คือสิ่งปลอบประโลมและที่พึ่งพาสุดท้ายในใจของพวกเขา

วันต่อมา โจโฉนำทัพพยัคฆ์หมาป่าของวุยก๊กกว่าสิบเจ็ดหมื่นนายด้วยตนเอง ปิดล้อมพาซาร์กาดที่ตั้งอยู่บนภูเขาอย่างแน่นหนา

ค่ายทหารคดเคี้ยวไปตามแนวเขา ธงรบโบกสะบัดบดบังแสงตะวัน จิตสังหารอัดแน่นเป็นรูปร่าง พุ่งตรงขึ้นสู่ชั้นเมฆ

โจโฉยืนอยู่บนแท่นสูง ทอดสายตามองดูอสูรยักษ์ที่ถูกเขาต้อนให้จนมุม

กาเซี่ยงลูบเครา ประกายตาเจ้าเล่ห์สาดแสง

"ท่านอัครมหาเสนาบดี พาซาร์กาดสร้างพิงภูเขา มีภูเขาสูงเป็นปราการทั้งสองด้าน หากโจมตีด้วยกำลังย่อมสูญเสียทหารชั้นยอดไปเปล่าๆ และไม่อาจรับประกันความสำเร็จได้ แต่ชัยภูมิที่ต่ำเช่นนี้ นับเป็นสวรรค์ประทานโอกาส แม้ในรัศมีร้อยลี้จะไม่มีแม่น้ำสายใหญ่ แต่ว่า"

กุยแกที่ห่มเสื้อคลุมขนสัตว์หนาเตอะ นิ้วมือชี้ตรงไปยังเทือกเขาอันกว้างใหญ่ที่มีเมฆหมอกปกคลุมและมียอดเขาหิมะโผล่ให้เห็นรำไรทางทิศตะวันออกเฉียงเหนืออันไกลโพ้น

"ทหารม้าสอดแนมรายงานมาแล้วว่า แหล่งน้ำเดียวที่หล่อเลี้ยงพาซาร์กาด คือบ่อน้ำลึกและคลองส่งน้ำใต้ดิน แต่ลึกเข้าไปในเทือกเขาหลักทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือห่างออกไปหนึ่งร้อยห้าสิบลี้ มีแม่น้ำสายใหญ่สายหนึ่ง ท้องแม่น้ำสูงมาก ไหลเชี่ยวกรากผ่านหุบเขาสูงชันนับร้อยเมตร เสียงดังประดุจฟ้าร้อง หากเราสามารถเคลื่อนภูเขาพลิกทะเล ชักนำน้ำจากแม่น้ำสายฟ้านี้มาได้ล่ะก็"

สายตาของโจโฉสาดประกายเจิดจ้า ปรบมือหัวเราะลั่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างเป็นการสร้างสิ่งจากความว่างเปล่า เปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ ชักนำแม่น้ำสายฟ้าจากระยะร้อยลี้มาจมเมืองโดดเดี่ยว แผนนี้สามารถกำหนดชะตากรรมได้ เฟิ่งเซี่ยว เหวินเหอ เรื่องนี้ให้พวกเจ้าจัดการอย่างเต็มที่ ทุ่มเทกำลังทั้งหมดของประเทศ ต้องทำให้สำเร็จให้ได้ กุญแจสำคัญของแผนนี้อยู่ที่การปิดบังข้อมูล จื่อเหอ นำทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวออกไปให้หมด ใช้เมืองนี้เป็นจุดศูนย์กลาง รัศมีสิบลี้ ข้าต้องการให้ที่นี่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ข้อมูลข่าวสารสูญสิ้น ไม่ว่าจะเป็นทหารหรือชาวบ้าน นกหรือสัตว์ป่า หากมีผู้ใดย่างกรายเข้ามาในอาณาเขตนี้ สังหารให้สิ้น นกพิราบสื่อสาร เห็นเมื่อไหร่ยิงทิ้งทันที แอบขุดอุโมงค์มุดดินมา ขุดเจอเมื่อไหร่ก็ฆ่าทิ้ง ใช้ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวเป็นหอกหน้า ทหารสอดแนมเป็นตาข่าย สลับสับเปลี่ยนเวรยามทั้งกลางวันและกลางคืน อย่าให้มีช่องโหว่แม้แต่น้อย"

