บทที่ 34 - แผนล้างบางสิ้นซาก

บทที่ 34 - แผนล้างบางสิ้นซาก

สายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพัดพาความหนาวเหน็บของฤดูหนาวให้มลายหายไปอีกปีหนึ่ง เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการสิ้นสุดของช่วงเวลาแห่งการฟื้นฟูสรรพกำลัง พละกำลังที่ประเทศมังกรสะสมไว้กำลังรอวันปะทุ ช่วงเวลาแห่งศึกชี้ชะตาครั้งสุดท้ายกำลังใกล้เข้ามา

ทว่าบทนำของมหาสงครามครั้งนี้ ถูกบรรเลงขึ้นที่ดินแดนทางใต้โดยซุนเซ็กและจิวยี่แห่งกังตั๋ง

เป้าหมายของพวกเขาคือการกวาดล้างกองกำลังที่เหลือรอดของประเทศซากุระและกองทัพพันธมิตรของแคว้นเล็กแคว้นน้อยที่ตั้งมั่นอยู่ที่นี่ให้สิ้นซาก เพื่อตัดรากถอนโคนและเปลี่ยนดินแดนแห่งนี้ให้กลายเป็นแนวหลังอันมั่นคงของประเทศมังกร

หลังจากการฟื้นฟูสรรพกำลังสิ้นสุดลง ควันปืนที่มองไม่เห็นก็เริ่มคละคลุ้งไปตามสายข่าวกรอง

ทหารสอดแนมของทั้งสองฝ่ายต่างสืบข่าวความเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อข้อมูลที่ทหารสอดแนมของประเทศมังกรนำกลับมารวบรวมกันที่หอสังเกตการณ์ดาว และผ่านการวิเคราะห์อย่างถี่ถ้วน สภาพอันแร้นแค้นของกองกำลังพันธมิตรหลังจากการพักฟื้นก็ปรากฏชัดเจนขึ้นมา

เมื่อเทียบกับการฟื้นฟูและสะสมกำลังของฝ่ายประเทศมังกร การพักฟื้นของกองกำลังพันธมิตรนั้นดูย่ำแย่กว่ามาก

แม้จะไม่มีการสูญเสียกำลังพลจากการไม่ได้สู้รบครั้งใหญ่ แต่ทหารส่วนใหญ่กลับมีใบหน้าซูบซีด เบ้าตาลึกโบ๋ เอาแต่เงียบขรึม และขวัญกำลังใจตกต่ำถึงขีดสุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกองกำลังที่เหลือรอดของประเทศซากุระ ชุดเกราะและอาวุธของทหารเต็มไปด้วยสนิมเกรอะกรัง ม้าศึกหิวโซจนเห็นซี่โครงชัดเจน

ร่างของโทโยโทมิ ฮิเดโยชิยังคงพยายามวิ่งวุ่นไปมาระหว่างทหารที่เหลือรอดกับทหารที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่ซึ่งกำลังหวาดผวา พยายามรวบรวมขุมกำลังที่แตกซ่านนี้ให้กลับมาเป็นปึกแผ่นอีกครั้ง

และที่ปีกข้างของกองทัพหลักพันธมิตร โอดะ โนบุนากะ ซานาดะ ยูคิมูระ และเทพกระบี่มิยาโมโตะ มูซาชิ ก็กำลังรวบรวมกองกำลังที่เหลืออยู่เช่นกัน พวกเขาตั้งค่ายคอยระวังหลังให้แก่กันเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

ภายในกระโจมบัญชาการทัพกังตั๋ง ซุนเซ็กมองดูแผนที่ด้วยหัวคิ้วที่ขมวดมุ่น

"กงจิน กองทหารเดนตายในแดนใต้พวกนี้ ทั้งโทโยโทมิ ฮิเดโยชิและโอดะ โนบุนากะต่างก็ไม่ใช่พวกที่จะรับมือได้ง่าย"

"หากบุกโจมตีซึ่งหน้า แม้จะเอาชนะได้ กองทัพของเราก็คงต้องสูญเสียอย่างหนัก สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือพวกมันอาจแตกฉานซ่านเซ็นหนีเข้าป่าไป ซึ่งจะเป็นภัยมืดในภายหลัง"

"เราต้องหาทางต้อนพวกมันมารวมกัน แล้วกวาดล้างให้สิ้นซากในคราวเดียว"

สายตาของจิวยี่กวาดมองแผนที่ราวกับพญาเหยี่ยว ก่อนจะหยุดลงที่สถานที่แห่งหนึ่งซึ่งมีชื่อว่า หุบเขาทั่งเหล็ก มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันเย็นเยียบ

"ปั๋วฝู ดูตรงนี้สิ หุบเขาทั่งเหล็ก สภาพภูมิประเทศสมชื่อหุบเขา เต็มไปด้วยโขดหินยักษ์ที่โผล่พ้นดิน มีเพียงไม้พุ่มเตี้ยๆ ขึ้นแทรกอยู่ตามซอกหิน และมีลำธารตื้นๆ ไหลผ่าน"

"ชัยภูมิอันตราย ป้องกันง่ายโจมตียาก เป็นป้อมปราการตามธรรมชาติ"

"แต่จุดสำคัญก็คือ มองอย่างไรที่นี่ก็ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะแก่การใช้ไฟโจมตี ไม่มีทุ่งหญ้าหรือป่าไม้ ไม่มีดงอ้อแห้งๆ มีเพียงก้อนหินและสายน้ำตื้นๆ"

"โทโยโทมิ ฮิเดโยชิเชี่ยวชาญพิชัยสงคราม โอดะ โนบุนากะยิ่งเป็นคนระแวดระวัง เมื่อพวกมันเห็นภูมิประเทศเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางนึกถึงคำว่า โจมตีด้วยไฟ อย่างเด็ดขาด"

"และพวกเรา ก็จะมอบเปลวเพลิงเผาผลาญสวรรค์ให้พวกมัน ณ สถานที่ที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้มากที่สุดแห่งนี้นี่แหละ"

ประกายตาของซุนเซ็กสว่างวาบ

"ท่านมีแผนการอันใด"

จิวยี่ชี้ไปที่แผนที่ น้ำเสียงหนักแน่นมั่นคง

"แบ่งการดำเนินการออกเป็นสามขั้นตอน"

"ขั้นตอนแรก ส่งเสียงบูรพาตีประจิม ลวงศัตรูให้เห็นความแข็งแกร่ง"

"สั่งให้กำเหลงเป็นทัพหน้า บุกทะลวงทั้งทางน้ำและทางบก เข้าโจมตีเมืองหนานวั่งอันเป็นปราการสำคัญของกองกำลังพันธมิตรอย่างเอิกเกริก"

"การโจมตีต้องดุดันและรวดเร็ว ต้องทำให้ทุกคน โดยเฉพาะโทโยโทมิ ฮิเดโยชิ เชื่ออย่างสนิทใจว่านี่คือจุดที่ทัพหลักกังตั๋งต้องการแตกหัก และหมายจะเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว"

"ในขณะเดียวกัน ข้าจะนำทัพเรือหลักออกไปเคลื่อนไหวอย่างยิ่งใหญ่ มุ่งหน้าตรงไปยังบึงเหย่หม่าง"

"ที่นั่นเต็มไปด้วยดงอ้อ เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การใช้ไฟโจมตีเป็นอย่างยิ่ง"

"ข้าจะจัดกระบวนทัพที่นั่น ทำทีเป็นปิดกั้นปากน้ำและรอจังหวะจุดไฟ"

"นี่คือแผนการที่เปิดเผย เป้าหมายเพื่อดึงดูดสายตาของโทโยโทมิ ฮิเดโยชิเอาไว้ให้แน่น ให้มันทุ่มเทสมาธิและกำลังป้องกันทั้งหมดไปที่การรับมือการโจมตีด้วยไฟที่บึงเหย่หม่าง"

"ขั้นตอนที่สอง ต้อนศัตรูเข้าขวด เชิญเหยื่อเข้าสู่กับดัก"

"หลังจากที่กำเหลงตีเมืองหนานวั่งแตก ภารกิจของเขาจะเปลี่ยนเป็นการต้อนศัตรู"

"เพิ่มความกดดันอย่างต่อเนื่อง ลอบโจมตีไม่หยุดหย่อน ทำให้พวกมันไม่ได้พักหายใจและเกิดความแตกตื่น"