โจฉุนโค้งตัวลงลึก แผ่นหลังตั้งตรงดุจเหล็กกล้า น้ำเสียงหนักแน่นดั่งก้อนหินกระทบพื้น

"นายท่าน ขุนพลโจฉุน ขอใช้หัวเป็นประกัน เมืองนี้จะต้องกลายเป็นแดนมรณะอย่างแน่นอน"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินก้าวฉับๆ ออกจากกระโจม เสียงกีบเท้าม้าดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องดังมาจากภายนอกกระโจม ตาข่ายมรณะกำลังถูกกางครอบลงบนเมืองพาซาร์กาดอันเป็นฐานที่มั่นหลักของเปอร์เซียอย่างไร้สุ้มเสียง

การก่อสร้างโปรเจกต์ พลิกแม่น้ำฟ้า อันเหนือจินตนาการของยุคสมัยและเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของประเทศ ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเงียบๆ ในส่วนลึกของเทือกเขาที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยลี้ ภายใต้การคุ้มกันของตาข่ายมรณะที่ทหารสอดแนมวุยก๊กถักทอขึ้น

กุยแกและกาเซี่ยงลงพื้นที่ควบคุมความคืบหน้าของโครงการด้วยตนเอง

ทหารช่างฝีมือเยี่ยมห้าหมื่นนายพร้อมด้วยชาวบ้านที่ถูกเกณฑ์มาอีกสามหมื่นคน ราวกับมดงานที่ทะลวงภูเขา ทะลักเข้าไปในหุบเขาที่สูงชันและมีระดับความสูงต่างกันมากที่สุดในบริเวณต้นน้ำ

คนกลุ่มหนึ่งใช้ไม้ซุงอายุนับร้อยปีเป็นโครงสร้าง ตอกลึกลงไปในชั้นหินของท้องแม่น้ำ ใช้กระสอบทรายและก้อนหินนับล้านกระสอบเป็นเลือดเนื้อ มีคนงานปีนป่ายขึ้นไปบนหน้าผา ก่อสร้างกำแพงหินสูงตระหง่าน ใช้กาวดินที่ผสมด้วยวิธีลับและดินอัด เทหล่อทับซ้อนกันเป็นชั้นๆ เขื่อนขนาดยักษ์ที่ขวางกั้นหุบเขาและมีความสูงหลายสิบจั้งตั้งตระหง่านขึ้นมา แม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากถูกบีบให้แคบลงและถูกยกสูงขึ้น ก่อตัวเป็นวังวนมรณะที่ด้านหลังเขื่อน

กองกำลังทะลวงภูเขาอีกกลุ่มหนึ่ง ภายใต้การนำของผู้นำทางที่คุ้นเคยกับภูมิประเทศและช่างฝีมือผู้เชี่ยวชาญ ได้ทำการขุดคลองส่งน้ำความยาวนับร้อยลี้ลัดเลาะไปตามหน้าผาสูงชันและซอกเขาที่ไร้ผู้คนบริเวณเชิงเขาด้านทิศใต้ ตามแนวที่ได้สำรวจไว้อย่างแม่นยำล่วงหน้า

เหล็กสกัดกระทบกับหินแข็ง ประกายไฟสาดกระเซ็น ใช้ระบบรอกและทางเดินริมผาเพื่อขนย้ายดินหินหลายหมื่นตันที่ขุดออกมา ลำคลองเทียมขนาดยักษ์ที่มีความกว้างกว่าสิบห้าจั้งและลึกหลายจั้ง ทอดยาวไปตามแนวเขานับร้อยลี้ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้น ปริมาณงานที่มหาศาลนี้เรียกได้ว่าเป็นการสร้างสรรค์ของเทพเจ้าเลยทีเดียว

ส่วนช่องทางระยะสิบลี้สุดท้ายที่อันตรายที่สุดซึ่งมุ่งตรงไปยังใต้กำแพงเมืองนั้น เตียวเลี้ยวเป็นผู้นำทัพทหารราบฝีมือเยี่ยมสี่หมื่นนาย ใช้รูปแบบการตั้งค่ายกลเข้าโจมตี แบ่งเขตกันรับผิดชอบ ขุดเจาะอย่างเงียบงัน

ไม่มีเสียงร้องสั่งการ มีเพียงเสียงทื่อๆ ของพลั่วเหล็กสับลงบนดินและเสียงเหงื่อที่หยดลงมา เพื่อปกปิดความลับอย่างสมบูรณ์แบบ การขุดเจาะส่วนใหญ่จึงทำในคืนที่ไร้แสงดาวและแสงจันทร์ ส่วนตอนกลางวันก็จะใช้ท่อนไม้ เสื่อฟาง และตาข่ายพรางตัวมาคลุมไว้อย่างมิดชิด ที่ปลายคลองส่งน้ำ ซึ่งหันหน้าไปทางเมืองพาซาร์กาด เขื่อนเตี้ยๆ ที่สร้างขึ้นชั่วคราวอย่างแข็งแรงด้วยโครงไม้และกระสอบทรายที่มัดด้วยโซ่เหล็กถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว รอเพียงมวลน้ำจากแม่น้ำฟ้าไหลทะลักลงมา

ตลอดกระบวนการนี้ การปิดล้อมพาซาร์กาดของทัพวุยก๊กนั้นแน่นหนาจนน้ำหยดไม่รั่ว ทหารสอดแนม นกพิราบสื่อสาร หรือแม้แต่นกที่พยายามจะสอดแนมความผิดปกติในเทือกเขาทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ล้วนถูกทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวและทหารสอดแนมที่ลาดตระเวนอยู่ลอบสังหารอย่างโหดเหี้ยม พาซาร์กาดกลายเป็นหลุมดำทางข้อมูลข่าวสารโดยสมบูรณ์ พระเจ้าไซรัสมหาราชขึ้นไปเฝ้ามองจากที่สูงทุกวัน เห็นเพียงค่ายทัพวุยก๊กที่ตั้งตระหง่านราวกับจะล้อมเมืองไปอีกนาน

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ท่ามกลางความวิตกกังวลของทหารรักษาเมืองเปอร์เซียและการขุดเจาะทะลวงภูเขาของทหารช่างวุยก๊กที่อยู่ห่างออกไปนับร้อยลี้ สามสิบวันสิบคืนผ่านไป

วันนั้น บนกำแพงเมืองพาซาร์กาด แสงแดดแผดเผา อาร์ตาชาฝืนใจเดินตรวจตรา จู่ๆ เขาก็หยุดชะงัก สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

กำแพงเมืองอันแข็งแกร่งใต้ฝ่าเท้ากำลังสั่นสะเทือนเบาๆ เสียงคำรามต่ำและหนักอึ้งดังกึกก้องมาจากแดนไกลและกำลังเคลื่อนใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เสียงนั้นดังขึ้นเรื่อยๆ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนแม้แต่อากาศยังสั่นสะเทือน

"แผ่นดินไหวรึ" ทหารบางคนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

อาร์ตาชาพุ่งไปที่ช่องกำแพง ยกกล้องส่องทางไกลขึ้น สอดส่ายสายตาไปที่เส้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงเหนืออย่างบ้าคลั่ง หัวใจเต้นระรัว

ผ่านกล้องส่องทางไกล เทือกเขาที่อยู่ห่างไกลออกไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ แต่เสียงคำรามดั่งม้าหมื่นตัวควบตะบึง น้ำจากแม่น้ำฟ้าไหลทะลักลงมา กลับสร้างความสั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณของทุกคน ความหวาดผวาในเมืองระเบิดขึ้นในพริบตา

พระเจ้าไซรัสมหาราชพุ่งขึ้นไปบนระเบียงที่สูงที่สุดของพระราชวัง ใบหน้าภายใต้หน้ากากทองคำซีดเผือด เขาได้ยินแล้ว สัมผัสได้แล้ว นั่นไม่ใช่แผ่นดินไหว แต่มันคือมวลน้ำมหาศาล ที่มาจากทิศทางที่ไม่มีใครคาดคิด

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง

บนท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ จู่ๆ ก็ปรากฏเส้นสีเงินสว่างจ้าขึ้นมาเส้นหนึ่ง มันขยายตัวและพุ่งสูงขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เพียงพริบตาก็กลายสภาพเป็นกำแพงสีขาวขนาดยักษ์ที่เชื่อมระหว่างฟ้ากับดินและหอบเอาสายฟ้ามาด้วย มันไหลทะลักลงมาจากปลายคลองส่งน้ำบนยอดเขาที่สูงนับร้อยเมตร

"น้ำท่วม สวรรค์ลงทัณฑ์"