"เล่งทองและลิบองจะนำกำลังไปตั้งรับอย่างแน่นหนาที่รอบนอก ราวกับประตูเหล็กสองบาน ปิดกั้นเส้นทางทั้งหมดที่จะมุ่งหน้าไปยังป่าเขาหรือแคว้นเล็กแคว้นน้อยอื่นๆ อย่างเด็ดขาด"

"ส่วนเทียปู๋และอุยกายจะนำทัพนกต่อ ชูธงรบของวุยก๊ก จ๊กก๊ก หรือแม้แต่ของลิโป้ สร้างฝุ่นควันให้ตลบอบอวลและตีกลองเป่าแตรไปทั่วบริเวณกว้าง"

"สร้างบรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับว่ากองทัพนับแสนของประเทศมังกรกำลังโอบล้อมเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง"

"ภายใต้แรงกดดันอันหนักหน่วงหลายชั้นนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงกับดักไฟที่บึงเหย่หม่างอันแสนชัดเจน และเพื่อรับมือกับวิกฤตการถูกโอบล้อมจากสี่ทิศ"

"ฐานที่มั่นอันแข็งแกร่งเพียงแห่งเดียวที่โทโยโทมิ ฮิเดโยชิจะนึกถึงและคิดว่าปลอดภัยที่สุด ไม่มีทางถูกโจมตีด้วยไฟได้ ก็คือหุบเขาทั่งเหล็ก"

"โอดะ โนบุนากะอาจจะมีความเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง แต่มันก็ทำได้เพียงสงสัย"

"เพราะอย่างไรเสีย หุบเขาทั่งเหล็กก็เป็นชัยภูมิที่ป้องกันง่ายและยากต่อการบุกตี เป็นสถานที่ตั้งรับที่อุดมคติที่สุด"

"ประเทศซากุระย่อมไม่มีทางยอมทิ้งสถานที่แห่งนี้เพียงเพราะความสงสัยที่ไม่มีมูลหรอก"

"ขั้นตอนที่สาม ชี้ชะตาแพ้ชนะกันในการกระทำนี้"

"รอจนกว่าทัพหลักของโทโยโทมิ ฮิเดโยชิจะถูกต้อนให้เข้าไปในหุบเขาทั่งเหล็ก และวางกำลังป้องกันโดยอิงตามโขดหินยักษ์อย่างแน่นหนา"

"เมื่อพวกมันคิดว่าตัวเองปลอดภัยแล้ว ค่อยลงมือสังหาร"

"ข้าได้แอบส่งทหารที่ปีนป่ายเก่งที่สุดในกองทัพ อาศัยความมืดลอบเข้าไปที่ต้นน้ำของหุบเขาและหน้าผาสูงชันทั้งสองฝั่งไว้ล่วงหน้าแล้ว"

"พวกเขานำน้ำมันเพลิงอันเหนียวหนืดที่ถูกปิดผนึกไว้เป็นจำนวนมาก ไปเทราดลงบนยอดหินยักษ์ที่กำหนดไว้ ตามรอยแยกของหน้าผา และในลำธารที่ต้นน้ำ"

"น้ำมันเพลิงจะค่อยๆ ไหลซึม แทรกซึม และสะสมตัวไปตามรอยแตกอย่างเงียบเชียบ"

"ในวันตัดสินชี้ชะตา กองทหารหน้าไม้ฝีมือเยี่ยมของกังตั๋งที่สแตนด์บายอยู่นอกหุบเขาจะระดมยิงธนูไฟเข้าไปเพื่อจุดชนวนน้ำมันเพลิง"

"แม้ว่าในหุบเขาจะไร้ซึ่งต้นไม้ใบหญ้า แต่กองกำลังพันธมิตรที่รวมตัวกันอยู่ที่นั่น ทั้งเสบียงอาหาร เต็นท์ รถลาก แผ่นบุหนังใต้ชุดเกราะของทหาร หรือแม้กระทั่งฟางแห้งที่นำมาปูรองนอนกันหนาว ล้วนเป็นเชื้อเพลิงชั้นยอด"

"หุบเขาทั่งเหล็กทั้งหุบเขา จะกลายเป็นเตาหลอมขนาดยักษ์ในพริบตา"