เสียงร้องคร่ำครวญอย่างสิ้นหวังดังระงมไปทั่วกำแพงเมือง

มันคือน้ำท่วม เป็นหายนะแห่งความตายที่มาจากระยะทางหนึ่งร้อยห้าสิบลี้ มวลน้ำแห่งความตายที่สะสมมานานถึงสามสิบวัน ในวินาทีที่เขื่อนยักษ์ถูกเปิดออก ก็ได้ปลดปล่อยพลังทำลายล้างออกมา คลื่นน้ำขุ่นมัวพัดพาท่อนไม้ซุงและก้อนหิน ไหลไปตามคลองเทียมยาวนับร้อยลี้ ด้วยพลังทำลายล้างที่กวาดล้างสวรรค์และปฐพี พุ่งกระแทกจากบนก้อนเมฆลงสู่เมืองพาซาร์กาดที่ตั้งอยู่ในที่ลุ่ม

น้ำท่วมพกพาพลังงานศักย์อันน่าสะพรึงกลัวจากความสูงนับร้อยเมตร พุ่งกระแทกเข้ากับที่ราบทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองพาซาร์กาดอย่างจัง

ตูม

ฟ้าถล่มดินทลาย น้ำท่วมกระแทกพื้นดิน เสาน้ำสูงหลายสิบจั้งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังแห่งการกระแทกกวาดล้างที่ราบจนราบเป็นหน้ากลอง ม้าศึกของทัพวุยก๊กที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ

คลื่นยักษ์ทะยานฟ้ากลืนกินทุกสรรพสิ่งทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองในพริบตา กำแพงเมืองอันแข็งแกร่งที่พาซาร์กาดภาคภูมิใจ เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังทำลายล้างนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับตัวต่อของเล่น

ตูม โครม

กำแพงเมืองพังทลายและแตกสลายเป็นวงกว้างภายใต้การซัดกระหน่ำของคลื่นยักษ์ น้ำท่วมแห่งความตายที่ขุ่นคลั่กไหลทะลักเข้าไปในเมืองผ่านรอยแตกอย่างบ้าคลั่ง

พาดผ่านไปที่ใด บ้านเรือนถูกฉีกกระชากและพัดพาไป ถนนแปรสภาพเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกราก ค่ายทหาร โกดัง บ้านเรือน ทุกสิ่งถูกกลืนกินโดยเกลียวคลื่นอันขุ่นมัว ทหาร ม้าศึก ประชาชน ถูกพัดพาจมหายไปในกระแสน้ำราวกับมดปลวก เสียงร้องไห้คร่ำครวญอย่างสิ้นหวังถูกกลบด้วยเสียงน้ำที่ดังกึกก้องจนหูอื้อ

ภูมิประเทศที่ถูกขนาบด้วยภูเขาทั้งสองด้านกลายสภาพเป็นกรงขังมรณะ น้ำท่วมทะลักเข้าเมือง ไร้ทางระบาย ระดับน้ำเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ความรุ่งโรจน์ของจักรวรรดิเปอร์เซียถูก แม่น้ำฟ้าเทียม สายนี้ทำลายล้างและฝังกลบอย่างเลือดเย็น

พระเจ้าไซรัสมหาราชยืนอยู่บนที่สูงของพระราชวังที่สั่นคลอน เกราะทองคำเปรอะเปื้อนไปด้วยฟองน้ำ เขามองดูเมืองหลวงที่กลายสภาพเป็นทะเลสาบใต้ฝ่าเท้า มองดูกองทัพพินาศ มองดูความรุ่งโรจน์ของจักรวรรดิถูกเหยียบย่ำ ภายใต้หน้ากากทองคำ เหลือเพียงความสิ้นหวังและความแค้นที่แผดเผาไปถึงสรวงสวรรค์

"โจ โฉ" พระเจ้าไซรัสมหาราชแผดเสียงคำรามจนคอแทบฉีกขาด พร้อมกับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกไร้พลังอย่างลึกซึ้ง ภายใต้การทำลายล้างของภัยพิบัติทางธรรมชาตินี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนสูญเปล่า

เมื่อเห็นทิศทางที่น้ำท่วมพัดมา พวกพระเจ้าไซรัสมหาราชก็รู้ทันทีว่าน้ำนี้มาจากไหน นี่คือผลเสียของการตกเป็นรองด้านกำลังพล หากกองทัพทั้งสองฝ่ายมีความแข็งแกร่งทัดเทียมกัน แผนนี้ก็จะเป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น

[จบแล้ว]