ซุนเซ็กได้ยินดังนั้นก็รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

"สมกับเป็นกงจิน แผนนี้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก"

คำสั่งหนักแน่นดั่งขุนเขา กองทหารเรือใบโจรฝีมือเยี่ยมของกำเหลงโดยสารเรือเร็วล่องตามน้ำมุ่งหน้าไปตีปราการริมแม่น้ำของเมืองหนานวั่งทันที

"ปีนขึ้นกำแพงเมือง"

ท่ามกลางเสียงตะโกนกึกก้อง ตะขอเหล็กกล้าถูกเหวี่ยงออกไปเกี่ยวติดแน่นกับเชิงเทินอันเย็นเฉียบที่สูงหลายจั้ง

ทหารยามบนกำแพงเมืองตอบสนองอย่างรวดเร็ว ห่าธนูเทกระหน่ำลงมา ท่อนไม้และหินกลิ้งถูกทุ่มลงมาเสียงดังสนั่น

ร่างของกำเหลงโหนตัวไปมาบนสายตะขอ หลบหลีกหินยักษ์ที่พุ่งแหวกอากาศลงมาได้อย่างฉิวเฉียด

น้ำมันเดือดปุดสาดกระเซ็นอยู่ข้างกายจนเกิดควันขาวพวยพุ่งส่งกลิ่นฉุน ปลอกแขนเหล็กที่แขนซ้ายปัดป้องลูกธนูอาบยาพิษกระเด็นออกไปจนเกิดประกายไฟ

มือขวาเหวี่ยงตะขอขึ้นไปอีกครั้ง เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ฝ่าดงห่าฝนแห่งความตาย ทะยานขึ้นไปยืนหยัดเป็นคนแรกบนกำแพงเมืองได้สำเร็จ

"กำซิงป้าแห่งทัพเรือใบโจรอยู่นี่แล้ว ผู้ใดขวางทางตาย"

ทวนสั้นคู่ถูกชักออกจากฝัก กลายเป็นพายุพัดกระหน่ำสังหารศัตรู

ยังไม่ทันได้ตั้งหลัก ทวนยาวสองเล่มก็พุ่งแทงเข้ามาประดุจอสรพิษ

กำเหลงบิดเอวย่อตัวลง ทวนสั้นในมือซ้ายปัดทวนยาวออกไปเสียงดังเคร้ง

ทวนสั้นในมือขวาก็ตวัดกวาดตามน้ำ เสียงฉีกขาดของเนื้อดังขึ้นพร้อมกับลำคอของทหารยามที่ถูกตัดขาด เลือดอุ่นๆ สาดกระเซ็นเต็มหน้า

ทางด้านขวา ซามูไรของประเทศซากุระนายหนึ่งถือดาบโนดาจิแผดเสียงคำรามพุ่งเข้ามา แสงดาบสาดประกายดุจสายรุ้งฟาดฟันลงหมายจะผ่ากะโหลกศีรษะ

กำเหลงไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวนเข้าไป ทวนสั้นในมือขวาตวัดขึ้นรับคมดาบอย่างห้าวหาญ

เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้อง ประกายไฟสาดกระจาย ทวนสั้นในมือซ้ายอาศัยจังหวะที่ศัตรูเปิดช่องโหว่ พุ่งทะลวงเข้าใส่ทรวงอกอย่างรวดเร็วดุจมังกรพ่นพิษ

สองเท้าของเขาก้าวเดินไม่หยุด ทวนสั้นคู่ร่ายรำไปมา ทั้งฟัน กวาด และแทง

ทุกครั้งที่ลงมือล้วนเรียกพายุเลือดให้สาดกระเซ็น แหวกเส้นทางสายเลือดท่ามกลางวงล้อมของทหารยามได้อย่างดุดัน

ทหารชั้นยอดของหน่วยเรือใบโจรที่ตามมาต่างก็ปีนขึ้นกำแพงเมืองตามเส้นทางเลือดที่แม่ทัพเปิดไว้

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน

กองกำลังประเทศซากุระขวัญกำลังใจตกต่ำ แนวป้องกันบนกำแพงเมืองเริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการบุกทะลวงของกำเหลงผู้เปรียบดั่งอสูรร้ายในร่างมนุษย์

ในขณะที่บนกำแพงเมืองกำลังเกิดการต่อสู้อย่างดุเดือดเลือดพล่าน และทัพกังตั๋งกำลังค่อยๆ ฉีกแนวป้องกันให้ขาดออก ประตูเมืองด้านในของเมืองหนานวั่งก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน

ท่ามกลางฝุ่นควัน ทหารม้าเกราะเหล็กของแคว้นเยว่กลุ่มหนึ่งก็พุ่งสวนกระแสการหลบหนีของทหารที่แตกพ่าย บุกทะลวงเข้าใส่ช่องโหว่ที่กำเหลงเพิ่งจะเปิดออกได้อย่างห้าวหาญ

แม่ทัพใหญ่ที่นำทัพมาสวมเกราะเกล็ดสีดำสนิท ในมือถือดาบสันหนาด้ามยาว หนวดเคราและเส้นผมชี้ชัน นัยน์ตาแดงก่ำ เขาคือเสาหลักของแคว้นเยว่ นามว่าเหงียนเหว่

"เหล่าทหารกล้า จงตามข้าไปทวงกำแพงเมืองคืน ฆ่าพวกสุนัขง่อก๊กให้สิ้นซาก"

เขาตวัดดาบสันหนาเป็นวงกว้าง ผ่าทหารกังตั๋งที่ขวางทางพร้อมกับโล่ขาดเป็นสองท่อน

ทหารชั้นยอดของแคว้นเยว่ภายใต้การนำของเขาต่างพุ่งเข้าสู้ตายอย่างไม่คิดชีวิต และสามารถหยุดยั้งการบุกทะลวงของทัพกังตั๋งไว้ได้ชั่วขณะ

ที่ใต้กำแพงเมือง ซุนเซ็กซึ่งคอยคุมเชิงอยู่ตลอดเวลาก็มีประกายไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นในดวงตา

เขาหนีบสีข้างม้าอย่างแรง ม้าศึกชั้นยอดพุ่งทะยานดุจสายฟ้าฟาด พุ่งตรงไปหาเหงียนเหว่

ทวนกรีดนภาในมือพุ่งทะลวงไปข้างหน้า ฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงแหลมแสบแก้วหู

"ขุนพลกบฏจงตายซะ"

เหงียนเหว่ได้ยินเสียงจึงรีบหันขวับกลับมา เมื่อเห็นซุนเซ็กพุ่งเข้ามาอย่างดุดันก็ไม่กล้าประมาท

สองมือจับด้ามดาบสันหนาไว้แน่น พ่นลมหายใจออกปาก งัดกระบวนท่าผ่าขุนเขาหัวซานที่แฝงไปด้วยพลังดั่งพายุสายฟ้าเข้าปะทะกับทวนกรีดนภา

"เคร้ง"

ดาบและทวนปะทะกันอย่างรุนแรง เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานไปทั่วสนามรบ

คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกมาจากจุดปะทะจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เหงียนเหว่รู้สึกถึงพละกำลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้แผ่ซ่านมาจากด้ามดาบ ง่ามนิ้วโป้งสั่นสะท้าน แขนทั้งสองข้างชาดิก ม้าศึกใต้ร่างร้องฮี้ก่อนจะถอยกรูดไปหลายก้าว

ซุนเซ็กเองก็ร่างโอนเอนเล็กน้อย แววตาของเขาฉายแววชื่นชมออกมาบางๆ

"พละกำลังไม่เลว รับทวนข้าอีกสักกระบวนท่า"

สิ้นเสียง ทวนกรีดนภาก็กลายร่างเป็นดวงดาวเต็มท้องฟ้า เงาทวนซ้อนทับกันจนยากจะแยกแยะจริงเท็จ

ทุกทวนล้วนแฝงพลังทำลายล้างหินผา พุ่งทะลวงเข้าใส่จุดตายรอบกายเหงียนเหว่

เหงียนเหว่สมเป็นขุนพลเลื่องชื่อแห่งแคว้นเยว่ เผชิญวิกฤตกลับไม่ตื่นตระหนก ดาบสันหนาถูกร่ายรำดั่งสายลม แสงดาบรวมตัวกันเป็นม่านแสง

เสียงโลหะกระทบกันดังถี่ยิบ เขาสามารถปัดป้องพายุทวนของซุนเซ็กที่พุ่งเข้ามาดุจห่าฝนได้อย่างหมดจด

ประกายไฟกระเด็นสาดกระเซ็นไปมาระหว่างอาวุธของทั้งสองคนอย่างบ้าคลั่ง

พริบตาเดียวก็ปะทะกันไปกว่ายี่สิบกระบวนท่า ท่าทีของซุนเซ็กเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

เขาไม่เน้นความรวดเร็วอีกต่อไป ทวนกรีดนภาดูเหมือนจะหนักอึ้งขึ้นหลายเท่าตัว กระบวนท่ากวาดทัพพันนายถูกใช้ออกมาด้วยพลังประดุจขุนเขาถล่ม พุ่งตวัดเข้าใส่กลางลำตัว

รูม่านตาของเหงียนเหว่หดแคบลง เขารู้ดีว่ากระบวนทัตนี้ไม่อาจรับไว้ได้ตรงๆ

จึงรีบดึงสายบังเหียนอย่างแรง ม้าศึกยกสองขาหน้าขึ้นยืน ด้ามทวนอันหนักอึ้งพัดพาสายลมกรดเฉียดท้องม้าไปอย่างหวุดหวิด

เหงียนเหว่อาศัยจังหวะที่ซุนเซ็กยังไม่ทันรั้งกระบวนท่ากลับมา ใช้ดาบฟันสวนไปตามด้ามทวน พุ่งเป้าไปที่นิ้วมือที่จับทวนของซุนเซ็กอย่างเหี้ยมเกรียมและแม่นยำ

ซุนเซ็กแค่นเสียงเย็นชา สะบัดข้อมือ ทวนกรีดนภาก็ราวกับมีชีวิต มันหมุนและดีดตัวกลับอย่างแรง

"เคร้ง"

คมดาบถูกพละกำลังอันมหาศาลกระแทกจนกระเด็นออกไป ในชั่วพริบตานั้น ซุนเซ็กเปลี่ยนมือจับทวนไปที่มือซ้าย มือขวาชักดาบกูดิ้งที่เอวออกมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

กระบวนท่ารุ้งขาวพาดผ่านดวงอาทิตย์ถูกใช้ออกมา แสงดาบสว่างวาบดั่งสายรุ้ง พุ่งแทงเข้าสู่จุดตายบริเวณหน้าอกและหน้าท้องของเหงียนเหว่ที่เปิดโล่งจากการที่ม้าศึกยกขาหน้าขึ้น

การเปลี่ยนกระบวนท่าครั้งนี้รวดเร็วจนน่าตกใจ เหงียนเหว่หมดเรี่ยวแรงที่จะต้านทาน ในขณะที่พละกำลังใหม่ยังไม่เกิดขึ้น

เมื่อเห็นแสงดาบใกล้เข้ามาถึงตัว ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างจนแทบปริขาด

เขาพยายามบิดตัวนำดาบกลับมาปัดป้องอย่างสุดความสามารถ แต่กลับรู้สึกเย็นวาบที่หน้าอก

"ฉึก"

ปลายดาบอันคมกริบของดาบกูดิ้งแทงทะลุช่องว่างของเกราะเกล็ดอย่างแม่นยำไร้ที่ติ และฝังลึกเข้าไปในหัวใจของเหงียนเหว่

ร่างอันสูงใหญ่ของเหงียนเหว่แข็งทื่อในทันที ประกายในดวงตาหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว เลือดสดๆ ทะลักออกจากปาก ก่อนที่ร่างจะร่วงหล่นลงจากหลังม้าดังตึง

"ท่านแม่ทัพเหงียน"

ทหารม้าแคว้นเยว่แผดเสียงร้องอย่างสิ้นหวัง ขวัญกำลังใจพังทลายลงในพริบตา

ซุนเซ็กควบม้าถือดาบขวางอยู่ หยดเลือดไหลรินจากปลายดาบ สายตาดุจสายฟ้ากวาดมองไปทั่วสนามรบ

พลังอำนาจแห่งราชันย์สะกดข่มคนทั้งปวง เมืองหนานวั่งจึงตกเป็นของกังตั๋งโดยสมบูรณ์นับแต่นี้เป็นต้นไป

[จบแล้ว]